После обеда Лю Дэцин велел старшему сыну Лю Сяшэну вскипятить для сестры котёл горячей воды. Тот неохотно потянулся к печи, но отец строго на него взглянул:
— Твоя сестра каждый день готовит тебе еду — всё равно что кормить собаку!
Лю Сяшэн тут же испугался и засеменил к кухне.
Лю Цуйпин съела миску риса и почувствовала, что силы немного вернулись. Когда вода закипела, она влила в неё немного лекарства, выданного врачом, и, стиснув зубы от боли, дважды вымыла голову.
Увидев, что у дочери волосы чистые и больше не пахнут, Ли Чуньсю наконец протянула ей своё полотенце, чтобы та вытерла волосы.
Ли Чуньсю, конечно, не хотела, чтобы дочь умерла: кто тогда будет делать всю домашнюю работу? Да и она шесть лет вкалывала, чтобы вырастить девочку — ещё немного, и та сможет отработать долг.
В ту ночь Лю Цуйпин спала спокойно и сладко.
Тем временем, за тысячи ли отсюда, Чжан Фунянь терпеливо ждал. Сработал ли его замысел или нет — это станет ясно только после возвращения Сяо У.
На второй день Нового года Чжан Фунянь вместе с Чжан Фусяо повели сестрёнку в дом дяди Чжоу. Они принесли с собой пол-цзиня сахара и кусок мяса.
Чжан Фусяо захватила и сапоги Чжан Шоуюя.
В прошлый раз, когда дядя Чжоу приходил в гости, его тканые туфли промокли насквозь. Сначала Чжан Фусяо хотела сохранить эти сапоги для младшего брата, чтобы тот надел их, когда подрастёт, но Чжан Фунянь решил, что брату ещё долго ждать, пока они ему подойдут. К тому же он мечтал сам купить себе сапоги.
А вот дяде Чжоу эта обувь очень пригодится: теперь в снежные дни ему не придётся мёрзнуть ногами.
Трое братьев и сестёр были радушно встречены в доме дяди. Жена дяди Чжоу вышла замуж вторично и привела с собой двух дочерей. После переезда к дяде Чжоу у неё родилось ещё две дочери, а потом наконец — два сына.
Глядя на маленького двоюродного брата, Чжан Фунянь невольно нахмурился. Дядя Чжоу получил сыновей только после тридцати, поэтому супруги особенно их баловали. В результате оба мальчика выросли ленивыми. Бедный дядя, уже в преклонных годах, по-прежнему пахал как вол, чтобы прокормить сыновей.
Чжан Фунянь повернулся к дяде:
— Дядя, а нельзя ли пустить Цзиньбао пожить у нас несколько дней?
Цзиньбао — так звали старшего двоюродного брата — уже исполнилось семь лет, но он целыми днями бездельничал и всё поручал четырём сёстрам.
Дядя Чжоу не возражал и спросил сына:
— Цзиньбао, хочешь погостить у тёти?
Мальчик энергично закивал:
— Хочу!
Жена дяди подумала немного и сказала:
— Пусть Ляньхуа и Цзюйхуа поедут с ним.
Ляньхуа была младшей дочерью от первого брака, ей уже исполнилось одиннадцать лет, а Цзюйхуа — старшей дочерью дяди Чжоу, ей было десять. Когда умер первый муж жены дяди, она была беременна. После родов её выгнали из дома свекрови. Вскоре после этого она вышла замуж за дядю Чжоу и почти сразу забеременела снова, поэтому Ляньхуа и Цзюйхуа были почти ровесницами — их разделял всего год. Иногда, когда люди спрашивали, жена дяди говорила, что девочки — близнецы.
Дядя Чжоу не очень хотел соглашаться:
— Так много народу — есть-то много надо.
Но жена думала, что если сын поедет один, то племянница будет за ним ухаживать. Поэтому она решила отправить с ним обеих дочерей, чтобы те присматривали за старшим братом, а двум другим дочерям поручила заботиться о младшем сыне дома.
Чжан Фунянь сгладил ситуацию:
— Дядя, ничего страшного! Чем больше народу, тем веселее. У нас хватит места и еды. Пусть погостят несколько дней, а потом я сам приведу их обратно.
Так трое братьев и сестёр Чжанов вернулись домой вместе с тремя детьми дяди Чжоу.
Как только Цзиньбао оказался в доме тёти, он сразу же потянулся к куску мяса, висевшему в доме. Чжан Фусяо, конечно, не была скупой: каждый день она готовила немного мяса, но так как детей было много, каждому доставалось совсем чуть-чуть.
Чжан Фунянь в это время думал не о еде. Он ждал уже третий день и наконец дождался Сяо У.
Сяо У пришёл в приподнятом настроении:
— Фунянь, Фунянь! Я проснулся!
Чжан Фунянь улыбнулся:
— Сяо У, ты проспал несколько дней!
Сяо У хихикнул:
— Учитель уехал, так что я немного подремал. Теперь я в полном порядке! После обновления у меня появилось больше возможностей, и новые навыки работают гораздо лучше, чем раньше.
Чжан Фунянь спросил:
— Сяо У, когда ты в прошлый раз доставлял посылку, тебя не ранили?
Сяо У издал два коротких писка:
— Нет, просто устал немного. Поспал — и всё прошло. Подожди, Фунянь, сейчас гляну на твою жену.
Его писк стал быстрее и настойчивее.
Чжан Фунянь тут же предупредил:
— Сяо У, только взгляни и всё! Не перенапрягайся.
Сяо У дважды пискнул в ответ:
— Полотенце с головы убрали, выглядит уже бодрее. Сейчас двор метёт. Ах, Фунянь, теперь я вижу гораздо чётче, чем в прошлый раз!
Чжан Фунянь снова окликнул его:
— Ладно, хватит смотреть! Не уставай.
Сяо У отвёл взгляд:
— Я только что проверил твою карту удачи — она снова идёт вверх. Похоже, с твоей женой всё в порядке.
Чжан Фунянь спросил:
— Сяо У, ты ведь говорил, что мы связаны друг с другом: пока ты растёшь, я тоже становлюсь сильнее. Теперь ты обновился, но я не чувствую в себе никаких изменений.
Сяо У не знал, что ответить:
— А твоя фотографическая память не стала лучше?
Чжан Фунянь покачал головой:
— Почти не заметил разницы.
Сяо У задумался:
— Может, у тебя появился другой навык?
Чжан Фунянь не был уверен:
— Я ничего особенного за собой не замечаю.
Сяо У воодушевился:
— Попробуй в ближайшие дни понаблюдать за собой! Может, у тебя действительно появился новый навык, просто ты ещё не осознал этого.
Чжан Фунянь кивнул:
— Хорошо, буду пробовать. Сяо У, второе задание я выполнил?
Сяо У быстро ответил:
— Конечно! Я уже собрал все сто очков. Завтра ещё раз проверю — может, получится запросить тебе материальное вознаграждение. Тебе чего-нибудь не хватает, Фунянь?
Чжан Фунянь подумал:
— Мне пока ничего не нужно. Но если что-то будет, Сяо У, ты можешь передать это Цуйпин? У неё дома, наверное, не хватает еды и одежды.
Сяо У тихо сказал:
— Фунянь, ты очень добр к своей жене.
У Чжан Фуняня вдруг подступила вина:
— Это я ей всё должен.
Сяо У пока ещё не понимал таких сложных человеческих чувств:
— Раз второе задание выполнено, я сейчас проанализирую твою карту удачи и спрошу учителя. Скоро составлю тебе третье задание.
Чжан Фунянь успокоил его:
— Не спеши. Отдыхай как следует. Ты ведь ещё ребёнок — не перенапрягайся. Разве у тебя нет каникул на Новый год?
Сяо У хихикнул:
— Я уже три дня спал! Но учитель скоро вернётся, а я ещё не сделал домашку.
Чжан Фунянь невольно рассмеялся — перед ним словно стоял школьник, забывший сделать уроки:
— А что за домашка? Может, я помогу?
— Ты не сможешь. Учитель сразу поймёт. Отдохни пару дней, Фунянь. Как только определю третье задание, сразу вернусь.
После этих слов его писк исчез.
Узнав, что Лю Цуйпин уже встала и метёт двор, Чжан Фунянь наконец облегчённо вздохнул.
Он начал прикидывать в уме годы. Болезнь желудка у тестя тянулась много лет, и тот всё меньше мог работать, из-за чего семья становилась всё беднее.
Когда Цуйпин исполнилось десять, её мать не выдержала тяжёлой жизни и тайком ушла, уведя с собой дочь. Вместе с дальней двоюродной сестрой, которая занималась сводничеством, они уехали. Позже мать Цуйпин сошлась с Чжан Шоуюем и в итоге стала его мачехой.
В этой жизни он ни за что не допустит, чтобы Цуйпин ушла с матерью! Пусть эти двое — отец и мачеха — остаются врозь и наслаждаются друг другом, лишь бы не возвращались домой и не губили семью.
Чжан Фунянь посмотрел на свои ладони. У него ещё есть время. За эти несколько лет он ни в коем случае не должен терять связь с Цуйпин. Он обязан стать сильнее, чтобы суметь ей помочь.
Пока он задумчиво смотрел вдаль, Цзиньбао вдруг ворвался в комнату:
— Фунянь-гэ, Фунянь-гэ! У тебя есть хлопушки?
Чжан Фунянь лёгким шлепком по голове остановил его:
— Ты ещё хочешь играть в хлопушки? А домашнее задание сделал?
Цзиньбао нахмурился: «Фунянь-гэ» слишком занудный! Он пришёл в гости на праздник, а тот всё заставляет писать упражнения.
— Не хочу писать.
Чжан Фунянь строго посмотрел на него:
— Не хочешь писать? Тогда сегодня вечером не будешь есть пельмени. Сядешь за стол только тогда, когда закончишь задание.
Глаза Цзиньбао округлились от возмущения. Дома всё вкусное всегда доставалось ему первому — никто не смел его лишать еды!
Но здесь, в доме тёти, всё решал Чжан Фунянь. Даже две сестры мальчика не осмеливались возразить. Ляньхуа, не родная дочь дяди Чжоу, вообще боялась говорить громко, а Цзюйхуа, оказавшись вдали от матери, не хотела вмешиваться в дела брата.
Чжан Фусяо тоже поддержала брата:
— Цзиньбао, посмотри, как Фунянь каждый день читает и пишет. Разве тебе не стоит поучиться у него? У тебя и так четыре старшие сестры, а родители постоянно слышат насмешки. Если ты не станешь прилежным, разве это не станет поводом для новых шуток?
Она не стала говорить прямо: сначала соседи смеялись, что у дяди не было сыновей, а теперь — что сын у него глуповат. Она очень надеялась, что дети дяди станут такими же усердными, как её брат.
Цзиньбао остался без поддержки и начал теребить пальцы:
— Я не умею писать.
Чжан Фунянь тут же ответил:
— Ничего, я научу.
Он даже подумал, не оставить ли в следующем году двоюродного брата у себя учиться. Если отпустить его домой, дядя с тётей не станут его строго воспитывать, и мальчик быстро снова станет ленивым и прожорливым.
В доме Чжан Фунянь стал главным для детей: кроме двоюродных братьев и сестёр, часто заходили и Чжан Фулин с другими ребятами. Дом всегда был полон шума и веселья.
На следующий вечер Сяо У наконец вернулся.
— Фунянь, Фунянь! У тебя новое задание!
Чжан Фунянь сразу оживился:
— Какое третье задание, Сяо У?
Сяо У торжественно произнёс:
— Спасти твою жену.
Чжан Фунянь растерялся:
— Как именно спасти?
Сяо У кашлянул:
— Её условия жизни плохи. Ты должен, не забывая о собственной безопасности, помочь ей преодолеть множество трудностей. В процессе тебе будут выдаваться дополнительные задания. Точнее говоря, это не третье задание, а твоё долгосрочное поручение. Её карта удачи нестабильна — кажется, в любой момент она может разорвать связь с тобой.
Эти слова напомнили Чжан Фуняню прошлое, и он вновь вспыхнул гневом.
Он помнил, как в прошлой жизни Цуйпин увела мать. Когда он приехал к отцу, мачеха сразу же пригляделась к нему: выпускник старшей школы, сын хозяина — отличная партия! К счастью, сам Чжан Фунянь тоже любил Лю Цуйпин, иначе он бы и не стал связываться с этой ленивой и прожорливой мачехой.
Сяо У сказал, что Цуйпин может в любой момент разорвать с ним связь. Неужели мать снова собирается выдать её замуж? Но ей же всего шесть лет…
Чжан Фунянь захотел выругать мать, но вспомнил, что та — родная мать Цуйпин, и слова застряли у него в горле.
Он взял себя в руки:
— Сяо У, я понял. Буду чаще за ней присматривать. А как ты сам? Всё в порядке?
Писк Сяо У звучал бодро:
— Я успел сделать домашку, и учитель даже похвалил! Ещё через два уровня, возможно, я смогу принять облик человека.
Чжан Фунянь обрадовался:
— Это замечательно! Сяо У, как бы мне хотелось увидеть тебя сейчас!
Сяо У хихикнул:
— Твоё долгосрочное задание — следить за женой. А краткосрочное — обеспечить выживание всей семьи до осени. За это время тебя ждёт немало трудностей. Держись, Фунянь!
Чжан Фунянь уже чувствовал уверенность в своих силах:
— Не волнуйся, Сяо У. Я справлюсь.
Сяо У издал два звука, похожих на бульканье:
— Ах да, за второе задание тебе положено не только сто очков, но и материальное вознаграждение.
Чжан Фунянь не ожидал такой приятной неожиданности:
— Что именно?
Сяо У дважды пискнул:
— Я обменял очки на два цзиня масла, два цзиня кунжутных леденцов, десять цзиней продовольственных талонов и пять юаней.
Чжан Фунянь подумал:
— Сяо У, можно половину кунжутных леденцов отправить Цуйпин?
Сяо У согласился, и вскоре далеко за тысячи ли отсюда Лю Цуйпин вдруг обнаружила на своей подушке один цзинь кунжутных леденцов.
Чжан Фунянь спросил:
— Сяо У, тебе не тяжело так передавать вещи?
Сяо У вздохнул:
— Немного устаю, но если не делать это каждый день — терпимо. Остальное я передал тебе, Фунянь. Прячь талоны — не дай ворам украсть.
Поговорив ещё немного, человек и машина расстались. Сяо У ушёл в приподнятом настроении.
http://bllate.org/book/1811/200625
Готово:
