В ту ночь у Цяо Шубая поднялась высокая температура. Всё его тело горело, щёки пылали, а марлевая повязка на груди насквозь пропиталась кровью и тяжёлым грузом давила на кожу.
Окружённый воспалением и запахом смерти, он испытывал какое-то смутное облегчение, словно вместе с устройством слежения вырезал из себя и всю ложь.
А раз так, он сможет начать новую жизнь.
В этом ожидании Цяо Шубай неподвижно лежал на кровати и в полузабытьи перебирал в фантазиях все возможные способы изменить свершившееся и достичь берега счастья. Но в итоге всё равно пришёл к печальному выводу: что бы ни случилось, он всегда останется самим собой.
Личность того вершителя правосудия была слишком благородной, а его положение крайне недосягаемым, тогда как сам он был ещё недостаточно подлым и недостаточно успешным, а потому пока не имел сил завладеть им.
В восемь утра, когда Цяо Шубай едва успел ненадолго забыться сном, его разбудил звонок Диди:
- Сканирование генетических данных А-Хао завершено, я уже отправил их Андрею.
- Хорошо, спасибо за твою работу, - произнёс Цяо Шубай и обнаружил, что его голос звучит пугающе хрипло.
- Я тебя разбудил? - хотя тембр голоса Диди был точно таким же, как у Чэнь Линя, в разговоре с Цяо Шубаем в нём слышалось куда больше тепла. - Когда мы подменим и А-Хао, ты сможешь перебраться к нам в район Синьцзяо.
Из-за пройденной при распаковке аутентификации владельца Диди поначалу упорно обращался к Цяо Шубаю на «вы», и лишь после многочисленных поправок Цяо Шубая перешёл на «ты».
Пребывая в дурмане, Цяо Шубай пробормотал «мм» и повесил трубку, после чего заметил, что его искал помощник мэра Чжаня и оставил сообщение с вопросом: [После позавчерашней вечерней перестрелки в Нижнем округе вы связывались с начальником полиции Чжанем?]
Цяо Шубай долго, сощурившись, смотрел на экран, прежде чем смог разобрать слова.
С трудом приподнявшись и сев, он выдвинул ящик прикроватной тумбочки, достал последнюю оставшуюся ампулу регенератора и прижал инъектор к бедру.
Он не был избалованным молодым мастером, у него были дела, и он не мог тратить время на роскошь боли и забытья.
Препарат вошёл в мышцу, и прежде чем он успел почувствовать острую боль, рана уже начала затягиваться.
Жар на лбу и щеках спал. Опустив голову, Цяо Шубай снял напитавшуюся кровью марлю и увидел, как красная воспалённая рана медленно стягивается и разглаживается, пока на её месте не осталась лишь гладкая бледная кожа со следами засохшей крови и сукровицы.
Он поднял руку и легко коснулся этого места, затем выбросил инъектор, взял телефон и ответил помощнику мэра: [Не связывался.] После чего позвонил доктору Лу и попросил у него ещё регенератора.
- Всё, что у меня было, я уже давно отдал тебе, почему ты сам не попросишь? - в тоне доктора Лу сквозило небольшое подозрение. - И вообще, с чего это ты в последнее время расходуешь так много? Я не слышал, чтобы Хэ Чу поручал тебе какую-то работу.
- Помоги мне придумать предлог и попроси ещё немного, - Цяо Шубай оставил того без ответа, уходя от темы и привычно давя на жалость. - Умоляю тебя.
Доктор Лу явно не был таким бессердечным, как некоторые полицейские, поэтому в конце концов всё же согласился навести справки для Цяо Шубая.
Тот пошёл в ванную принять душ, затем проверил комнату в конце коридора: накачанный большой дозой транквилизатора Чэнь Линь всё ещё спал без задних ног.
Убедившись, что наручники и оковы на его руках и ногах по-прежнему надёжно застёгнуты, Цяо Шубай спустился вниз.
Андрей до сих пор не ложился.
Он немного посидел с ним в гостиной, а затем поинтересовался:
- Я ведь ещё не спрашивал тебя: ты поедешь со мной в район Синьцзяо?
Услышав это, Андрей повернул голову, посмотрел на него и спустя несколько секунд задал ответный вопрос:
- А ты что, собирался ехать один?
Цяо Шубай произнёс:
- Но место, куда я направляюсь, очень опасное.
- О, - с непроницаемым лицом отозвался Андрей, словно не желая продолжать этот разговор.
Цяо Шубай снова долго размышлял, прежде чем спросить:
- Можешь пробить для меня одного человека?
- Кого?
- Её зовут Ян Сюэ, - он сделал паузу. - Директор Школы науки и тактики. Разузнай о её семье и личной жизни, тащи всё, что сможешь накопать.
***
Ян Сюэ наконец в полной мере ощутила, каково это, когда Чжань Шэньчжи тебе не доверяет.
Тот согласился пройти процедуру восстановления, но не пожелал, чтобы её проводила она: сперва он заставил её продемонстрировать весь алгоритм на медицинской капсуле, проверил каждый шаг и записал всё на видео, после чего позвонил и вызвал двух своих подчинённых из полицейского управления Нижнего округа, а также свою помощницу.
Когда двое вооружённых молодых людей постучали и вошли внутрь, Ян Сюэ не на шутку испугалась.
Она и от природы не отличалась смелостью, а сейчас в её груди клокотало унижение от недоверия Чжань Шэньчжи, однако дать волю чувствам она не смела и могла лишь стоять в сторонке, наблюдая, как он обучает свою помощницу управлению медицинской капсулой.
Его подчинённые не знали, какую именно операцию ему предстоит пройти, но не задавали лишних вопросов и безмолвно стояли рядом, не спуская с неё глаз.
Ей было невыносимо горько, и, не выдержав, она прервала Чжань Шэньчжи обиженным вопросом:
- Шэньчжи, я же сказала, что не стану тебя обманывать, почему ты мне не веришь?
Чжань Шэньчжи лишь взглянул на неё и сказал:
- Я не хочу рисковать, - а затем продолжил вполголоса инструктировать помощницу.
После того как медицинская капсула подтвердила биометрические данные Ян Сюэ, само управление оказалось несложным, да и процедура не заняла много времени.
В процессе Ян Сюэ смотрела на полосу загрузки на мониторе и на высокое тело Чжань Шэньчжи под серым куполом капсулы, и в её душе почему-то снова шевельнулись тревога и раскаяние.
Ведь Чжань Шэньчжи и Цяо Шубай, казалось, уже расстались, а если сейчас провести восстановление, никто не поручится, что всё снова не переменится. Но жребий был брошен, и ни одно из принятых ею решений уже нельзя было отменить.
Спустя час с лишним восстановление завершилось.
Крышка медицинской капсулы открылась, и через несколько секунд Чжань Шэньчжи разомкнул веки. Некоторое время он сидел внутри, а затем медленно выбрался наружу.
Он был выше и даже красивее, чем предполагал его генетический код.
Ян Сюэ до сих пор помнила ту сцену, когда Чжань Шэньчжи достали из искусственной матки и поместили в диагностический аппарат для проверки здоровья, а трое стоявших вокруг лаборантов в один голос ахнули от изумления.
То было дитя Творца и человека: по благословению Господа из десятков тысяч подопытных эмбрионов выжил лишь он один. Тогда они поклялись, что вместе достойно воспитают этого ребёнка.
Сейчас он смотрел на Ян Сюэ, однако словно и не видел её. Возможно, настороженно закрывшись от директора Ян, он не выдавал лицом ни единой эмоции, а его взгляд проходил сквозь неё, то ли воскрешая в памяти прошлое, то ли сожалея о чём-то.
Ян Сюэ отчаянно хотелось стереть его тоску по Цяо Шубаю, чтобы избавить его от страданий и вернуть прежнего Чжань Шэньчжи, полного высоких стремлений и не знающего житейских горестей, но она была бессильна.
Посмотрев так некоторое время, Чжань Шэньчжи произнёс:
- Пойдём, - и вышел из лаборатории вместе со своими подчинёнными, оставив помещение пустым.
Когда они покинули школу, уже давно рассвело.
Сперва Чжань Шэньчжи сводил подчинённых на завтрак, а затем отправился в больницу навестить раненых.
Врач задержал его, чтобы осмотреть рану на спине. Бросив, что та плохо заживает, он сделал ему несколько уколов, позвал медсестру сменить повязку и сказал:
- Начальник полиции Чжань, завтра тоже обязательно приезжайте в больницу. Площадь поражения большая, к тому же есть признаки воспаления, этим нельзя пренебрегать.
Чжань Шэньчжи не чувствовал боли, но мягко согласился. Вернувшись в полицейское управление, он разобрался со служебными делами, а днём согласно расписанию отправился на церемонию открытия благотворительной начальной школы в Нижнем округе, где встретил мисс Фубине.
Когда Фубине подошла к нему, он непринуждённо поддержал разговор, ничем не отличаясь от себя прежнего, он вёл с ней пристойную светскую беседу, подобающую высшему обществу.
После ужина никаких дел не предвиделось: в графике значился отдых, который он ранее специально освободил, сверяя расписание с помощницей.
Сев в машину и увидев, что та вбивает маршрут, он сказал ей:
- Не в квартиру в Верхнем округе, поезжай в общежитие полицейского управления, - и тогда из уст помощницы он впервые за этот день услышал слова, связанные с Цяо Шубаем.
- Господин Цяо больше не приедет? - наивно уточнила она.
Чжань Шэньчжи промолчал, и она молча изменила пункт назначения.
Общежитие полицейского управления в Нижнем округе было очень похоже на то, что в районе Мо, и напоминало место, где Цяо Шубай впервые попытался его соблазнить. Чжань Шэньчжи уже воскресил в памяти его глаза: лукавые, послушные, с хитрецой, но без капли злого умысла.
Которые потом наполнились унижением, нежеланием мириться, жаждой, отчаянной злостью и ненавистью.
Чжань Шэньчжи сидел на своей односпальной кровати с жёстким матрасом напротив серо-голубой стены. Он думал о том, что если бы выбор предоставили ему нынешнему, ему было бы даже всё равно, любит ли его Цяо Шубай по-настоящему.
Он вспомнил неуклюжую ложь, которую Цяо Шубай рассказал ему после того, как они снова встретились на улице Сумеречных Колоколов, и нашёл её забавной и милой.
Он сожалел о своём чрезмерном и невежественном собственничестве по отношению к тому, ему следовало быть мягче или, по крайней мере, лучше подготовиться к их с Цяо Шубаем первому свиданию.
И воскрешал в памяти все те уловки и отчаянную борьбу Цяо Шубая, продиктованные жаждой выжить.
Чжань Шэньчжи чувствовал, что стал понимать его намного лучше, но когда дело доходило до выбора, он всё равно не знал, как поступить правильно, ведь ему казалось, что Цяо Шубай, возможно, и впрямь уже не так сильно его любит, а теперь и вовсе ненавидит и больше в нём не нуждается.
У Чжань Шэньчжи пока не было возможности открыто защитить Цяо Шубая и заслонить его от всех бед, а потому принципы и статус начальника полиции Чжаня становились лишь обузой, вынуждающей того громоздить всё новую ложь и выбиваться из сил.
Например, когда у Чжань Шэньчжи совсем не было житейского опыта, он на глазах у всех в клубе «Момус Стар» выбрал Цяо Шубая и велел ему ехать с ним на ночь в отель, чем сделал жизнь Цяо Шубая в клубе ещё невыносимее, или когда позже, будучи загруженным предвыборной гонкой, он всё равно хотел видеться, из-за чего Цяо Шубаю приходилось в одиночку мотаться между районом Мо и Нижним округом.
Чжань Шэньчжи не принёс Цяо Шубаю особой пользы, он был похож на бизнес, с которого удалось получить немного денег, но теперь работавший в убыток. Возможно, шанс уйти и вовсе был для него к лучшему.
Он опустил голову, желая взглянуть на оставшиеся в телефоне кадры с Цяо Шубаем, а заодно узнать, затянулась ли наконец его рана.
В этот момент неожиданно раздался звонок из школы.
Предположив, что это Ян Сюэ, он сперва не хотел отвечать, но в итоге всё же снял трубку, и Ян Сюэ сказала ему:
- Меня разыскал Цяо Шубай.
Её голос слегка дрожал:
- Он спросил, какую операцию я тебе провела и почему в новостях ты выглядишь таким бледным, а потом заявил, что проведёт такую же мне и моему щенку.
Сам не зная почему, Чжань Шэньчжи улыбнулся. Уловив это, Ян Сюэ тут же огрызнулась:
- Над чем ты смеёшься?
В её голосе смешались неподдельный ужас и негодование. Чжань Шэньчжи отозвался:
- Он просто пугал тебя. - и уточнил:
- А ты что сказала?
- Я сказала… - Ян Сюэ замялась. - Я сказала, что это безвредная процедура, но я…- После долгой паузы она призналась:
- Он осведомился, могу ли я отформатировать тебя ещё раз. Пригрозил, что если не сделаю этого, он похитит мою собаку. Я спросила его, не хочет ли он снова беспокоить тебя и обманывать, но он ответил «нет». Он заявил, что желает, чтобы ты перестал вспоминать о том, что он натворил… И добавил, что больше ни за что не станет тебя искать. Я не хотела, чтобы он искал тебя, да и боялась, что он похитит мою собаку, поэтому соврала ему, будто тебя уже снова отформатировали. Тогда он спросил меня, продолжаешь ли ты ненавидеть его после процедуры, - её голос стал тише. - Я сообщила, что, наверное, уже не ненавидишь, и он повесил трубку. …Я ведь тоже желаю тебе добра в будущем, Шэньчжи. Если ты так и будешь путаться с ним, что станет с твоей карьерой?
Закончив звонок, Чжань Шэньчжи сидел на кровати в полицейском общежитии и подозревал, что во всём мире не осталось никого, кто верил бы в их с Цяо Шубаем будущее, включая самого Цяо Шубая.
Хорошо, что впереди ещё много времени.
http://bllate.org/book/18103/3841576
