- Впервые вижу тебя таким нерешительным.
В зоне отдыха рядом с медицинским смотровым кабинетом лаборатории директор Ян сидела напротив Чжань Шэньчжи и, испытующе улыбнулась ему, осторожно пошутив. Тот ничего не ответил.
За окном стояла безмолвная ночь. Он и впрямь заставлял Ян Сюэ ждать, потому что всё ещё не решился, восстанавливать ли отформатированные эмоции.
После того как он заблокировал вызовы с определённого номера, экран телефона Чжань Шэньчжи перестал поминутно вспыхивать, а главным его чувством на самом деле была пустота.
Ради Цяо Шубая он поступился принципами, но ничего при этом не ощутил, лишь засомневался: возможно, восстановление после форматирования уже утратило всякий смысл. Ведь независимо от того, вернёт ли он прежние чувства, Чжань Шэньчжи так или иначе настроен непоколебимо идти вперёд.
Днём, сообщив Ян Сюэ о своём намерении восстановить эмоции, он вышел из дома, приехал на машине к лаборатории, но всё медлил и не хотел выходить из салона. Цяо Шубай обвёл его вокруг пальца, а у него до сих пор не поднималась рука бесповоротно оборвать все связи.
После долгих раздумий Чжань Шэньчжи открыл видеопоток с устройства слежения, и перед ним предстало снятое из ложбинки между ключицами Цяо Шубая окно автомобиля, а за ним чёрная земля. Из-за ухабистой дороги картинка то и дело покачивалась.
Чжань Шэньчжи слышал, как у Цяо Шубая в машине играет радио, передавая новости о вчерашней перестрелке полиции с бандитами в Нижнем округе, и видел, как тот без конца берёт в руки телефон, заглядывая в окно их переписки.
Пальцы у Цяо Шубая были тонкими и длинными, раньше на них виднелись мозоли, но в последнее время они почти сошли. Его большой палец механически листал диалог, словно если делать это достаточно долго, оттуда наконец появится сообщение от Чжань Шэньчжи.
Тому казалось, что своим поведением Цяо Шубай показывает, будто очень им дорожит, но он не знал, правда ли это, не знал, с какой целью Цяо Шубай ложился с ним в постель: то ли боялся, что его уведёт Фубине, и хотел застолбить его за собой заранее, то ли просто ревновал и потому желал близости. Не знал, кого тот пытался обмануть, попросив вколоть обезболивающее во время их первого раза. Не знал, в какие мгновения Цяо Шубай был с ним хоть чуточку искренен и была ли вообще в его словах хоть крупица правды.
Ему думалось, что он, пожалуй, никогда не сможет этого распознать, ведь ответы на эти вопросы известны одному лишь Цяо Шубаю.
На экране фургон остановился перед каким-то зданием: сегодня Цяо Шубай снова приехал в логово Чэнь Линя на Горячих землях в районе Синьцзяо.
С медицинской сумкой в руке он вышел из машины, направился в здание и в подвале встретился с Чэнь Линем.
Тот настороженно сжимал пистолет, спросил Цяо Шубая, умеет ли он делать уколы, и велел бросить телефон у входа.
Чжань Шэньчжи и сам не успел разобраться в своих мыслях, а рука уже набрала номер Цяо Шубая. В ту секунду, когда пошёл вызов, он поймал себя на том, что с каким-то безумным спокойствием размышляет: если Цяо Шубай поднимет трубку, пусть всё прошлое останется в прошлом, у него хватит сил обуздать его, и они смогут жить так и дальше.
Однако стоило мобильнику Цяо Шубая завибрировать, как Чэнь Линь тут же пришёл в ярость. Он в конце концов был занят делом и не мог ответить на звонок, поэтому бросил телефон на пол и вслед за Чэнь Линем проследовал в подвал.
Сигнал прервался, и Чжань Шэньчжи медленно очнулся, ответив на звонок Ян Сюэ:
- Шэньчжи, ты ещё не подъехал?
- Я ещё немного подумаю, - услышал Чжань Шэньчжи собственный голос.
Он впустую отправил Цяо Шубаю сообщение: [Ян Сюэ предложила восстановить мои отформатированные эмоции. Я согласился. Тебе есть что сказать?]
Он хотел узнать, что тот предпримет, и ждал с включённым монитором слежения, а Ян Сюэ не торопила его.
Спустя полчаса сигнал восстановился, но всё ещё прерывался, Цяо Шубай, казалось, то входил в подвал, то выходил из него. Когда же устройство слежения наконец восстановило соединение полностью и передало запись за последние полчаса с лишним, на улице уже стемнело.
Заметив, что Цяо Шубай прочитал его сообщение и застыл у машины без движения, Чжань Шэньчжи просто позвонил ему и одновременно запустил воспроизведение снятого.
А затем увидел, как тот, по всей видимости, осуществил свой план и приблизился к мечте выбиться в люди. Цяо Шубай запихнул Чэнь Линя в холщовый мешок, проволок его, словно тюк с мусором, и затолкал в фургон, будто безупречно отыграл сцену в кино.
Только тогда Чжань Шэньчжи по-настоящему прозрел: любовь и совместную жизнь невозможно поддерживать лишь за счёт того, что один притворяется идиотом, и они с Цяо Шубаем не смогут жить дальше как ни в чём не бывало.
Голос Цяо Шубая в разговоре с ним по-прежнему звучал невинно. Даже будучи разоблачённым, он всё так же жалобно твердил Чжань Шэньчжи, что Чэнь Линь ударил его, что у него течёт кровь, словно ничего другого и не произошло.
Смешно сказать, но когда во время просмотра записи Чжань Шэньчжи услышал, как Чэнь Линь бьёт Цяо Шубая рукояткой пистолета, его сердце и впрямь сжалось от боли, где-то в самой глубине, где уже почти ничего не осталось.
Чжань Шэньчжи обнаружил, что его сердце всё ещё будто инстинктивно тоскует по Цяо Шубаю и не желает его отпускать. Осознание этого привело лишь к более разнообразным формам агонии, пока, наконец, он не попрощался первым.
Ведь он не идиот, да и Цяо Шубай не хотел вечно поддерживать этот фарс, а потому из всех неприглядных финалов наименее уродливым было лишь одно: быстро покончить со всем этим сегодня ночью.
Словно не в силах смириться с крахом своей притворной любви, Цяо Шубай звонил Чжань Шэньчжи раз за разом. В конце концов тот заблокировал его номер, вышел из машины, в которой просидел несколько часов, и поднялся в лабораторию.
Заметив его молчаливость, Ян Сюэ заварила ему чаю. Поначалу она просто сидела с ним за компанию и лишь с наступлением комендантского часа осторожно поторопила его одной фразой.
Затем она добавила:
- Неизвестно, как продвигается план Цяо Шубая в районе Синьцзяо. Ты не придумал, каким образом его остановить? Может, просто доставить его в полицейское управление и потянуть время?
Только тогда Чжань Шэньчжи поднял взгляд и уточнил у неё:
- Остановить что?
Ян Сюэ на мгновение растерялась и отозвалась:
- Не дать ему посеять хаос в районе Синьцзяо.
Чжань Шэньчжи немного подумал, всё же улыбнулся ей и спросил в ответ:
- А разве сейчас в районе Синьцзяо не царит хаос?
Она замолчала и опустила взгляд в телефон, рассматривая там что-то неведомое, но Чжань Шэньчжи не придал этому значения.
Снаружи туда-сюда метались лучи прожекторов беспилотников. Он уже собирался сказать Ян Сюэ: спасибо, что подождала, но я передумал делать восстановление.
Даже снова начал размышлять о том, исчезнет ли боль, если ещё раз отформатировать эмоции.
В этот момент Ян Сюэ вдруг тихо вскрикнула и с некоторой тревогой произнесла:
- Устройство слежения Цяо Шубая потеряло связь с базой данных.
Она встала, глядя на Чжань Шэньчжи:
- Неужели он что-то обнаружил? - и затараторила:
- У меня пропало изображение, видны только исходные коды… Кажется, устройство слежения повреждено.
Чжань Шэньчжи понадобилось две секунды, чтобы осознать услышанное. Достав телефон, он обнаружил, что связь с жучком Цяо Шубая действительно оборвалась. Он открыл видеозапись за последние десять минут и увидел Цяо Шубая, стоящего перед зеркалом у раковины в своей квартире.
Тот был обнажён по пояс, со слегка влажными волосами, он с бесстрастным лицом смотрел в своё отражение, а вокруг его глаз виднелась бледная краснота.
Его кожа была белой, словно снег в документальных фильмах, какого никогда не бывало на Е Цы. Вероятно, он только что принял душ, и на зеркале ещё оставалась лёгкая дымка пара. Постояв минуту-другую, пока пар не рассеялся, он немного наклонился к самому зеркалу, положил пальцы левой руки на кожу в ложбинке между ключицами и, закрыв глаза, принялся ощупывать и продавливать это место.
Понажимав так немного, он открыл глаза и поднял правую руку, Чжань Шэньчжи заметил, что в пальцах у него зажат маленький нож.
Этот нож, казалось, идеально подходил ладони Цяо Шубая: тёмно-синяя рукоять с плоским тупым навершием и сверкающее серебром лезвие, острое на вид.
Он замер с ножом в руке на несколько секунд, а затем поднёс острие к своей коже и медленно вонзил его в то самое место, которое только что ощупывал.
Тёмно-красная кровь мгновенно хлынула наружу, струйками стекая по его груди и капая в раковину. Чжань Шэньчжи почувствовал, как его желудок свернулся в тугой узел, а пальцы, державшие телефон, едва не разжались.
Возможно, от боли движения Цяо Шубая на миг замерли, но выражение его лица ничуть не изменилось. Спустя несколько секунд он продолжил резать по кругу и заживо вырезал этот кусочек плоти. Тот упал в раковину, и экран заволокло сплошной кровавой пеленой.
Чжань Шэньчжи услышал, как Цяо Шубай открыл кран, а затем раздался жуткий звук перебирающих плоть пальцев. Вскоре на экране стало чуть светлее: похоже, Цяо Шубай извлёк устройство из куска плоти.
Шум воды стих.
В устройстве слежения ещё оставалось немного заряда, и оно запечатлело последние кадры. Поначалу объектив был направлен на талию Цяо Шубая, но затем тот слегка наклонился и, опёршись о раковину, уставился прямо в камеру.
Кровавая дыра между его ключицами всё ещё кровоточила, тёмная жидкость бежала вниз по животу, стекая туда, куда уже не доставал объектив.
Во взгляде Цяо Шубая не осталось ни капли нежности, казалось, он был полон одной лишь ненависти, поглотившей всю ту застенчивость и радость, которые он прежде показывал Чжань Шэньчжи. Перехватив нож обратным хватом в правой руке, он сделал пару примерочных движений, словно приноравливаясь к удару, и тут же с силой обрушил рукоять вниз. Раздался звонкий хруст, экран погас, и устройство слежения окончательно потеряло сигнал.
Стоявшая рядом с Чжань Шэньчжи Ян Сюэ внезапно издала звук, похожий на рвотный позыв.
Чжань Шэньчжи поднял голову и взглянул на неё: одной рукой она опиралась о стол, а другой зажимала рот, и всё её лицо исказилось от ужаса и отвращения. Он вежливо спросил:
- Что случилось?
Ян Сюэ качала головой, словно отчаянно пыталась стряхнуть с себя оцепенение от увиденной тошнотворной картины.
Чжань Шэньчжи дал ей немного времени, и когда она совладала со своим преувеличенным потрясением, сказал ей:
- Я всё обдумал, проведи мне восстановление.
http://bllate.org/book/18103/3841565
