Сюань Ло без малейшего колебания признала правду, и в глазах Фэнъе Ланя мелькнула боль — но тут же её захлестнули упрямство, гнев и нечто куда более опасное: безумие. Он слегка улыбнулся, и на его лице проступило ледяное выражение, какого Сюань Ло никогда прежде не видела.
— Значит, всё из-за Хуанфу Яо. Что ж, я посмотрю, как он сумеет защитить свою женщину. И посмотрю, сумеешь ли ты удержать вашу любовь.
С этими словами он резко взмахнул рукавом и ушёл.
Сюань Ло осталась на месте. Смысл его слов остался для неё загадкой, но почему-то сердце её забилось тревожно.
— Лие Янь.
— Прикажи, повелительница Дворца.
— Чэн И догнала Фэнъе Чжао?
— Фэнъе Лань послал за ней несколько десятков мастеров. Чэн И уже настигла их, но сейчас собирает подкрепление.
— Хорошо. Передай Чэн И: пусть остерегается аромата «Аньхунь» у Фэнъе Чжао. Та женщина не так проста, как кажется. И ещё — поймать её нужно любой ценой. Живой или мёртвой — мне всё равно, лишь бы не упустила.
Лицо Лие Яня изменилось. Он не понимал, почему Сюань Ло вдруг стала такой непреклонной, но никогда не осмеливался оспаривать её приказы. Поэтому, лишь на миг замешкавшись, он быстро склонил голову:
— Слушаюсь.
— Позови ко мне Су Сяо.
— Как продвигаются дела с Яо? — спросила Сюань Ло, глядя на Су Сяо, и в её голосе прозвучала неловкость.
Они договорились не вмешиваться в дела друг друга, но он так и не прислал ей письма. Ей пришлось самой спрашивать у Су Сяо.
Тот был умён и заранее предугадал, что она спросит. Поэтому сразу изложил всё, что подготовил.
— Это правда? — приподняла бровь Сюань Ло, не веря. — Если старейшины Дворца Безстрастия так легко поддаются уговорам, им нечего делать в мире рек и озёр.
Впрочем, возможно, у Яо есть другая, неизвестная ей личность, и тогда правдивость этих слов трудно оценить.
Су Сяо стал серьёзным и кивнул:
— Совершенно правда. Герцог лично прислал гонца.
— Прислал гонца, а не письмо? — уточнила она спокойно.
— Дело слишком важное, чтобы передавать его письмом.
— Су Сяо, помнишь, что я говорила раньше? Раз Яо оставил тебя здесь, значит, ты должен слушаться меня. Верно?
— Да, — ответил Су Сяо ровно, но в душе уже забарабанило.
— Раньше ты следовал правилам Дома Герцога Хуанфу — мне было всё равно. Но теперь, раз ты подчиняешься мне, должен следовать правилам Дворца Цяньцзюэ. А у нас их немного. Одно из них гласит: передо мной нельзя ничего скрывать. Су Сяо, ты что-то скрываешь?
Сюань Ло пристально смотрела на него, будто пыталась пронзить взглядом. На лбу Су Сяо выступил холодный пот. Стоит ли продолжать скрывать или сказать правду? Если скрывать — Сюань Ло при первом же удобном случае донесёт Герцогу, и ему придётся отправиться в Чёрную Могилу. А если скажет правду — Герцог всё равно пошлёт его в Чёрную Могилу.
Действительно трудный выбор.
Увидев его колебания, Сюань Ло любезно напомнила:
— Если скажешь правду, я гарантирую, что Яо не обвинит тебя. Но если будешь лгать… Знаешь, когда мне не по себе, я особенно люблю строить козни. Тогда тебе точно не поздоровится.
Су Сяо дернул уголком рта:
— Ты победила, Сюань Ло.
Она кивнула, довольная:
— Говори.
— Дело в том, что все шестеро старейшин Дворца Безстрастия вышли из затворничества. Повелительница Ханьбин, получившая тяжёлые раны, вернулась в Дворец Безстрастия, чтобы лечиться. Шестеро старейшин, опасаясь силы Герцога, не осмелились напрямую действовать, но они…
— Что именно? — сердце Сюань Ло сжалось от его неопределённого тона. — Говори скорее!
— Они активировали «Безстрастную формацию» и заперли Герцога внутри.
Грохот!
Стол под ладонью Сюань Ло рассыпался в щепки.
Су Сяо вытер пот со лба и поспешил успокоить:
— Не волнуйся, повелительница. Герцог прекрасно разбирается в формациях. Эта не сможет удержать его надолго. Максимум через десять дней он вырвется наружу.
— Ты знаешь, на чём основана «Безстрастная формация»? — холодно спросила она.
Су Сяо кивнул. Именно поэтому и не решался говорить.
— Мне нужно знать точное местоположение Дворца Безстрастия, — сказала она, закрыв глаза, будто принимая судьбоносное решение.
Су Сяо ахнул:
— Нельзя! Выставка фарфора «Буддийское сияние» ещё не завершилась. Даже если не выиграть, нужно хотя бы забрать фарфор. После выставки Герцог всё спланировал заранее. Пока ты здесь, всё будет под контролем. Если уйдёшь сейчас — фарфор «Буддийское сияние» будет потерян навсегда. Я не могу раскрыть истинную личность Герцога, но клянусь жизнью: его не удержат в «Безстрастной формации» дольше десяти дней, и «Вода Безстрастия» ему не причинит вреда.
— Ты уверен? — задумалась Сюань Ло, но тут же решительно добавила: — Нет, всё равно поеду сама. Веди меня.
Су Сяо уныло уговаривал:
— С Герцогом всё будет в порядке. Ты же знаешь его силу. Разве он из тех, кого можно запереть?
— Повелительница Дворца, «Лунный Аромат» желает вас видеть.
И Су Сяо, и Сюань Ло замолчали.
— «Лунный Аромат»?
— Да.
— Пусть немедленно войдёт. Су Сяо, иди подготовься. После встречи с ним мы сразу отправимся в путь.
В глазах Су Сяо мелькнул проблеск надежды: возможно, после этой встречи уезжать не придётся.
Когда в зал вошёл человек в серебристых одеждах, Сюань Ло удивилась: он стал ещё худее. Но главное — от него исходила та же аура, что и от Ханьбин!
— Ты практикуешь ци, используя яды? — спросила она резко и холодно, заставив «Лунный Аромат» мягко улыбнуться.
Она волнуется за него?
— Я пришёл сказать: с Хуанфу Яо пока ничего не случится. Даже если он не сможет разрушить «Безстрастную формацию», старейшины не посмеют причинить ему вред. Не ходи в Дворец Безстрастия.
Если она пойдёт — это станет настоящей бедой для Дворца. Старейшины сделают всё возможное, чтобы убить её. Почему — он не знал. Он лишь слышал, что нынешние старейшины прибыли из странного места, и их главный приказ — уничтожить женщину с печатью феникса на брови.
Печать Сюань Ло была скрыта Хуанфу Яо неизвестным способом, но «Лунный Аромат» чувствовал её: иногда от её лба исходило жаркое сияние. В прошлый раз, когда она спасла его, он это ощутил.
— Ты так уверен? — приподняла бровь Сюань Ло. Она обычно верила словам «Лунного Аромата», но сейчас речь шла о Хуанфу Яо…
— Если веришь мне — останься здесь. Если уйдёшь — фарфор «Буддийское сияние» ускользнёт от тебя.
— Ты же должен помогать Юэ Фэю. Почему предупреждаешь меня о фарфоре? Ведь если я уйду, шансы Юэ Фэя получить его сильно возрастут.
— Я знаю. Но то, что должно быть твоим, всё равно останется твоим.
— Твои слова удивляют меня, — усмехнулась Сюань Ло. — А что, по-твоему, должно быть моим? Фарфор «Буддийское сияние» или весь Поднебесный?
«Лунный Аромат» прищурился, и за маской его лицо стало задумчивым.
Сюань Ло отвернулась, и тревога в её сердце улеглась.
— «Лунный Аромат», ничто не принадлежит кому-то по праву. Но если у тебя есть сила, ты можешь взять всё, что захочешь. В этом мире почти всё можно получить силой. Только одно — нет.
Уголки губ «Лунного Аромата» горько дрогнули:
— Чувства.
— Да. Сколько бы силы ни было, нельзя управлять чужими чувствами. Любовью, дружбой — ничем.
— Ты хочешь сказать, что мои чувства тебе не нужны? — горько усмехнулся он. — Сюань Ло, я никогда ничего не просил. Никогда.
Он лишь хотел молча оберегать её. И всё.
Сюань Ло поняла, что случайно ранила его, но не могла разделить своё сердце на части. В этой жизни она могла любить только одного мужчину.
— Я не хотела ничего сказать особенного. Просто так вышло. «Лунный Аромат», послушай мой совет: не практикуй ци через яды. Это рано или поздно погубит тебя.
— Сюань Ло, ты не понимаешь моего положения. Больше не говори об этом. Мои дела — мои заботы. Лучше подумай о завтрашней выставке. Те, кто придут, гораздо сильнее, чем ты думаешь.
Он хотел, чтобы она победила — и победила блестяще.
Сюань Ло нахмурилась и холодно усмехнулась:
— Правда? Посмотрим.
Никто не помешает ей завладеть фарфором «Буддийское сияние».
Глядя на её дерзкую уверенность, он подумал: вот она — та, кто должен стоять на вершине. Вот она — истинная правительница Да-Янь.
— Не поддавайся импульсу, Сюань Ло. Это не похоже на тебя.
С этими словами «Лунный Аромат» ушёл. Сюань Ло осталась одна, размышляя над его словами.
Да, ради Хуанфу Яо она действительно поступила импульсивно.
Этот демон так силён… Почему она ему не верит?
На самом деле, она верит. Просто не может не волноваться.
Криво усмехнувшись, Сюань Ло решительно направилась в тайную комнату.
На следующий день, увидев список участников выставки, Сюань Ло наконец поняла, что имел в виду «Лунный Аромат». Все эти седовласые, но бодрые старики заинтересовались фарфором «Буддийское сияние»? Или просто пришли развлечься?
Если сегодня не использовать Фэнлинцзянь, победить будет трудно. Да и убить всех этих стариков, даже если захочет, вряд ли получится.
Мысль эта ещё больше утяжелила её сердце.
Фэнлинцзянь — только в крайнем случае.
— Друзья! Сегодня последний день выставки фарфора «Буддийское сияние»! Правила просты: вчерашние победители и сегодняшние уважаемые мастера должны встать на арену и принимать вызовы от всех желающих. Победитель получит фарфор «Буддийское сияние»!
Слова Цзян Ханя вызвали шум в толпе.
— Это нечестно! — закричал кто-то. — Получается, один должен сражаться со всеми подряд? Его просто замучают!
— Да, это несправедливо!
— Совершенно верно!
— Успокойтесь! — Цзян Хань повысил голос. — Правила есть правила. Настоящие мастера не боятся испытаний. В этом мире нет абсолютной справедливости — всё решает сила. Если считаете правила несправедливыми, вызывайте последним. Тогда будет честно, не так ли?
Его слова прозвучали как приказ, и никто больше не осмелился возражать. Если не нравится — вызывай в конце.
— Первым на арену приглашается старший наставник Янь Ухэнь, владелец «Падающей ладони»!
— Янь Ухэнь?! Старший наставник «Падающей ладони»?! Как он здесь оказался?
— В своё время он гремел по всему континенту, а потом исчез. Почему вернулся?
Среди восклицаний, недоумения и изумления на арену взлетел мужчина в чёрном. На его одежде золотом был вышит парящий в облаках гусь. Его лицо казалось обыденным, но в глазах светилась мощь, а взгляд, окинувший собравшихся, был острее соколиного.
— Я прибыл в государство Даши, чтобы найти достойного противника, перед которым раскрою всю силу «Падающей ладони». Кто считает, что способен заставить меня применить её, — прошу на арену.
http://bllate.org/book/1810/200384
Готово:
