— Ты просто слишком много свободного времени имеешь, вот и лезешь не в своё дело, — сказала Вэнь Синь. — Какое мне до Шан Мина? Он мне — что чужой. Мы с ним просто друзья, и всё. Ты сама себе нагородила.
Про себя она добавила: «И с Лю Цином у меня тоже ничего не будет».
Вэнь Хуайфу, услышав эти слова, решил, что раз дочь не выбрала Шан Мина, значит, остановила свой выбор на Лю Цине.
Впрочем, и Лю Цин — неплохая партия: может, сдаст экзамены, станет сюцаем, а там, глядишь, и чиновником. С ним Вэнь Синь будет жить в достатке.
Поговорив ещё немного, Вэнь Синь ушла. После её ухода Вэнь Хуайфу не переставала думать: нужно обязательно найти способ расторгнуть помолвку с Лю Цином, причём так, чтобы никому не навредить и не уронить честь семьи.
Она не хотела уезжать из дома и начинать жизнь в незнакомом месте — разве что не останется иного выхода.
Шангуань Мин вернулся в резиденцию князя Цин, даже не сменив одежды, схватил меч и, кипя яростью, направился к Чжоу Юньсюаню.
Слуги у ворот резиденции канцлера хорошо знали Чжоу Юньсюаня, но, увидев, с какой яростью явился Шангуань Мин, попрятались по углам и не смели дышать.
Тот, не останавливаясь, прямиком вошёл во двор Чжоу Юньсюаня. Увидев его, слуги бросились докладывать управляющему, а тот немедленно уведомил самого канцлера.
— Чжоу Юньсюань, выходи! — крикнул Шангуань Мин, едва переступив порог двора, и тут же выхватил меч.
Чжоу Юньсюань увидел, как острый клинок летит прямо в жизненно важную точку. Не успев даже спросить, в чём дело, он стремительно отпрыгнул назад.
— Шангуань Мин, ты что, с ума сошёл?! — воскликнул Чжоу Юньсюань, едва увернувшись от удара. На лбу выступил холодный пот: если бы не его быстрая реакция, сейчас он был бы тяжело ранен.
Шангуань Мин не давал передышки, атакуя без пощады. Чжоу Юньсюань, уступая в мастерстве, вскоре оказался в проигрыше и лишь отбивался.
Наконец, получив несколько ударов, он сумел выдохнуть и выкрикнул:
— Да что с тобой такое?! Если хочешь избить меня, так уж дай хоть причину!
— Причину?! Ты сам прекрасно знаешь, что натворил!
— Ты же мой брат! Как ты мог так поступить со мной из-за Вэнь Синь? Разве это достойно?
Гнев Шангуаня Мина нарастал: его собственный брат посмел посягнуть на женщину, которую он любил.
Чжоу Юньсюань, еле отбиваясь, про себя гадал: неужели Вэнь Синь рассказала Шангуаню Мину, что он наговаривал на него? Иначе с чего бы такая ярость?
— Послушай, я не хотел… Это же мелочь! Стоит ли из-за этого убивать?
Боль от ударов жгла, и Чжоу Юньсюаню казалось, что Шангуань Мин чересчур раздувает ситуацию. Ведь раньше они и не такое друг другу говорили в шутку.
— Мелочь?! Для тебя это мелочь?! Мы же братья! Разве тебе не ясно, что Вэнь Синь значит для меня? Ты вообще считаешь меня братом?
Увидев, что Чжоу Юньсюань больше не может сопротивляться, Шангуань Мин приставил остриё меча к его горлу.
Ощутив холод стали у горла, Чжоу Юньсюань вдруг понял: перед ним стоит не тот человек, которого он знал с детства. Этот Шангуань Мин, источающий убийственную ярость, ему незнаком.
— Ты готов убить меня из-за женщины? — воскликнул он, голос дрожал от боли и обиды. — А что же тогда наши пятнадцать лет дружбы? Что они для тебя значат?
В этот момент его горло коснулось лезвие, и кровь хлынула ручьём.
Чжоу Юньсюань, будто не чувствуя боли, пристально смотрел на Шангуаня Мина.
Чжоу Тун, услышав от слуг, что Шангуань Мин пришёл с мечом и в ярости, поспешил во двор внука как раз в тот момент, когда увидел, как тот ранил Чжоу Юньсюаня. От страха старик чуть не лишился чувств.
Двое слуг подхватили его, и только тогда Чжоу Тун смог подойти и вырвать меч из рук Шангуаня Мина.
— Мин, за что?! Что натворил Юньсюань? Скажи деду — я сам разберусь! Драка не решит ничего!
Чжоу Тун всю жизнь презирал тех, кто пытается решать всё силой, поэтому и не ладил с генералом Уй Юем.
Охладившись и увидев раненого Чжоу Юньсюаня, Шангуань Мин пожалел о своём поступке, но извинения так и не вымолвил. Молча развернулся и быстро ушёл.
— Юньсюань, скажи, что ты натворил? — спросил Чжоу Тун, глядя на внука, который, несмотря на рану, усмехался. — Мин не из тех, кто легко злится. Как вы, братья, умудрились так поссориться?
Старик был в отчаянии: пока он переживал, эти двое устраивали в его доме побоище.
Чжоу Юньсюань подумал: «Если Шангуань Мин так взбесился из-за того, что я наговаривал на него перед Вэнь Синь, значит, он безумно в неё влюблён. А раз она верит в теорию „не выйдешь замуж — выйдут за тебя“, то…» — и, несмотря на боль, он не смог сдержать смеха. Он уже представлял, как Шангуань Мин женится на Вэнь Синь, и тогда у того не останется повода задирать нос перед ним.
— Дедушка, да я и сам не понимаю, с чего он взял! Давно его не видел. Может, решил потренироваться на мне? Не волнуйтесь, всё в порядке. Пусть управляющий проводит вас в покой.
Чжоу Юньсюань слегка коснулся раны на шее — кровотечение сразу прекратилось.
Чжоу Тун аж волосы на голове поднялись от злости: «Тренировка»?! Да он же стар, но не дурак!
— Ладно, делайте что хотите! Я уже стар и не в силах вас контролировать! — бросил он и, махнув рукавом, ушёл.
Вернувшись в резиденцию князя Цин, Шангуань Мин приказал слугам принести вино, выгнал всех и начал пить в одиночестве, чаша за чашей.
— Почему? Почему ты полюбила Чжоу Юньсюаня? Разве ты не знаешь, что я — молодой ван? У меня больше богатства и власти, чем у него! Почему именно он? Неужели ты так жаждешь роскоши? Разве духи тоже алчны и любят богатство? Ха-ха-ха…
Выпив две большие бочки, Шангуань Мин наконец упал на стол в беспамятстве. То бормоча проклятия Вэнь Синь, то ругая Чжоу Юньсюаня, он уснул, нахмурив брови так, что между ними можно было прищемить муху.
Ань И за дверью впервые видел своего господина в таком отчаянии. Только что вернувшись из Тёмной Обители, он знал, что всё, что делает молодой ван, — ради его же блага.
Ань И хотел отправиться к Вэнь Синь, но боялся оставить пьяного господина одного. Он метался у двери в полной растерянности, пока наконец не увидел возвращающегося Ин Ира — как утопающий увидел спасательный круг.
— Старший брат, наконец-то ты вернулся! Господин напился!
Ин Ир не поверил своим ушам. За всё время, что он служил Шангуаню Мину, тот ни разу не напивался до беспамятства.
Увидев недоверие на лице товарища, Ань И потащил его к двери комнаты, откуда доносились бормотание Шангуаня Мина о Чжоу Юньсюане и Вэнь Синь.
Ин Ир раскрыл рот от изумления: неужели это действительно его господин?
Ань И, довольный, что наконец-то доказал свою правоту, принялся рассказывать, как Шангуань Мин ушёл, а потом в ярости вернулся и отправился драться с Чжоу Юньсюанем.
— Значит, ты даже не знаешь, из-за чего он так расстроился? Да как ты вообще служишь телохранителем! — проворчал Ин Ир, но, заметив ещё не зажившую рану Ань И, понял: господин, вероятно, не взял его с собой.
«Сегодня господин ходил к Вэнь Синь, — подумал Ин Ир. — Наверняка она сказала ему что-то такое, что заставило его так страдать. Но зачем тогда нападать на Чжоу Юньсюаня?»
— Оставайся здесь и присматривай за господином. Я сам разберусь, — сказал Ин Ир и быстро покинул резиденцию князя Цин.
Вэнь Хуайфу принесла домой мясо, приготовленное Вэнь Синь. За обедом все молчали, только уплетали угощение.
Ин Ир пришёл в деревню Чжоуань и, купив на рынке кусок свинины, постучал в дверь дома Вэнь.
— Шан Цин, как ты здесь оказался? — обрадовалась Лю Ин, увидев его. А когда заметила свинину в его руках, радость удвоилась.
— Да что ты, зачем приносить подарки? Мы же не чужие! — сказала она, но всё равно взяла мясо. Будущий зять приносит еде — разве не сладко на душе?
— Мама, ничего страшного. Дичь из гор пахнет слишком резко, свинина вкуснее, — сказал Ин Ир, заходя в дом и нарочито оглядываясь по сторонам.
Лю Ин сразу поняла, что он ищет Вэнь Хуайфу, и поспешила в её комнату.
Услышав, что пришёл Шан Цин, Вэнь Хуайфу выскочила наружу, будто ураган.
Лю Ин всплеснула руками:
— Ни капли женской сдержанности! Как же я отдам тебя замуж, если ты ведёшь себя так безрассудно!
Вэнь Синь, видя озабоченность бабушки, успокаивала её:
— Бабушка, мне кажется, тётя ведёт себя отлично. У Шан Цина нет родителей, никто не будет её одёргивать. Главное, чтобы они были счастливы вместе. Зачем слушать, что говорят другие?
Лю Ин, зная характер дочери и услышав слова Вэнь Синь, немного успокоилась. Но, выйдя во двор, увидела, что Вэнь Хуайфу уже увела Шан Цина в свою комнату, и вновь разозлилась.
Ин Ир, хоть и бывал в комнате Вэнь Хуайфу тайно, впервые входил сюда открыто. Глядя на невозмутимое лицо девушки, он про себя вздохнул: «Такую жену надо держать крепко, иначе её съедят живьём».
— Ты пришёл ко мне? Неужели за мясом? Такого уже нет. Всё съели за обедом. Осталось немного для Вэнь Лэ и Вэнь Ди — тебе не дам.
Вэнь Хуайфу смотрела на него, будто на вора.
Ин Ир вдруг схватил её за руку и пристально посмотрел в глаза:
— Неужели ты думаешь, что я пришёл только ради еды?
На мгновение Вэнь Хуайфу оцепенела, а потом вспомнила слова Вэнь Синь и завопила:
— Что делать?! Вэнь Синь же сказала: если взяться за руки, можно забеременеть! Я ещё не замужем — как же быть? Меня утопят в свином загоне!
Она металась по комнате в панике, а потом вдруг остановилась перед Ин Иром и начала тыкать в него пальцем:
— Зачем ты взял меня за руку?! Разве не знаешь, что от этого можно забеременеть? Как же быть, если я забеременею до свадьбы?!
Хоть Вэнь Хуайфу и была простодушна, она прекрасно понимала, насколько серьёзны последствия добрачной беременности. Мать часто рассказывала ей истории о женщинах, которых топили за распутство.
Ин Ир смотрел на неё, прыгающую от злости, и не знал, что сказать. Объяснять, что от прикосновения руки не бывает беременности, а только после брачной ночи? Но если он скажет «брачная ночь», она наверняка спросит: «А что такое брачная ночь?» И уж точно не стоит показывать ей это на практике!
— Не волнуйся, не волнуйся! — поспешил он успокоить её. — Мы же поженимся в июне, через три месяца. А ребёнок носится десять месяцев. Никто ничего не узнает, если мы сами не скажем.
В этот момент он почувствовал себя хитрым волком, обманывающим наивного зайчонка.
Услышав это, Вэнь Хуайфу немного успокоилась, но всё ещё с обидой смотрела на него.
Ин Иру стало неуютно даже на мягкой постели. Вспомнив цель своего визита, он потянул Вэнь Хуайфу к себе:
— Поскольку мы уже… ну, ты понимаешь… то теперь можешь смело сесть рядом. Мне нужно кое-что обсудить.
http://bllate.org/book/1817/201110
Готово:
