И в прошлой жизни, и в нынешней ей и в голову не приходило, что признание в любви может причинить такую боль. Разве не должна она быть счастлива? Этот проклятый Шан Мин — даже признаться толком не умеет!
Шангуань Мин вовсе не ушёл далеко. Услышав, как Вэнь Синь ругается, он сначала прислушался, но вдруг не удержался и фыркнул от смеха. Однако тут же вспомнил о ране на её запястье и ощутил укол совести. «Дурак я! — ругал он себя про себя. — Как я мог поранить Вэнь Синь? Теперь она наверняка возненавидит меня. Не зря же ругает так злобно!»
Он прислушивался долго, но так и не услышал ни слова о том, что она его не любит или не выйдет за него замуж. Настроение его сразу поднялось: значит, Вэнь Синь его не ненавидит.
Вэнь Синь вернулась во двор в бешенстве. Едва распахнув дверь, она увидела троих, которые делали вид, будто подметают двор, но краем глаза не сводили с неё взгляда.
— Дядюшка, старший и второй братья! Ну вы даёте! Прятались за дверью и глазели на представление! Только что видели, как этот мерзавец Шан Мин меня обижал — почему не вышли на помощь? Я-то думала, вы самые близкие мне люди! Всё зря — напрасно я так вас любила!
Она стояла посреди двора и так отчитала троих, что те в конце концов дали клятву: в следующий раз, как только увидят Шан Мина, немедленно бросятся его избивать. Лишь тогда она замолчала.
— Сестрёнка, не хочу тебя осуждать, но Шан Мин — неплохая партия. Если выйдешь за него, точно не будешь знать нужды, — сказал Вэнь Шэн. Ему Шан Мин очень нравился: по крайней мере, сестре не придётся голодать или жить в бедности.
Вэнь Хуайфу, знавшая о помолвке Вэнь Синь с Лю Цином, тут же возразила:
— Ни в коем случае! Вэнь Синь уже обручена с Лю Цином — как она может выйти замуж за Шан Мина? Это же будет нарушение обещания!
Кроме Вэнь Хуайфу, все во дворе были поражены.
— Дядюшка, о какой помолвке вы говорите? — Вэнь Синь испугалась. Как так? У неё есть помолвка, а она ничего не знает? Да ещё и с Лю Цином!
Боже правый! Между ней и Лю Цином — всего лишь дружба, никаких чувств!
— Ты правда не знала? Вы с Лю Цином обручились ещё в прошлом году. Я думала, твоя матушка тебе рассказала. Так вот ты ничего не знала! — Вэнь Хуайфу всегда полагала, что Вэнь Синь в курсе дела. Но, видимо, теперь не поздно рассказать: по её мнению, у Лю Цина есть шанс стать сюцаем, и замужество за ним будет выгоднее, чем за Шан Мином.
Слова Вэнь Хуайфу ударили Вэнь Синь, как гром среди ясного неба. Это было просто невероятно! Ей всего десять лет, а у неё уже есть помолвка! Проклятый древний мир!
Вэнь Синь тут же расспросила Вэнь Хуайфу обо всём подробно и узнала, что она и Лю Цин даже обменялись гэнтэ — в современных терминах, их помолвка имеет юридическую силу. По сути, она уже наполовину принадлежит семье Лю.
В древние времена брак был не шуткой. После заключения помолвки разорвать её можно было лишь в случае крупных происшествий. А женщине, расторгнувшей помолвку, в будущем будет крайне трудно выйти замуж.
Вэнь Синь мысленно не раз прокляла Вэнь Дэшэна и Лю Цина: зачем им было связывать её помолвкой? Она вообще не собиралась выходить замуж в этой жизни! Заставить её соблюдать женские добродетели и жить с Лю Цином? Лучше уж убить её сейчас — может, тогда она снова переродится!
Вэнь Синь не собиралась сдаваться. У неё в памяти — знания из будущего, и она никогда не станет покорной женщиной древнего мира.
Ей ещё мало лет, и с помолвкой можно разобраться постепенно. Даже если не удастся её расторгнуть, она просто сменит личность и уедет жить в другое место. В любом случае, она не выйдет замуж за человека, которого не любит, и уж точно не станет жертвой родительской воли.
Её жизнь — её выбор. Пусть даже отнимут её жизнь, но никто не отнимет её стремление к свободе.
Придумав план, Вэнь Синь постепенно успокоилась. Но Вэнь Шэн и Вэнь Шу никак не могли прийти в себя: с одной стороны — Лю Цин, с которым у сестры помолвка, с другой — Шан Мин, охотник. Почему-то их сердца всё равно тянулись к тому, чтобы сестра вышла именно за Шан Мина, а не за этого книжного червя, который даже в поле работать не умеет.
Шангуань Мин тихо вернулся во двор и только что сел, как услышал голос Вэнь Хуайфу. Он вскочил на ноги от изумления.
У Вэнь Синь есть помолвка? А он-то ничего не знал!
Шангуань Мин решил, что по возвращении обязательно накажет Ань И — разведка работает ужасно плохо и чуть не испортила всё дело.
Однако, услышав, что Вэнь Синь недовольна этой помолвкой, он немного повеселел. Хотя она и не сказала, что любит его, но и про других тоже ничего подобного не говорила.
Сунь Илюй, съев линчжи, что принесла Вэнь Синь, постепенно пошла на поправку. Чжоу Тун несколько раз предлагал Чжоу Юньсюаню лично поблагодарить Вэнь Синь, но тот всякий раз отказывался.
— Дедушка, я понял: Вэнь Синь хочет жить спокойно. Не стоит её беспокоить. Я найду другой способ отблагодарить её за эту милость.
На самом деле Чжоу Юньсюань уже тайно поблагодарил Вэнь Синь, но она попросила его никому не рассказывать об этом, особенно её семье — не хочет, чтобы её спокойная жизнь была нарушена.
Услышав слова внука, Чжоу Тун отказался от идеи благодарить Вэнь Синь лично, но строго наказал Чжоу Юньсюаню никогда не забывать эту милость.
— Я слышал, у Вэнь Синь есть два старших брата. Найди им хорошую работу. Хотя она и просила не беспокоить её, мы всё равно не можем ничего не делать.
Чжоу Юньсюань последовал наставлению деда. Увидев, как улучшается здоровье матери, он день ото дня становился всё радостнее, и однажды, в ясный солнечный день, отправился проведать Вэнь Синь.
На этот раз он сменил роскошные одежды на простую грубую рубаху, но всё равно излучал благородство и величие.
Когда Чжоу Юньсюань нашёл Вэнь Синь, в её доме как раз готовились к свадьбе: дата бракосочетания Вэнь Юэ и У Шаня была назначена на третий месяц. Всё семейство Вэнь было занято свадебными хлопотами.
Вэнь Дэшэн считал, что внучку можно выдать замуж и без особых затрат, но решил устроить пышное торжество ради будущего зятя-сюцая — не хотел портить с ним отношения.
С приближением свадьбы настроение Вэнь Юэ становилось всё хуже: приданое, которое приготовили ей родители, было слишком скудным. Ведь она выходит замуж за сюцая, у которого впереди блестящее будущее! Как она может явиться в дом жениха с таким жалким приданым?
— Мама, пожалуйста, ещё раз поговори с отцом! У обычных людей приданое вдвое больше моего. А я замужем за сюцаем! С таким приданым меня в доме жениха будут унижать! — Вэнь Юэ была в отчаянии: боялась, что семья У будет смотреть на неё свысока.
Каждый раз, когда Вэнь Юэ заводила об этом речь, Чэнь Тао лишь тяжело вздыхала. Она и сама хотела, чтобы дочь вышла замуж с достоинством, но их семья не пользовалась уважением в доме, и даже устроить свадебный пир удалось лишь как особое одолжение. Если бы она ещё и стала просить приданое — её бы точно отругали.
Она даже хотела потратить свои собственные сбережения, но приданые деньги давно закончились.
Видя, как мать вздыхает, Вэнь Юэ становилась всё раздражительнее и даже начала винить мать: разве настоящая мать позволила бы своей дочери выходить замуж в таком унижении?
Чжоу Юньсюань, увидев, как вся семья Вэнь занята хлопотами, тихо поговорил с Вэнь Синь, передал ей купленные сладости и сообщил, что устроит Вэнь Шэна и Вэнь Шу на работу в дом канцлера. После этого он ушёл.
Проводив Чжоу Юньсюаня, Вэнь Синь задумалась: старшим братьям скоро предстоит жениться, и им обязательно нужно освоить какое-нибудь ремесло. За несколько месяцев они уже многому научились — умеют читать, хотя письмо даётся хуже.
Однако она переживала, что братья не справятся в большом доме. Решила обсудить это с ними и узнать их мнение.
Рассказав Вэнь Шэну и Вэнь Шу о визите Чжоу Юньсюаня и его предложении, она спросила, что они думают.
Вэнь Шэн и Вэнь Шу были поражены: не только тем, что сестра знакома с сыном канцлера, но и тем, что он предлагает им работу в его доме! Это же настоящее благословение предков!
— Сестрёнка, разве можно было колебаться? Ты должна была сразу согласиться! А вдруг Чжоу-господин передумает? Если упустим такую удачу, мы предадим память наших предков! — Вэнь Шэн и Вэнь Шу были в восторге, но после радости пришла тревога: вдруг из-за промедления сестры предложение отменят.
Вэнь Синь, решая спросить мнения братьев, уже заранее решила отправить их в дом канцлера — в древние времена дети взрослели рано.
Если бы их семья не пострадала и не бежала от голода, Вэнь Шэну уже пора было бы жениться. В те времена пятнадцати-шестнадцатилетние отцы были обычным делом.
— Не волнуйтесь, — сказала она. — Чжоу Юньсюань сказал, что вы можете подумать и потом решить. Я не боюсь, что предложение исчезнет. Гораздо больше переживаю, что вам будет трудно привыкнуть к жизни в большом доме. В доме канцлера не то что в обычной семье — там интриги на каждом шагу, и жизни людей не жалеют. Если у вас возникнут трудности, обращайтесь к Чжоу Юньсюаню. Мы с ним друзья, так что не стесняйтесь. А если вам там не понравится — возвращайтесь домой.
Вэнь Синь больше всего боялась, что братьев обидят или погубят. Но в древнем мире, если не жить в деревне, рано или поздно столкнёшься с интригами. Лучше начать привыкать заранее.
Услышав, как Вэнь Синь беззаботно называет Чжоу Юньсюаня по имени, Вэнь Шэн и Вэнь Шу почувствовали и тревогу, и радость: их сестра дружит с сыном канцлера! Видимо, их предки накопили огромную карму, чтобы в этой жизни родиться в такой удачливой семье.
— Не переживай, сестрёнка! Мы не глупцы. Мы идём работать, а не продавать себя в рабство. Нас же не убьют просто так!
Вэнь Шэн и Вэнь Шу думали про себя: если они будут вести себя тихо и честно исполнять обязанности, беда их не коснётся. Неужели в доме канцлера станут без причины преследовать простых работников?
Вэнь Синь не знала их мыслей, иначе обязательно рассказала бы, что самые беспричинные и жестокие интриги исходят именно от женщин в знатных домах. Их решения — поднять или уничтожить кого-то — зависят исключительно от настроения, а не от здравого смысла.
Хотя Вэнь Синь и переживала за братьев, она доверяла Чжоу Юньсюаню и была уверена, что он позаботится о них. Она также надеялась, что Чжоу Юньсюань быстро обучит братьев и покажет им, что мир устроен не так просто, как кажется, и что одного лишь здравого смысла недостаточно для выживания.
Когда Вэнь Шэн и Вэнь Шу сообщили Вэнь Дэшэну, что их берут на службу в дом канцлера, тот сначала остолбенел, а потом упал на колени и начал кланяться небу, благодарить предков и молить о благословении.
С тех пор как Вэнь Циньфу ушёл из дома, Вэнь Дэшэн постоянно чувствовал вину перед старшим сыном. Теперь, увидев, что два внука получают шанс на великое будущее, он немного успокоился и даже порадовался, что внуки не пошли по стопам отца и не стали игроками.
После того как Вэнь Циньфу проиграл всё в азартных играх, Вэнь Дэшэн установил строгое правило: никто из рода Вэнь не имеет права играть в азартные игры. Нарушителя он обещал изгнать из семьи.
— Слушайте внимательно! Предки благословили вас, и вы получили возможность служить в доме канцлера. Служите усердно! Когда разбогатеете, найдите своего отца и мать. Дома тысячу дней хорошо, а в дороге — хоть один день труден. Кто знает, сколько бедствий пришлось пережить вашему отцу на чужбине! — Говоря это, Вэнь Дэшэн расплакался.
Каждый раз, вспоминая Вэнь Циньфу, он невольно злился на Вэнь Сичжэня, хотя прекрасно понимал, что тот ни в чём не виноват.
Вэнь Шэн и Вэнь Шу переглянулись. Оба прекрасно понимали: если отец и мать вернутся, их жизнь станет невыносимой. Кроме того, они знали, что Вэнь Синь не любит родителей.
Тем не менее, они сделали вид, что искренне сокрушены, и заверили деда, что, как только разбогатеют, обязательно найдут родителей и вернут их домой.
Вэнь Синь тоже понимала: пока Вэнь Циньфу и Чжан Хун живы, рано или поздно они вернутся. Неизвестно, сколько продлится эта тихая и счастливая жизнь, но хотелось бы, чтобы подольше.
Вечером Вэнь Дэшэн, радуясь удаче внуков, велел Лю Ин купить свинину и приготовить тушёное мясо.
Увидев, как дедушка особенно выделяет братьев, Вэнь Лэ почувствовала досаду. Она тоже учится в академии и тоже сможет добиться успеха! Почему дедушка замечает только братьев, а не её?
Чем дольше она училась в академии, тем лучше умела скрывать свои чувства: теперь, даже будучи недовольной, внешне она оставалась совершенно спокойной.
http://bllate.org/book/1817/201102
Готово:
