Он и сам прекрасно понимал, что задавать такой вопрос — всё равно что говорить в пустоту. Перед ним стояла одна и та же девушка, но почему у одного человека могут быть две такие противоположные, несовместимые личности — этого он так и не мог постичь.
Под повязкой на лице Цзюнь Му Янь едва заметно дрогнули черты, а в её ледяных глазах мелькнула боль — мимолётная, но острая. Она тут же подавила это чувство и равнодушно произнесла:
— Нет.
— В прошлый раз я, конечно, спас тебя, — продолжал он, — но за спасение не обязательно выходить замуж! Ты ведь… — Он хотел сказать: «Ты ведь так упрямо липнешь ко мне — зачем?», но не осмелился. Боялся, что эта женщина в гневе запросто отплатит добром злом.
Цзюнь Му Янь прекрасно поняла, что он не договорил. Глядя на это милое юношеское личико, она сама недоумевала: разве жрица рода Лин нуждается в том, чтобы преследовать какого-то мужчину? Он спас её — она отблагодарит даром или долгом, и всё. Так зачем же она упрямо бежала за ним следом? Не понимала. Возможно, просто то место, что зовётся сердцем, вновь вышло из-под контроля.
— Победишь меня — больше не буду преследовать. Спасибо за спасение я отплачу иначе, — сказала она.
На лице Налань Цзина расцвела радость:
— Правда?
Его радость была её горем.
— Правда.
— А если проиграю? — Налань Цзин слегка занервничал. Хотя он и был не слишком сообразителен, кое-что он всё же понимал: Цзюнь Му Янь — из рода Лин, а значит, с ней надо быть осторожным. Но каков бы ни был её статус, главное — она из рода Лин. А это уже не шутки.
Этот род был окутан тайной.
Цзюнь Му Янь на миг замерла. Её изящные брови чуть приподнялись, когда она уловила его тревогу. Неожиданно в груди кольнуло, и она произнесла слова, о которых тут же пожалела:
— Если проиграешь… тогда мы будем квиты.
«Квиты» — Налань Цзин обрадовался, а Цзюнь Му Янь — пожалела.
Но почему она жалеет? Ведь к этому юноше у неё нет и тени симпатии. Максимум — он спас её жизнь. Так за что же сожалеть?
Цзюнь Чэнь, похоже, кое-что уловил. Скорее всего, его сестра изменилась после того, как пережила какую-то травму, и именно тогда Налань Цзин её спас. Потому она и преследовала его. Но сейчас, по мнению Цзюнь Чэня, она поступала правильно: разорвать всё начисто. Спасибо за спасение — проиграл, и долг исчезает; выиграл — отплатит иначе. Жрица рода Лин не та, кого можно легко заполучить любому мужчине. Главное — чтобы она не влюбилась. А если не влюблена, он всегда найдёт способ уладить этот долг.
Сюань Ло не понимала. Как Цзюнь Му Янь могла так легко сказать «мы будем квиты»? По всему её поведению сегодня было ясно: она уже влюблена в этого мальчишку. Почему же так легко отказывается?
Но, встретившись взглядом с ледяными глазами Цзюнь Му Янь, Сюань Ло всё поняла.
Другая она никогда бы не сказала таких слов.
Возможно, эта Цзюнь Му Янь и не знает, но другая её — уже отдала своё сердце Налань Цзину.
А вот почему Цзюнь Чэнь так спокоен? Неужели он не хочет, чтобы его сестра была с Налань Цзином? Нет, скорее наоборот: Цзюнь Му Янь — его сестра, которую он любит больше жизни. Как он может допустить, чтобы она ушла к другому мужчине?
Пока Сюань Ло и Цзюнь Чэнь размышляли, а толпа гадала, что между ними произошло, Налань Цзин не скрывал радости и облегчения. Он искренне обратился к Цзюнь Му Янь:
— Тогда я сдаюсь!
Сдался — и они квиты.
Прекрасная сделка.
Лицо Цзюнь Му Янь потемнело:
— Ты так думаешь?
— Ага! — кивнул он. — Я ведь и не сильно-то тебя спасал, просто случайно подвернулся. Такой пустяк не стоит и вспоминать. Короче, я сдаюсь. Делай что хочешь.
С этими словами он развернулся и направился к краю площадки. Налань Шэнь, наблюдавший за всем этим, лишь усмехнулся, глядя на гнев на лице Цзюнь Му Янь, и в уголках его губ мелькнула хитрая улыбка, которую никто не мог разгадать.
— Стой! — крикнула Цзюнь Му Янь. Никогда ещё она не чувствовала себя так униженной и отвергнутой. Жрица рода Лин — и её так открыто отвергают? Её гордость была глубоко ранена, и, не сказав ни слова, она резко ударила ладонью в спину Налань Цзину.
Тот почувствовал резкий порыв ци за спиной, удивился, что она напала без предупреждения, но быстро собрался и уклонился от её яростного удара.
— Ты чего?! — возмутился он, глядя на ещё более разъярённую Цзюнь Му Янь. — Я же сдался!
— Если не будешь сражаться, не жди от меня милости, — холодно сказала она.
Налань Цзин поморщился:
— Да я же сказал — сдаюсь!
— Сдаваться нельзя.
— Почему?
— Не твоё дело. Дерись.
Видя, что он всё ещё колеблется, Цзюнь Му Янь не раздумывая вырвала из рукава нечто вроде плети. Нет, это и вправду была плеть.
Она резко хлестнула ею прямо в лицо Налань Цзину. Этим ударом она попала точно в его слабое место: всем было известно, как принц Цзин обожает своё красивое юношеское личико. Цзюнь Му Янь умело выбрала уязвимость.
Налань Цзин взбесился. В ярости он даже не разглядел, что за плеть у неё в руках, а просто выхватил свой Кнут Инь-Ян и, пару раз взмахнув им, поднял вокруг себя клубы пыли.
Зрители ахнули: ведь это же Кнут Инь-Ян, второй по силе в «Свитке Оружия»! Но их удивление было недолгим — ведь они ясно услышали, как Налань Цзин бросил вызов девушке перед ним:
— Ну ты и Му Янь! Я сейчас всерьёз ударю, не жди от меня жалости!
Цзюнь Му Янь, видя его злобу, ответила с вызовом:
— Попробуй победить меня. Если не сможешь — пеняй на себя.
— Кто кого боится!
Налань Цзин мастерски владел плетью, его шаги были лёгкими и быстрыми, особенно «Шаги Семи Звёзд», идеально сочетающиеся с техникой Кнута Инь-Ян. Но и плеть Цзюнь Му Янь не уступала: то колокольчик в её руке сбивал ритм противника, то её плеть обвивала кнут Налань Цзина. Однако в бою она всё же уступала — ведь она была жрицей, а не воином.
Её лицо под повязкой становилось всё бледнее, взгляд — всё серьёзнее.
— Стой… Наверное, я ошибся… Это же… это же Кнут Инь-Ян?! — вдруг замер Налань Цзин, будто его громом поразило. Он оцепенел, глядя на плеть Цзюнь Му Янь, которая крепко обвила его собственный кнут.
Кнут Инь-Ян состоял из двух частей — Инь и Ян. Налань Цзин случайно обрёл Ян-часть, а Инь-часть долгое время считалась утерянной. Он мечтал найти её и подарить своей будущей супруге — она бы точно обрадовалась.
Но теперь эта вторая часть оказалась у Цзюнь Му Янь.
Сюань Ло спокойно наблюдала за его растерянностью. Если бы он сразу узнал, чья это плеть, он бы, наверное, тут же пустился наутёк.
И действительно — узнав, что Инь-часть принадлежит Цзюнь Му Янь, Налань Цзин мгновенно попытался скрыться.
— Я не буду с тобой драться! Добрые мужчины не дерутся с женщинами. Я сдаюсь!
Но Цзюнь Му Янь не собиралась его отпускать. Резко дёрнув плеть на себя, она остановила Налань Цзина, всё ещё державшего свой кнут. Его лицо исказилось в комичной гримасе отчаяния.
— Откуда у тебя Кнут Инь-Ян? — спросил он.
Разве не говорили, что эти кнуты — пара? Но сейчас стало ясно: они с Цзюнь Му Янь — точно не пара. Совсем нет.
Он не любит таких холодных и жестоких женщин. Его будущая супруга должна быть нежной, доброй, красивой и наивной — совсем не такой, как эта Му Янь.
Цзюнь Му Янь не знала его мыслей, но уловила презрение, разочарование и даже отвращение в его глазах.
Он разочарован, что Инь-часть досталась именно ей.
Сердце её болезненно сжалось — и она сама не поняла, почему. Но это чувство ей не нравилось, и она возненавидела Налань Цзина за то, что он вызвал его. Сжав губы, она резко рванула плеть, обвивая его руки, и со всей силы пнула его в бедро.
Действительно со всей силы — Налань Цзин завопил от боли, и на его лице появилось страдальческое выражение:
— Ты чего ударила исподтишка?!
Да, это был подлый удар. Ведь с её уровнем мастерства она никогда бы не попала, если бы он не расслабился.
Налань Цзин обиженно посмотрел на неё:
— Подлая, мстительная женщина… Трудно иметь дело с женщинами!
Теперь Цзюнь Му Янь собрала в себе все эти качества.
Никто никогда так с ней не говорил. Её глаза стали ледяными, и она снова занесла ногу для удара. Но на этот раз Налань Цзин был начеку. Увидев движение, он ловко проскользнул между её ног, зацепил её правую ногу своей и, используя силу, зафиксировал её. Их поза стала… двусмысленной.
— Ты, мерзавец! Отпусти меня немедленно!
— Не отпущу! — нагло заявил он. — А то опять ударишь исподтишка. Мне до сих пор больно!
— Ты сам меня оскорбил!
— Госпожа, — закатил глаза Налань Цзин, — какие глаза у тебя на это смотрят? Это ты меня преследуешь, а теперь ещё и жалуешься первой! Невыносимо!
Цзюнь Му Янь чуть не заплакала.
Как именно Налань Цзин зафиксировал её ногу?
Он просунул одну ногу между её ног, блокируя её правую ногу, которой она пыталась ударить. Его левая нога хитро обхватила её бедро слева. Мужская сила полностью обездвижила её. Руки тоже не могли помочь — два Кнута Инь-Ян были намертво переплетены. Отпускать их — значит остаться без оружия, не отпускать — значит оставаться в этой позе.
Сюань Ло кашлянула, не зная, как описать эту наглость Налань Цзина.
Хотя, признаться, она сама немного восхищалась его наглостью.
Лицо Цзюнь Чэня, обычно спокойное и благородное, почернело от гнева. Если бы не воспитание, он бы уже ворвался на площадку и разорвал Налань Цзина на части.
Как этот мерзавец посмел так оскорблять его сестру?!
Нет, важнее другое: как он посмел при всех, на глазах у всей толпы, так откровенно приставать к ней?!
Когда терпение Цзюнь Чэня было на исходе, Сюань Ло вовремя крикнула Налань Цзину:
— Налань! Госпожа Цзюнь уже проиграла. Спускайся, вы ведь уже слишком долго там задержались.
Она сказала это, чтобы успокоить Цзюнь Чэня. Если он вмешается, сегодняшнее представление станет ещё громче.
Она не против посмотреть спектакль, но не хочет, чтобы те, кто ей дорог, стали предметом чужих пересудов.
Цзюнь Чэнь сдержал порыв и, бросив долгий взгляд на Сюань Ло, немного успокоился.
— Сестра Ло, я бы и рад! — крикнул Налань Цзин в ответ. — Но она же не признаёт поражение!
Сюань Ло закрыла лицо ладонью. Этот мальчишка настолько глуп? Или он просто притворяется?
Цзюнь Му Янь стиснула зубы, решила, что плеть ей больше не нужна, и резко отпустила её, чтобы ударить Налань Цзина ладонью в грудь.
Тот, увидев это, левой рукой крепко сжал кнут, а правой — ловко перехватил её запястье и, ухмыляясь, сказал:
— Теперь не ударишь меня исподтишка!
— Ты, мерзавец! — воскликнула Цзюнь Му Янь и, воспользовавшись тем, что он расслабился, изо всех сил пнула его в бедро.
Он недооценил её.
http://bllate.org/book/1810/200381
Готово:
