— Ты, проклятый негодяй! В прошлый раз, когда ты заболела, почему тебя не забрал сам Янь-ван? Теперь ты осмелилась сговориться с чужаками, чтобы обижать родную мать?! Я чуть не погибла при родах! Вырастила тебя — а ты теперь заявляешь, будто я не достойна быть твоей матерью?! Да кто же тут лишился совести?! Небеса! Неужели вы слепы?! Заберите же этого неблагодарного урода!
Чжан Хун проклинала Вэнь Синь всё громче. Они находились совсем близко к уездному городу, и дорога кишела прохожими. Её плач тут же собрал вокруг толпу зевак.
Увидев, что мать ругает дочь, все начали осуждать Вэнь Синь: как бы ни поступали родители, дети не должны им перечить.
Шангуань Мин никогда раньше не сталкивался с подобным зрелищем. Его лицо посинело от ярости — если бы не то, что Чжан Хун была беззащитной женщиной, он бы уже дал ей пощёчину.
Видя, как всё больше людей обвиняют её, Вэнь Синь тоже вспыхнула гневом.
— Ты родила меня, но что ты сделала после этого? Даже не говоря о том, что при рождении пыталась убить меня, — за все эти годы ты обращалась со мной хуже, чем со скотом! Если бы не милость Небес и помощь дяди с тётей, которые и явно, и тайком поддерживали меня, я бы давно погибла от твоих мучений! Да, ты родила меня, но я — отдельная личность, у меня есть право на жизнь!
— Мне всё равно, как ты со мной поступаешь: бьёшь, ругаешь, не даёшь есть — мне всё равно! Но Лэ всего восемь лет! Как ты могла спокойно смотреть, как её отправляют на смерть?! В доме ведь есть деньги — почему ты не хочешь лечить Лэ? Ты презираешь её за то, что она девочка?! Да разве ты сама не женщина?! Разве весь мир не рождается женщинами?! Даже нынешний император — женщина! Без женщин этот мир погибнет! На каком основании ты смотришь свысока на женщин?!
Высказавшись, Вэнь Синь почувствовала облегчение. Ей было совершенно наплевать, вызовет ли это гнев толпы. В крайнем случае она спрячется в своём пространстве или её сочтут ведьмой — и всё.
Многие из присутствующих задумались, услышав её слова, и решили, что в них есть доля правды.
Люди из рода Вэнь никогда не видели Вэнь Синь такой — будто она превратилась в другого человека. Все оцепенели, будто не могли осознать происходящее.
Шангуань Мин взглянул на неё. Такие слова не могла произнести простая деревенская девушка — даже знатные госпожи в столице вряд ли обладали подобным пониманием.
Глядя на её бесстрашное лицо, Шангуань Мин почувствовал восхищение. Она осмелилась бросить вызов устоям общества — даже у него самого не хватило бы на это смелости.
Толпа быстро разделилась на два лагеря. Одни поддерживали Чжан Хун: по их мнению, родители обладают полной властью над детьми, а девочки — лишь обуза. Другие встали на сторону Вэнь Синь: каждый человек имеет право на жизнь, а женщины способны на великие дела.
— В нашем государстве Юнь ведь есть женщина-купец! Это доказывает, что женщины ничуть не уступают мужчинам!
— Это исключение! С древних времён правят мужчины. Как женщины могут сравниться с ними?
Споры разгорелись с новой силой.
Вэнь Синь была ошеломлена. Она всего лишь хотела вылечить Лэ — ей и в голову не приходило поднимать знамя за права женщин древности!
Видя, как ситуация выходит из-под контроля, Вэнь Дэшэн испугался и, пока никто не смотрел, поспешно увёл семью прочь от этого скандала.
Вэнь Синь не знала, что после её ухода споры переросли в драку, а затем и в небольшой бунт, который пришлось подавлять лично уездному начальнику с отрядом солдат.
Город Цинхэ был большим, и стражники у ворот не мешали беженцам входить, лишь предупредили о комендантском часе: всех, кого застанут на улицах ночью, будут арестовывать.
Вэнь Синь знала, что порядки в уездных городах везде примерно одинаковы, но в Цинхэ, похоже, относились к беженцам с большим сочувствием.
Хотя, выживут ли арестованные — это уже другой вопрос. Вэнь Синь отлично помнила телеги с трупами, которые недавно вывозили из города.
Войдя в город, Вэнь Дэшэн обменял серебро на монеты, купил немного зерна и, пересилив себя, приобрёл телегу. Поскольку волов не было, тащить её пришлось Вэнь Сичжэню.
— Дедушка, а что с Лэ? Вон же аптека! Отведём Лэ к лекарю! — Вэнь Синь, заметив вывеску с иероглифом «и», поспешила попросить Вэнь Дэшэна.
Шангуань Мин, стоявший неподалёку, удивился: оказывается, Вэнь Синь умеет читать.
Родное тело Вэнь Синь действительно умело читать — этому её научил Лю Цин, сын старосты деревни. Староста Лю Фу был уважаемым сюйцаем, а Вэнь Синь и Лю Цин были хорошими друзьями.
С тех пор как душа Вэнь Синь вселилась в это тело, она отдалилась от Лю Цина, и тот, опасаясь сплетен, больше не осмеливался разговаривать с ней наедине.
— Какое лечение?! Неужели денег так много, что жжёшь их?! Вэнь Шэн и Вэнь Шу тоже больны, но никто не бегает за лекарями! — раздражённо бросил Вэнь Дэшэн. В его семье дети всегда выздоравливали сами — платить за лечение он и думать не собирался.
Поняв, что дедушка твёрдо решил не лечить Лэ, Вэнь Синь задумалась. Оставалась только надежда на кроликов из её пространства.
— Дядя, отдай мне сестрёнку. Я обязательно приведу ей лекаря, — решительно сказала Вэнь Синь и, с помощью дяди, усадила Лэ себе на спину.
Вэнь Ди тут же язвительно заметила, что Вэнь Синь слишком много на себя берёт: без денег лекарь никогда не станет лечить Лэ.
Все считали, что Вэнь Синь просто мечтает о невозможном. Однако Шангуань Мин, глядя на её ясные глаза, почему-то поверил, что она сможет добиться своего.
Не обращая внимания на окружающих, Вэнь Синь быстро направилась к аптеке. Никто не пошёл за ней — что только обрадовало её.
Аптека оказалась просторной. Вэнь Синь увидела четырёх лекарей, принимавших пациентов, но народу было немного. Её появление с горячечной Лэ на спине сразу привлекло внимание.
Молодой помощник, взглянув на её поношенную одежду и лицо Лэ, покрасневшее от жара, с сочувствием сказал:
— Девушка, лучше уходи. Это аптека, а не благотворительное заведение.
Раньше они действительно помогали нуждающимся, но слухи быстро разнеслись, и каждый день к ним приходили толпы беженцев, чуть не разгромивших заведение и наделавших немало хлопот. С тех пор хозяин строго запретил лечить без оплаты.
— Прошу вас, позовите какого-нибудь лекаря! Моя сестра больна. У меня нет денег, но я могу заплатить чем-нибудь другим, — запыхавшись от усталости, сказала Вэнь Синь.
Помощник быстро спросил у управляющего за стойкой. Тот, оценив одежду Вэнь Синь и возраст девочек, сжалился и кивнул: можно принять оплату иным способом.
Помощник провёл Вэнь Синь к пожилому лекарю с добрым лицом. Увидев его, Вэнь Синь сразу почувствовала расположение.
— Дедушка, спасите мою сестрёнку! Вчера в лесу я поймала двух диких кроликов. Могу ли я отдать их вместо платы за лекарства?
Она сильно нервничала: если этот план не сработает, ей придётся признать поражение.
Как и надеялась Вэнь Синь, старый лекарь оказался добрым человеком.
— Конечно можно! У твоей сестры простуда, да ещё и истощение — отсюда и тяжёлое состояние. Я выпишу несколько рецептов, и при хорошем уходе она скоро пойдёт на поправку.
Лекарь был доволен предложением: зимой, после засухи, дичи в лесу почти не осталось, и на рынке уже давно не видели кроликов.
Услышав это, Вэнь Синь облегчённо выдохнула. Она решила впредь чаще поить Лэ водой из своего пространства, чтобы укрепить здоровье сестры.
— Дедушка, я спешила и не смогла принести кроликов с собой. Сейчас сбегаю за ними! — сказала Вэнь Синь и, попросив помощника присмотреть за Лэ, выскочила из аптеки.
Родные Вэнь Синь, наблюдавшие за ней издалека, удивились, увидев, как она одна вышла из аптеки, и не поняли, что происходит.
— Пойдёмте посмотрим, — махнул рукой Вэнь Дэшэн и повёл семью к аптеке. Если Вэнь Синь действительно уговорила лекаря лечить Лэ бесплатно, почему бы не попросить осмотреть и Вэнь Шэна с Вэнь Шу?
Руководствуясь принципом «дарёному коню в зубы не смотрят», Вэнь Дэшэн быстро добрался до аптеки и увидел, как лекарь внимательно щупает пульс Лэ. Он тут же расплылся в довольной улыбке и подошёл к старику.
— Благодарю вас, уважаемый лекарь, за спасение моей внучки! Не соизволите ли также осмотреть моих внуков? — поклонившись, сказал он и подтолкнул вперёд Вэнь Шэна и Вэнь Шу.
Шангуань Мин своими глазами видел, как Вэнь Синь свернула в переулок и почти сразу вышла оттуда, но уже с двумя упитанными кроликами в руках. Он не дал себя заметить, а когда Вэнь Синь убежала, вошёл в тот самый переулок.
Перед ним оказался тупик, окружённый каменными стенами без единого дома. Брови Шангуаня Мин нахмурились ещё сильнее. Он чётко видел, что, заходя в переулок, Вэнь Синь была с пустыми руками, а вышла — с кроликами. Откуда они взялись?
Ничего не могло объяснить эту загадку. Шангуань Мин вернулся в аптеку с головой, полной вопросов.
Ему даже пришла в голову мысль, что Вэнь Синь — нечисть, но он тут же отверг её: разве ведьма могла бы жить в такой нищете? Ведьмы же повелевают стихиями!
Тем временем Вэнь Синь, ничего не подозревая, уже несла кроликов обратно в аптеку.
Вернувшись, она увидела, как лекарь пишет рецепт для Вэнь Шэна, а дедушка улыбается во весь рот. Вэнь Синь была озадачена: разве дед не отказывался тратить деньги на лечение?
Вэнь Дэшэн рассуждал просто: раз всё бесплатно — почему бы не осмотреть всю семью?
Когда лекарь закончил осмотр, Вэнь Синь подошла и спросила:
— Уважаемый лекарь, хватит ли этих двух кроликов за лечение моей сестры?
Она знала, что одного кролика в их деревне можно продать за тридцать монет.
Увидев упитанных кроликов, лекарь обрадовался:
— Девушка, как насчёт такого варианта? Лечение и лекарства для твоей сестры стоят семьдесят монет. Я куплю у тебя этих двух кроликов за восемьдесят.
Он с надеждой посмотрел на Вэнь Синь, ожидая ответа.
Вэнь Синь не ожидала, что кролики так понравятся лекарю, и улыбнулась:
— Дедушка, вы так добры! Я и так благодарна вам за помощь сестре, конечно, согласна. Но давайте за семьдесят монет — лишнего я не возьму.
(Лишнее всё равно не удержишь, — подумала она про себя.)
Увидев решимость Вэнь Синь, лекарь вынул из кошелька семьдесят монет и велел помощнику оплатить лечение и лекарства для Лэ, а самих кроликов унёс во двор.
Вэнь Дэшэн, наблюдавший за этим, остолбенел:
— Как это так?! Разве здесь не лечат бесплатно? За что же тогда брать плату?!
Он даже не думал спрашивать, откуда у Вэнь Синь кролики — его интересовала только плата.
Лекарь сразу понял, на что рассчитывал Вэнь Дэшэн. Теперь ему стало ясно: если бы старик действительно заботился о внучке, зачем было сестре тащить больную сестру на себе?
Вэнь Синь всё поняла и с сарказмом сказала:
— Дедушка, вы, наверное, шутите? Если аптека не берёт платы, на что же тогда живут лекари? Да и в нашем государстве Юнь, кажется, нет бесплатных аптек.
Пациенты в зале, услышав возмущение Вэнь Дэшэна, рассмеялись.
— Уважаемый старик, вы, верно, впервые путешествуете? Везде платят за лечение — разве вы этого не знали?
………
Многие стали подтрунивать над Вэнь Дэшэном, и его лицо посинело от злости.
Вэнь Синь получила лекарства от помощника и обрадовалась, увидев, что Лэ пришла в себя. Лекарь, сжалившись над девочкой, велел помощнику сварить отвар во дворе, сказав всем, что Вэнь Синь заплатила десять монет за эту услугу.
Тем временем помощник принёс лекарства для Вэнь Шэна и Вэнь Шу и сказал Вэнь Дэшэну:
— Уважаемый старик, всего три цяня и одна монета. Можете дать три цяня.
Услышав это, Вэнь Дэшэн подскочил:
— Да вы грабите! За лечение и три цяня?!
http://bllate.org/book/1817/201066
Готово:
