Чжан Фунянь уже доел обед.
— Кто ж не любит мяса? — сказал он. — У него не то чтобы аппетит разыгрался, просто совести нет. Если бы нас с тобой не было, он непременно выхватил бы кусок из миски Фучжи. Оставим остатки на ужин. Я сделаю лапшу — всё съедим, ни крошки не останется. Поверь, завтра Чжан Фушэн снова заявится.
Чжан Фусяо снова не удержалась от смеха. Раньше, когда отец был жив, Чжан Фушэн и вправду приходил каждый день с миской в руках и всегда что-нибудь отхватывал. Да не только к ним — куда бы ни донёсся запах вкусной еды, он непременно появлялся у чужого стола как раз к обеду, не обращая внимания на лица хозяев, а только уставившись в их кастрюлю.
Такая наглость! Толще, чем гребень на рисовом поле!
У Чжан Фуняня наконец-то появилась курица, которой хватило бы разве что на два приёма пищи для всей семьи. Ни за что он не позволит Чжан Фушэну поживиться — даже куриных перьев не даст!
А ведь перья, если собрать побольше, можно было обменять на леденцы.
В ту же ночь снова появился Сяо У:
— Фунянь, ты сегодня не дал Чжан Фушэну куриного мяса — просто прелесть! Я посмотрел твою карту удачи из прошлой жизни: в ранние годы он действительно подавлял тебя. Но сегодня ты, кажется, дал ему отпор. Возможно, это изменит ход событий. Завтра постараюсь запросить тебе награду — хотя бы яйцо, тебе ведь тоже нужно подкрепиться.
Чжан Фунянь фыркнул:
— Мне самому вкусно есть, зачем делиться с ним? Если бы пришёл Фулинь, я бы его как следует угостил. Спасибо тебе, Сяо У. Ты постоянно хлопочешь обо мне — не помешает ли это твоей работе?
Сяо У тоже весело зачирикал:
— Мы подаём заявки через систему. Просто указываем причину, прикрепляем доказательства — и система сама распределяет награды. Учителя этим не занимаются.
Помолчав немного, он добавил, стараясь говорить невозмутимо:
— Фунянь, меня сегодня похвалил учитель.
Чжан Фунянь, человек с богатым жизненным опытом, не дал Сяо У и трёх секунд насладиться моментом — тут же начал расхваливать его, называя умным, сообразительным и добрым. Сяо У надолго замолчал, и в комнате раздавался лишь тихий писк его механизмов.
Когда Чжан Фунянь закончил хвалебную речь, Сяо У вдруг швырнул на пол две сырые куриные ножки:
— У вас же сейчас курица на ужин. Подбрось ещё пару кусков — твоя сестра точно не заметит.
Чжан Фунянь удивился:
— Откуда у тебя куриные ножки?
Сяо У гордо ответил:
— Учитель не только похвалил меня, но и выдал награду. Это я угощаю тебя!
Сердце Чжан Фуняня наполнилось теплом. Этот маленький комочек так легко доволен — стоит лишь похвалить, и он уже щедро делится.
— Сяо У, а как ты выглядишь? Когда я смогу тебя увидеть?
Сяо У не стал скрывать:
— Сам не знаю, как я выгляжу. Старшие братья говорят, что когда достигнешь нужного уровня, сможешь принять облик и свободно входить в мир семян.
Чжан Фунянь тут же воодушевился:
— Сяо У, кем бы ты хотел стать?
Но Сяо У сразу остудил его пыл:
— До обретения облика мне ещё далеко. Ты лучше сосредоточься на выполнении заданий. Как только справишься со всеми трудностями в жизни, мы вместе поднимемся на новый уровень.
Они ещё долго разговаривали, пока Сяо У, наконец, не заснул.
Он ведь ещё совсем малыш — спит много.
Последующие почти тридцать дней в доме Чжан Фуняня царило спокойствие. Мелкие неприятности возникали, но он легко с ними справлялся. За каждое его действие Сяо У подавал заявку на награду. Пусть это были лишь яйцо или пол-цзиня муки, но эти маленькие подарки всё больше сближали человека и машину.
Через семь-восемь дней Чжан Фучжи полностью поправилась, и Чжан Фусяо, обнимая сестру, то целовала её, то плакала от радости.
Чжан Фунянь велел сестре оставаться дома — всё равно старуха Дунь платила ему два трудодня в день, так что на полевые работы ходить не нужно.
Заодно они с сестрой выкопали погреб и ночью спрятали туда почти пять центнеров зерна.
Чтобы соседи не заподозрили, что запасов стало меньше, он даже набил три мешка землёй и поставил поверх зерна — для вида.
Вход в погреб тщательно скрывался под алтарём. Каждое утро и вечер Чжан Фусяо молилась перед табличкой с именем Чжоу Чуньмэй, прося её охранять тайник от посторонних глаз.
Запасы были надёжно спрятаны, шансы на выживание возросли, и Сяо У даже получил для него награду — на этот раз не еду, а пять цзиней общенациональных продовольственных талонов!
Чжан Фунянь спрятал талоны как следует — в будущем они пригодятся для дальних поездок.
После того как погреб был готов, он действительно вырыл во дворе большой цветник, хотя пока и не знал, зачем он ему. У него не было времени думать об этом — нужно было усердно тренироваться, чтобы быстрее расти в уровне и получать больше наград.
Он сходил к учительнице У и одолжил учебники за четвёртый и пятый классы. Кроме того, сообщил ей, что хочет сдавать экзамен за четвёртый класс.
Учительница У была поражена:
— Фунянь, если сдашь за третий класс, точно займёшь высокое место. А за четвёртый — уверен?
Она знала, как трудно им живётся, и надеялась, что он выберет третий класс — вдруг получит приз.
Но Чжан Фунянь был уверен в себе:
— Учительница У, не волнуйтесь, всё будет в порядке.
Она одолжила ему книги, и он дома, присматривая за сестрой, усердно учился, заодно выполняя всю домашнюю работу.
Когда сестра была дома, он выходил собирать хворост — сухую траву, опавшие листья, всё подряд. Главное, чтобы потом горело.
Каждый раз, уходя из дома, он видел, как Чжан Фусяо шьёт обувь для брата и сестры. Раньше, в прошлой жизни, он быстро изнашивал обувь — ведь был таким непоседой. Теперь же, зная, как нелегко сестре шить, он старался ходить тихо и осторожно.
Когда Чжан Фучжи окончательно выздоровела, неожиданно выпал сильный снег. Как раз к этому времени подошли выпускные экзамены.
Целый месяц Чжан Фунянь усердно учился дома. Он выучил наизусть оба учебника — за четвёртый и пятый классы, одолжил у школьных учителей дополнительные книги, прочитал все немногочисленные книги, что были дома. Его разум становился всё яснее: всё, что однажды попадало в голову, больше не забывалось.
В день экзамена Чжан Фусяо специально взяла выходной, чтобы присмотреть за сестрой. Утром она даже приготовила брату жареный рис с яйцом. Чжан Фунянь отдал немного сестре, но Чжан Фусяо упорно отказывалась есть.
После завтрака Чжан Фунянь отправился в школу сквозь метель.
На нём была военная шинель, оставленная отцом, на ногах — валенки, поверх которых он надел большие соломенные сапоги. Но даже так валенки всё равно промокли от снега.
Когда он пришёл в школу, почти все уже собрались. Было ледяное утро, все потирали руки и топтались на месте. Чжан Фунянь должен был сдавать экзамен за четвёртый класс, и учительница У проводила его в соседний класс к учителю Чжану. Чжан Фуён, сидевший в классе четвёртого года обучения, увидел военную шинель на Чжан Фуняне и позеленел от зависти.
На нём самом была рваная ватная куртка с двумя отсутствующими пуговицами. Как и старые крестьяне, он перевязал её верёвкой из соломы — по сравнению с военной шинелью это выглядело жалко.
Учитель Чжан раздал экзаменационные листы. Чжан Фунянь достал свою стальную ручку. Она была куплена отцом в кооперативе уезда и служила отлично. Дома осталась ещё полбутылки чернил — нужно экономить.
Он писал очень аккуратно. Утром был экзамен по китайскому языку, и он уложился в отведённое время, довольный сдал работу.
Он был уверен, что получит полный балл.
Все задания с выбором ответа он выполнил без ошибок, а сочинение написал на уровне ученика средней школы. Учителя обычно ставят такие работы на «отлично».
После экзамена по китайскому языку он быстро вернулся домой на обед.
Днём он так же тщательно написал контрольную по математике.
Только он сдал работу, как Чжан Фуён, сидевший напротив него по диагонали, вдруг поднял руку:
— Учитель Чжан, Чжан Фунянь списывал!
Чжан Фунянь опешил. Списывал?
Учитель Чжан, мужчина лет сорока, был человеком строгим и ненавидел списывание больше всего на свете.
— Откуда ты знаешь, что он списывал?
Чжан Фуён уверенно заявил:
— В кармане его шинели две записки, да и под скамейкой у него ещё одна приклеена!
Учитель Чжан засунул руку в карман Чжан Фуняня и вытащил две записки. Затем перевернул скамейку — и правда, там была приклеена ещё одна.
Он разозлился:
— Чжан Фунянь! Учительница У сказала, что ты способный ученик и хочешь сдавать экзамен за четвёртый класс. Зачем же ты обманываешь всех?
Чжан Фунянь быстро взял себя в руки. Обычно скамейки днём не уносят домой, так что кто-то мог легко приклеить записку снизу. Но кто подсунул записки в карман?
Он внимательно осмотрел все три записки: пожелтевшая старая бумага, неразборчивый почерк. Видимо, тот, кто подстроил всё это, постарался писать небрежно, чтобы нельзя было опознать автора.
Чжан Фунянь не собирался молча терпеть несправедливость — от этого экзамена зависело, получит ли семья немного денег и зерна.
— Учитель Чжан, я не списывал.
Учитель не хотел портить репутацию хорошему ученику:
— Тогда объясни, что это за записки?
Чжан Фунянь спросил:
— Учитель, могут ли эти записки доказать, что я списывал? Во время экзамена я ничего не доставал и ни на что не смотрел.
Учитель внимательно изучил записки. В одной из них было задание, очень похожее на экзаменационное. Подозрения усилились.
— Во время экзамена нельзя брать с собой такие вещи. Все это знают. Раз у тебя они были — это нарушение.
Чжан Фунянь не собирался признавать вину:
— Учитель, если кто-то мог приклеить записку под скамейку, значит, он мог и подсунуть их в мой карман. Сейчас я не могу доказать, что эти записки не мои, но хочу спросить Чжан Фуёна: откуда ты знаешь, что я списывал?
Чжан Фуён упрямо настаивал:
— Я видел, как ты достал их из кармана и посмотрел дважды!
Чжан Фунянь холодно усмехнулся:
— Если так, то я скажу, что эти записки ты сам мне передал.
Чжан Фуён сразу возмутился:
— Это же твои записки в твоём кармане! Как я мог их тебе передать?
Чжан Фунянь резко парировал:
— Ты сказал, что боишься плохо сдать и просил меня дать ответы. Вот я и написал, но не успел передать — а ты уже начал кричать, что я списываю.
Чжан Фуён закричал ещё громче:
— Да это же не экзаменационные задания!
Чжан Фунянь мгновенно уловил его ошибку:
— Откуда ты знаешь, что на записках не экзаменационные задания? Или, может, это ты подсунул мне записки в карман? Ведь до сих пор только я и учитель Чжан видели, что в моём кармане.
Чжан Фуён запнулся:
— Я… я откуда знаю, экзаменационные там задания или нет! Раз они в твоём кармане — значит, ты списывал!
Учитель Чжан начал сомневаться в Чжан Фуёне — тот всегда был не слишком воспитанным.
Чжан Фунянь больше не стал спорить с ним. Он обратился к учителю:
— Учитель Чжан, я прошу директора Чэня разобраться в этом деле.
Учитель не одобрил:
— Директор Чэнь сегодня очень занят.
Но Чжан Фунянь настаивал:
— Учитель, я отказался от экзамена за третий класс, чтобы сдавать за четвёртый. Цель не в том, чтобы меня обвинили в списывании. Раз Чжан Фуён утверждает, что я списывал, пусть директор Чэнь задаст мне любые вопросы — даже из программы средней школы. Если я не отвечу — значит, списывал. Если отвечу — Чжан Фуён должен не только извиниться, но и возместить ущерб!
Чжан Фуён подумал, что Чжан Фунянь опять хвастается. «Ты и за четвёртый класс списываешь, а ещё хочешь отвечать на вопросы из средней школы!» — забыл он, что тот вообще не списывал.
Учитель Чжан подумал немного. Директор Чэнь любит талантливых учеников, и сейчас нельзя точно сказать, виноват ли Чжан Фунянь. Лучше позвать директора.
Вскоре учитель Чжан привёл директора Чэня.
Директору Чэню было за пятьдесят. На носу сидели очки, лицо — суровое.
Он сначала посмотрел на Чжан Фуёна:
— Это ты обвинил Чжан Фуняня в списывании?
http://bllate.org/book/1811/200612
Готово:
