Глава 43. 2023, начало лета
Сначала я подумал, что мне послышалось.
Скрип-скрип… хрип-хрип…
— похожий на слабое дыхание звук доносился от груды трупов, источавших запах смерти.
Откуда-то собрались ночные светлячки, сбиваясь то в одну группу, то в другую. Приглядевшись, я заметил, что они скапливались на пролитой на землю крови и в глазах мёртвых тел.
Этот бледно-голубой слабый свет едва подсвечивал ужасную картину…
Дзю поднял голову и прошептал.
— Слышишь звук. Кто-то жив… кто-то есть.
Он отодвинул ослабевшие крылья и шагнул вперёд. На этот раз Акира тоже не стал его останавливать. Он снял крылатую форму и последовал за Дзю. Ночной воздух холодом обжёг оголённые руки.
Тихий, хриплый звук, казалось, доносился из тела грязного пса, лежавшего поблизости. Это был старый пёс-мужчина небольшого роста, одетый в старую рабочую одежду, которая почернела и затвердела от запёкшейся крови.
— Дед!
Дзю подбежал и встряхнул его.
— Дед, дед!
Акира тоже узнал очертания его массивной челюсти…
Безжизненная рука даже не шелохнулась. Но звук, похожий на трение твёрдых предметов друг о друга, несомненно, исходил от этого тела. Да… в области живота.
Что-то было не так…
Смутная тревога зашевелилась в груди.
— Дзю.
Мальчик встал на колени и приложил ухо к лицу деда, пытаясь проверить дыхание.
В этот момент бледно-голубой контур… шевельнулся, показалось Акире.
— Дзю… отойди.
Голос дрогнул.
— Ицуки.
— А?
Когда Дзю поднял голову, одежда на животе распахнулась, вывернувшись наизнанку. Вертикально поднялась огромная тень и зловеще нависла над Дзю. Акира прыгнул и повалил тело Дзю на землю. С глухим звуком что-то вонзилось в землю, где только что стоял Дзю.
(Хвост…)
Опухоль, искажавшая лицо старика, зашевелилась под кожей: то вздувалась, то опадала. Она перемещалась. Сливаясь с другими частями, она разрасталась.
— А… а…
Размер самой опухоли тоже увеличивался. Тело мужчины сильно раздулось, приняв форму, не похожую на человеческую, кожа натянулась и растянулась. Бока старой рабочей одежды треснули и разорвались.
Когда Акира закрыл глаза Дзю ладонью, кожа лопнула. Изнутри скользко вылезла твёрдая броня. Она подтянула к себе останки мужчины передними конечностями и начала есть.
(Ноч… ночные твари…)
Оглянувшись, он понял, что звуки доносились отовсюду.
Скрип-скрип… хруст-хруст… шорох-шорох… В этом звуке, поднимавшемся со всех сторон, окутывая всё, повсюду что-то шевелилось. Груда трупов зашевелилась. И не один раз.
В его руках глаза Дзю намокли, плечи затряслись от рыданий.
— Акира, Акираа…
Не говоря ни слова, Акира потянул его за руку.
Надо бежать. Надо спрятаться.
Убежище… или место, защищённое от бедствий третьего уровня и выше…
Фразы из инструкций по гражданской обороне, которые он слышал с детства снова и снова, всплыли в ушах.
Стоит ли превращать крылья и бежать?.. Но большинство ночных тварей умеют летать. С Дзю на спине сражаться невозможно. К тому же Дзю потрясён, и неизвестно, сможет ли он удержаться на спине. Акира, таща его за собой, ворвался, не снимая обуви, в один из одноэтажных домов. Окна были разбиты, стёкла рассыпались по татами, веранда была вся мокрая. Жильцы, должно быть, уже были среди той груды трупов.
Обходя осколки стекла, он вошёл в следующую комнату. Это была убогая кухня, в полу было вырезано очажное место, где тускло тлели угли, освещая всё вокруг. В кастрюле была налита вода, и в ней были замочены варёные побеги белокопытника. Акира усадил Дзю на подушку, сшитую из старой ткани.
— Ха… ха… хаа…
Тело Дзю крупно дрожало. Акира обхватил его руками за спину и прижал к себе.
(Ночные твари… рождаются из трупов народа корней…?)
— Когда умрёшь, проводишь в тот же день, — прошептал Дзю, плача в его объятиях.
— …Так говорил дед, когда бабушка умерла. Ночью нельзя. Если умрёшь ночью, не проводишь. Надо провожать днём.
Губы дрожали у самого уха, голос вырывался наружу.
— Станешь насекомым.
— Дзю…
— Я не проводил. Обещал ведь. Дед сказал, что проводит…
Тёплые слёзы капали на руки. Горло Дзю разрывалось от рыданий, и Акира гладил его по спине.
За тонкой стеной хрустнула ветка. Кто-то с шорохом передвигался по подлеску… что-то с длинным телом и множеством ног…
Акира сильнее прижал к себе спину Дзю. Дзю попытался подавить всхлипы. Он сам зажал рот рукой, пытаясь заглушить плач. Плечи дёргались, из горла вырывался тонкий стон.
Акира прошептал ему на ухо.
(Дзю… я здесь)
— Хик…
— вырвался вздох.
(Давай произнесём заклинание… когда грустно, когда страшно… когда кто-то умирает)
— А…
Тёплые слёзы пролились и впитались в плечо Акиры.
(Ясеня)
— Я… ясеня…
(сладкая высокая ветвь)
— Сладкая высокая… ветвь…
(корни, покрытые глиной)
— Корни, покрытые глиной…
(родник — это судьба)
— Родник — это… судьба.
Дзю прошептал и уткнулся мокрым лицом в шею Акиры. Он снова и снова повторял эти слова про себя.
Это были магические слова, которые когда-то Дзю научил Акиру, и то же заклинание, которое спасло Акиру от промывания мозгов в запертой комнате.
В глубине ночи, где ползали ночные твари, Дзю, цепляясь за тепло тела Акиры, повторял эти слова, просто ожидая, когда пройдёт время.
(Записка Сидзухо 5, 12.05.2026)
【Размышления о невыясненных случаях】
① Грязные псы, опухолевые заболевания, изменения и ночные твари
Согласно информации от гида-ИИ Эрин из Цукубского института биологических исследований, человечество, процветавшее на территории Японии (и, вероятно, во всём мире) и построившее цивилизацию до 【Мировой войны】 = после 【Потерянного тысячелетия】, не нуждалось в принятии чужой крови и не могло менять форму, поэтому его можно считать предшественником грязных псов или народа корней (временно назовём их древними людьми). Эти древние люди заболевали опухолевыми заболеваниями, и их скелет и черты лица искажались — наиболее вероятно, что именно это и есть нынешний народ корней.
Эта опухолевая клеточная масса, пока живёт хозяин — народ корней, лишь медленно метастазирует и размножается как погранично-злокачественные клетки, но когда после смерти хозяина проходит определённое время, она резко начинает размножаться и сливаться, принимая формы различных существ. Это и есть то, что обычно называют ночными тварями — мой друг А стал свидетелем этого в 2023 году.
— Это явление, по-видимому, подвержено влиянию мыслей умершего хозяина: в южном районе префектуры много членистоногих, таких как скорпионы, сороконожки и насекомые, но в северной части префектуры и в регионе Тохоку много мягкотелых и кольчатых существ, таких как слизни и дождевые черви — наблюдаются региональные тенденции.
※Предварительное заключение※
Можно предположить, что превращение в ночных тварей происходит по тому же механизму, что и изменение формы коренных жителей, которые с помощью силы сильного образа и воли вызывают трансформацию. Контролируемая сознанием трансформация — это изменение коренных жителей, а неконтролируемая трансформация, происходящая после смерти, — это, вероятно, превращение народа корней в ночных тварей. ……
http://bllate.org/book/18129/1741786
Готово:
