В её голове теперь крутилось только одно — ребёнок, и больше ничего.
— Ах! В университете все всегда говорили, что из нас ты обязательно станешь самой счастливой… но… — Цянь Цзинь осеклась.
Чэн Чэнь подняла лицо к небу.
Несколько звёзд мерцали в вышине, луны не было видно, погода стояла пасмурная. Ночной ветер колол лицо ледяной стужей, и сердце её сжималось от тяжёлой, безысходной тоски.
На самом деле ей вовсе не стало легче. Как будто можно так просто оправиться!
— Ладно, давай я тебе погадаю! — вдруг выпрямилась Цянь Цзинь, повернулась к Чэн Чэнь и решительно заговорила.
Чэн Чэнь отвела взгляд, пряча боль, мелькнувшую в глазах.
— Ты умеешь гадать? — удивилась она. — Раньше не слышала!
— Да просто для развлечения. Таро. В нашем офисе одна девчонка увлекается, показалось интересным, и я попросила её привезти мне колоду. Она как раз в сумке.
Цянь Цзинь уже достала из сумочки карты и начала раскладывать их на скамейке.
— Ну же, выбирай расклад! Неважно, сбудется или нет — всё равно ничего плохого в этом нет, — подбадривала она Чэн Чэнь, призывая тянуть карты.
Чэн Чэнь никогда особо не верила в судьбу, но сейчас, словно под чужим влиянием, всё же выбрала расклад.
— С чего начнём? С прошлого, настоящего или будущего? — спросила Цянь Цзинь, указывая на значение каждой карты.
Прошлое знать не хотелось. А будущее?
— С настоящего! — решила Чэн Чэнь. Прошлое уже не вернуть, будущее непредсказуемо. Пусть хоть настоящее покажет, насколько гадание окажется точным.
— Хорошо! — Цянь Цзинь тут же перевернула карту и поднесла её к Чэн Чэнь. — «Сила». Обычно эта карта говорит о том, что человек полон уверенности в собственных внутренних ресурсах даже перед лицом трудностей. Но твоя карта перевёрнута. Это значит, что внутри тебя царит страх. Ты стала робкой и неуверенной. Сейчас ты застряла в карьерном тупике, а в отношениях не хочешь ничего отдавать партнёру, хотя он по-прежнему относится к тебе с тем же вниманием. Ты хочешь бежать. Ты уже перестала прислушиваться к внутреннему голосу, который подсказывает верное решение.
Цянь Цзинь держала карту «Сила» и объясняла её значение.
Внутри неё действительно жил страх! Да, был! Но откуда он взялся — Чэн Чэнь и сама не знала. Её постоянно тревожило что-то неуловимое, она боялась, но не могла объяснить причину.
Каждый день, сталкиваясь с ребёнком и работой, она умело прятала этот страх. Но по ночам, когда всё вокруг замирало, страх обвивался вокруг неё, как ядовитая змея, не давая ни покоя, ни свободы.
О любви она даже думать не смела. Да и была ли это вообще любовь между ней и Лу Хаофэном? Скорее всего, всё это было просто развлечением для молодого господина в часы досуга!
— Точно? — спросила Цянь Цзинь.
Чэн Чэнь слегка приподняла уголки губ в улыбке, но в этой улыбке не было и тени радости — лишь подавленная боль.
— Отчасти, — тихо ответила она.
Цянь Цзинь перевернула следующую карту:
— А эта карта символизирует настоящее. Ты вытянула «Повешенного». Эта карта олицетворяет самопожертвование. На ней изображён воин, подвешенный вниз головой, с руками, завязанными за спиной. Хотя окружающие считают его положение мучительным, на его лице — спокойствие. Потому что он знает: он жертвует собой ради других. Эта карта напоминает нам, что даже в самых тяжёлых обстоятельствах мы проходим лишь испытание, и несчастье рано или поздно закончится. Как в легенде о фениксе, возрождающемся из пепла.
Цянь Цзинь долго смотрела на карту, потом повернулась к Чэн Чэнь:
— Это неплохая карта. Но помни: в жизни нет абсолютов. Иногда нельзя думать только о других — подумай и о себе. Ты не богиня, ты человек! У ребёнка своя судьба. Мать — проводник, а не жертва. Слишком сильно подавляя собственные чувства ради ребёнка, ты теряешь себя. Жизнь дана не только для того, чтобы полностью посвятить её следующему поколению.
Ещё в университете Чэн Чэнь всегда ставила других выше себя. Она привыкла заботиться о чужих нуждах, и такая жизнь изматывала.
— Спасибо! Прости, что заставила тебя сегодня за меня заступаться, — с лёгким чувством вины сказала Чэн Чэнь, поднимаясь. Уже поздно, пора забирать Фру-фру домой.
— Что ты! Я же говорила: если понадобится помощь — обращайся. Ван Цзиньлин ещё в университете мне не нравилась, я и не собиралась туда идти, просто решила посмотреть, в чём там дело. Теперь всё понятно. Не переживай так. За то, что она натворила, рано или поздно наступит расплата. Если не на неё саму, то хотя бы на её ребёнка.
Цянь Цзинь была из тех, у кого за резкими словами скрывалось доброе сердце. Чэн Чэнь это знала. Её язык мог быть жёстким, но душа — по-настоящему добрая и отзывчивая.
— Сяо Цзинь, в нашей профессии главное — умение говорить, но именно слова чаще всего и навлекают беду. Некоторые вещи лучше держать при себе. Сказав лишнее, можно попасться на удочку недоброжелателей, и тогда ущерб окажется куда серьёзнее, — мягко напомнила Чэн Чэнь. Такие, как Цянь Цзинь, в обществе часто страдают.
— Я поняла, не волнуйся за меня. Давай, я тебя провожу! — Цянь Цзинь похлопала Чэн Чэнь по плечу. Раньше, в университете, она этого не замечала, но за этот вечер искренне восхитилась Чэн Чэнь. Как нелегко одной женщине, разведённой, растить ребёнка — и при этом сохранять достоинство и спокойствие! Это вызывало уважение.
Чэн Чэнь покачала головой. Она пойдёт сама: ведь ей нужно заехать к Лу Хаофэну за ребёнком, а лишние люди об этом знать не должны.
— Ладно, тогда я пойду. Вот моя визитка, звони, если что! — Цянь Цзинь убрала карты, вынула из сумки визитку и протянула Чэн Чэнь, повторив несколько раз с искренней заботой.
Попрощавшись с Цянь Цзинь, Чэн Чэнь пошла одна. Она не стала сразу ловить такси. В голове царил хаос — полный, неразрешимый.
Хотелось, чтобы ночной ветер помог прийти в себя.
Пэн Илань всё это время стоял в отдалении и молча наблюдал за Чэн Чэнь — с того самого момента, как она заговорила с Цянь Цзинь.
Когда она сидела на скамейке, подняв лицо к небу, вокруг неё витала тихая печаль. Всё в ней было мягким, сдержанным — хотелось подойти, но в то же время боялся нарушить эту хрупкую гармонию. Глядя на неё, сердце успокаивалось, будто возвращалось домой.
Пэн Илань горько усмехнулся. Только такие женщины, как она, обладают для таких мужчин, как он, по-настоящему сокрушительной притягательностью.
Современные люди слишком показны, слишком жаждут выгоды и признания. Чэн Чэнь — совсем другая!
Она шла, засунув руки в карманы пальто. Пройдя немного, устала и села на бордюр клумбы, растирая икры.
— Разве ты не сказала, что пойдёшь домой? — Пэн Илань опустился рядом. Его взгляд устремился на оживлённую дорогу.
— Отвези меня домой. Ноги гудят, — сказала Чэн Чэнь, продолжая массировать ноги.
Устали не только ноги, но и душа! Хотелось опереться на кого-то. И в этот момент Пэн Илань стал этой опорой — пусть даже лишь на мгновение.
— Хорошо! — Пэн Илань встал, стряхнул пыль с одежды и протянул ей руку.
Чэн Чэнь вытащила другую руку из кармана.
«Шлёп!» — громко хлопнула ладонью по его ладони, а затем снова спрятала руку в карман.
— Пойдём! — Она зашагала вперёд, руки глубоко в карманах, встречая ветер лицом.
Пэн Илань посмотрел на свою зависшую в воздухе ладонь и усмехнулся.
— Эй! Разве не я должен тебя везти? — догнал он её, идя теперь рядом, засунув руки в карманы брюк, с лёгкой небрежностью в осанке.
Они шли плечом к плечу. Чэн Чэнь была значительно ниже, и рядом с Пэн Иланем казалась совсем крошечной.
Пэн Илань поймал такси. Чэн Чэнь села на заднее сиденье, он — на переднее.
Она смотрела на его профиль, повёрнутый к ней, и чувствовала благодарность.
Он всё понимал. Пэн Илань берёг её чувства, и его цель была проста — быть просто другом. Чэн Чэнь это ощущала. Поэтому она принимала его помощь: ведь между ними были лишь дружеские отношения!
Пэн Илань привёз Чэн Чэнь к дому Лу Хаофэна. Дверь открыла тётя Ли.
Чэн Чэнь осталась на пороге, внутрь не зашла.
— Спасибо, что присмотрели за Фру-фру! — вежливо поздоровалась она с тётей Ли, которая тоже её очень любила.
Пэн Илань смотрел на эту сцену с неопределённым выражением лица. Чэн Чэнь слишком чётко всё разграничивала.
— Мама! — услышав голос Чэн Чэнь, Фру-фру выскочил из комнаты и бросился ей в ноги, обхватив коротенькими ручками её колени и уткнувшись щёчкой в ногу, как ласковый щенок.
За ним из комнаты вышел Лу Жуйнань, медленно, с привычным холодным выражением лица.
Чэн Чэнь мельком взглянула на него и улыбнулась, но мальчик не ответил.
Она вдруг заметила: каждый раз, когда она видела Лу Жуйнаня, тот был таким же замкнутым. Он почти не разговаривал.
В этом маленьком мальчике будто не осталось детской живости. Ему недоставало обычной мальчишеской резвости и озорства.
Погладив Фру-фру по голове, Чэн Чэнь спросила:
— Сегодня весело играл с Жуйнанем?
Глаза её были устремлены на Лу Жуйнаня. Неожиданно ей стало за него больно.
Она даже стыдилась встречаться с ним взглядом: ведь его отец, Лу Гохао, и Чэн Син были…
Неужели из-за отсутствия отцовской любви с самого детства мальчик такой?
— Нет! Больше не хочу с ним играть! Он вообще не разговаривает со мной! — малыш тут же возмутился, явно обиженный.
Услышав это, Чэн Чэнь посмотрела на Лу Жуйнаня. Тот бросил на неё один взгляд и молча вернулся в свою комнату, так и не сказав ни слова.
Казалось, у Лу Жуйнаня были натянутые отношения и с Пэн Иланем тоже!
— Мама отведёт Фру-фру домой! — Чэн Чэнь подняла малыша на руки, попрощалась с тётей Ли и вышла.
Пэн Илань шёл следом.
Внизу, у подъезда, Чэн Чэнь шла быстро — этот район был ей слишком знаком: четыре года жизни здесь! Но ноги уже не слушались — сегодня они были перегружены.
«Скри-и-ит!» — резко затормозила Мазерати Лу Хаофэна прямо перед ней.
Он опустил стекло и высунул голову.
— Садитесь, я вас подвезу! — сказал он, уже открывая дверь и выходя, чтобы забрать ребёнка у Чэн Чэнь.
— Лучше я отвезу, — Пэн Илань шагнул вперёд и первым взял Фру-фру на руки.
Лу Хаофэн бросил на него холодный взгляд — ясный, пронзительный, будто прозрачный лёд.
— Мы пошли! — Чэн Чэнь слегка кивнула Лу Хаофэну и пошла дальше. Пэн Илань с ребёнком на руках последовал за ней.
Проходя мимо Лу Хаофэна, Пэн Илань тихо произнёс:
— Дождись моего возвращения, я всё объясню!
Лу Хаофэн кивнул, больше ничего не сказал, сел в машину и не завёл двигатель. Опустил стекло, взял лежащую рядом пачку сигарет и прикурил.
В салоне не горел свет. В темноте огонёк сигареты то вспыхивал, то гас, отражая глубокий, непроницаемый взгляд.
Его пальцы — длинные, с чёткими суставами — держали сигарету с непринуждённой, почти соблазнительной грацией.
Впереди Чэн Чэнь замедлила шаг. Она шла теперь рядом с Пэн Иланем. Фру-фру уютно устроился у него на шее и, уставший, уже клевал носом.
— Спасибо! — поблагодарила Чэн Чэнь. Она боялась встречаться с Лу Хаофэном.
— Не за что. И не только ради тебя — у меня свои интересы, — легко ответил Пэн Илань.
Он остановил такси, помог Чэн Чэнь и ребёнку сесть, подробно объяснил водителю маршрут и проводил машину взглядом, пока та не скрылась вдали. Только тогда он развернулся и пошёл обратно.
Во дворе машина Лу Хаофэна всё ещё стояла на том же месте. Окно было опущено, и в темноте снова мелькали вспышки сигареты. Его взгляд, затуманенный дымом, оставался непроницаемым.
Пэн Илань открыл дверь и сел на пассажирское место.
Лу Хаофэн продолжал курить, будто не замечая его прихода.
Пэн Илань сам взял брошенную пачку, вытащил сигарету, и Лу Хаофэн молча поднёс зажигалку.
http://bllate.org/book/1813/200741
Готово:
