Однако едва Ли Хоуян начал зачитывать вопрос, как Лян Цзиншэн уже приготовился выкрикнуть ответ сразу после окончания чтения — но Бай Сэсэ опередила его, произнеся правильный ответ ещё до середины формулировки.
Лицо Лян Цзиншэна потемнело:
— Бай Сэсэ, что за безобразие? Разве ты не знаешь, что отвечать можно только после того, как вопрос полностью прочитан?
Ли Хоуян тоже бросил на неё строгий взгляд:
— Ответ верный, но баллы не засчитываются. В следующий раз запомни: жди, пока я дочитаю вопрос до конца. Если подобное повторится, попытка всё равно пойдёт в счёт твоих пяти раз.
Бай Сэсэ вежливо извинилась перед Ли Хоуяном и заверила, что впредь будет соблюдать правила. Однако, повернувшись к Лян Цзиншэну, она едва заметно улыбнулась.
Лян Цзиншэн скрипнул зубами — она сделала это нарочно. Вопросы на быструю реакцию и без того были крайне сложными; никто не мог быть уверен, что справится с пятью подряд. И вот, когда он наконец услышал вопрос, на который знал ответ, Бай Сэсэ испортила ему всё.
Даже понимая её умысел, он не мог ничего предпринять. Ли Хоуян чётко обозначил: любая попытка ответить до окончания чтения засчитывается в лимит. Тратить один из своих драгоценных шансов лишь ради того, чтобы насолить ей, было бы глупо. Пришлось проглотить злость.
«Погоди, — подумал он, — на дегустации я с тобой расплачусь».
Ли Хоуян зачитал второй вопрос. Лю Юйнинь первым поднял руку и дал правильный ответ. Ли Хоуян кивнул:
— Верно. Плюс десять баллов.
Счётчик тут же отметил очки в колонке Лю Юйня.
— Назовите метод приготовления вина «Байян», — продолжил Ли Хоуян.
Вопрос не был особенно трудным: «Бэйшань цзюцзин» считался обязательным чтением для любого винодела, и описанные в нём методы были широко известны. Чэнь Хуа успел первым и правильно ответил.
Лян Цзиншэн вновь задохнулся от досады — он тоже знал ответ, но опоздал буквально на мгновение.
— Назовите пять видов вина «Уци», которые в эпоху Чжоу считались элитными среди знати, — прозвучал следующий вопрос.
Этот вопрос оказался редким и специфическим. Участники переглянулись, никто не спешил отвечать. Когда Ли Хоуян уже собрался пропустить его, Бай Сэсэ спокойно произнесла:
— Пять видов «Уци» — это Фаньци, Личи, Аньци, Тичи и Чэньци.
— Верно! Бай Сэсэ получает десять баллов.
Счётчик добавил десять очков к её имени. Вместе с базовыми шестьюдесятью баллами этого уже хватало для прохода во второй, практический этап экзамена.
Лян Цзиншэн бросил на неё недоуменный взгляд. Раньше она явно ничего не смыслила в виноделии — откуда такой резкий скачок в знаниях?
Ли Хоуян тоже был удивлён, но раз ответ был дан самостоятельно, он лишь мельком взглянул на неё и продолжил.
Конкурс приближался к завершению, и борьба становилась всё напряжённее. Многие уже исчерпали все пять попыток: кто-то набрал более шестидесяти баллов, кто-то — нет.
Не прошедшие выглядели подавленными, но и те, кто прошёл, не расслаблялись: баллы первого этапа засчитывались в итоговый результат, а окончательный рейтинг определялся по сумме очков обоих этапов.
У Лян Цзиншэна и Бай Сэсэ оставалось по одной попытке. Лян Цзиншэн посмотрел на неё: он правильно ответил на три из четырёх вопросов и набрал ровно семьдесят баллов. Этого хватало для прохода, но позиция в рейтинге была невысокой. Этот последний вопрос он должен был взять любой ценой.
Ли Хоуян зачитал вопрос средней сложности: требовалось назвать типы ароматов вин и привести по пять примеров каждого.
Лян Цзиншэн и Бай Сэсэ одновременно подняли руки. Ли Хоуян посмотрел на них и сказал:
— Запишите ответы на бумаге. У вас пять минут. Тот, кто укажет больше вариантов, получит баллы.
Лян Цзиншэн бросил взгляд на Бай Сэсэ и начал лихорадочно писать.
Бай Сэсэ же не спешила — сначала она мысленно проговорила весь ответ, и лишь потом взялась за перо.
Когда время вышло, Лян Цзиншэн посмотрел на неё с победной улыбкой — он был уверен в победе.
— Десять баллов получает Бай Сэсэ, — объявил Ли Хоуян.
Улыбка Лян Цзиншэна застыла на лице:
— Это невозможно! Я перечислил все типы ароматов и по пять названий вин для каждого. Более того, для соусного и свежего типов я даже добавил лишние примеры! Почему баллы достаются ей?
Он записал практически все возможные названия — Бай Сэсэ никак не могла его обойти. Даже если бы она написала то же самое, баллы должны были получить оба.
Ли Хоуян пояснил:
— Твой ответ верен. Но я сказал: побеждает тот, кто укажет больше. По соусному и свежему типам вы совпали, однако в категории рисового аромата у Бай Сэсэ на одно вино больше. Поэтому баллы — её.
— Это невозможно! Покажите мне её ответ! — Лян Цзиншэн всё ещё отказывался верить.
— Пожалуйста, — спокойно ответила Бай Сэсэ и показала свой лист.
Лян Цзиншэн уставился на дополнительное название в категории рисовых вин — с досадой и бессилием.
— Я подаю жалобу! Бай Сэсэ не могла знать столько — она наверняка списала! — закричал он. — Если бы она не перебила меня в первый раз, у меня было бы ещё десять баллов!
Ли Хоуян нахмурился:
— Ты сомневаешься в моей честности? Экзамен проходит при всех. Если хочешь подать жалобу, найди получше основание.
— Я не говорю, что она списала прямо сейчас! Но она наверняка получила вопросы заранее. Не забывайте, она была замужем за Цзян Чэньфэном, а вопросы составил дядя Цзян Чэньфэна!
Не верю, что человек с тремя нулевыми результатами в прошлом вдруг стал таким знатоком. Особенно это вино «Уци» — никто из нас о нём не слышал, а она сразу ответила! Возможно ли это?
Его слова вызвали шум в зале:
— И правда, мы ничего не знали про «Уци» — откуда она?
— Да уж, трижды получала ноль! Даже если прогресс есть, за полгода так не подтянешься.
— Господин Ли, я требую перепроверки результатов Бай Сэсэ!
— И я!
— Я тоже!
Один за другим кандидаты подали жалобы. По правилам, если две трети участников требуют перепроверки, результат аннулируется. Желающих оказалось гораздо больше необходимого минимума.
Ли Хоуян посмотрел на Бай Сэсэ:
— Если ты не подашь встречную жалобу, твой результат будет отменён.
Встречная жалоба предполагала, что обвиняемый должен ответить на пять вопросов, составленных другими участниками. Если он отвечает хотя бы на три — жалоба отклоняется, и ему начисляют дополнительные десять баллов, а инициатору первой жалобы снимают десять.
Но это почти невозможно: участники наверняка придумают самые заковыристые и редкие вопросы. За всю историю квалификационных экзаменов никто ещё не проходил встречную проверку.
Все смотрели на Бай Сэсэ — с презрением и азартом.
— Я подаю встречную жалобу, — спокойно сказала она, окинув взглядом собравшихся. — Раз вы считаете, что я получила вопросы заранее, задавайте свои. Если не отвечу — значит, недостойна.
Лян Цзиншэн и другие собрались в кружок, оживлённо обсуждая вопросы. Бай Сэсэ тем временем вывели из зала — ждать решения.
— Молодой господин, это госпожа Бай, — тихо сказал Цзян Сяоду, уже успевший разузнать о происходящем, пока Цзян Чэньфэн был в кабинете дяди. — Она ведь не получала вопросы заранее.
— Молодой господин, может, помочь ей? Ведь встречная жалоба — дело почти безнадёжное, — добавил он.
Цзян Чэньфэн приподнял веки и взглянул на слугу:
— Что она тебе дала, чтобы ты так за неё заступался?
— Да ничего! Просто… жалко её. После развода с вами её и из рода Бай изгнали. А теперь ещё и на экзамене клевещут… Хотелось бы помочь.
— Жалко? — Цзян Чэньфэн фыркнул. — Жалких людей полно. Ты всех поможешь? Впредь не лезь не в своё дело.
— Есть! — Цзян Сяоду взглянул в сторону, где стояла Бай Сэсэ, опустив голову. Она и вправду выглядела несчастной.
Он вздохнул. Не то чтобы он не хотел помочь — просто молодой господин не разрешил. А вспомнив, как Цзян Чэньфэн карает непослушных, Цзян Сяоду вздрогнул и поспешил за удаляющейся спиной хозяина.
Наконец Лян Цзиншэн и компания придумали вопросы. Он подошёл к Бай Сэсэ:
— Бай Сэсэ, ещё не поздно сдаться. Не хочешь потом позориться. Предупреждаю заранее.
Чёрные глаза Бай Сэсэ пристально уставились на него:
— Лян-господин, позориться или нет — моё дело. Хватит болтать, давайте вопрос.
— Ладно, посмотрим, как долго ты продержишься, — процедил он сквозь зубы. — Слушай первый вопрос: в трактате Юань Хундао «Шанчжэн» упоминаются «пять гармоний» и «десять разладов» питья вина. Перечисли их.
Ли Хоуян нахмурился: «Шанчжэн» Юань Хундао давно вышел за рамки программы экзамена — там говорится не о виноделии, а о личных взглядах автора на культуру пития.
Однако правила встречной жалобы не ограничивают тематику вопросов, поэтому, хоть он и понимал, что Лян Цзиншэн и компания намеренно усложняют задачу, возражать не мог.
Бай Сэсэ, услышав вопрос, улыбнулась:
— Хороший ветер и ясная луна — первая гармония… Пение под жареное мясо — десятый разлад. Лян-господин, верно?
Ли Хоуян изумлённо посмотрел на неё — она и правда смогла ответить?
Лян Цзиншэн покраснел:
— Не радуйся раньше времени! Это лишь первый вопрос!
— Я и не радуюсь, — спокойно ответила Бай Сэсэ. — Задавайте следующий.
Если это всё, на что вы способны, мне нечего бояться.
Автор примечает:
«Хороший ветер и ясная луна — первая гармония… Пение под жареное мясо — десятый разлад» — цитата из «Шанчжэн» Юань Хундао.
— Ха! Посмотрим, не заплачешь ли ты, когда не сможешь ответить, — усмехнулся Лян Цзиншэн. — Второй вопрос: назови регионы производства и условия изготовления айсвайна.
Он с насмешкой смотрел на Бай Сэсэ — не верил, что она ответит. Он узнал об айсвайне случайно, от иностранца; в Поднебесной об этом вине почти никто не слышал.
Бай Сэсэ снова улыбнулась:
— Лян-господин, вы бы задали что-нибудь, чего я не знаю. Зачем постоянно дарить мне очки?
— Слушайте внимательно: айсвайн производят в Канаде, Германии и Австрии. Виноград должен замёрзнуть естественным образом на лозе; искусственное замораживание запрещено. Весь процесс прессования проводится при низкой температуре. Из-за этих строгих условий айсвайн крайне трудно производить, и стоит он очень дорого.
Она посмотрела на Лян Цзиншэна:
— Лян-господин, я где-то ошиблась?
— Ты… Не задирайся! Ещё три вопроса впереди — не верю, что ответишь!
Лян Цзиншэн был в шоке: как она могла знать об айсвайне, о котором даже в Поднебесной мало кто слышал?
Бай Сэсэ лишь улыбнулась, но её взгляд ясно говорил: сколько бы ни было вопросов — она не боится.
На лбу Лян Цзиншэна выступил холодный пот. Если Бай Сэсэ ответит ещё на один вопрос, ему снимут десять баллов. Он всё ещё пройдёт во второй этап, но шансов на высокое место не останется.
А в этом году он обязан получить путёвку на отборочные! Вспомнив суровое лицо дяди, Лян Цзиншэн невольно вздрогнул.
Этот вопрос он должен выиграть любой ценой.
— Слушай третий вопрос! — решительно произнёс он. — Назови десять стихотворений о вине, но ни в одном не должно быть слова «вино».
Зал замер. Лю Юйнинь потянул Лян Цзиншэна за рукав и тихо сказал:
— Цзиншэн, это не тот вопрос, который мы обсуждали. Да и вообще, это уже не имеет отношения ни к виноделию, ни к дегустации.
— Не ваше дело. Я сам решил изменить вопрос, — отрезал Лян Цзиншэн. Как бы там ни было, он не мог проиграть.
— Лян Цзиншэн, это перебор, — вмешался Ли Хоуян. — Вы ставите перед ней непосильную задачу. Мы — виноделы, а не поэты. Кто запомнит столько стихов с таким условием?
— Господин Ли, я не нарушаю правил. В них сказано: вопросы должны быть связаны с вином. Мой вопрос соответствует требованиям.
Лян Цзиншэн вызывающе посмотрел на Бай Сэсэ:
— Ну что, раздаёшь очки? Сможешь ответить на этот?
http://bllate.org/book/1814/200906
Готово:
