— Слушай, — произнёс Ду Сыли, — этот Лян Пиндунь — настоящая лиса. Он заманивает Бай Сэсэ предложением участия в Международном конкурсе дегустаторов, чтобы та вышла замуж за семью Лян, и обещает хорошенько перевоспитать Ляна Цзиншэна. Как думаешь, согласится ли она?
Цзян Чэньфэн по-прежнему молчал, но пальцы, сжимавшие книгу, вдруг побелели от напряжения.
Увидев его реакцию, Ду Сыли про себя усмехнулся: «Не верю, что ты ещё устоишь».
Когда Ду Сыли ушёл, Цзян Чэньфэн швырнул смятую книгу на стол, потер переносицу и на мгновение его лицо озарила растерянность.
Он думал, что стоит лишь отдалиться от Бай Сэсэ — и всё вернётся в прежнее русло.
Но слова Ду Сыли разрушили его самообман. А если Бай Сэсэ действительно выйдет замуж за другого?.. Рука Цзян Чэньфэна резко сжалась в кулак.
Он встал и подошёл к окну. За стеклом раскинулись широкие листья банана, жадно ловившие последние лучи заката. Золотистый отблеск на листьях обжигал глаза — и сердце.
Слуга пришёл спросить, что подать на ужин, но Сяоду незаметно его отослал.
Темнело. Улица Чуньхэ, однако, оживилась: повсюду зажглись фонари, винокурни заполнились гостями, и шум стоял даже громче, чем днём.
Девушка в комбинезоне с букетом цветов вошла в винокурню «Уют»:
— Госпожа Бай Сэсэ здесь?
— Это я, — ответила Бай Сэсэ.
На лице девушки заиграла улыбка:
— Это розы от господина Ляна Цзиншэна. Он заказал их в нашей цветочной лавке «Суньцзи». Пожалуйста, распишитесь.
Бай Сэсэ расписалась, взяла цветы, поблагодарила и передала букет Лю Юниню:
— Найди вазу, налей воды и поставь.
Лю Юнинь посмотрел на неё:
— Хозяйка, вы правда собираетесь выходить замуж в семью Лян?
Бай Сэсэ улыбнулась и ответила вопросом на вопрос:
— А как ты думаешь?
Лю Юнинь промолчал. Он не знал. Если бы Лян Пиндунь просто сватался, Бай Сэсэ, возможно, и не согласилась бы. Но условия, которые он предложил, были слишком соблазнительными — он не мог знать, устоит ли она.
— Хозяйка, Лян Цзиншэн — не достойный человек. В Международный конкурс можно податься и через пару лет, но ошибиться в браке — и исправить уже будет невозможно.
Лю Юнинь прекрасно понимал: семья Лян предложила столь щедрые условия не просто так.
Если бы сам Лян Цзиншэн был порядочным и достойным, и Бай Сэсэ захотела бы выйти за него замуж, он бы лишь пожелал ей счастья.
Но Лян Цзиншэн — не такой человек. С момента квалификационного экзамена и до открытия винокурни «Уют» он неоднократно показывал свою глупость и жестокость. Такому нельзя доверять свою жизнь.
— Не волнуйся, пока я жива, винокурня «Уют» не исчезнет, — заверила Бай Сэсэ, отвечая на его предостережение.
— Тогда хорошо, — облегчённо выдохнул Лю Юнинь. — Но если вы откажете, семья Лян может стать опасной.
Лян Пиндунь предложил столь выгодные условия, полагая, что Бай Сэсэ не откажет.
Если же они откажутся, Лян Пиндунь в гневе способен на что угодно.
Винокурня «Уют» ещё слишком молода, чтобы противостоять столетней винокурне «Лян».
Может, объединиться с винокурней Бай?.. Но Лю Юнинь тут же отмел эту мысль: после сегодняшнего поведения Бай Дуканя сотрудничество с их винокурней невозможно.
— Не переживай, дойдём до моста — увидим, — успокоила его Бай Сэсэ, заметив его вздох.
— На рынке все уловки известны, — продолжила она. — Лян Пиндунь дорожит репутацией, не станет открыто давить из-за отказа от свадьбы. А раз ему важна репутация — для нас это преимущество.
Замуж за Ляна Цзиншэна она не пойдёт. И в Международный конкурс через два года обязательно подастся. И то, и другое — будет её.
Её цель — не маленькая винокурня. Она стремится вывести бренд «Уют» на всю страну, а затем и на весь мир. Чтобы все знали это имя.
Но говорить об этом Лю Юниню не стоило: сейчас такие слова показались бы смешными. Однако Бай Сэсэ знала — она обязательно этого добьётся.
Весть о том, что Лян Цзиншэн прислал Бай Сэсэ розы, а та их приняла, быстро дошла до Ду Сыли.
Сначала он удивился, но вскоре на лице его расцвела улыбка.
Он быстро подошёл к письменному столу, написал письмо и вручил его Ду Сяоцзяну:
— Отнеси это Цзян Чэньфэну. Уж теперь-то он не устоит!
— Молодой господин просит передать вам письмо? — спросил Цзян Чэньфэн, глядя на конверт из коричневой бумаги в руках Ду Сяоцзяна. Его лицо было непроницаемо.
— Да, молодой господин сказал, что вы обязательно должны его прочесть, — почтительно ответил Ду Сяоцзян, протягивая письмо.
— Хорошо, передай своему господину — я прочту.
После ухода Ду Сяоцзяна Цзян Чэньфэн долго смотрел на письмо, лежавшее на столе, но так и не потянулся за ним.
Ду Сыли специально прислал письмо с таким наказом — наверняка оно снова связано с Бай Сэсэ.
До самого вечера, перед сном, письмо так и лежало на краснодеревянном столе. Цзян Чэньфэн так и не открыл его.
На следующее утро, когда Сяоду помогал Цзян Чэньфэну одеваться, он заметил лёгкие тени под его глазами:
— Молодой господин, вы плохо спали?
Цзян Чэньфэн взял горячее полотенце, которое подал ему Сяоду, и протёр лицо:
— Приснились кошмары. Ничего страшного.
— Сходи в кабинет и принеси мне то письмо со стола, — приказал он.
Когда Сяоду вышел, Цзян Чэньфэн откинулся на спинку кресла и, вспоминая ночной сон, потер виски.
Под влиянием слов Ду Сыли ему приснилась свадьба Бай Сэсэ и Ляна Цзиншэна.
Хоть это и был всего лишь сон, боль в груди осталась — острая и живая.
Он понимал, почему ему приснилось, что Бай Сэсэ выходит замуж за Ляна Цзиншэна. Но почему это причинило такую боль? Почему даже сейчас, проснувшись, он не мог избавиться от этого чувства?
Цзян Чэньфэн смутно осознал: он, похоже, действительно влюбился в эту женщину.
Но когда это произошло? Они встречались считаные разы.
Он вспомнил их брачную ночь — глаза Бай Сэсэ, сиявшие, как звёзды. Возможно, с того самого момента его сердце и дрогнуло.
Именно поэтому он не почувствовал отвращения, когда она смотрела на его руку. Именно поэтому отдал ей сад Цинсюэ — и даже земли вокруг него вместе с арендаторами.
Он знал, что она умеет готовить «Байхуа Ча», но никогда не пытался заставить её раскрыть секрет. Под влиянием слов Ду Сыли молча позволил Сяоду запросить приглашение на открытие винокурни. И когда увидел, как её унижают, почувствовал жалость.
Он знал, что сам не святой, что его доброта — лишь маска. Он мог оставаться равнодушным даже к самым несчастным. Но к ней — проявил сочувствие.
Как же смешно! Он всегда считал себя умным, но не заметил таких очевидных признаков.
Всё это видели Ду Сыли и Сяоду — только он сам оставался слеп.
Вспомнив, как Бай Сэсэ избегает его и держится на расстоянии, Цзян Чэньфэн откинулся на спинку кресла и, потирая переносицу, тихо рассмеялся. Неужели он сам себе устроил всё это?
Сяоду как раз вошёл и увидел, как его господин сидит, раскинувшись в кресле, с руками, безвольно лежащими на подлокотниках — весь в унынии.
— Молодой господин, с вами всё в порядке?
— Всё нормально. Принёс письмо?
Цзян Чэньфэн выпрямился и взял письмо. По мере чтения его лицо изменилось.
— Семья Лян и вправду упряма, — бросил он, отбрасывая письмо в сторону.
Пальцы его начали постукивать по подлокотнику. Спустя некоторое время он поднял глаза на Сяоду:
— Сяоду, девушки любят цветы?
Сяоду на миг замер:
— Думаю, да. Ведь господин Ду часто дарит цветы своим подругам. Когда девушки получают букеты, их лица расцветают улыбками. Так что, наверное, любят.
— Понятно. Можешь идти.
«Любят?» — Цзян Чэньфэн провёл пальцем по подбородку. Может, всё начнётся именно с букета.
— М-молодой господин Цзян? — Лю Юнинь остолбенел, увидев Цзян Чэньфэна в серебристо-сером костюме с букетом из белых колокольчиков и шампанских роз.
Цзян Чэньфэн поправил галстук — эта штука была чертовски неудобной:
— Хозяйка здесь?
— Д-да, во дворе, — заикаясь, ответил Лю Юнинь. Что происходит? Разве они не развелись? Зачем он пришёл с цветами?
Голова Лю Юниня шла кругом, но Цзян Чэньфэн уже направился во двор винокурни «Уют».
Там Бай Сэсэ руководила рабочими в процессе виноделия. На ней была жёлтая рубашка с короткими рукавами и серо-синие брюки, волосы аккуратно собраны в хвост жёлтой лентой — выглядела собранной и деловитой.
Рабочие были поглощены делом и не заметили появления Цзян Чэньфэна.
Тот прислонился к дверному косяку и смотрел на её стройную фигуру.
Утреннее солнце окутало её золотистым сиянием. Он смотрел, как она улыбается, разговаривая с рабочими, как спорит с кем-то, и вдруг почувствовал тепло солнечных лучей — такое же тёплое, как её улыбка.
Только когда один из рабочих что-то сказал ей, Бай Сэсэ обернулась — и её глаза расширились от удивления.
— Молодой господин Цзян, вы здесь?.
Она заметила цветы в его руках — белые колокольчики и персиково-розовые розы, свежие и изящные. В её глазах мелькнуло понимание.
— Молодой господин Цзян нашёл возлюбленную и пришёл сообщить мне об этом?
— Вам ведь не нужно специально приходить, — добавила она. — Я же говорила, что не стану вас преследовать. Если не верите, могу дать клятву.
Бай Сэсэ почувствовала усталость. С тех пор как они развелись, она ни разу не искала с ним встречи. Почему он всё ещё не верит?
Она подняла три пальца:
— Если я, Бай Сэсэ… мм!
Бай Сэсэ вырвалась из его хватки:
— Что вы делаете?
— Не надо клясться. Эти цветы — не для какой-то возлюбленной, а для тебя. Если хочешь — забирай.
Цзян Чэньфэн опустил ресницы, скрывая боль в глазах. Фраза «Я специально выбрал эти цветы для тебя» так и застряла в горле.
Он знал, что путь к её сердцу будет трудным, и был готов ко всему. Но её отношение всё равно ранило.
Клятва — это означало, что она не только сейчас не хочет с ним ничего общего, но и в будущем никогда не захочет.
— Не хочу! Если вам подарили цветы — оставьте их себе. Передаривать — это как?
Бай Сэсэ закатила глаза:
— Молодой господин Цзян, если у вас нет дел — уходите. У меня утром работы невпроворот.
— Есть дело. Не соглашайся на сватовство от семьи Лян. Лян Цзиншэн — нехороший человек, — сказал Цзян Чэньфэн.
Бай Сэсэ на миг замерла — не ожидала, что он пришёл из-за этого.
Она склонила голову и окинула его взглядом:
— Хорошо, поняла. Спасибо.
— Сэ… э-э, госпожа Бай, я серьёзно. За Ляна Цзиншэна выходить нельзя, — повторил Цзян Чэньфэн, заметив, что она отнеслась к его словам поверхностно.
Бай Сэсэ вздохнула:
— Слушайте, молодой господин Цзян, неужели вам нечем заняться, раз вы вмешиваетесь даже в такие мелочи?
Она не собиралась выходить замуж за Ляна Цзиншэна, но говорить об этом Цзян Чэньфэну не имело смысла — он ведь ей никто.
Лицо Цзян Чэньфэна потемнело:
— Неужели ты и правда хочешь выйти за него ради участия в конкурсе?
Бай Сэсэ подняла на него глаза, брови её слегка нахмурились:
— Цзян Чэньфэн, какое вам дело до того, за кого я выйду замуж?
Лицо Цзян Чэньфэна стало ещё мрачнее, но он понял, что рассердил её — и, возможно, сказал лишнего.
Он глубоко вдохнул, намеренно смягчил голос:
— Я знаю, это не моё дело. Но всё же подумай хорошенько. Квоту на Международный конкурс я могу достать. Если ради этого — не стоит соглашаться на сватовство семьи Лян.
Репутация Ляна Цзиншэна плохая — он завсегдатай увеселительных заведений. Такой человек тебе не пара.
— Я подумаю, — ответила Бай Сэсэ, тоже смягчив тон. Независимо от мотивов Цзян Чэньфэна, в этом вопросе он был прав.
— Но квоту на конкурс я добуду сама. Не стоит вас беспокоить.
http://bllate.org/book/1814/200920
Готово:
