— Эй, скажи-ка, не кажется ли тебе, что девчонка на этот раз подлинное сокровище нашла? — Фэн Цянь подошёл к Сюаньхуну и ткнул его в плечо.
Сюаньхун кивнул, наконец вспомнив вытереть кровь с уголка рта. Цвет лица уже пришёл в норму после недавней медитации, но в глазах появилось нечто новое.
— Посмотри-ка: твой ученик явно превзошёл тебя. В своё время ты не только не уладил ту историю, но и оставил за собой такую беду. Ханьбин вот уже двадцать лет безуспешно ищет тебя, чтобы отомстить. Да уж, злая женщина.
Услышав имя «Ханьбин», Сюаньхун вздрогнул, но лишь тихо произнёс:
— В том деле вина целиком на мне.
— Не вся вина твоя, — утешил его Фэн Цянь, заметив боль в глазах друга. — Она тоже ошиблась. Кто бы мог подумать, что она тебе не поверит и станет повелительницей Дворца Безстрастия. Ладно, забудем про неё. Поговорим лучше о твоём сыне. Ты ведь знаешь, что у неё от тебя ребёнок? Похоже, между твоим сыном и нашей девчонкой тоже завязалась какая-то связь. Как собираешься решать этот вопрос?
Сюаньхун развернулся и пошёл прочь, не желая отвечать.
Фэн Цянь тут же побежал за ним:
— А как же ранение Ханьбин? Ты и этим не займёшься?
— Он не убьёт её.
Под «ним» Сюаньхун, разумеется, подразумевал Хуанфу Яо.
После этой ночи многие решения Хуанфу Яо изменятся — в этом Сюаньхун был уверен.
— Так посчитай же, будет ли у твоего сына с девчонкой счастливый исход! Ты ведь можешь предсказывать будущее. Почему бы не заглянуть в судьбу собственного ребёнка? — удивился Фэн Цянь, на лице которого появилось любопытное выражение.
Судя по нынешнему ходу событий, он точно не станет мешать отношениям Хуанфу Яо и Сюань Ло — да и не смог бы, даже если бы захотел. Ведь Хуанфу Яо и вправду оказался таким, каким его описывали в слухах — настоящим демоном.
Его приём «Слияние человека и меча» достиг высшей ступени. Фэн Цянь вспомнил, как однажды видел, как Мечник-Святой вместе с двумя великими мастерами использовал тот же приём, но даже их совместное усилие не шло ни в какое сравнение с сегодняшним ударом Хуанфу Яо.
Он не знал, что клинок «Лунный Взгляд» сам по себе обладает духовной сутью, а кроме того, боевые искусства Хуанфу Яо не ограничивались лишь наставлениями Мечника-Святого — он освоил и другие методы культивации. Поэтому его удар и оказался настолько ошеломляюще мощным.
— Небесные тайны нельзя безнаказанно выведывать. Иначе думаешь, я бы дожил до сегодняшнего дня? — голос Сюаньхуна растворился во мраке ночи.
Выражение Фэн Цяня изменилось. Да, небесные тайны не для смертных. Когда-то он сам попытался проникнуть в происхождение Сюань Ло и за это понёс наказание Небес.
Иногда он не знал, благословение ли это — способность Сюаньхуна предвидеть будущее, или проклятие.
— Так когда же они придут за нами? — пробормотал Фэн Цянь, оставшись один во тьме. — Стоило ли всё это скрываться столько лет?
Он поднял глаза на восток, где, казалось, таилось нечто такое, о чём он не хотел вспоминать, но что всё же приходилось вспоминать.
Он уже почувствовал, как Сюань Ло взяла меч Фэнлинцзянь в Пещере Мечей. Значит, и они это почувствовали.
Каково будет их решение на этот раз?
Смерть?
Или милость?
Наконец настал день выставки фарфора «Буддийское сияние». В этот день Налань Цзин рано утром пришёл в комнату Сюань Ло — точнее, в комнату Хуанфу Яо и Сюань Ло, ведь Хуанфу Яо наконец-то добился своего и поселился у неё, хотя пока лишь занял место на одной из кроватей.
Услышав шаги, Хуанфу Яо резко открыл глаза, накинул на плечи верхнюю одежду и бесшумно вышел наружу. Налань Цзин только собрался заглянуть внутрь, как Хуанфу Яо одним взглядом заставил его отступить.
— Вы что, до сих пор не проснулись? — надулся Налань Цзин, мгновенно потеряв всякое желание подглядывать.
— Потише, — нахмурился Хуанфу Яо, — Ло-Ло ещё спит.
— Так ведь уже поздно! Как сестра Ло ещё может спать? Вы что, вчера ночью устроили? — Налань Цзин, хоть и был девственником, прекрасно разбирался в делах любовных — из любопытства даже специально изучал эту тему.
На лбу у Хуанфу Яо вздулись жилы. Он прислонился к дверному косяку и тихо, но угрожающе произнёс:
— В следующий раз, если осмелишься говорить при Ло-Ло такие непристойности, не пеняй на меня.
Налань Цзин на мгновение опешил, но тут же всё понял и проворчал:
— Я-то лишь словами, а ты сразу в дело.
Хуанфу Яо бросил на него такой свирепый взгляд, что тот мгновенно пустился наутёк:
— Ладно, я пойду посмотрю, что там за шум! Спите себе сколько влезет!
Сюань Ло, зевая, лениво и соблазнительно приподнялась на ложе.
— Это был Налань?
Хуанфу Яо, едва войдя в комнату, увидел перед собой столь обворожительное зрелище и, конечно, не устоял — особенно учитывая, что эта женщина была той самой, которую он любил. Он машинально кивнул и тут же бросился к ней, страстно целуя до тех пор, пока она полностью не проснулась.
Просыпаться таким образом каждое утро было не слишком приятно, и Сюань Ло слегка нахмурилась.
Потирая покрасневшие и опухшие от поцелуев губы, она буркнула:
— Посмотрим, как я тебя в следующий раз проучу.
Однако виновник происшествия, похоже, уже был поглощён каким-то важным делом: он ушёл ещё на рассвете, даже не сказав Сюань Ло, куда направляется. Лишь по дороге прислал Су Сяо с запиской, в которой писал, что, возможно, не успеет вернуться к началу выставки, и просил Су Сяо остаться с ней — так ему будет спокойнее.
Сюань Ло догадалась: речь, вероятно, шла о Дворце Безстрастия.
— Су Сяо!
Тот немедленно вошёл. На нём был изящный зелёный халат, лицо — прекрасно, но брови слегка сведены тревогой.
— Чем могу служить, госпожа Сюань Ло?
— Яо отправился в Дворец Безстрастия?
Су Сяо слегка замялся, но ответил:
— Господин Гунбо уже дал вам слово, что не уничтожит Дворец Безстрастия. Вам не стоит беспокоиться об этом.
— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду не это. Я хочу знать: вышли ли из затвора старейшины Дворца? Сколько их? Сможет ли Яо справиться? Когда он закончит это дело?
Вопросы посыпались один за другим, и Су Сяо растерялся.
— Уход господина Гунбо действительно связан с тем, что старейшины Дворца Безстрастия вышли из затвора. Его мастерства вполне достаточно, чтобы не бояться их. Однако чтобы уладить всё должным образом и при этом сохранить «Лунный Аромат», ему пришлось отправиться туда лично.
За этими словами скрывался немой упрёк: всё это ради вас, госпожа. Из-за особого положения «Лунного Аромата» господин Гунбо вынужден сам вмешиваться в столь непростое дело, и никто не знает, когда он вернётся.
Сюань Ло была слишком проницательна, чтобы не уловить скрытого смысла. Она медленно сложила записку, оставленную Хуанфу Яо, и спрятала её за пазуху.
— Даже если Яо нет рядом, я сумею справиться с теми людьми. Так что ему вовсе не нужно беспокоиться обо мне и уж тем более оставлять тебя при мне.
Она знала, что Су Сяо действует из заботы о Хуанфу Яо, но Сюань Ло никогда не станет принуждать кого-либо оставаться рядом с ней против воли.
Она ещё не дошла до того, чтобы зависеть от своего мужчины.
Су Сяо замер. Он не ожидал такой решимости и опустил голову:
— Простите, я был неправ.
Он забыл, что перед ним не просто возлюбленная господина Гунбо, но и повелительница Дворца Цяньцзюэ, и, более того, Государь Жуйди государства Да-Янь.
Его слова действительно прозвучали как дерзость.
— Где же твоя вина? — холодно усмехнулась Сюань Ло. Она не собиралась его наказывать, но в последнее время стала мягче, и многие уже забыли, насколько твёрды её принципы. — Яо велел тебе остаться. Раз так, значит, ты должен подчиняться мне. Верно?
Су Сяо помолчал, затем кивнул:
— Да.
— Отлично. Раз подчиняешься мне, я приказываю тебе уйти. Что выберешь: уйти или остаться?
Лицо Су Сяо изменилось. Он немедленно опустился на колени и почтительно произнёс:
— Простите, я больше не осмелюсь судить о делах господина Гунбо и вашей светлости.
Сюань Ло скрыла удовлетворение в глазах и, не обращая на него внимания, вышла из комнаты.
Су Сяо недоумевал, какое наказание его ждёт, но вдруг услышал её холодный, но полный достоинства голос:
— Если остаёшься — не смей возражать.
Во дворце Фэнъи императрицы государства Да-Янь — вернее, уже не наложницы Шу, а императрицы Нань Кэсинь — та сидела, уставившись на письмо в руках. Узнав почерк, она невольно улыбнулась — значит, он всё-таки помнит о ней. Однако ни слова о ребёнке. Живот уже заметно округлился, но Чжан Жунь, исполняя приказ императора, скрывал её беременность даже от неё самой, заперев во дворце Фэнъи и не позволяя никуда выходить. Что он задумал? Она, кажется, уже догадалась.
Неужели он действительно готов пожертвовать этим ребёнком ради трона? Пожертвовать плодом их любви?
— Цюйлань.
— Ваше величество? Вам нехорошо? — Цюйлань тут же отложила свои дела и подошла ближе, на лице — тревога.
Все знали, чего именно она боится.
— Сколько месяцев прошло с тех пор, как император уехал? — спросила Нань Кэсинь, опираясь лбом на ладонь и устало откинувшись на подушку кресла.
Цюйлань сначала удивилась, но всё же подсчитала:
— Три месяца, ваше величество.
Нань Кэсинь подперла подбородок ладонью и прошептала:
— Уже три месяца… Он действительно уехал на целых три месяца. Значит, он мне доверяет? Ведь он даже рассказал мне, что настоящий император в столице — подмена, и до сих пор присылает письма, чтобы известить о своём благополучии. Неужели я всё-таки значу для него так много?
— Ваше величество, зачем вы снова мучаете себя этими сомнениями? — воскликнула Цюйлань. — Разве он не возвёл вас в сан императрицы? Теперь вы — первая женщина государства Да-Янь. Вы вместе займете высочайший трон, родите наследника и станете образцом для всей империи!
— Но почему тогда мне кажется, что он то близок, то далёк? — вздохнула Нань Кэсинь. — В его глазах я есть… но в сердце — нет.
Он — мужчина, которого я люблю… и в то же время — не тот, кого я люблю.
Цюйлань совсем запуталась в этих разговорах о любви. Кого ещё может любить император, если не её госпожу? Разве не из-за любви он возвёл её в императрицы? Разве не из-за любви она носит его ребёнка?
— Ваше величество, лекарь Ван уже не раз предупреждал: чрезмерные тревоги вредны для маленького принца.
Нань Кэсинь невольно положила руку на округлившийся живот и нежно погладила его — будто общалась с ребёнком, а может, прощалась.
Она никогда не была той, кто гоняется за милостями императора. С той самой ночи у горячих источников она полюбила этого человека — амбициозного, стремящегося объединить Поднебесную. Она полюбила его за красоту и обаяние, за заботу и обещания.
Но теперь она ясно чувствовала: он не хочет этого ребёнка. Не хочет, чтобы тот стал помехой или обузой.
Сможет ли она, любя его всем сердцем, пожертвовать ради него даже собственным ребёнком?
На прекрасном лице снова отразилась мука сомнений. Она закрыла глаза, и по бледной щеке скатилась прозрачная слеза.
— Цюйлань, позови ко мне Чжугэ Цзинмина. Пусть придёт во дворец Фэнъи.
— Ваше величество, зачем вам вдруг понадобился Чжугэ Цзинмин? — удивилась служанка.
Она помнила: в прошлый раз, когда Чжугэ Цзинмин приходил во дворец Фэнъи, её госпожа изменилась — стала задумчивой, грустной, даже взгляд её словно постарел. Что на этот раз заставило её позвать его?
— Иди, не задавай лишних вопросов, — резко сказала Нань Кэсинь, и в её глазах вспыхнула вся строгость императрицы.
Цюйлань вздрогнула:
— Слушаюсь, ваше величество!
И поспешила в кабинет за Чжугэ Цзинмином.
Нань Кэсинь перебирала коралловый браслет, подаренный ей Таба Жуй, и её взгляд становился всё глубже, всё холоднее.
Она не могла представить, какое выражение появится на лице императора, если она сама избавится от ребёнка. Уже столько дней он не спрашивает о малыше… Неужели он ждёт, что она сделает это сама? Или и сам колеблется — оставить или нет?
В тот самый момент, когда Цюйлань отправилась звать Чжугэ Цзинмина, тот как раз совещался с Циньфэнем и Сыма Лянем, обсуждая, как лучше всего уничтожить силы Сыма Юня. Тот, похоже, и вправду поверил, что Таба Жуй погрязла в сомнениях из-за беременности Нань Кэсинь, и воспользовался этим, чтобы съездить в государство Даши. Вернувшись, он наверняка предпримет решительные действия.
http://bllate.org/book/1810/200375
Готово:
