— Если бы не то, что она моя сестра, я бы избил её до полусмерти! Как она посмела насмешливо называть свиньёй меня, принца Цзиньского государства? Разве бывает свинья настолько обаятельная, элегантная и пленительно привлекательная?
Сюань Ло даже не взглянула на Наланя Цзина — она и так прекрасно представляла его выражение лица. Ведь в прошлый раз фраза Налань Янь ударила точно в цель: щёчки Наланя Цзина мгновенно потемнели, будто уголь.
— Не злись. В прошлый раз она просто пошутила — ведь на самом деле так не думает. А ты мне очень нравишься. Где ещё найдёшь свинью, которая сравнится с тобой по красоте и благородству?
Налань Цзин улыбнулся, но тут же почувствовал лёгкую неловкость.
— Сестра Ло, ты правда меня хвалишь?
Почему-то ему показалось, что в её словах сквозит насмешка.
— Конечно, хвалю! — Сюань Ло энергично кивнула, а затем спросила: — Куда делась Налань Янь? Она же обещала мне, что больше не будет цепляться к моему старшему брату. Так почему же он до сих пор не вернулся?
Завтра начнётся главное действо, и без старшего брата мне не обойтись.
Налань Цзин почесал затылок.
— Не знаю. Может, твой старший брат просто где-то развлекается и забыл обо всём? Я ведь видел Налань Янь на выставке фарфора «Буддийское сияние» — она точно не гонялась за твоим братом. Честно-честно, ручаюсь!
— Ладно, хватит клясться. Я и так тебе верю, — Сюань Ло закатила глаза, но вдруг вспомнила что-то важное. — Ты завтра пойдёшь на выставку?
— Сестра Ло, зачем ты так на меня смотришь? Не волнуйся, я не стану соревноваться с тобой за фарфор «Буддийское сияние». Во-первых, я тебя не победю. Во-вторых, Хуанфу Яо меня тоже одолеет. А в-третьих, мне вообще безразлична эта сокровищница под названием «Буддийское сияние».
— Да кто тебе сказал, что ты будешь со мной соревноваться? Глупыш! — Сюань Ло была в полном недоумении. Зачем он так торопится оправдываться?
Налань Цзин обиженно надул губы и с грустным видом уставился на неё.
— Тогда зачем ты меня спрашивала?
— Я спрашиваю, потому что хочу знать: если завтра твой старший брат-наследник будет соперничать со мной, на чьей ты стороне?
— Конечно, на твоей! — Налань Цзин ответил без малейшего колебания.
— Не боишься, что он пожалуется на тебя отцу?
— Чего бояться? Раньше я уже здорово разозлился на него, из-за чего отец и выгнал меня скитаться по свету. Этот счёт у меня с ним ещё не закрыт. Неужели он думает, что я стану помогать ему? Да он, видимо, совсем спятил!
— Ты сегодня особенно язвителен, — усмехнулась Сюань Ло и протянула ему фрукт. — Хотя мне и не нужна твоя помощь. Просто не мешай мне, ладно? Твой Кнут Инь-Ян всё же внушает мне уважение.
И, улыбнувшись, добавила:
— Если я случайно изувечу твоего старшего брата, не вини меня.
Налань Цзин с восторгом схватил фрукт, с восторгом откусил и с восторгом закивал:
— Главное — не убивай! А так делай с ним что хочешь, сестра Ло!
— Ты уж и вправду малый, — Сюань Ло улыбнулась и, подражая ему, тоже кивнула. — Не волнуйся, я его точно не убью.
* * *
В гостинице Золотого государства царила тягостная атмосфера. Гордая принцесса Чжао Ян стояла на коленях перед Фэнъе Ланем. Её алые губы были крепко стиснуты, а на лице сменялись самые разные чувства: обида, ненависть, раскаяние и яростное, несокрушимое желание убить.
— Ты всё рассчитала, но не ожидала, что станешь чужой невестой, — холодно произнёс Фэнъе Лань, глядя сверху вниз на сестру. В его глазах больше не было прежней нежности — лишь разочарование и ярость.
Он продолжил:
— Ты подсыпала Сюань Ло Аромат любовной загадки… но Хуанфу Яо тоже его вдохнул. Оба оказались под его действием. Можешь ли ты представить, чем это закончилось?
Фэнъе Чжао стиснула губы ещё сильнее. Хотя она уже кое-что подозревала, известие от брата ударило, будто молния. Её тело онемело, будто потеряло всякую связь с разумом.
Увидев её оцепенение, Фэнъе Лань смягчился и вздохнул:
— Чжао Ян, я же предупреждал тебя: не трогай Сюань Ло. Почему ты всё равно пошла наперекор? Ты ведь прекрасно понимаешь, что не соперница ей. Возможно, твой Аромат любовной загадки и сработал… но к чему это привело?
Лицо Фэнъе Ланя побледнело, когда он вспомнил, что Сюань Ло и Хуанфу Яо, скорее всего, уже стали мужем и женой. Даже его, обычно невозмутимого, передёрнуло от боли и ярости.
Сюань Ло… Сюань Ло…
— Ты запрещал мне трогать её не потому, что я слабее, а потому что боишься, что я причиню ей боль, верно? — внезапно подняла голову Фэнъе Чжао и пристально посмотрела на брата. Её взгляд был полон обиды и гнева, и Фэнъе Ланю стало тяжело дышать.
— Что ты несёшь? — рявкнул он.
— Несу? Брат, разве ты сам не понимаешь? Ты влюблён в эту мерзкую Сюань Ло! Ради неё ты готов пожертвовать счастьем собственной сестры! Ради неё ты сейчас на меня кричишь! Скажи, что в ней такого? Почему и ты, и Яо так одержимы этой ничтожной женщиной?
Фэнъе Лань замер. Он никогда не видел сестру в таком состоянии — почти безумной от ревности и боли.
Он закрыл глаза и долго молчал. Наконец, тихо сказал:
— Она необыкновенная женщина. Мне очень нравится быть рядом с ней. По-настоящему.
Это было первое признание в любви, которое он сделал при ком-либо — и особенно при той, кто ненавидел Сюань Ло всем сердцем.
— Ха! Значит, ты наконец признался, — в глазах Фэнъе Чжао отразилось полное разочарование и ярость. — Почему все влюбляются в эту мерзкую тварь? Она ничего не делает, а лучшие мужчины мира падают к её ногам! Сюань Ло… что в тебе такого?
Она впилась ногтями в ладони, чтобы сохранить хоть каплю рассудка, и холодно спросила:
— Брат, а если я всё же убью Сюань Ло… ты убьёшь меня ради неё? Убьёшь собственную сестру?
Её решимость напомнила Фэнъе Ланю кого-то… его самого близкого брата — Фэнъе Чэня.
— Чжао Ян, я скажу тебе это лишь раз: не трогай Сюань Ло.
— Значит, ты всё-таки готов убить меня ради неё?
— Нет. Я никогда не причиню тебе вреда. Но если ты сама навлечёшь на себя беду, я не смогу тебя защитить.
— Ты думаешь, я её боюсь?
— Ты столько раз пыталась её подставить… Думаешь, она не замечала? Она — повелительница Дворца Цяньцзюэ. У неё есть силы, о которых ты даже не мечтала. И всё это время она тебя щадила. Задумывалась ли ты, почему?
Слова брата заставили Фэнъе Чжао задуматься. Чем глубже она копала, тем больше запутывалась. Её лицо исказилось от смятения.
Фэнъе Лань покачал головой и вздохнул:
— Возвращайся в Золотое государство. Там тебе будет лучше всего. Не связывайся больше с Ши Юанем. Он, конечно, влюблён в тебя и знает, что ты используешь его… но однажды ты встанешь у него на пути к его идеалу. И тогда он выберет веру, а не тебя.
— А ты? — голос Фэнъе Чжао стал пустым, как у куклы, лишённой души. — А ты, брат?
— Чжао Ян, ты становишься слишком дерзкой, — Фэнъе Лань резко повернулся и пошёл прочь, даже не взглянув на неё. — Я прикажу отвезти тебя во дворец. Больше не покидай его без моего разрешения. Иначе не жди от меня милости.
Он впервые употребил «я» как император — чтобы подавить сестру властью. Возможно, Фэнъе Чжао понимала, а может, и нет: его решение было продиктовано заботой. Если она вернётся домой, Сюань Ло не сможет добраться до неё так быстро. Но если останется здесь, на выставке фарфора «Буддийское сияние», Сюань Ло непременно воспользуется шансом отомстить. Возможно, не убьёт… но уж точно сделает так, что Чжао Ян запомнит этот день на всю жизнь.
Он не допустит такого позора для своей сестры.
Однако Фэнъе Лань не видел, как лицо сестры вдруг потемнело.
— Слушаюсь, ваше величество, — с холодной усмешкой произнесла она. — Но если ты сам желаешь заполучить фарфор «Буддийское сияние», знай: Сюань Ло станет твоей главной соперницей. Ведь фрагменты карты у тебя, верно? Как думаешь, что она сделает, если узнает?
В уголках её губ играла насмешливая улыбка.
— Откуда ты знаешь, что фрагменты карты у меня? — лицо Фэнъе Ланя резко изменилось.
— Да… откуда я знаю? — Фэнъе Чжао с вызовом посмотрела на него. — Значит, ты тоже хочешь сокровищницу?
— Конечно. Чтобы укрепить мощь Золотого государства, нам необходимо это богатство. Если Да-Янь получит его первым, наше государство рано или поздно поглотят.
— Так ты всё-таки заботишься о судьбе Золотого государства? — язвительно усмехнулась она. — Я-то думала, в твоём сердце теперь помещается только Сюань Ло.
— Чжао Ян, тебе разве не скучно издеваться надо мной? — голос Фэнъе Ланя стал ледяным, и вся его императорская мощь обрушилась на сестру.
Но Фэнъе Чжао лишь фыркнула:
— Я лишь надеюсь, что ты запомнишь свои слова этой ночи. Боюсь, однажды ты пожертвуешь благополучием Золотого государства ради этой женщины. С древних времён красавицы приносили беды… Эта может стать гибелью для нас.
Хотя её слова были продиктованы ненавистью, в них была доля истины. Фэнъе Лань никогда не любил женщин… но если уж влюбился, никто не знал, на что он способен.
— Мои дела тебя не касаются. Стража! Немедленно отправьте принцессу во дворец. Пока я не разрешу, она не должна покидать его ни на шаг!
С этими словами Фэнъе Лань ушёл, даже не обернувшись.
Улыбка Фэнъе Чжао стала всё холоднее и мрачнее.
«Брат… если ты ради этой женщины погубишь всё, старейшины рода Фэнъе тебя не пощадят».
* * *
Когда Сюань Ло и её спутники прибыли на арену, им навстречу с улыбкой вышел Цзян Хань. За его спиной следовал мрачный Ши Юань.
Сюань Ло сразу всё поняла. Ши Цзян похищен, Фэнъе Чжао отозвана братом — Ши Юаню, вероятно, сейчас совсем невесело.
— Повелительница Сюань Ло наконец-то прибыла! Уж не подумала ли она, что наш фарфор «Буддийское сияние» ей неинтересен? — Цзян Хань учтиво указал ей дорогу.
Его жест не ускользнул от внимания только что подоспевших Юэ Фэя, Наланя Шэна и Фэнъе Ланя.
Глядя на Сюань Ло, скрытую за повязкой на лице, Фэнъе Лань почувствовал горечь и печаль. Раньше они были так близки… но он сам разрушил это. Теперь она полностью принадлежит другому мужчине.
«Нет… Пока я не сдамся, даже если она уже его женщина — я всё равно добьюсь её!»
Налань Шэнь, наследный принц Цзиньского государства, удивился: он думал, что Цзян Хань, по крайней мере, лично встретит его, а не кого-то другого. Но тот не просто вышел навстречу Сюань Ло — он даже вёл её за руку! «Кто эта женщина? Что в ней такого, что привлекло внимание Цзян Ханя?»
По слухам, Сюань Ло — повелительница Дворца Цяньцзюэ и правая рука Государыни Жуйди из Да-Янь. Она явно приехала сюда ради Таба Жуя… но где он сейчас — никто не знал и не мог найти.
http://bllate.org/book/1810/200377
Готово:
