— Хе-хе, это же порошок-очарователь, за который я выложил целое состояние! — грубо и с налётом хамства проговорил крепкий мужчина. — Изначально я собирался использовать его против мастеров боевых искусств, но, видно, судьба распорядилась иначе — теперь он достался тебе. Сегодня ты обязательно должна расплатиться за него собственным телом!
— Нет, прошу вас, не делайте этого! — взмолилась девушка, увидев, что угрозы на мужчину не действуют, и тут же сменила тактику. — Я дам вам денег, сколько угодно! Всё, что пожелаете, лишь бы вы меня отпустили.
— Отпустить? — фыркнул мужчина. — Да ты и не похожа на знатную барышню из богатого рода. Чем же ты расплатишься за себя? Лучше покорись добровольно и удовлетвори дядюшку хоть разок.
Он уже не мог ждать и, ругаясь себе под нос, потянулся, чтобы сорвать с неё одежду:
— Давно не баловался, так что сегодня придётся довольствоваться тем, что есть. Лицо у тебя, правда, невзрачное, зато пахнешь неплохо.
— Ты бесчеловечное животное! — выкрикнула девушка, чувствуя, как её внешняя одежда уже сползает с плеч, а силы покидают её. Из уголка глаза скатилась прозрачная слеза. — Если посмеешь тронуть меня, я убью тебя! Ты — чудовище, лишённое совести, хуже свиньи и пса!
— Ах ты, стерва! — взревел мужчина в ярости. — Посмеешь так оскорблять дядюшку? Сейчас я тебя как следует проучу!
Он занёс руку, чтобы разорвать её одежду одним рывком, но вдруг что-то больно ударило его по кисти, и он завопил:
— Чёрт побери! Кто осмелился напасть на дядюшку?!
Он обернулся и стал оглядываться по сторонам, как вдруг заметил юношу, лениво восседающего на коне. Тот с насмешливой ухмылкой наблюдал за происходящим.
— Это я тебя ударил, — произнёс юноша. — Если у тебя хватит смелости, подойди и сразись со мной один на один. С твоей-то рожей ещё называться «дядюшкой»!
Это был Налань Цзин, мчащийся без остановки в город Ши Мо, чтобы встретиться там с Хуанфу Яо и Сюань Ло. Заодно с ним ехал его любимец — свирепый мастиф по кличке Сяobao.
Увидев благородную осанку и ауру юноши, мужчина проглотил комок в горле:
— Кто ты такой?
— Я — твой дядюшка! — с вызывающей ухмылкой ответил Налань Цзин.
— Ты… — мужчина метнул в него скрытый снаряд. Налань Цзин даже не взглянул на него — лишь махнул рукой, отбив атаку, и хлестнул противника кнутом. Тот рухнул на землю, распластавшись в грязи.
— Кланяться мне не надо, — усмехнулся Налань Цзин, в глазах которого мелькнул холодный блеск. — Поклонись лучше этой девушке. Ладно, с тобой я больше не играю — мне ещё к сестре Ло торопиться.
С этими словами он вынул из кармана слиток серебра и швырнул его в мужчину. Тот мгновенно застыл, не в силах пошевелиться.
— Эх, вот бы мне уметь поражать точки на расстоянии! — проворчал Налань Цзин. — Тогда бы не пришлось тратить серебро зря.
Он уже собрался было уезжать, но вдруг услышал голос — не тот, что только что кричал и ругался, а чистый, звонкий, словно родниковая вода:
— Подождите!
Налань Цзин остановился и обернулся.
Девушка, которую только что притеснял грубиян, с трудом поднялась на ноги. Хотя её хрупкое тело всё ещё дрожало, в глазах светилась непокорная решимость.
— Как вас зовут? Вы спасли меня, и я обязательно отблагодарю вас.
Налань Цзин усмехнулся про себя: «Интересная особа».
— Ты спрашиваешь моё имя? А как зовут тебя?
Он заметил, что её внешняя одежда изорвана, и, не раздумывая, вытащил из своего мешка запасную рубашку и бросил ей:
— Надень. Только приведя себя в порядок, сможешь отомстить.
Девушка не ожидала такого жеста и на мгновение замерла в недоумении:
— Почему?
— Почему — что?
— Почему вы меня спасли?
— А, ну это же по пути, — ответил Налань Цзин совершенно естественно. — Этот тип просто загородил мне дорогу.
Девушка растерялась — она не ожидала такого простого ответа.
— А… а зачем вы отдали мне свою рубашку?
Налань Цзин нахмурился. И правда, зачем он ввязался в чужие дела? Наверное, только потому, что её глаза были слишком чистыми… Похоже, другого объяснения и нет.
— Если с тобой всё в порядке, я поеду дальше. Через час его точки разблокируются — успей с ним расправиться.
Он уже собрался было тронуть коня, но девушка громко крикнула ему вслед:
— Меня зовут Цзюнь Му Янь! Вы спасли меня, и я обязательно отблагодарю вас!
— Цзюнь Му Янь… Ты хочешь отблагодарить меня? — повторил Налань Цзин про себя и усмехнулся. — Да ты милашка.
С этими словами он хлестнул коня кнутом:
— Прощай, береги себя!
Цзюнь Му Янь стояла на месте, кусая губу, и смотрела вслед удаляющемуся всаднику.
Внезапно она широко распахнула глаза и крикнула вдогонку:
— Эй! Как вас зовут? Я ведь даже имени не знаю!
В ответ ей пришёл лишь холодный ветер.
Она накинула на плечи рубашку, которую дал ей юноша, и вынула из-за пазухи несколько флакончиков, внимательно их изучая:
— Где же тут противоядие от порошка-очарователя?
Цзюнь Му Янь только-только вступила в мир рек и озёр, а уже столкнулась с таким позором. Неизвестно, как бы переживал это Цзюнь Чэнь.
Внезапно она почувствовала боль в плече и, взглянув туда, увидела, что левое плечо покрыто синяками от пальцев мерзавца. Ткань порвалась, обнажив белоснежную кожу с красными следами. Это напомнило ей, что чуть не случилось.
Её чуть не осквернили!
Цзюнь Му Янь едва не стала пленницей этого отвратительного человека!
Её глаза вспыхнули. Прекрасные большие глаза на мгновение закрылись, а когда вновь открылись, ветер вокруг стих. Её чистые, прозрачные глаза больше не были прежними — теперь они стали фиолетовыми, ещё более зловещими, чем у Цзюнь Чэня, а в зрачках плясала багровая жажда убийства.
Цзюнь Му Янь резко обернулась к лежащему без движения мужчине. Её алые губы сжались, и из неё вырвалась ледяная волна убийственного намерения. В следующее мгновение в тело мужчины вонзился острый кинжал.
— Посмел использовать на мне порошок-очарователь? — прошипела она, холодно глядя на мужчину, который с изумлённо раскрытыми глазами задыхался. — Я сделаю так, что ты умрёшь в муках!
Она вырвала кинжал из его тела. Лезвие, окрашенное в ярко-алый цвет, она швырнула прямо ему в лицо.
Тёплая кровь медленно пропитывала одежду мужчины. Он не мог говорить, но его дыхание становилось всё тяжелее и прерывистее.
Цзюнь Му Янь холодно наблюдала, как его кровь постепенно истекает. В самый последний миг, когда он уже почти перестал дышать, она вынула из-за пазухи колокольчик и мягко потрясла им. Её губы зашевелились, будто читая заклинание. Мужчина вдруг широко распахнул глаза, словно попав в ужасающий кошмар.
Увидев это, Цзюнь Му Янь холодно усмехнулась:
— Думал, так легко отделаешься? Неужели я, Цзюнь Му Янь, позволю тебе оскорбить себя?
Её голос больше не звучал чисто и мелодично — теперь в нём слышалась ледяная жёсткость, выкованная бесчисленными испытаниями.
Если бы рядом оказались Сюань Ло и Цзюнь Чэнь, они бы сразу поняли: перед ними уже не та Цзюнь Му Янь. Под влиянием пережитого ужаса её личность изменилась. Она больше не была той наивной и милой девушкой — теперь в ней проснулась холодная, безжалостная сущность.
Мужчина умер с широко раскрытыми глазами, на лице которого отразились все муки ада: ненависть, страх, ужас, боль.
Цзюнь Му Янь встала, бросила взгляд на разбросанные флакончики с лекарствами и, нахмурив брови, плотнее запахнула на себе чужую рубашку. Затем она медленно двинулась в том направлении, куда ускакал Налань Цзин.
Налань Цзин только что прибыл в Цинъян, как тут же повстречал знакомого.
— Ты здесь? — радостно хлопнул он У Чанъгэ по плечу. — Какими судьбами?
Похоже, парень ещё не знал о недавнем решении Хуанфу Яо.
— По делам, — серьёзно ответил У Чанъгэ.
— Да ладно тебе! У самого знаменитого «многосветного господина» дела — это разве не сочинять стихи с красавицами? Что ты забыл в таком захолустье, как Цинъян? Кстати, Хуанфу Яо ведь уже должен был прибыть в твою Многосветную усадьбу? Ты видел сестру Ло — ту, что с ним?
Упомянув Сюань Ло, Налань Цзин, казалось, мог говорить без остановки.
— Видел.
«Да как же и не видеть, — подумал У Чанъгэ, — она только что выкрала у меня „Лунный Аромат“. Я был слишком невнимателен и не узнал в таинственном незнакомце её. Хотя даже если бы узнал — что с того? Учитывая, как Господин её балует, мне всё равно пришлось бы отступить и отпустить „Лунный Аромат“.»
— Почему у тебя такое лицо? — удивился Налань Цзин. — Неужели сестра Ло тебя обидела?
— Нет.
— Тогда в чём дело?
— А ты зачем приехал в Цинъян? — спросил У Чанъгэ, и в его голосе прозвучала холодность.
Налань Цзин удивился, закатил глаза:
— Я же еду в город Ши Мо, чтобы встретиться с Хуанфу Яо и сестрой Ло. Просто заехал в Цинъян по пути — решил полюбоваться местными красотами государства Даши. А ты так и не ответил: что ты здесь делаешь?
— Я уже сказал: по делам.
У Чанъгэ относился к Налань Цзину без особой симпатии, хотя и не испытывал к нему ненависти. Единственное, что его раздражало — это особое расположение Господина к этому юноше. Ведь по боевым искусствам, таланту, происхождению или хитрости Налань Цзин явно не выделялся среди прочих, но Господин всё равно потакал ему и даже тайно отводил удары убийц из Цзиньского государства, направленные против него.
— Ну ладно, твои дела — это всё равно дела Хуанфу Яо. Мне неинтересно. Кстати, почему все жители Цинъяна ходят, будто одержимые? Неужели я что-то пропустил?
— Нет.
— Ты сегодня какой-то странный. Совсем не похож на прежнего себя.
У Чанъгэ раскрыл веер и на лице его появилась привычная кокетливая улыбка:
— А теперь?
Налань Цзин энергично кивнул:
— Теперь да! Вот это уже мой старый знакомый — многосветный господин У Чанъгэ!
У Чанъгэ покачал головой и вдруг, заметив за спиной Налань Цзина чью-то фигуру, хитро усмехнулся:
— Не думал, что и ты умеешь так привлекать внимание красавиц.
— А? — не понял Налань Цзин.
— Вон, — У Чанъгэ кивнул подбородком за его спину.
Налань Цзин обернулся и остолбенел:
— Как ты здесь очутилась?
Цзюнь Му Янь холодно взглянула на У Чанъгэ, в глазах её вспыхнул ледяной огонь, но тут же она отвела взгляд и обратилась к Налань Цзину:
— Вернуть рубашку.
Четыре слова — и в них не было ничего, кроме ледяной отстранённости.
Налань Цзин на мгновение растерялся. Ведь совсем недавно эта девушка была такой милой и трогательной! Откуда вдруг столько холода? Неужели и она, как У Чанъгэ, из-за каких-то «дел» изменилась?
— Оставь рубашку себе, — сказал он без задней мысли. — У тебя же нет другой одежды.
На это из её глаз метнулась ледяная молния:
— У тебя нет одежды!
Она швырнула рубашку ему в руки, и он инстинктивно поймал её.
— Ты точно не хочешь оставить?
В ответ прозвучал всё тот же ледяной голос:
— За спасение я отблагодарю. Прощай.
Налань Цзин стоял, глупо прижимая к себе рубашку, на которой ещё остался тонкий женский аромат. Он прищурился, глядя вслед её уверенной походке, и тихо рассмеялся.
— Ты её спас? — спросил У Чанъгэ.
— Ага, просто по пути, — кивнул Налань Цзин и задумчиво пробормотал: — Странно всё это… Раньше она была обычной слабой девушкой, которую чуть не осквернил какой-то мерзавец. А теперь в ней чувствуется сталь! Ты заметил? Она ходит бесшумно — значит, владеет «лёгкими шагами». И ещё у неё в руке был колокольчик… Что это за предмет? Выглядит странно.
— Ты задаёшь слишком много вопросов, — ответил У Чанъгэ. — Да и не знаю я эту девушку, так что не могу на них ответить. Зато ты её хорошо разглядел. Если тебе она так приглянулась, почему бы не предложить ей отблагодарить тебя… телом?
Налань Цзин в ответ швырнул ему рубашку прямо в голову:
— Отблагодарить телом? Да пошёл ты!
— Ну вот я и вышла, — сказала Сюань Ло, совершенно раздосадованная. — А где твой любимый мастиф?
Она огляделась, но не увидела ни собаки, ни каких-либо других вещей при Налань Цзине.
Говорят, у него есть редчайший пёс, но она ещё ни разу не видела его. Очень уж хотелось взглянуть на этого «избранного пса».
http://bllate.org/book/1810/200372
Готово:
