Язык эльфов ещё можно было назвать языком, но песнь сирен — это нечто иное: особый звук, пронизанный таинственным ритмом.
Однако Илай понимал этот необычный напев благодаря связи с игровыми аватарами — так же, как мог без усилий использовать магию драконьего языка, просто «повторив» её.
Бывшие аватары теперь стали живыми существами в этом мире. Их воспоминания, их речь — всё это, словно капли воды, впиталось в его душу. Когда Илай оказался здесь, они слились с ним, как реки, впадающие в море.
Как их основное «я», он был единым целым с ними, но при этом оставался отдельной личностью.
А для каждого из этих сознаний он, как их центр, был самым особенным и желанным существом — словно магнит, к которому стремятся все частички.
— Динь-динь!
Якорь, висевший в воздухе, опустился и лёгко ударился о борт корабля.
Ветер постепенно усиливался.
Разбуженный матрос увидел на носу два тёмных силуэта и тут же вспомнил все морские легенды про призраков и сирен. Дрожа от страха, он подошёл ближе и с облегчением узнал молодого господина, прибывшего вместе с Хартом.
— Господа, вам что-нибудь нужно? Не смотрите, что лето, но ночные ветра на Северном море способны продуть до костей!
— Нет, просто не спится, вышли подышать.
У беловолосого юноши была мягкая улыбка. Матросу, ещё недавно казавшемуся его красные глаза жуткими, теперь оставалось лишь думать, что юные аристократы и впрямь чертовски красивы.
Он глуповато ухмыльнулся:
— Ладно, тогда не буду вам мешать.
Зевая, матрос вернулся на своё место и вскоре снова начал клевать носом под качку корабля.
Из темноты до него долетели обрывки разговора, но волны тут же разбили слова в белую пену.
— Дай-ка послушаю…
— А? Ой…
— …Они ругаются. Спорят, стоит ли переезжать… Похоже, Северный Кракен скоро проснётся. Спорят, потому что не могут найти вожака.
— А-а-апчхи!
Илай чихнул и потер нос:
— Значит, Сесил тоже вышел на берег… Думал, через его сородичей сразу с ним свяжусь. Апчхи!
— Надо посмотреть в книгах, что взял у учителя, нет ли там заклинания для сохранения тепла. А то как-то неловко будет, если гениальный юный маг простудится.
Соло достал из рюкзака тёплый плащ и укутал им красноносого беловолосого юношу.
— Не надо хлопот, у меня есть лечебное зелье.
С этими словами он продемонстрировал Илаю ячейку инвентаря: [Лечебное зелье 999+].
Илай: «…»
Хотя, конечно, нормальные люди не станут тратить драгоценное лечебное зелье на простуду.
Кстати, эта привычка запасаться всем подряд осталась у Соло со времён, когда его гоняли взад и вперёд. Всякий раз, как только появлялась возможность, он не мог не забить все ячейки рюкзака до отказа.
Полуэльф, сразу понявший мысли основного «я», сказал:
— Тогда иди спать. Остальное я улажу.
— Хорошо, — кивнул Илай, — но я должен им сказать.
В его красных глазах мелькнула озорная искорка.
— И заодно попрошу их помочь!
Так и случилось: сирены, спорившие в коралловом лабиринте, вдруг услышали чужой «голос».
[Звучит немного как господин Сесил?]
[Чушь! Голос господина Сесила не может быть таким детским! Это же просто детёныш!]
[Пойдём, проверим сами.]
Они пустили вперёд светящихся медуз и, извиваясь, направились к человеческому кораблю.
[Тебя поймали люди?!]
В их «голосах» слышалась ясная ярость. Илай уже чувствовал, как корабль начал сильно качаться. Он поспешил объяснить:
[Нет-нет, это недоразумение! Я и есть человек.]
[Люди не могут научиться говорить с сиренами! Тебя, наверное, заставили силой!]
В разговор вмешались ещё два «голоса»:
[Не бойся, малыш, мы сейчас тебя спасём.]
[Покажем этим мерзким людям мощь океана!]
[Стойте! Сначала выслушайте меня!]
Илай, знавший вспыльчивый и преданный характер сирен, усилил тон:
[Я же говорю — очень похоже на господина Сесила.]
[Да уж, в этом уверенность… точно он.]
[Неужели господин Сесил решил с нами поиграть?]
[Похоже на то…]
В океане поднялся шёпот.
Такой сильный шторм не дал бы уснуть ни одному опытному моряку. На палубе тут же собралась толпа, а один из матросов даже залез на смотровую вышку.
— Никаких туч и признаков бури нет… Что за чёрт?
Сирены, следуя за голосом Илая, наконец увидели на носу корабля беловолосого юношу, который махнул им рукой и сказал:
[Я знаю, что Сесил уже вышел на берег. Просто передайте ему, когда он вернётся, что вы меня видели.]
Сирены снова зашептались.
[Что?! Господин Сесил на суше!]
[Нам идти за ним?]
[Откуда ты знаешь, что он вышел на берег?]
[Как тебя зовут?]
[Он, скорее всего, ищет меня. Меня зовут Илай. Я направляюсь в Кейтон. Передайте Сесилу — он поймёт, о чём речь.]
Илай ответил на все их вопросы и поспешил добавить:
[Люди на корабле уже проснулись. Уходите скорее!]
А то боюсь, как бы люди и сирены не подрались — корабль перевернётся, и я простужусь ещё сильнее!
[Спокойной ночи! Я тоже пойду спать~]
Сирены, собиравшиеся задать ещё кучу вопросов, замолчали, услышав такое сладкое «спокойной ночи» от детёныша, так похожего на господина Сесила.
Им даже на миг представилось, как сам господин Сесил говорит им «спокойной ночи». В следующее мгновение все сирены одновременно резко тряхнули головами, чтобы избавиться от этого ужасного образа.
Нет-нет, нельзя себе этого воображать! Слишком жутко!
— Смотрите! Почему там собралось столько медуз?
Матрос на вышке указал на участок моря, где прятались сирены. Ночь становилась всё темнее, волны накатывали одна за другой, но ему показалось, будто он увидел в глубине тёмные силуэты.
Однако следующая волна смыла всё, и тени исчезли, словно ему это привиделось.
— Летом и так много медуз. Уотт, ты что, впервые в море?
Матрос на вышке не ответил на насмешки товарищей, лишь пробормотал себе под нос:
— Наверное, показалось…
А тем временем матрос, только что обойдённый вокруг корабля, увидел, как юный господин, укутанный в чужой плащ, возвращается в каюту. Заметив, что все на палубе взволнованы, беловолосый юноша с любопытством спросил:
— Что случилось?
— Ничего особенного. Просто ветер усилился, испугались, не надвигается ли буря. Но, похоже, просто ветрено.
— Понял. Спасибо, вы молодцы.
Матрос улыбнулся, и морщинки от ветра и соли на его лице изогнулись в добродушной дуге.
— Так уж у нас, моряков, заведено. Привыкли.
— Кстати, — он обернулся, провожая взглядом уходящего юношу, но вдруг услышал за спиной чистый, звонкий голос:
— В ближайший месяц, если можно, не выходите в море. На Севере просыпается одно большое существо.
Матрос удивлённо обернулся — но захлопнувшаяся дверь уже скрыла юношу.
Внезапно он вспомнил смутные голоса, которые слышал во сне, и по спине пробежал холодный пот.
…Северный Кракен? Морское чудовище из легенд? Но ведь это же просто сказки!
Илай не думал о переживаниях матроса — он уже еле держался на ногах от усталости.
Раньше у Эйдена полоса выносливости не падала так быстро. Неужели это побочный эффект от материализации игры? Или дело в том, что маг тратит силы иначе, чем воин?
С этим вопросом Илай провалился в сон.
Соло не спал. Он снова бесшумно подошёл к борту. Все дежурные матросы почему-то уже крепко спали.
С поверхности моря доносилась призрачная, невесомая песнь.
Полуэльф достал из рюкзака лук. В темноте он слабо светился, наполненный силой Света.
Чёрноволосый зеленоглазый юноша серьёзно поднял лук. Его длинные, сильные пальцы легли на золотую тетиву. В следующий миг на ней возникла стрела из чистого света.
— Шшш-ш-ш!
Стрела пронзила воздух, прошла сквозь ледяную воду и точно попала в тело существа тёмно-зелёного цвета.
В глубине моря расползлось ещё более тёмное пятно.
Сражавшиеся с монстрами сирены заметили, как стрела, воткнувшаяся прямо между трёх глаз одной из глубинных рыб, вспыхнула и обратила тела чудовищ в прах.
[Это же стрела из чистой силы Света?]
[Эльфы? Эти парни на море? Вот уж неожиданно.]
Красивый синий сирена взмахнул хвостом, воспользовался течением и метнул серебряный трезубец. Оружие пронзило монстра и вонзилось в коралловый риф мелководья. Он холодно посмотрел на труп.
[Хотя, честно говоря, ещё более неожиданно, что эти твари из глубин снова пробудились.]
Так, господин Сесил, вы ушли именно из-за этих аномалий?
А этот человеческий юноша… какая у него связь с господином Сесилом? Неужели… господин — наполовину человек?!
Фу-у-у!
Илай внезапно проснулся от странного кошмара и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Игровая панель показывала, что уже десять часов утра.
Перед глазами стоял бодрый Соло, всё ещё в той же позе, что и ночью, у двери его каюты. Даже косички по бокам были заплетены в новую причудливую форму.
— Мы прибыли в Кейтон. Если не выспался, могу тебя донести.
Проходивший мимо Харт при этих словах споткнулся и чуть не упал.
— Не надо! Я же не ребёнок!
Беловолосый юноша решительно отказался.
Но в глазах Соло он прочитал невысказанную мысль: «По сравнению со мной ты и есть детёныш».
И правда, хоть Соло и выглядел двадцатилетним юношей, на самом деле он был старше Кларенса на целых тридцать лет. Эльфы достигают зрелости только к ста годам, а их жизнь длится тысячи лет. Даже полуэльфы, если не погибают преждевременно, живут не меньше тысячи лет.
Так что сто тридцати трёхлетний Соло всё ещё был юношей в расцвете сил.
Размышляя обо всём этом, Илай последовал за Хартом на берег.
— Вот он, Кейтон — столица Флага и самый оживлённый город Севера.
Дома, выстроенные вдоль береговой линии, тянулись один за другим. Чем ближе к центру, тем выше и величественнее становились здания. А в самом сердце города возвышался алый замок — его алые черепичные купола, собранные вместе, делали его похожим на самую яркую жемчужину в Бухте Нона.
Илай задумался: почему Базель не наведался в этот замок? Ведь он явно такой «блестящий-блестящий».
Заметив, что Илай не отводит взгляда от замка, Харт пояснил:
— Это королевский дворец Флага. Он не только прекрасен, но и невероятно прочен. Его защищают три магические башни.
— Если хочешь, Илай, я могу сообщить о твоём прибытии и устроить тебе экскурсию.
Харт произнёс это, желая и продемонстрировать свой статус, и заодно выяснить точную личность Илая.
Беловолосый юноша улыбнулся:
— Не стоит хлопот, Харт. Просто заинтересовался. Солоуэйя ведь не бывал здесь?
— Ха-ха, Илай, мы почти ровесники, зови меня просто Харт.
Каждый раз, когда Илай называл его «старшим братом Хартом», рядом стоящий полуэльф смотрел так, будто в следующее мгновение проткнёт его стрелой.
Харт, сохраняя учтивую улыбку, попытался убедить Илая изменить обращение. Убедившись, что тот кивнул, он продолжил:
— Два дня назад он лежал, обвившись вокруг одной из магических башен у замка. Герцог Харрис не выдержал и послал людей, чтобы отвлечь его.
Э-э-э… Хотя, похоже, Солоуэйю в итоге отвели прямо на земли герцога Харриса.
http://bllate.org/book/1816/201024
Готово:
