Дядя Чжоу и тётя Чжоу долго совещались. Тётя Чжоу не очень хотела соглашаться, но, глядя на то, как их сын всё больше превращается в избалованного лентяя, она начала серьёзно тревожиться. Стоило мальчику устроить истерику — и сердце матери сжималось от жалости; она не могла отказать ему ни в чём. Так продолжаться не могло.
Два дня тётя Чжоу мучительно колебалась, но в итоге согласилась с предложением мужа: отправить Цзиньбао пожить у тёти, чтобы тот учился вместе со своим двоюродным братом и помогал ему по хозяйству.
Услышав, что его отправляют к тёте и он будет жить с братом, Цзиньбао тут же расплакался. Он катался по полу, устраивая истерику и отказываясь ехать. Раньше, когда тётя была жива, она всегда встречала его с распростёртыми объятиями, целовала, угощала вкусностями и играла с ним. А теперь, когда он недавно приезжал, любимой тёти уже не было, а двоюродный брат превратился в настоящего живого чёрта — постоянно заставлял его делать уроки и работать.
Дядя Чжоу смотрел, как Цзиньбао плачет на полу больше часа, но на следующий день всё равно взял мешок зерна и кусок мяса и привёз сына к сестре.
Чжан Фунянь улыбнулся ему:
— Цзиньбао, ты приехал! Отныне будешь ходить со мной.
Цзиньбао понуро опустил голову и не проронил ни слова. Он не хотел разговаривать с этим дьявольским братом.
Дядя Чжоу честно сказал:
— Фунянь, мы с твоей тётей слишком заняты, а Цзиньбао целыми днями без дела слоняется по дому. Заметил, что у тебя он ведёт себя прилично. Прошу тебя, позаботься о нём немного. Научи читать и писать, пусть поработает — главное, чтобы научился заботиться о семье.
Чжан Фунянь взглянул на дядю:
— Дядя, конечно, я рад, что Цзиньбао будет со мной. Но если он не будет слушаться, я его отшлёпаю. Только вы не жалейте.
Дядя Чжоу рассмеялся:
— Бей сколько влезет! Если ещё и руку поднимет — дай знать, я сам ему ноги переломаю.
Чжан Фунянь добавил:
— Дядя, учёба — дело таланта, но я постараюсь. А насчёт работы — я буду делать всё сам, и он будет делать то же самое. Больше него я его не заставлю.
Дядя Чжоу лёгонько стукнул племянника по голове:
— Не прикидывайся передо мной хитрецом! Я и так всё понимаю — делай, как знаешь.
Фунянь считал необходимым всё чётко проговорить: дядя, конечно, хорошо к нему относится, но любовь дяди к сыну он знал лучше всех.
Двоюродные дядя и племянник о чём-то долго беседовали, совершенно не обращая внимания на то, как сильно Цзиньбао противится всему этому.
После обеда дядя Чжоу сначала зашёл к Чжан Шоуцзину, принёс ему кусок мяса и оставил немного денег, попросив помочь записать Цзиньбао в местную школу. Тот без колебаний согласился.
Закончив все дела, дядя Чжоу собрался уходить. Цзиньбао обхватил ноги отца и плакал минут десять. В конце концов дядя Чжоу собрался с духом, оторвал от себя сына и ушёл. Цзиньбао остался сидеть на полу и рыдать. Чжан Фучжи с удивлением смотрела на него: «Какой же он всё-таки маленький, раз ещё плачет! Не стыдно ли?»
Чжан Фусяо утешала двоюродного брата:
— Цзиньбао, не плачь. Поживёшь у нас немного — мы едим одно и то же, так что тебе нечего бояться. Не волнуйся, твой брат Фунянь тебя не ударит. А если всё-таки посмеет — я сама его проучу!
Цзиньбао с мокрыми от слёз глазами посмотрел на сестру:
— Правда?
Чжан Фусяо погладила его по голове:
— Конечно! А сегодня вечером я сварю вам мясной суп с лапшой, хорошо?
В обед, когда приезжал дядя Чжоу, она приготовила немного мяса и оставила бульон — вечером как раз сварит лапшу.
Чжан Фунянь ведь хотел, чтобы брат стал лучше, а не чтобы тот его боялся. Тайком он дал Цзиньбао кусочек кунжутного леденца, и тот тут же перестал плакать и даже улыбнулся.
Чтобы у Цзиньбао не возникло отторжения, первые два дня Фунянь обращался с ним, как с маленьким ребёнком: каждый день тайком давал леденцы, задавал совсем немного уроков и почти не заставлял работать. Постепенно Цзиньбао перестал сопротивляться и смирился с жизнью в доме тёти.
Через пару дней Цзиньбао начал ходить в школу вместе с Чжан Фунянем, но ему пришлось садиться в первый класс.
Благодаря тому, что рядом был такой отличник, как двоюродный брат, никто не осмеливался обижать Цзиньбао.
Вдруг у него появилось много сверстников-мальчишек, с которыми можно играть, и Цзиньбао был в восторге. Дома у него было много сестёр, а соседские мальчишки не очень-то хотели с ним дружить.
Как только мальчик освоился, Фунянь начал постепенно увеличивать объём домашних заданий и привлекать его к работе. Цзиньбао понемногу привык к новому укладу жизни и больше не требовал вернуться домой.
В конце февраля Чжан Фусяо принесла домой двух поросят. Это было сильное желание Чжан Фуняня — взять именно двух. Во-первых, вдвоём поросятам легче выжить; во-вторых, если вырастить двух, к Новому году можно получить больше мяса и денег.
Сначала Фусяо упорно отказывалась: ведь за второго поросёнка нужно платить, да и кормить их нечем.
Фунянь возражал по пунктам: весна уже на носу, свиной корм на полях будет в изобилии. В огороде можно посадить побольше овощей, а отруби у них и так есть. Он торжественно пообещал, что будет сам собирать корм для свиней и не поленится.
Фусяо тоже начала колебаться: если удастся вырастить двух поросят, к празднику можно получить приличную сумму, и на следующий год хватит.
В итоге она всё-таки купила двух поросят.
Поросята были ещё совсем маленькие, пухленькие и кругленькие. Попав в незнакомый свинарник, они испуганно забились в угол.
Чжан Фусяо заранее тщательно вычистила свинарник и в углу постелила мягкую, сухую солому. В феврале ещё стоял холод, но, убедившись, что им никто не причинит вреда, поросята прижались друг к другу на соломе и настороженно смотрели наружу.
Фусяо тут же нарубила овощей, смешала с отрубями, сварила и вылила в корыто.
Поросята, голодные и чувствуя аромат горячей еды, хотели броситься к корыту, но, увидев у входа в свинарник людей, снова испугались.
Чжан Фунянь отвёл Цзиньбао и Фучжи подальше:
— Малыши боятся. Отойдём.
Фучжи только что погладила поросят и нашла их очень милыми:
— Брат, какие они мягкие и пухлые!
Фунянь щёлкнул её по щеке:
— Ты тоже мягкая и пухлая.
Фучжи тут же возмутилась:
— Я не поросёнок!
Цзиньбао тут же подхватил:
— Ты и есть поросёнок!
Фунянь стукнул его по голове:
— Не смей обижать Фучжи!
Чжан Фусяо с тревогой смотрела на поросят: вырастить их будет нелегко!
Фунянь понял её мысли и тут же взял корзину, позвав Цзиньбао:
— Пошли собирать корм для свиней.
На берегу реки Чжугань в начале весны вода была прозрачной, а на дамбе уже пробивалась нежная зелёная травка. Фунянь был в прекрасном настроении — столько лет он не любовался такой сельской красотой.
Он копал свиной корм и разговаривал с Цзиньбао:
— Цзиньбао, хочешь в это воскресенье съездить домой?
Глаза мальчика загорелись:
— Брат Фунянь, я могу поехать?
Цзиньбао хоть и был ленив, но вовсе не плохим ребёнком. Его отец хотел, чтобы он стал лучше, а брат с сестрой заботились о нём — поэтому он и перестал устраивать истерики. Но раньше дома его очень баловали, и, конечно, он скучал по родителям.
Фунянь улыбнулся:
— Если за два дня сделаешь все уроки, поедем. Возьмём с собой Фучжи. По дороге будешь по очереди с ней носить на спине.
Цзиньбао энергично закивал:
— Брат Фунянь, не волнуйся! Я обязательно сделаю все уроки!
Пока копали, Цзиньбао то и дело отвлекался на игры: рвал травинки и устраивал с ними поединки. В какой-то момент Фусяо привела сюда сестру и ушла работать в огород.
Фунянь копал корм и думал: скоро начнётся сезон полевых работ, и тогда ему придётся взять на себя все домашние дела.
Но прежде чем они успели съездить к дяде Чжоу, в ту же ночь снова появился Сяо У.
Фунянь обрадовался:
— Сяо У, ты вырос?
Тот хихикнул:
— Нам легко увеличить размер тела, но чтобы расти в энергии и уровне — нужно время.
Фунянь пошевелился под одеялом:
— А твои навыки стали сильнее? Не мог бы проверить, как там Цуйпин?
Сяо У согласился, и в комнате раздался быстрый писк.
Скоро он начал докладывать:
— Фунянь, с головы твоей жены уже сняли полотенце. Похоже, ей намного лучше. Сейчас она топит печь и готовит еду.
Фунянь успокоился:
— Ладно, не смотри больше, а то устанешь.
Сяо У отвёл взгляд:
— Фунянь, твой график удачи снова пошёл вверх! Ты выдержал этот спад, и вчера я случайно заглянул в систему — и представь, тебе одобрили награду! Кроме тридцати очков, положены ещё и материальные бонусы. Очки я уже распределил между нами. Что хочешь получить из материальных наград? Деньги? Еду?
Фунянь спросил:
— Сяо У, можно обменять на зерно?
Тот кивнул:
— Конечно! Только справишься?
Фунянь почесал затылок:
— У нас теперь две свиньи, может, зерно пригодится.
Сяо У задумался:
— А если сестра увидит?
Фунянь предложил:
— Сяо У, можешь выдавать мне понемногу?
Тот немного помолчал и ответил:
— В моём хранилище ещё несколько ячеек свободно. Я могу хранить для тебя. Какое зерно хочешь?
Фунянь подумал:
— Обычный рис и отруби.
Сяо У одобрительно захмыкал:
— Меняю: пятьдесят цзинь риса и пятьдесят цзинь отрубей. Сначала дам половину.
Фунянь вдруг вспомнил:
— А можно сразу из твоего хранилища в моё?
Сяо У замялся:
— Не уверен... Давай попробуем?
Фунянь тихонько встал с кровати, оглядев спящих сестру и Цзиньбао, и вместе с Сяо У начал эксперименты. Первый раз предмет упал на пол, второй раз вообще не появился, третий раз высыпалась лишь половина, и только с четвёртой попытки удалось аккуратно поместить всё в хранилище Фуняня.
Сяо У немного расстроился:
— Фунянь, твоё хранилище такое маленькое! Влезает всего двадцать цзинь риса.
Но Фунянь был доволен:
— Двадцать цзинь — это уже хорошо. В голодный год этого хватит, чтобы спасти целую семью. Потом буду улучшать — может, объём и увеличится.
Затем он спросил:
— Сяо У, а можешь передать Цуйпин немного денег?
Сяо У удивился:
— У тебя есть деньги?
Фунянь улыбнулся:
— Есть! Я продал свою бутылочку чернил и получил полторы монеты. Передай ей одну, ладно?
Сяо У растрогался:
— Фунянь, ты настоящий добрый человек! Давай деньги, я передам.
Фунянь быстро вытащил монету.
Сяо У пищал несколько минут, потом вдруг закричал:
— Плохо дело, Фунянь! Твоя жена как раз топила печь: одной рукой держала кочергу, другой — дрова. Деньги не попали ей в руку, а упали к ногам!
Фунянь успокоил его:
— Ничего страшного, Сяо У. Цуйпин очень внимательная — обязательно заметит.
Сяо У не уходил, продолжая наблюдать:
— Она заметила! Подняла! Положила в карман!
Фунянь тут же велел ему вернуться.
Тем временем у Лю Цуйпин сердце колотилось. Все уже спали, но ей зачесалась голова, и она решила вскипятить воды, чтобы ещё раз помыть волосы.
Ли Чуньсю пару раз ругнула её за расточительство дров. Цуйпин не возражала, но всё равно пошла топить печь.
Ей сделали уже три укола, гной больше не сочился, и после нескольких дней мытья рана на голове начала заживать.
Лю Дэцин строго наказал дочери: ни в коем случае не рассказывать Ли Чуньсю про деньги. Цуйпин, хоть и всегда боялась мать, на этот раз поняла серьёзность и тщательно всё скрыла.
Но до сих пор она не могла понять: откуда взялись эти пять с лишним монет? Она просто проснулась — и деньги уже лежали у неё в руке.
Пока она размышляла, откуда появились деньги, к ней неожиданно пришла ещё и целая пачка кунжутных леденцов.
Цуйпин испугалась до смерти. Она металась по комнате, словно муравей на раскалённой сковороде.
В конце концов решила пойти к отцу.
Она тайком рассказала Лю Дэцину обо всём. Тот тоже был озадачен. Дочь всё время только и делала, что работала, давно не выходила из дома — откуда у неё могли взяться деньги? И как леденцы могли появиться буквально из воздуха?
Лю Дэцин ничего не мог объяснить и соврал:
— Наверное, божество увидело, как тебе тяжело, и решило помочь. Спрячь всё хорошенько, чтобы мать не увидела.
Цуйпин подумала, взяла один леденец, съела и стала ждать.
Убедившись, что с ней ничего не случилось, она радостно сказала отцу:
— Папа, леденцы хорошие! У тебя же сильная боль в желудке — оставь их себе. Тебе станет легче.
Лю Дэцин страдал от тяжёлой язвы желудка и мог облегчить боль, только съев что-нибудь твёрдое. Цуйпин знала, как мучительно болеть, и решила: эти твёрдые кунжутные леденцы наверняка помогут отцу.
http://bllate.org/book/1811/200627
Готово:
