Лу Яньчжэнь больше не мог сдерживать гнев. Небо уже смеркалось — зачем ей носить цветы?! Он резко втолкнул её в карету, загородил выход и, прижав к стенке, сквозь зубы процедил:
— Су Ханьцзинь! Ты осмелилась прямо у меня на глазах флиртовать с другим мужчиной?! Кто дал тебе право так себя вести?
Су Ханьцзинь пожала плечами с полным безразличием:
— О, правда? Значит, как властелинской супруге мне не пристало позорить твоё имя?
— Ты ещё понимаешь это! — почти выдавил он сквозь стиснутые зубы. Кровь из нижней части тела не унималась, и перед глазами то и дело всё расплывалось. — В обычной семье тебя бы уже давно прогнали!
«Правда? — подумала она. — Только бы скорее!»
Ханьцзинь молниеносно вытащила из-за пазухи грамоту о разводе и протянула ему обеими руками:
— Тогда, пожалуйста, не откажи.
Лу Яньчжэнь всё ещё упирался левой рукой в стенку кареты над её головой, коленями прижимая её ноги, чтобы она не могла пошевелиться. Правой рукой он дрожащими пальцами развернул бумагу и пробежал глазами по тексту.
Прочитав, он весь затрясся от гнева:
— Ты, оказывается… обладаешь недюжинным литературным талантом.
Ханьцзинь весело улыбнулась:
— Благодарю за комплимент! Всё благодаря наставлениям властелина. Так что скорее поставь печать — вот, я даже пасту для оттиска всегда ношу с собой.
Увидев, как она с лёгкостью достаёт коробочку с печатной пастой, Лу Яньчжэнь резко смя грамоту. Громкий хруст бумаги прозвучал прямо у уха Су Ханьцзинь.
В той грамоте с язвительной подробностью перечислялись все её «проступки»: бездетность, ревнивость, флирт с чужими мужчинами, грубость по отношению к старшей няне и, как следствие, неуважение к императрице-матери… В общем, одно лишь желание — уйти из этого властелинского дома.
От Лу Яньчжэня исходил ледяной холод, но на лбу у него выступали крупные капли пота. Он чувствовал слабость, но всё ещё держал её в плену и, медленно выговаривая каждое слово, спросил:
— Ты сегодня столько всего устроила… только ради этого?
Ханьцзинь решительно кивнула.
В следующий миг грамота была скомкана и выброшена из кареты.
— Эй, разводная грамота…
— Ни за что!
Ханьцзинь осеклась и умолкла, лишь сердито уставилась на него. Ну и ладно, выбросил — так выбросил. Вернётся домой и напишет новую.
Оба сердито сверлили друг друга взглядами, ни на шаг не уступая. Молчание длилось довольно долго, пока Ханьцзинь вдруг не осознала, насколько двусмысленно выглядит их поза: Лу Яньчжэнь почти лёг на неё всем телом, его тёплое дыхание касалось её лица. Но от его одежды исходил лёгкий, неожиданно приятный аромат. Она попыталась оттолкнуть его, но он лишь крепче прижал её к себе.
Его сердце сжалось от боли. Каждое слово в той грамоте унижало её, превращало в ничтожество. Было ли это её истинное мнение о себе или просто насмешка — он всё равно не мог вынести, что она так говорит о себе.
Внезапно карета наехала на камень и резко качнулась. Ханьцзинь воспользовалась моментом и толкнула его, но сама при этом тоже потеряла равновесие и упала вперёд.
Внутри кареты царила кромешная тьма, да и от удара она немного оглушилась. Ей показалось, что она упала на что-то мягкое, круглое и упругое. Ощущение было настолько приятным, будто она прижалась щекой к пушистому козлёнку. Не раздумывая, она даже пальцем тыкнула в эту мягкость.
Неожиданно её запястье схватили и повели ладонью вниз по этой округлости. Над головой прозвучал ледяной голос:
— Тебе показалось, что я толстый?
Как будто её разбудили посреди сладкого сна, Ханьцзинь резко вскочила и уставилась на выпуклость под собой — она упала прямо на живот Лу Яньчжэня! И даже пальцем тыкала в него?! А сейчас её рука всё ещё лежит у него на талии?!
И при этом она до сих пор жива и может с ним разговаривать?
— Отвечай, — недовольно потребовал Лу Яньчжэнь, не давая ей отвлечься, и взял её вторую руку, аккуратно положив обе ладони на свой живот.
Ханьцзинь, конечно, хотела, чтобы он её как можно больше ненавидел, и с вызовом заявила:
— Конечно! У тебя вообще есть талия?
В карете снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь всё более тяжёлым, сдерживаемым дыханием Лу Яньчжэня.
Вдруг на ладони Ханьцзинь ощутилась лёгкая пульсация — будто маленький язычок пламени коснулся её кожи. Она резко отдернула руку:
— Дви… движется?!
Лу Яньчжэнь вздохнул и, опираясь на поясницу, с трудом сел:
— С каких пор ты начала заикаться?
Ханьцзинь надула губы и промолчала.
— Глупышка, он давно уже шевелится, — тихо сказал Лу Яньчжэнь, глядя на свой живот. В душе он глубоко вздохнул: «Дитя моё, сегодня твоя мать наконец-то тебя почувствовала. Видишь, она ведь не ненавидит тебя… И не ненавидит отца тоже, правда?»
Будто в ответ, ребёнок внутри дал такой сильный пинок, что Лу Яньчжэнь вынужден был согнуться, уперев живот в колени, чтобы переждать приступ. Ханьцзинь всё ещё чувствовала тепло на ладони и машинально отодвинулась.
— Ух…
— Что ещё? — нахмурился Лу Яньчжэнь. Его тело уже не выдержит новых испытаний.
Ханьцзинь нащупала за спиной острый предмет, уколовший её. Взглянув, она увидела золотую шпильку, которая в темноте всё ещё слабо поблёскивала. Наверняка во время тряски она выпала из рукава.
«Слава небесам, она сама выпала, — подумала Ханьцзинь. — А то я уж и забыла, зачем вообще из дома выбежала».
Она бережно подняла шпильку и, как и грамоту о разводе, протянула её прямо под нос Лу Яньчжэню, тихо сказав:
— Держи, твоё.
Лу Яньчжэнь уже почти терял сознание от боли, но эти слова мгновенно привели его в чувство. Он посмотрел то на шпильку, то на Ханьцзинь и, помолчав, хрипло спросил:
— Тебе не понравилась?
— А? — Ханьцзинь опешила, но тут же ответила: — А какое это имеет значение? Мои вкусы ведь не совпадают с Лю Ийчу.
Теперь уже Лу Яньчжэнь замер в изумлении:
— При чём тут она?
Ханьцзинь решительно сунула шпильку ему в руки и вдруг радостно воскликнула:
— Ой! Я ведь без твоего разрешения взяла твою вещь — это же кража! Значит, в грамоте о разводе можно добавить ещё один пункт! — И даже захлопала в ладоши.
— Ты!.. — начал он, но дальше уже не смог говорить громко: кровопотеря почти исчерпала все его силы, и остаток фразы прозвучал прерывисто, почти жалобно: — Это… было… для тебя… Не кража…
Снаружи раздался голос Лу Пиня, зовущего управляющего. Оказалось, они уже у ворот властелинского дома. Лу Яньчжэнь почувствовал, как всё вокруг потемнело, и перед тем, как окончательно потерять сознание, схватил Ханьцзинь за рукав и прошептал последнее:
— О разводе… и речи быть не может…
Лу Яньчжэнь то приходил в себя, то снова погружался в забытьё, переживая один за другим сны. Ему снилась мать, детские игры с императором-братом, отец, нынешняя императрица-мать… даже тот ребёнок, которого он потерял. Но ни разу в этих снах не появлялась Су Ханьцзинь. Лишь иногда, в моменты просветления, он понимал, что всё это — лишь сны, и горько усмехался: «Она, наверное, ненавидит меня до глубины души… Даже во сне не желает встречаться».
Когда боль хлынула вниз живота, словно прилив, он окончательно пришёл в себя. Вокруг по-прежнему была тьма, но он услышал, как доктор Чжу склонился к его уху:
— Властелин, вы всё ещё теряете кровь, и задержка слишком велика… Боюсь, этот плод… боюсь…
Лу Яньчжэнь резко схватил его за ворот, но силы не хватило даже на это:
— Боишься чего?!
Авторские комментарии:
Лу Яньчжэнь: с этого момента прощаюсь с фигурой мечты.
Су Ханьцзинь: путь к безрассудству открыт, пора устраивать заварушку!
— Властелин, вы слишком истощены. Если насильно удерживать ребёнка, ваше тело будет безвозвратно разрушено. Даже если вы выдержите следующие месяцы, боль будет нестерпимой — сравнимой с родовыми схватками. А после рождения наследника вы, скорее всего, больше никогда не сможете выносить ребёнка. Лучше сейчас прервать беременность. Когда вы окрепнете, у вас с властелинской супругой обязательно будут другие дети.
Доктор Чжу, склонив голову, закончил свой доклад. Лу Яньчжэнь одним ударом отшвырнул его, но сам едва удержался на ногах и, пошатнувшись, опустился на одно колено.
Этот удар отнял у Лу Яньчжэня последние силы. Он с трудом сел на край ложа, длинные волосы, пропитанные потом, прилипли ко лбу и спадали на плечи. Одной рукой он судорожно сжимал шёлковое одеяло у бока, пытаясь что-то сказать, но вместо слов вырвался лишь сдерживаемый стон:
— Ух…
Доктор Чжу испуганно припал к полу:
— Умоляю, властелин, успокойтесь!
Переждав приступ, Лу Яньчжэнь с трудом выдавил:
— Говори… как сохранить ребёнка?
Доктор Чжу в ужасе поднял глаза и бросил мольбу о помощи на Лу Пиня, стоявшего у изголовья. Тот, отлично знавший характер своего господина, лишь слегка покачал головой — вмешиваться было опасно.
Вытирая пот со лба, доктор Чжу вынужден был сказать правду:
— Можно попытаться сохранить… но…
— Никаких «но»! — перебил его Лу Яньчжэнь. — Я заплачу любую цену. Ты обязан спасти ребёнка! Ух…
Он съёжился, прижимая живот, и всё тело его непроизвольно напряглось, будто пытаясь вытолкнуть плод наружу.
Доктор Чжу бросился к ложу и прижал руки к его животу:
— Властелин, нельзя тужиться! Ещё немного — и маленький наследник родится преждевременно!
По приказу доктора Чжу Лу Пинь подошёл и удержал руки Лу Яньчжэня:
— Простите, властелин.
Лу Яньчжэнь приподнял мокрые ресницы и, узнав слугу, вдруг вспомнил:
— А где властелинская супруга? Вернулась?
— Да, властелин. Она уже в своём дворе, — ответил Лу Пинь, не глядя на него.
Лу Яньчжэнь с облегчением кивнул, закрыл глаза, но тут же вспомнил ещё кое-что и приподнялся:
— Сколько я мучаюсь?
Лу Пинь, всё ещё удерживая его, взглянул в окно, где ещё царила тьма:
— Сутки, властелин.
— А пока я страдал… старшие няни не наказывали её?
— Нет, властелин, не наказывали, — подумал про себя Лу Пинь: «Да она там, в своём дворе, с козлёнком играет, ест, спит… и даже вернула без вскрытия все подарки, что вы вчера перед отъездом прислали — косметику, шёлка, парчу…»
Доктор Чжу ввёл серебряную иглу, и Лу Яньчжэнь забеспокоился, начал вырываться. Лу Пинь едва справлялся:
— Властелин, очень больно?
— Ничего… — стиснул зубы Лу Яньчжэнь. — Делай, что должен… Обязательно… ух… сохрани ребёнка.
Доктор Чжу тяжело вздохнул про себя. Он ведь смягчил правду. Если настаивать на сохранении плода в таком состоянии, даже до самих родов властелин может не дожить.
Лу Яньчжэнь всё понимал, но этот ребёнок — единственная нить, связывающая его с Су Ханьцзинь. Если потеряет его, она никогда не даст ему шанса снова забеременеть. Живот снова сильно шевельнулся, и он, не сдаваясь, снова спросил Лу Пиня:
— Она… хоть раз приходила навестить меня?
Лу Пинь задумался, как ответить. Увидев его выражение лица, Лу Яньчжэнь холодно произнёс:
— Не надо… Я и так всё понял.
Доктор Чжу поправил рукава и встал:
— Властелин, кровотечение удалось временно остановить. Но с сегодняшнего дня и до самых родов вы должны соблюдать полный покой. Никаких переживаний! Начиная с завтрашнего вечера, я буду приходить к вам перед сном, чтобы делать массаж живота и укреплять плод.
Проводив доктора, Лу Пинь вернулся и увидел, как Лу Яньчжэнь пристально смотрит на кучу косметики и тканей, стоящих на столе.
«О нет! — в ужасе подумал он. — Я совсем растерялся от суеты и позволил ему это увидеть!» Когда А Лянь вернула подарки, властелин был в критическом состоянии, и Лу Пинь командовал слугами, чтобы несли горячую воду. Он не заметил, куда положили эти вещи. «Когда узнаю, кто так бестолково распорядился, строго накажу!» — подумал он и, стараясь улыбнуться, подошёл ближе:
— Властелин, это… э-э… не смотрите, пожалуйста… — но слова застревали в горле.
Лу Яньчжэнь всё ещё сжимал простыню, потом откинулся на спину и долго молчал. Наконец, тихо сказал Лу Пиню:
— Напиши письмо в дом Су.
Когда Вэй Цзинъань услышал, что Лу Яньчжэнь приглашает его выпить, он остолбенел. «Что за странность? Неужели он собирается ударить по роду Су и заранее предупреждает меня, как друг?» — с тревогой подумал он и, дрожа, отправился на ужин. Но когда Лу Яньчжэнь, долго мямля и краснея, наконец спросил, знает ли он, что любит Су Ханьцзинь, Вэй Цзинъань чуть не свалился со стула от изумления.
Он уже поднёс бокал ко рту, но поставил его обратно. «Ясное дело, — подумал он, — этот ужин будет нелёгким».
Внимательно оглядев Лу Яньчжэня, он прищурился и усмехнулся:
— Как же так? Ты ведь муж моей младшей сестры. Разве тебе не должно быть лучше всех известно, что ей нравится?
Лу Яньчжэнь кашлянул, явно смутившись:
— Я думал… раз ты её старший брат по наставничеству, ты наверняка знаешь, какие у неё были любимые лакомства и игрушки в детстве.
http://bllate.org/book/1812/200690
Готово:
