Она знала: он только что думал о ней. Но почему вдруг остановился?
Неужели перестал любить?
Нет, не может быть. Он ведь не из тех. Это же Хуанфу Яо — тот самый, кого она любила всем сердцем, а не кто-нибудь другой.
— Ты всё ещё злишься? — её голос звучал томно и соблазнительно.
Услышав эти слова, Хуанфу Яо едва сдержался и глубоко вдохнул:
— Нет. Просто не хочу причинить тебе боль своей поспешностью. Здесь не самое подходящее место.
Вернее, последние несколько дней вообще не подходили.
Она ведь практиковала технику «Ледяное Сердце», требующую девственности для полного раскрытия потенциала. Если девственность будет утрачена, часть её силы исчезнет, а скорость культивации резко упадёт. Она сама этого не говорила, но это не значило, что он не знал.
Он знал всё о ней. И всё это имело для него значение.
Ей нужно было время, чтобы перестроить тело и скорректировать план культивации. Поэтому он не мог эгоистично удовлетворять свои желания за счёт её будущего.
Сюань Ло не подозревала, что Хуанфу Яо уже всё знает о её состоянии, но, услышав его слова, всё равно улыбнулась:
— Значит, ты тоже боишься меня ранить? А в ту ночь ты не проявил ни капли милосердия.
Воспоминания о его безумстве в ту ночь до сих пор жгли её память.
На её совершенном лице заиграл румянец. Блестящая кожа, чёрные глаза и лёгкая улыбка — всё это манило его к следующему шагу.
Он с трудом подавил в себе бушующее желание и слегка прокашлялся:
— Ло-Ло, ты знаешь, что я хочу тебе сказать?
Сюань Ло вдруг вспомнила, что он собирался сказать ей ранее, и покачала головой:
— Что именно ты хочешь сказать? Если попросишь отказаться от Воды Безстрастия, чтобы вылечить тебя от яда, даже не начинай. Моё решение окончательно, и ты не сможешь меня остановить.
— Но даже если ты добудешь Воду Безстрастия, я всё равно не стану её принимать, — ответил он с лёгкой грустью в голосе. — Ты должна верить мне: кроме Воды Безстрастия, есть и другие способы.
— Какие способы? — Она широко раскрыла глаза, не желая упустить ни малейшего признака обмана на его лице.
— Пока не знаю. Но они обязательно найдутся.
— Твой яд уже проявился однажды. Не пройдёт и двадцати дней, как он вновь обрушится на тебя. К тому времени даже Гуйгудзы и Мечник-Святой не смогут тебя спасти. Ты понимаешь? Я не хочу, чтобы ты умер. Я хочу, чтобы ты жил — любой ценой, но жил.
Её глаза, полные слёз, отражали его побледневшее лицо. Сердце Сюань Ло сжималось от боли, будто он вот-вот забудет её навсегда.
Хуанфу Яо вздохнул и крепко сжал её слегка холодную руку:
— Как бы то ни было, я никогда тебя не брошу. Прошу, не сомневайся в этом. Без меня ты, моя маленькая лисица, вряд ли справишься с такой громадной миссией в этом болоте интриг.
Он тихо рассмеялся, но этот смех ранил её глаза.
— Да, без тебя я, возможно, ничего не смогу, — прошептала она, опустив глаза.
Её миссия, её долг — всё это тяжкое бремя, давящее на плечи. И ещё те неизвестные тайны и старые обиды, которые ей предстоит разгадать. А сейчас? А в следующий момент? Когда же она сможет жить ради себя?
Когда сможет жить только ради него — одного-единственного?
— Поэтому со мной ничего не случится, и тебе не нужно искать «Лунный Аромат» или заключать с ним какие-либо сделки. Его личность крайне неоднозначна. Он приближается к тебе не просто так.
— Я знаю. Скорее всего, он и есть… — Сюань Ло вдруг замолчала и взглянула на Хуанфу Яо с мольбой: — Как бы то ни было, прошу, не причиняй ему вреда. Если это правда, я не смогу предать Учителя.
— Если он не будет строить тебе козни, я, конечно, не трону его. Однако…
— Всё в порядке. Ты говоришь так, будто я цветок в теплице, нуждающийся в защите. За эти годы я немало повидала и вряд ли дам себя обмануть, — улыбнулась Сюань Ло. — Обещаю, не стану сразу бежать к нему за Водой Безстрастия. Но если придёт последний момент — я не стану колебаться.
Она мысленно обдумывала свой план, но на лице её сияла искренность.
Хуанфу Яо кивнул:
— Хорошо. Не заставлю тебя волноваться.
— Надеюсь. Яо, ты не представляешь, как я боюсь, что ты действительно забудешь меня. Но если это случится — я больше ничего не буду бояться. Лучше ты забудь меня, чем исчезнешь навсегда. Пока мы оба живы, у нас есть время и шанс начать всё заново.
Если человек умрёт — ничего уже не останется.
— Ты так уверена, что я снова влюблюсь в тебя? — усмехнулся он, но в глубине его глаз всё ещё таилась тень печали.
Сюань Ло на мгновение замерла, будто не замечая его уныния, и с вызовом подняла бровь:
— Перед тобой стоит такая красавица, что сводит с ума, а ты не обратишь внимания? Не влюбишься?
— На свете много прекрасных женщин. Ты так уверена в себе?
— Откуда берётся уверенность? Конечно, из кулаков! — Сюань Ло замахнулась кулачком и с хищной улыбкой посмотрела на него. — Если ты осмелишься взглянуть на другую женщину, я выбью тебе эти обольстительные глаза.
— Ух, звучит пугающе. Но разве у женщин уверенность рождается из кулаков?
— А как ты думаешь?
— У других женщин, возможно, нет. Но у тебя, кроме кулаков, и нет ничего другого, верно?
— Хуанфу Яо, ты мерзавец! Получай! — Она легко ударила его по плечу, и на её прекрасном лице, несмотря на тревогу, заиграла весёлая улыбка.
— Видишь? Я же говорил — ты не можешь. Это же просто щекотка.
— Щекотка? Хорошо, тогда я тебя как следует пощекочу! — Сюань Ло стиснула зубы и действительно запустила руки под его одежду, щекоча его.
Порезвившись немного, Хуанфу Яо вдруг схватил её руку, которая шалила у него на груди, и, глядя ей в глаза с тёмным огнём в глубине, хрипло прошептал:
— Женщина, ты играешь с огнём.
Сердце Сюань Ло дрогнуло. Она моргнула и тут же поняла, что он имел в виду.
Чёрт, переборщила!
— Кто тут играет с огнём? Это ты сам накликал беду, — упрямо возразила Сюань Ло, но всё же потихоньку попыталась вытащить руку из его хватки.
Его ладонь была такой горячей… Сможет ли он удержаться?
Он прав — не стоит играть с огнём. Её тело сейчас действительно не выдержит его страсти.
— Значит, это моя вина? — Его глаза смотрели соблазнительно, а голос звучал странно.
Сюань Ло сглотнула. В таком виде Хуанфу Яо был чертовски красив — до боли в груди.
«Красота сводит с ума!» — подумала она.
— Кто виноват — не так уж и важно. Давай считать, что мы оба виноваты. В конце концов, такое не делается в одиночку.
Сюань Ло была уверена: её слова были совершенно невинны. Но, увидев, как его взгляд стал ещё глубже и тёмнее, она пожалела, что не дала себе пощёчину.
Она сказала: «Такое не делается в одиночку».
Какое «такое»? Очевидно, в глазах Хуанфу Яо речь шла не о простой возне и щекотке.
— Может, повторим? — Он крепко сжал её руку, чувствуя пот на её ладони, и низким, соблазнительным голосом добавил:
Этот голос был чертовски обольстительным!
— Э-э… Нет, пожалуй, не надо, — запнулась она.
Хуанфу Яо подавлял в себе желание, но наслаждался её редкой застенчивостью — словно цветок, готовый раскрыться только для него.
— Уже поздно. Нам пора отдыхать, — продолжал он намекать.
— Я… я ещё не устала. Может, ты иди спать, а я погляжу на звёзды.
Хуанфу Яо поднял голову:
— Сегодня, кажется, нет звёзд.
— Тогда я полюбуюсь луной. Сегодня она прекрасна, — быстро поправилась Сюань Ло.
Хуанфу Яо хмыкнул, и в его груди послышалось лёгкое вибрирующее дрожание — он, несомненно, смеялся.
— Луна сегодня, похоже, спряталась за облака, — напомнил он.
— Не может быть! Только что она была. Дай взгляну. — Сюань Ло действительно подняла глаза к небу и, к её удивлению, луна, которая ещё недавно сияла в вышине, действительно исчезла.
— Тогда я просто подышу свежим воздухом, — решила она. «На этот раз вы не подведёте меня, звёзды и луна!»
— Отлично. Мне тоже не спится. Посижу с тобой, — сказал Хуанфу Яо и, сменив позу, притянул её к себе, одной рукой обхватив тонкую талию, а другой крепко держа её ладонь.
От такой интимной позы Сюань Ло стало неловко. Конечно, они уже были близки, но сейчас рядом не только они двое — в тени дежурили Лун Сы, Му Ци, Чэн И, Лие Янь и другие.
Он точно уверен, что хочет устраивать такие откровенные объятия на глазах у всех?
Он, может, и не стесняется, но ей-то было неловко.
Она слегка подтолкнула Хуанфу Яо и сдалась:
— Не знаю почему, но вдруг стало клонить в сон. Может, пойдём спать? Завтра мне нужно встретиться с Ши Цзяном.
Упомянув Ши Цзяна, Хуанфу Яо мельком блеснул глазами.
— Завтра я пойду с тобой, — сказал он, скрывая настороженность.
— Не надо. Он чётко сказал, что хочет видеть только меня. К тому же он был личным стражем прежнего императора и знает слишком много о тех событиях. Думаю, с ним ничего плохого не случится. Более того, я чувствую: у Ши Цзяна я не только узнаю то, что мне нужно, но и получу новые зацепки.
Зацепки, касающиеся фарфора «Буддийское сияние».
— Ши Цзян — не простой человек. То, что он выжил в той резне двадцать лет назад, говорит о множестве козырей в его рукаве. Даже если эти козыри уже не при нём, для тебя он всё равно опасен.
— Какой бы ни была угроза, я всё равно встречусь с ним, — решительно сказала Сюань Ло. — Не волнуйся, со мной ничего не случится. Я ведь ученица Сюаньхуна. Даже если я и не сильна, вряд ли проиграю почти парализованному старику.
— Верно. Ты же моя маленькая лисица. Как ты можешь быть слабой? — Он улыбнулся, и в его глазах мелькнула тень. — Тогда вот что: завтра я буду ждать тебя в посольстве. Как только вернёшься — отведу к одному человеку. Хорошо?
— Хорошо. Но к кому?
— Узнаешь, когда приедем.
— Опять загадками! — надула губы Сюань Ло и, подумав, спросила с подозрением: — Не к женщине ли?
Его взгляд стал настороженным.
Хуанфу Яо чуть не поперхнулся:
— Ты что, потеряла уверенность? Разве не та ли маленькая лисица только что хвасталась своей самоуверенностью?
— Э-э… Да, это я. Но ты так загадочно себя ведёшь — как не заподозрить?
— Ты всегда была умна. Я и сам считал тебя сообразительной. Откуда же вдруг такая глупость? — насмешливо произнёс он.
Сюань Ло аж задохнулась от возмущения.
— Ты…
Увидев, как её глаза вспыхнули гневом, он поспешил умилостивить её:
— Шучу, моя лисичка. Не злись. Хочешь — расскажу тебе ещё одну хорошую новость. Гарантирую, обрадуешься до ушей.
— Какая новость? — Сюань Ло с подозрением посмотрела на Хуанфу Яо, даже не заметив, как он крепче обнял её за талию.
— Знаешь, куда пропал в последнее время Налань?
— Куда? — Налань обожал зрелища, а за эти дни произошло столько всего, но его и след простыл.
— У него роман, — тихо сказал Хуанфу Яо, и в его глазах мелькнула хитрость.
Сюань Ло поежилась. Каждый раз, когда Хуанфу Яо так смотрел, она невольно дрожала. Наверняка что-то плохое затевалось.
— Какой роман?
— Помнишь Сюй Ин? — спросил он.
— Да. Я говорила: пока я жива, однажды уничтожу род Сюй, — голос Сюань Ло стал ледяным.
Видимо, она вспомнила, как Сюй Ин ударила её и сбросила с обрыва Цуйсинь.
Хуанфу Яо почувствовал холод в её сердце и смягчил тон:
— Не волнуйся. Род Сюй рано или поздно падёт. Но пока они нам полезны. Знаешь, почему Юэ Фэй так ценит Сюй Ин?
— Из-за военной мощи рода Сюй, — сразу ответила она.
http://bllate.org/book/1810/200347
Готово:
