Поэтому он с хитростью решил опередить Таба Жуй и первым захватить инициативу — взять под контроль весь императорский дворец Да-Янь и чиновничий аппарат. Однако в пылу своих замыслов он, похоже, упустил из виду одного маленького евнуха при Чжан Жуне — того самого, кто был его родным старшим братом, Сыма Лянем.
Циньфэн всё это время оставался в тени. Лишь Чжугэ Цзинмин действительно выступал на виду — в качестве нового канцлера он открыто вмешивался в дела управления государством. Сыма Юнь особенно жаждал избавиться от этого назойливого помехи, но не смел тронуть его: ведь Чжугэ Цзинмин был лично приглашён Таба Жуй. До тех пор пока не подтвердится гибель Таба Жуй — убитой после выставки фарфора «Буддийское сияние» — он не мог позволить себе ни шага против канцлера.
Что до Нань Кэсинь, то он знал лишь одно: она беременна и помещена во дворец Фэнъи «на покой». Всё остальное оставалось для него тайной. Перед отъездом Таба Жуй отдал высочайший приказ: никто не имеет права приближаться к дворцу Фэнъи. Под «никем» подразумевались все без исключения — в том числе и те, кто не получил особого разрешения от неё самой. И даже он, Сыма Юнь, входил в этот запрет.
— Кхм-кхм… отвлёкся я.
Чжугэ Цзинмин не ожидал, что Нань Кэсинь вдруг пошлёт за ним. В душе он начал строить догадки: неужели она наконец пришла к решению? Неизвестно, дошли ли до неё его слова в прошлый раз, но, судя по сообщениям лекаря Вана, она действительно задумалась над этой серьёзной проблемой. Похоже, её вызов — к лучшему. По крайней мере, для Его Величества это станет доброй вестью.
Раз уж он уже подготовился морально по дороге, то, услышав вопрос Нань Кэсинь: «Он правда не хочет этого ребёнка?», Чжугэ Цзинмин спокойно покачал головой, а затем кивнул.
Нань Кэсинь прикусила губу и с тревожным взглядом снова спросила:
— Что вы имеете в виду, господин?
Чжугэ Цзинмин медленно помахал своим веером и так же неторопливо пояснил:
— Ваше Величество ошибаетесь. Если бы Его Величество действительно не желала этого ребёнка, она приказала бы избавиться от него сразу же, как только узнала бы о вашей беременности. Но она этого не сделала — поэтому я и покачал головой.
Настроение Нань Кэсинь от этих слов не улучшилось, наоборот — она стала ещё тревожнее. Она знала: следующие слова Чжугэ Цзинмина могут навсегда разрушить её крошечную надежду.
Собрав волю в кулак, она спокойно спросила:
— А почему вы кивнули?
Чжугэ Цзинмин резко сложил веер, поднял глаза и пристально посмотрел на Нань Кэсинь. В его взгляде читались решимость и сложные чувства. Он произнёс чётко и внятно:
— Его Величество оставляет решение за вами, Ваше Величество. Вы выбираете: его или ребёнка? Родить ли наследника, чтобы укрепить ваше положение и положение дома Нань, или отказаться от ребёнка ради того, чтобы она могла спокойно завоевать Поднебесную?
Только что наигранное спокойствие Нань Кэсинь вмиг рассыпалось. Слова Чжугэ Цзинмина окончательно разрушили последнюю искру надежды в её сердце. Да, она надеялась, что Таба Жуй изменит решение и примет этого ребёнка, несмотря на его преждевременное появление. Но теперь она поняла: правда в том, что та переложила это мучительное решение на неё саму.
— Она хочет проверить, насколько я её люблю? — прошептала она. — Иначе зачем ставить меня в такое положение?
Чжугэ Цзинмин никогда не видел Нань Кэсинь такой уязвимой. В его немногочисленных воспоминаниях эта женщина была настолько проницательной, что раскрывала любые козни, и настолько решительной, что безжалостно карала каждого, кто осмеливался предать или обидеть её. Она могла любить человека до такой степени, что жертвовала всем — статусом, достоинством, гордостью. Но в то же время она могла быть простой девушкой, глупо мечтающей о любви, которой ей, возможно, никогда не суждено было получить.
— Возможно, Ваше Величество неправильно поняли намерения Его Величества, — не выдержал Чжугэ Цзинмин, видя её страдания. — Его Величество тоже не хочет терять этого ребёнка. Ведь это её первый ребёнок — и ваше сокровище. Поэтому она и не может сама отдать такой приказ. Но Его Величество — человек великих замыслов. Возможно, сейчас она не в состоянии ради ребёнка отказаться от своего плана и добавлять в него риски. Поэтому она и передала право решения вам. Ведь именно вы имеете больше всего оснований принимать решение в этом вопросе, разве не так?
— Правда?.. Она тоже не хочет терять его? — Нань Кэсинь нежно погладила свой живот, и на лице её появилось материнское сияние. Но в следующий миг её черты исказились, став почти зверскими.
— Чжугэ Цзинмин, если я решу избавиться от этого ребёнка… пожалеет ли она об этом в будущем?
Чжугэ Цзинмин замер, помолчал и покачал головой:
— Простите, государыня, но я не знаю.
Он действительно не знал, пожалеет ли Таба Жуй. Но он знал одно: ребёнка необходимо устранить. Иначе он станет источником величайших бед.
Нань Кэсинь горько усмехнулась про себя. Она и вправду сошла с ума — задавать такой вопрос чиновнику! Как он может знать? Он, хоть и умён и проницателен, но не тот человек, о котором она хотела спросить.
— Помните ли вы, что говорили мне в прошлый раз? — вдруг холодно спросила Нань Кэсинь, полностью скрыв свою уязвимость. Теперь она вновь была той решительной и властной императрицей, какой и должна быть. Пронзительно глядя на Чжугэ Цзинмина, она не упускала ни одного его движения: — Вы сказали, что если я сама избавлюсь от ребёнка, она обязательно будет мне благодарна. И что, если я действительно люблю её, я должна пожертвовать этим ребёнком. Так ли это?
Чжугэ Цзинмин встал, склонился в поклоне и почтительно ответил:
— Эти дерзкие слова действительно были сказаны мною. Если государыня пожелает наказать меня за них, я не стану оправдываться. Но всё, что я сказал, исходило из искреннего убеждения. Если вы по-настоящему любите Его Величество, вы должны пожертвовать ради неё. Она — ваше небо, небо всего Да-Янь. Она не может иметь слабостей, по крайней мере до тех пор, пока не завершит своё великое дело.
— Да… Её мечта — завершить то, что не смогли завершить все предыдущие императоры, — Нань Кэсинь не собиралась наказывать Чжугэ Цзинмина за его дерзость. Она лишь хотела убедиться, что её поступок не станет ошибкой и не причинит ей даже малейших хлопот, даже если её сердце будет мучиться всю оставшуюся жизнь.
Увидев, что Нань Кэсинь задумалась, Чжугэ Цзинмин не знал, стоит ли его прерывать, и тихо спросил:
— Если государыня не собираетесь наказывать меня, позвольте удалиться.
Он знал: Нань Кэсинь не станет его наказывать. Ведь он — человек Таба Жуй, лично приглашённый ею на службу.
И в самом деле, Нань Кэсинь махнула рукой:
— В чём твоя вина? Всё это мои вопросы. Напиши письмо Его Величеству и сообщи, что я уже приняла решение.
В её глазах на мгновение мелькнула решимость, полная отчаяния.
Чжугэ Цзинмин понял её намерение и почувствовал искреннее восхищение. Для женщины в жизни есть два самых важных мужчины: муж и сын. А теперь эта сильная и храбрая женщина готова ради мужа убить другого любимого ею человека — своего собственного ребёнка.
Как много мужества и любви нужно, чтобы принять такое решение!
Она любит своего ребёнка… но любит ту женщину ещё больше.
В этом мире, наверное, лишь единицы способны любить настолько, чтобы пожертвовать собственной плотью и кровью.
Единственная императрица Да-Янь… она поистине достойна этого титула.
— Берегите себя, государыня, — поклонился он и вышел, стараясь скрыть потрясение.
Нань Кэсинь горько улыбнулась. Да, она должна беречь себя. Иначе как она дождётся того дня, когда та завершит своё великое дело? Как сможет стоять рядом с ней и сказать, что готова хранить её всю жизнь — даже если только в тени, молча глядя на неё?
Неизвестно, сколько времени она просидела в главном зале дворца Фэнъи. Солнце закатилось, наступила ночь. Вдруг Цюйлань тихо вошла и, опустившись перед ней на колени, умоляюще прошептала:
— Государыня, позаботьтесь о своём здоровье. Вы не ели и не пили весь день. Если ваше тело пострадает, Его Величество будет обеспокоена.
Нань Кэсинь вдруг громко рассмеялась. Её смех эхом разнёсся по всему дворцу Фэнъи — смех, полный отчаяния, решимости и жестокости.
Жестокость к собственному ребёнку была высшей формой любви к той женщине. И она лишь молила, чтобы та не предала этой любви.
— Государыня! Что с вами?! — испугалась Цюйлань. Она не знала, что сказал Чжугэ Цзинмин, но помнила наставление старшего господина: если государыня встретится с Чжугэ Цзинмином, значит, случится нечто ужасное, и она должна немедленно сообщить ему об этом.
Подумав об этом, Цюйлань поспешила к выходу, но Нань Кэсинь резко остановила её:
— Стой! Куда ты собралась?
Цюйлань дрожа опустилась на колени:
— Государыня, я просто хотела позвать лекаря Вана, чтобы он осмотрел вас.
— Ха! Ты думаешь, я ничего не знаю? Не приказывал ли тебе старший брат передавать ему всё, что со мной происходит? Цюйлань, если я не хочу, чтобы мои дела стали известны, ни одно слово не выйдет отсюда.
— Государыня, старший господин лишь беспокоится о вас, он…
— Хватит! Ничего особенного не случилось. Впредь, если ты без моего разрешения будешь докладывать моему брату обо мне, не вини меня за то, что я забуду нашу прежнюю привязанность.
С этими словами Нань Кэсинь махнула рукой:
— Уходи. Оставь меня одну.
Пусть она проведёт ещё немного времени с несчастным ребёнком.
Перед лицом резко изменившейся Нань Кэсинь Цюйлань не осмелилась сказать ни слова и молча удалилась, но в сердце её росла тревога.
Что задумала государыня? Почему она смеялась так отчаянно и мучительно? Неужели она решила…
Она не смела думать о последствиях. Не верила, что государыня действительно способна… на такое.
«Способна ли она?» — недоумевала Цюйлань. Но Нань Кэсинь знала ответ до глубины души. Именно поэтому она была такой одержимой и решительной.
— Ребёнок, мать не хочет тебя не потому, что не любит, а потому, что ты появился не вовремя. И твоя мать тоже не хочет тебя терять. Она просто бессильна. Именно поэтому ты дожил до сегодняшнего дня. Прости мать за жестокость — ждать, пока ты подрастёшь, а потом отнять у тебя жизнь… Если ты хочешь винить кого-то, вини только меня. Твоя мать… она тоже бессильна.
В темноте главного зала монолог Нань Кэсинь был услышан тенью в углу. Каждое её слово, каждое выражение лица были запомнены и немедленно отправлены в государство Даши — прямо в руки тому человеку.
Возможно, даже Сюань Ло не знала, сколько мужества потребовалось Нань Кэсинь, чтобы принять такое решение. Почти всё мужество её жизни.
А может, Сыма Юнь, настоящий виновник всего этого, и не подозревал, насколько далеко готова пойти Нань Кэсинь ради Таба Жуй. Ради неё она готова пожертвовать всем — даже ребёнком, которого считала её кровью и плотью.
Все его планы рухнули из-за Нань Кэсинь. Его поражение стало жертвой невинного ребёнка и невинной женщины.
Тёмные вихри интриг в столице Да-Янь наконец приоткрыли завесу. Этот уголок был разорван той, кто безумно любила, ради любимой женщины — ценой собственного разрываемого сердца.
Выставка фарфора «Буддийское сияние» уже третий день шла вовсю, но ни один из важнейших участников так и не появился. Все, кто выступал до сих пор, были для Сюань Ло и её настоящих противников лишь ничтожными шутами. А для правителя государства Даши Цзян Ханя они даже не стоили того, чтобы называть их закуской.
Несмотря на это, Налань Цзин проявлял необычайный интерес к соревнованиям. Каждый раз, возвращаясь, он с восторгом рассказывал Сюань Ло обо всём: чьи боевые искусства неплохи, кто ужасно некрасив, какая-то барышня опозорилась на арене, какой-то молодой господин был избит до полусмерти… Версий было множество, но все сводились к одному — всё это было ужасно скучно.
Сегодня было то же самое. Сюань Ло лениво взглянула на болтающего Налань Цзина и равнодушно спросила:
— А где Налань Янь?
— А? Сестра Ло, почему ты вдруг спрашиваешь об этой огненной перчинке? — нахмурился Налань Цзин. Ведь в прошлый раз, когда они с Налань Янь пришли к сестре Ло перекусить, она как называла своего брата?
«Свинья, которую никогда не накормишь досыта».
http://bllate.org/book/1810/200376
Готово:
