Когда Ян Сюэ в возрасте тридцати пяти лет попрощалась со своей семьёй, чтобы присоединиться к проекту «Е Цы», она и представить себе не могла, что проведёт здесь остаток своих лет.
Поначалу жизнь казалась ей простой.
Она возглавляла вторую группу проектирования Рабочих на первом этапе строительства Е Цы. Планета, на которую прибыли первопроходцы, оказалась совсем не такой, как рисовалось в мечтах, и работа была тяжёлая, но тогда первопроходцы держались вместе, не то что сейчас, когда всё расколото на части. Фонд обеспечил их медицинскими капсулами для продления жизни, и этого хватало, чтобы прожить здесь куда больше лет, чем они предполагали.
Ян Сюэ всегда была эмоционально устойчивым человеком, и ни одна из жутких случайностей, сопровождавших строительство Е Цы, ни разу не выбивала её из колеи.
Но с того мгновения, как эксперимент по смешению генов Рабочих увенчался успехом, или, вернее, с тех пор, как она заняла пост директора Тактической школы, оказалась рядом с Чжань Шэньчжи, стала хранить тайну и быть его наставницей, она вдруг превратилась в человека, склонного к тревоге и беспокойству.
Действуя от имени мэрии, она оберегала Чжань Шэньчжи, оберегала надежду Е Цы на будущее. Она была свидетелем того, как он вырос в честного, отличного и на какое-то время счастливо забывчивого молодого полицейского.
Жизнь Чжань Шэньчжи была так проста и идеальна, что, казалось, парила над всем континентом Е Цы. Но всё дошло до того, что стоило ему отправиться в район Мо, и кто-то смог так легко воспользоваться его уязвимостью, оставив в его жизни грязное пятно, которое привело в конце концов к необратимым последствиям.
Цяо Шубай был корнем болезни. Теперь Ян Сюэ видела это совершенно ясно.
После того, как Чжань Шэньчжи и Цяо Шубай воссоединились, она не сообщила мэру Чжаню. Вместо этого она удалённо перезапустила монитор Цяо Шубая из серверной, тайно анализируя каждое его движение с помощью сложных, прерывистых необработанных данных.
В её глазах Цяо Шубай был законченным социопатом, лгать было для него так же естественно, как дышать.
Раньше Ян Сюэ опасалась, что дальнейшее вмешательство лишь сильнее разбудит бунтарство Чжань Шэньчжи. Крупных потерь от их отношений пока не было, тот лишь стал гибче, оживился на политической арене. События странным образом развивались в нужную им сторону, и она лишь молча наблюдала за потоком данных.
Однако несколько недель назад, после того как Цяо Шубай больше чем на час исчез в Горячих землях района Мо, всё, что он делал, начало внушать ей страх: тайно заказанные новые Рабочие, «Гэгэ» и «Диди», обещание Чжань Шэньчжи «обнародовать отношения, если он станет главой района Мо», которое Цяо Шубай у него выманил, и его откровенное, тайное стремление к власти в районе Синьцзяо.
Район Синьцзяо и без того уже превратился в полуавтономную территорию, куда мэрия не могла вмешиваться. Если он окажется под контролем Цяо Шубая, да ещё Чжань Шэньчжи публично объявит об их отношениях, последствия будут ужасны.
Ян Сюэ думала, не доложить ли обо всём мэру Чжаню, но желание вернуть доверие Чжань Шэньчжи в итоге взяло верх.
К тому же она искренне верила, что годы их привязанности не могли исчезнуть без следа: как только Чжань Шэньчжи поверит ей и примет её убеждения, они, несомненно, смогут разрешить кризис власти в районе Синьцзяо вместе, причём мэрия даже не узнает об этом.
И вот в ночь, когда Чжань Шэньчжи был ранен, Ян Сюэ нашла возможность и приехала в больницу Нижнего округа, чтобы снова увидеться с ним.
Разговор пошёл не так гладко, как она воображала. Она не жалела слов, но так и не смогла убедить Чжань Шэньчжи сразу согласиться. Впрочем, то, что он не отказал наотрез, а сказал: «Я подумаю», уже было добрым знаком.
- Не размышляй слишком долго, - Ян Сюэ помолчала, а затем спросила Чжань Шэньчжи:
- Кстати, Цяо Шубай никогда не говорил тебе, что он Бессмертный, не так ли?
Тот наконец удивился и посмотрел на неё прямо: он выглядел крайне потрясённым, встретившись с ней взглядом.
- Что значит Бессмертный?
- Ещё до прибытия на Е Цы, на Земле, Цяо Шубай прошёл модификацию Бессмертия, - отозвалась Ян Сюэ, почувствовав искру надежды, что она, наконец, сможет повлиять на него, и её настроение улучшилось. - Почти ни одно из продающихся лекарств на него не действует.
Она вывела на телефоне отчёт о результатах анализа крови Цяо Шубая, который в своё время прислал ей мэр Чжань, и протянула ему:
- Это анализ крови Цяо Шубая в больнице Святого Мо после того, как его вытащили из того здания. Каждый показатель сильно отличается от показателей обычного человека.
Чжань Шэньчжи посмотрел немного, вернул телефон, но взгляд его снова стал спокойным, и он даже объяснил ей:
- Кто-то из его семьи был на Земле главой какого-то района, так что доступ к модификации Бессмертия вполне объясним.
- Но он обманул тебя, разве нет? - Ян Сюэ показалось, что защита Цяо Шубая у Чжань Шэньчжи дошла до абсурда, ей стало невыносимо тревожно, но она могла лишь продолжать терпеливо направлять его, разбирая всё по порядку:
- Помнишь, как ты был в районе Мо и однажды ночью позвонил мне, спросив, что делать, если человеку ввели возбуждающее и оно подействовало? Цяо Шубай невосприимчив к афродизиакам, и между вами на самом деле ничего не было, он просто использует тебя, твою жалость, - сказала ему Ян Сюэ с болью в сердце. - Всё, что он говорит и делает в твоём присутствии, имеет определённую цель. Неужели ты думаешь, что он и правда тебя любит?
Несколько секунд Чжань Шэньчжи сидел, уставившись на неё, и вдруг взгляд его стал пустым.
В это мгновение Ян Сюэ поняла: он думал, что, оказывается, по-прежнему нет ни одного человека, которому может доверять.
Чья это была вина? Она никак не могла понять. Зачем она послушалась мэра Чжаня и, словно играючи, обманом заставила это доверчивое дитя пройти эмоциональное форматирование? Зачем так легко обошлась с ним, как с марионеткой, неспособной почувствовать утрату?
Вскоре даже эта пустота исчезла из глаз Чжань Шэньчжи. Он решительно восстановил свою защиту от неё и тихо произнёс:
- Я понял. Когда решу, свяжусь с тобой. - затем нажал кнопку вызова медсестры.
Уходя, Ян Сюэ не удержалась и ещё раз взглянула на его спину. Там было несколько глубоких ожогов, где кровь и плоть слиплись, смазанные дезинфицирующим йодом. Это, должно быть, было больно.
Но Чжань Шэньчжи не выказывал никакого страдания, будто ран и не было.
После перевязки в больнице, навестив остальных раненых коллег, он дождался отмены комендантского часа.
Едва рассвело, как Цяо Шубай прислал Чжань Шэньчжи немало сообщений, звонил и оставил голосовое.
Он увидел новости и беспокоился, не пострадал ли Чжань Шэньчжи в ночной перестрелке, и выглядел до крайности встревоженным. Совсем не похоже на описание Ян Сюэ, которая называла его «лживым честолюбцем, готовящимся захватить власть в районе Синьцзяо». Голос у него по-прежнему был милым и нежным.
Он говорил:
- Чжань-гэ, если ты очень занят, то хотя бы в свободную минуту ответь смайликом.
Чжань Шэньчжи не то чтобы не хотел отвечать. Ему казалось, что он уже привык беречь чувства Цяо Шубая: ведь тот не такой, как другие, он принадлежит только ему, любит его и всё время ждёт, как верный возлюбленный.
Только теперь семена подозрения были посеяны в его сердце, и обида была как заноза. Каждый раз, когда он клал пальцы на клавиатуру, он чувствовал укол и отдёргивал их. Чжань Шэньчжи так и не придумал, что написать, и предпочёл уйти от ответа.
Выйдя из больницы, он заехал домой в районе Верхнего округа. Отца по-прежнему не было. Он вошёл в свою комнату и нашёл в шкафу исходный коннектор монитора, установленного на Цяо Шубае.
Не заглядывая в инструкцию, по памяти Чжань Шэньчжи подключил телефон к монитору и импортировал сохранённые записи.
Он хотел сверить прошлое, о котором рассказывал Цяо Шубай, с тем, что было на самом деле, но, когда стал перематывать назад, его внимание привлёк один фрагмент недельной давности.
Он нажал кнопку воспроизведения и увидел, как грузовик Цяо Шубая въезжает в заброшенную промзону.
Был полдень. Цяо Шубай припарковал грузовик перед зданием, взвалил на плечо упаковочный ящик для Рабочего и, слегка пошатываясь, последовал за высоким крепким мужчиной, ожидавшим его внутри.
Чжань Шэньчжи узнал мужчину: это был Цзян Синхао, правая рука Чэнь Линя из района Синьцзяо.
Они спустились в подвал здания, где уже находился Чэнь Линь. После того, как Цяо Шубай помог ему пройти идентификацию, Чэнь Линь изменился в лице и захотел избавиться от Цяо Шубая.
Монитор раскачивался из стороны в сторону, и Чжань Шэньчжи отчётливо услышал, как Цяо Шубай произнёс:
- Мы с офицером Чжанем собираемся пожениться.
Чжань Шэньчжи как раз подыскивал ему оправдание, думая, что тот делает это ради сохранения своей жизни, но тут Цяо Шубай получил пощёчину от Чэнь Линя.
Чэнь Линь ударил так сильно, что даже монитор отозвался гулом.
Чжань Шэньчжи рефлекторно стиснул телефон, экран под его пальцами побелел, картинка прерывисто задёргалась, и он разжал руку.
На самом деле он никогда не видел, как Цяо Шубай работает. Большую часть времени они были вместе, перебрасывались разговорами или занимались любовью, и Чжань Шэньчжи не знал, что у Цяо Шубая есть и такое лицо: трусливое, заискивающее, как у клоуна, который получает побои и всё равно улыбается в ответ, будто совсем лишён достоинства и позволяет другим топтать себя.
Он ещё стоял в оцепенении, когда без всякого предупреждения услышал, как Цяо Шубай спокойно говорит Чэнь Линю:
- У меня есть его сообщения и видео. Линь-гэ, хотите посмотреть?
Сердце Чжань Шэньчжи резко сжалось. Через несколько секунд перед глазами всплыла картина: в тот день, когда они закончили заниматься любовью, он случайно увидел, что на телефоне Цяо Шубая открыт интерфейс камеры.
Цяо Шубай, измученный им, не мог даже поднять руки, и сказал:
- Я не записываю.
Сказал так искренне.
Следом Чжань Шэньчжи услышал собственный голос.
Сцены их жизни, которые он помнил: они играют в квартире в Верхнем округе в игру, которой Цяо Шубай развлекался в детстве, обрывки разговоров во время встреч.
А потом то, что он, не защищаясь, произнёс Цяо Шубаю в утешение, когда тому приснился кошмар:
- Когда моя кампания закончится, мы сможем постепенно обнародовать наши отношения, что скажешь?
- Нам не надо слушать, что говорят другие, подходим мы друг другу или нет, малыш.
Эти сокровенные слова Чжань Шэньчжи, записанные Цяо Шубаем, вот так, обнажённо и без прикрытия, звучали в подвале и как исключительно эффективный инструмент прекрасно помогли Цяо Шубаю достичь цели. Чэнь Линь отпустил его и велел убираться.
Он смотрел, как тот ползком забирается в машину, и отключил запись.
На мгновение ему даже захотелось, чтобы Ян Сюэ снова провела ему эмоциональное форматирование и он забыл это чувство унижения. Но он лишь положил телефон и сел на диван, как законченный неудачник, спокойно переваривая разочарование и боль, которых никогда раньше не испытывал. Боль, которой не было выхода и о которой не с кем было поговорить.
http://bllate.org/book/18103/3524807
