Чжан Фунянь холодно усмехнулся:
— Второй дядя, вы хоть понимаете? Сейчас, наверное, по всей деревне уже разнесли слухи: мол, сын секретаря партийной ячейки на экзамене списывал. Кому какое дело, виноват я или нет? Зимой все без дела сидят, вот и рады сплетне. Никто не станет разбираться, правда это или нет. Точно так же, если какая-нибудь женщина просто пару слов скажет мужчине — даже самые обычные слова! — обязательно найдутся охочие до пересудов. Иначе почему за Фураном постоянно таскаются сплетни?
Чжан Шоуцзин кашлянул:
— Фунянь, не болтай ерунды.
Старуха Дунь, распирая живот, вышла замуж за Чжана Шоушу, и никто толком не знал, родной ли сын Чжан Фуран его отцу.
Как и следовало ожидать, лицо Чжан Шоушу сразу потемнело:
— Фунянь, не забывайся! Твой брат лично извинился перед тобой. Чего ещё тебе надо?
Лицо Чжан Фуняня тоже стало ледяным:
— Чжан Фуён, мой родной двоюродный брат, сознательно оклеветал меня! Разве не обидно? Вы так легко отделываетесь парой слов «извини», и я должен проглотить эту обиду? Если я сейчас сглажу всё молча, то когда Фуён подрастёт, кто вообще захочет с ним водиться?
Эти слова больно ударили Чжан Шоушу — репутация их семьи и так была подмочена, и в последние годы родня всё реже с ними общалась.
— Ну скажи сам, чего ты хочешь?
Чжан Фунянь кивнул:
— Просто. Через несколько дней, когда пойдём получать уведомления, пусть Чжан Фуён при всех учителях и учениках публично извинится передо мной и признает, что оклеветал меня. А в следующем учебном году пусть десять дней подряд носит за мной скамейку.
Чжан Фуён тут же завопил:
— Ни за что!
Чжан Фунянь смотрел только на Чжан Шоушу:
— Второй дядя, как вы на это смотрите?
Тот замялся:
— Фунянь, неужели нельзя извиниться здесь? При стольких людях… Фуёну же тоже нужно сохранить лицо.
Чжан Фунянь без колебаний отказался:
— Нет. Если извинения прозвучат только здесь, кто узнает, что меня оклеветали? Я ни за что не заслужил такой клеветы и не хочу, чтобы за мной навсегда закрепилась кличка «списывальщика»!
Чжан Фуён отчаянно мотал головой:
— Нет, нет и ещё раз нет!
Чжан Шоушу тоже не хотел соглашаться. Чжан Шоуцзин молча наблюдал, желая проверить, сумеет ли Чжан Фунянь сам уладить этот конфликт. Увидев, что стороны зашли в тупик, он вмешался:
— Братец, если ребёнок совершает ошибку и не получает за неё наказания, он будет повторять её снова и снова. Два слова извинений перед нами — это всё равно что ничего.
Чжан Шоушу всё ещё колебался:
— Но… но разве обязательно устраивать шум на весь свет? Фунянь, может, найдём другой способ?
Чжан Фунянь снова покачал головой:
— Нет. Моей репутации нанесён ущерб! Я ведь собираюсь поступать в университет!
Чжан Шоушу стиснул зубы:
— Ладно… А если я отдам тебе десять цзинь зерна?
Чжан Фунянь разозлился:
— Второй дядя, разве моя репутация стоит всего десять цзинь зерна?
Чжан Шоушу почувствовал, что действительно предложил мало, и добавил:
— Пятнадцать цзинь?
Чжан Фунянь по-прежнему отказывался:
— Только если пятьдесят цзинь. Иначе я не соглашусь.
— Пятьдесят — это слишком много! — воскликнул Чжан Шоушу.
Чжан Шоуцзин решил, что зерно — выгодный вариант:
— Давайте тридцать цзинь? Братец, мы ведь не просто наказываем Фуёна. Но если не дать ему урок, в следующий раз он может оклеветать чужого ребёнка — и тогда кто его простит? Фунянь, тридцать цзинь — это уже неплохо, не упрямься. Вы же братья. Как только помиритесь, все поймут, что это была просто шалость.
Он так умело уговаривал обе стороны, что те замолчали.
На самом деле, как только Чжан Фунянь услышал слово «зерно», его сердце дрогнуло. Зерно — это же так ценно! Его репутация вовсе не зависит от того, что болтает такой жучок, как Фуён. Стоит ему пару раз подряд занять первое место — и все поймут, что он невиновен. А сейчас, пока есть шанс, даже один цзинь зерна — уже выгода. В их доме трое детей, и на целую кашу уходит меньше половины цзиня риса.
Боясь, что Чжан Шоушу начнёт торговаться, Чжан Фунянь быстро сказал:
— Ради вас, второй дядя, согласен на тридцать цзинь.
Чжан Шоушу остолбенел. Как это так — и сразу решили на тридцать цзинь? Он ведь ещё не успел снизить цену!
Чжан Шоуцзин посмотрел на него:
— Братец, нрав ребёнка важнее зерна. Пусть Фуён каждый день работает больше, чтобы понял, как трудно добывается хлеб. Тогда и язык у него станет осторожнее.
Чжан Шоушу всё ещё чувствовал себя обделённым:
— А двадцать цзинь не пойдёт? У меня ведь много детей.
На этот раз Чжан Шоуцзин не сдался:
— Тридцать цзинь! Минимум пятнадцать цзинь зерна, остальное — хоть бобы, хоть сладкий картофель — мне всё равно. Братец, подумайте хорошенько: Фунянь будет учиться дальше. Если сейчас на него повесят ярлык списывальщика, это может погубить всю его карьеру. Сможете ли вы за это ответить?
Чжан Фунянь вставил:
— Второй дядя, только не отруби.
Чжан Шоушу понял: сегодня без потерь не обойтись. Тридцать цзинь зерна! Сердце его кровью обливалось. Ведь совсем недавно из-за этой маленькой Фучжи они уже потеряли столько всего. Теперь ещё и тридцать цзинь зерна!
Неужели моя семья с семьёй Чжан Шоуюя в ссоре?
Он долго молчал. Чжан Шоуцзин сменил тему и заговорил о посевах. Чжан Шоушу отвечал рассеянно.
Чжан Фуён дрожал от страха: взгляд отца, брошенный на него, был ледяным. Дома его точно изобьют.
Он посмотрел на Чжан Фуняня. Тот с насмешливой усмешкой смотрел прямо на него, будто издевался над его глупостью.
Внутри у Чжан Фуёна вспыхнул гнев:
— Чего ухмыляешься?
Чжан Фунянь ответил с пафосом:
— Радуюсь, Фуён-гэ, что ты искренне раскаиваешься и с этого дня начнёшь новую жизнь.
Чжан Фуён разъярился ещё больше. Какая «новая жизнь»? Он ведь не убивал и не грабил!
«Ты, сирота без отца и матери, какого чёрта задираешь нос передо мной!» — думал он про себя. Привыкнув втихомолку издеваться над другими, он никак не ожидал, что появится такой упрямый тип, который осмелится дать отпор. И в его голове, и в голове старухи Дунь твёрдо сидело: «Я издеваюсь — ты молчи и терпи!» А этот осмелился сопротивляться!
Он уже собирался бросить в ответ пару колкостей, но тут Чжан Шоуцзин взглянул на него. Взгляд был не ледяной, но куда страшнее отцовского.
Дальше Чжан Фунянь уже не вмешивался. Он просто болтал с Чжан Фулином. Чжан Фуён, если хотел, мог подключиться к разговору, а если нет — пусть молчит.
Отец и сын долго сидели, а потом, угрюмые и недовольные, ушли.
Чжан Шоуцзин спросил Чжан Фуняня:
— Как у вас дома дела?
Тот кивнул:
— Спасибо за заботу, второй дядя. Живём как-то.
Чжан Шоуцзин не стал расспрашивать подробнее:
— Ночью не спи слишком крепко. Хорошенько накорми собаку. Скоро Новый год, и всякая шваль бродит по улицам. У вас в доме нет взрослых — вас могут обокрасть.
Чжан Фунянь насторожился:
— Спасибо за заботу, второй дядя.
Посидев немного в доме Чжан Фулина, Чжан Фунянь с тревогой вернулся домой. Слова Чжан Шоуцзина не давали ему покоя. В прежние годы такое случалось: голодные люди ночью воровали всё подряд. Если собака голодная, её легко подкупить едой — и вор спокойно проникнет во двор, а та даже не залает. В их доме нет взрослых — они первые в очереди на ограбление.
Когда Чжан Фунянь вернулся домой, Чжан Фусяо сидела у печки и шила подошву для новых туфель брата. Подошва была особенно толстой. Девочке было трудно — она ещё молода, и ей приходилось пользоваться специальным инструментом, работая медленнее взрослых женщин. В кастрюле булькала каша. На ужин не жарили ничего — ели остатки с обеда и завтрака. Чжан Фучжи послушно сидела рядом с сестрой, а Дахуань устроился в соломенной подстилке позади. На улице было так холодно, что даже он не хотел выходить.
Чжан Фунянь, продираясь сквозь метель, сразу направился на кухню.
Чжан Фусяо спросила брата:
— Как сдача прошла? Сегодня ты поздно вернулся.
Чжан Фунянь согрел руки у печки и спокойно рассказал обо всём произошедшем.
Чжан Фусяо сильно разозлилась. Она, как и их мать Чжоу Чуньмэй, очень дорожила тем, чтобы брат учился. Как она могла не злиться на Чжан Фуёна за его клевету!
— Этот Фуён просто просит наказания! Вторая тётя всё портит, балуя его. Вот дождётся беды — тогда пожалеет, что не наказала вовремя! Хорошо, что ты догадлив, иначе пришлось бы терпеть несправедливость.
Чжан Фунянь взял на руки сестрёнку и погладил её косички:
— Второй дядя помог мне выторговать тридцать цзинь зерна в качестве компенсации. Так что я не в убытке.
Чжан Фусяо вздохнула:
— Всё из-за нас ты вынужден терпеть унижения ради зерна.
Чжан Фунянь поспешил успокоить сестру:
— Ничего подобного! Если бы не ты, я бы вообще не смог учиться. Это мелочь. У меня есть ещё одно важное дело, о котором нужно поговорить.
Чжан Фусяо кивнула:
— Говори, я слушаю.
Чжан Фунянь тихо сказал:
— Сестра, давай спрячем ещё немного зерна.
Чжан Фусяо удивилась:
— Почему вдруг?
Чжан Фунянь передал ей слова Чжан Шоуцзина. Лицо сестры стало серьёзным, и она заговорила ещё тише:
— Второй дядя прав. Сколько ещё поместится в нашем погребе?
Чжан Фунянь оглядел глиняную стену кухни и покачал головой:
— Обсудим вечером.
Он не был уверен, нет ли кого за стеной. Их дом из сырцового кирпича дул со всех щелей — даже шёпот снаружи слышен.
Чжан Фусяо поняла и тут же сменила тему, затем встала и стала наливать кашу. Трое съели ужин, немного умылись и вернулись в главную комнату.
Брат и сестра сначала поклонились перед табличкой с именем Чжоу Чуньмэй, прося разрешения, затем осторожно отодвинули алтарный столик. Чжан Фунянь снял ватную куртку, оставшись в лёгкой, и спустился в погреб. Погреб был узким и длинным. Если бы они расширили его в сторону алтарного столика, пол в главной комнате провалился бы. Если бы в сторону внешней стены — дождевая вода просочилась бы внутрь.
Объём погреба был невелик: в нём уже хранилось около двухсот пятидесяти килограммов зерна, но ещё оставалось немного места — возможно, удастся втиснуть ещё сто килограммов.
Чжан Фунянь осмотрел всё и выбрался наверх. Брат с сестрой вместе засыпали туда ещё немного зерна.
Чжан Фунянь, пряча зерно, напомнил сестре:
— Сестра, готовь еду щедрее. То, что попадает в живот, — наше.
Чжан Фусяо кивнула:
— Поняла.
На следующее утро снегом занесло дверь. Работы не было, поэтому Чжан Фусяо обычно вставала только после рассвета — зачем тратить масло на лампу в темноте? Дверь не открывалась. Брат с сестрой вместе с трудом распахнули дверь главной комнаты. Ух! Какой снегопад!
На веранде перед главным домом лежали сугробы, даже подоконники были засыпаны.
Чжан Фунянь потер руки. Он давно не видел такого снега. В прошлой жизни, когда он переехал в город, в родной деревне стояли красивые особняки, но он навещал их лишь пару дней на Новый год и никогда не видел таких величественных метелей.
Чжан Фусяо плотнее запахнула куртку:
— В такую стужу лучше не будить Фучжи. Надень папину шинель, а то простудишься.
Чжан Фунянь кивнул:
— Сестра, днём я хочу сходить за дровами.
Чжан Фусяо удивилась:
— В такую стужу? Куда ты пойдёшь за дровами?
Чжан Фунянь загадочно улыбнулся:
— По дороге домой вчера заметил высохший пень. При таком снегопаде никто не пойдёт туда. Я тихонько принесу его — будем греться.
Чжан Фусяо заинтересовалась:
— После еды решим.
Брат с сестрой занялись делами: одна готовила, другой кормил свиней. Чжан Фучжи, как и просили, осталась в постели. После завтрака она всё же захотела встать.
Чжан Фунянь ещё не успел выйти, как появился Чжан Шоушу с мешком за плечом.
Брат с сестрой вежливо поздоровались:
— Второй дядя.
Чжан Шоушу хмыкнул и положил мешок на пол в главной комнате:
— Фунянь, вот тридцать цзинь зерна: двадцать цзинь риса и остальное — разное. Больше не упоминай об этом деле с Фуёном.
Чжан Фунянь даже не стал взвешивать:
— Спасибо, второй дядя. Мы с Фуёном — братья. Дома можем и поссориться, но за дверью — всё равно родные.
Чжан Шоушу кивнул:
— Верно. Ты хорошо учишься — помогай и Фуёну.
Чжан Фунянь улыбнулся:
— Хорошо, второй дядя, не волнуйтесь.
С этими словами он без церемоний высыпал зерно в большой ящик в спальне. Чжан Шоушу попытался последовать за ним, но Чжан Фусяо быстро остановила его:
— Второй дядя, садитесь. Фунянь сам справится.
Сквозь узкую щёлку занавески Чжан Шоушу всё же увидел, как в комнате громоздятся мешки с зерном. Он прищурился, но ничего не сказал.
Чжан Фунянь вернул мешок Чжан Шоушу и снова поблагодарил его.
http://bllate.org/book/1811/200614
Готово:
