— Не дожидаясь ответа «Лунного Аромата», она снова заговорила:
— Кем ты всё-таки приходишься моему наставнику? Другим его учеником или, может быть, родственником?
Сюань Ло колебалась. Её догадка уже почти касалась истины, но она не смела — и не желала — вторгаться в личную жизнь наставника.
«Возможно, он даже не знает о существовании „Лунного Аромата“, — подумала она.
Внезапно «Лунный Аромат» громко рассмеялся — необычно, резко, совсем не похоже на себя.
— Сюань Ло, ты уж слишком хорошо читаешь чужие мысли. Жаль, но на сей раз ты ошиблась. Грубо, фатально ошиблась!
— О? — Сюань Ло подошла ещё ближе. — Тогда скажи мне: почему кинжал, который наставник подарил мне для защиты, оказался у тебя?
Её взгляд скользнул к поясу «Лунного Аромата». Под серебристой тканью отчётливо проступал контур кинжала.
— И ещё скажи: зачем ты носишь его при себе?
— Сюань Ло… — зубы «Лунного Аромата» сжались, и в его обычно спокойных глазах впервые вспыхнула буря ярости.
— Мой наставник — твой враг? В ту ночь ты так поступил с Хуанфу Яо и со мной… ради мести?
— Месть? Ха-ха… Если бы я действительно хотел отомстить, я мог бы сделать это сразу, как только узнал твою подлинную личность. Уничтожил бы тебя — и лишил бы его покоя.
На лице «Лунного Аромата» появилась горькая улыбка.
— Не веришь? Сам я тоже не верю… Но, Сюань Ло, тебе придётся поверить.
Он мог бы раскрыть твою истинную сущность матери. Зная её характер и методы, она непременно уничтожила бы тебя — того, кого он бережёт больше всего.
Но он этого не сделал.
Всё это время он берёг твою тайну, скрывая её от неё.
А теперь ты собираешься бросить мне вызов ради Хуанфу Яо.
Сердце Сюань Ло дрогнуло — от печали в глазах «Лунного Аромата», от одиночества, исходившего от него, и от искренности его взгляда.
— Хорошо, я задам всего один вопрос, — сказала она. — Чего ты хочешь? Что ты потребуешь, чтобы отдать мне Воду Безстрастия?
Она сделала паузу и пристально посмотрела на него.
— Не говори, что Вода Безстрастия осталась во Дворце Безстрастия. Раз ты знал, что мне она нужна, ты обязательно привёз её с собой. Ведь и для сделки, и для заговора она тебе понадобится, верно?
— Скажи, — продолжала она твёрдо, — всё, что в моих силах, я сделаю.
— Ты готова на всё ради него? — спросил он. В его глазах, помимо лёгкой грусти, мелькнуло что-то безумное.
— Да. На всё, — кивнула она. За повязкой на лице не было видно её выражения, но в прекрасных лунных очах читалась непоколебимая решимость.
Ради него она была готова на всё.
— Прекрасно. Действительно прекрасно, — с горечью усмехнулся «Лунный Аромат». — Сюань Ло, знаешь ли ты, какие неприятности принесут тебе сегодняшние слова?
— Мне неинтересны твои пустые речи, — ответила Сюань Ло. — Я — это я. Никто не вправе вмешиваться в мою жизнь или пытаться изменить меня. В этом мире нет ничего, чего я не смогла бы сделать. Есть только то, чего я не захочу делать.
Она понимала, что «Лунный Аромат», вероятно, тоже знает некоторые тайны, но спрашивать его не собиралась.
Рано или поздно она всё узнает. Совсем скоро ей откроется вся правда.
— Хорошо, раз не хочешь слушать, я не стану говорить, — сказал «Лунный Аромат». — Скажу прямо: Вода Безстрастия у меня с собой. На этот раз мне нужны не только фарфор «Буддийское сияние», но и фрагменты карты.
— Ты хочешь мой фрагмент карты? — приподняла бровь Сюань Ло. — Ты узнал о сокровищах, связанных с фарфором «Буддийское сияние»?
— Да, — кивнул он. — Я знал об этом с самого начала.
— Значит, если я отдам тебе фрагмент карты, ты передашь мне Воду Безстрастия?
«Лунный Аромат» помолчал.
— Как только ты отдашь мне фрагмент карты, Вода Безстрастия будет твоей.
— Хорошо, — согласилась она.
— Нет! — раздался ледяной, пронизывающий голос, полный зловещей харизмы.
Хуанфу Яо шаг за шагом приближался к Сюань Ло. На нём был лишь длинный халат поверх ночной рубашки — видимо, услышав доклад Му Ци о приходе «Лунного Аромата», он поспешил сюда.
Он был рад, что успел вовремя. Иначе…
— Ты как сюда попал? — в душе Сюань Ло вспыхнула тревога. Она была такой глупой! Здесь находились не только её люди, но и люди этого демона. Как она могла так беспечно обсуждать Воду Безстрастия с «Лунным Ароматом»?
— Если бы я не пришёл, ты бы, наверное, отдала подарок, который я тебе сделал в знак помолвки, постороннему, — с вызовом бросил он, элегантно поворачиваясь к «Лунному Аромату». — Прошу прощения, но фрагмент карты не подлежит обмену.
С того самого момента, как появился Хуанфу Яо, в сердце «Лунного Аромата» без причины вспыхнула ненависть — сложная, чуждая, но отчётливо узнаваемая. Он примерно догадывался, что это за чувство, но именно оно было для него самым неприемлемым.
Как его сердце могло вместить в себя любовь?
— Но… — Сюань Ло потянулась к одежде Хуанфу Яо, пытаясь что-то сказать, но он резко бросил на неё гневный взгляд.
— Позже я с тобой разберусь, — прошипел он, и эти слова окончательно лишили её дара речи.
Она действительно поступила опрометчиво. Ведь фрагмент карты связан с огромным сокровищем и тайной фарфора «Буддийское сияние». Неудивительно, что Хуанфу Яо разгневался, увидев, как легко она готова пойти на сделку с «Лунным Ароматом».
Но его жизнь, его здоровье значили для неё больше всего на свете.
— Так точно не меняешь? — приподнял бровь «Лунный Аромат». С появлением Хуанфу Яо его выражение лица изменилось.
— Не меняю, — ответил Хуанфу Яо, даже не взглянув на него. Он медленно подошёл к Сюань Ло, взял её за руку и, не обращая внимания на «Лунного Аромата», вошёл с ней в беседку.
В этот момент два свитка на столе в беседке шелестели всё громче, отражая бурю гнева в душе «Лунного Аромата».
— Если Герцог Динго отказывается от обмена, в следующий раз я могу запросить нечто иное: власть, богатство… или, быть может, человека.
Он спокойно говорил, не отводя взгляда от ледяных глаз Хуанфу Яо, полных угрозы.
Что такое власть и богатство?
Для него они не стоили и той женщины, которую Хуанфу Яо берёг больше всего.
— Забавно. Действительно забавно, — Хуанфу Яо рассмеялся, хотя в его глазах пылал гнев. Он пристально смотрел на «Лунного Аромата», на его гордую фигуру в серебристых одеждах. — В ту ночь ты использовал «Флейту Подчинения Душ», чтобы завладеть моим разумом, а теперь ещё и решился меня обмануть? Думаешь, без Воды Безстрастия я умру? Ты слишком много о себе вообразил, «Лунный Аромат».
— Даже если я и умру, то непременно уничтожу Дворец Безстрастия прежде своей смерти. Верю ли ты в это?
— Нет, не верю, — усмехнулся «Лунный Аромат». — Потому что она не позволит тебе этого сделать.
Если бы Сюань Ло узнала о связи Сюаньхуна с Дворцом Безстрастия, она никогда не допустила бы уничтожения Дворца.
Конечно, у него, «Лунного Аромата», нет такой мощи, как у Хуанфу Яо, но он тоже не из тех, кого можно попирать ногами.
Хуанфу Яо боковым зрением заметил сомнение в глазах Сюань Ло и уверенность в глазах «Лунного Аромата». Он холодно усмехнулся:
— Ты испытываешь моё терпение.
Этот «Лунный Аромат» осмелился использовать маленькую лисицу, чтобы шантажировать его. Неужели он думает, что Хуанфу Яо не посмеет стереть Дворец Безстрастия с лица земли?
— Да? — «Лунный Аромат» отвёл взгляд в сторону, глядя в темноту позади себя, и тяжело вздохнул. На этот раз он говорил не Хуанфу Яо, а Сюань Ло, которая молчала с тех пор, как появился Хуанфу Яо.
— Сюань Ло, я жду твоего ответа. Помни: у тебя есть только пять дней. Через пять дней Вода Безстрастия вернётся во Дворец Безстрастия.
С этими словами он развернулся и ушёл.
— Она не даст тебе ответа, — голос Хуанфу Яо прозвучал, словно ледяная стрела, вонзившаяся прямо в ухо «Лунному Аромату».
Тот на мгновение замер. Его лица не было видно, но пошатнувшаяся походка выдала его внутреннее смятение.
Сюань Ло открыла рот, хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.
Она видела, как Хуанфу Яо смотрит на неё с яростью.
— Что ты хочешь? Это же не я к нему пришла! — сказала она, чувствуя себя виноватой, но тут же подумала: «Я делала это ради его здоровья. За что мне стыдиться?»
— Конечно, он сам пришёл к тебе, — угрюмо ответил Хуанфу Яо, — но если бы ты не откликнулась, он бы не задержался здесь надолго. Неужели ты не веришь, что я сам могу вылечить свой яд? Так спешишь найти Воду Безстрастия, потому что хочешь, чтобы я поскорее забыл тебя?
Каждое его слово больно вонзалось в сердце Сюань Ло.
Она разозлилась — на его непонимание, на его холодность — и отвернулась:
— Твои слова — ледяной душ. Ты думаешь, твои медицинские познания выше, чем у Гуйгудзы? Ты так уверен, что сможешь излечиться? А что ты делал в тот раз, когда яд начал действовать? Если бы я не выучила у Гуйгудзы метод лечения серебряными иглами и если бы мы не оказались у источника Шишань, ты бы уже…
Голос её дрогнул. В прекрасных лунных очах блестели слёзы. Он протянул руку, чтобы коснуться её, но она резко оттолкнула его:
— Не трогай меня!
— Хуанфу Яо, слушай внимательно: я буду искать «Лунного Аромата» и обязательно получу Воду Безстрастия! Мне всё равно, хочешь ты лечиться или нет, злишься ты или нет — я добьюсь своего!
Её решительный взгляд устремился на него. Гнев, который он должен был почувствовать, вдруг испарился, уступив место неопределённой тревоге и внутреннему смятению.
— Я не хочу, чтобы ты забыл меня. Я тоже не хочу, чтобы ты меня забывал. Но если цена этого — твоя жизнь, я предпочту, чтобы ты никогда меня не знал. Ведь забвение — не самое страшное. По крайней мере, мы встречались, понимали друг друга, даже жили вместе. Я не жалею об этом. Но я ни за что не позволю этим прекрасным воспоминаниям стать цепью, которая будет душить тебя. Ни за что не поставлю твою жизнь на карту.
— Я сказала и повторю: я хочу, чтобы ты жил. Любой ценой. Даже если эта цена — твоё забвение, даже если мы станем чужими.
Она выпалила всё это на одном дыхании, затем встала и собралась уходить.
Она боялась остаться дольше — боялась, что не выдержит.
Разве она сама хотела, чтобы он её забыл? Она так любила его, так сильно!
В тот самый миг, когда она поднялась, Хуанфу Яо резко схватил её за талию и притянул к себе. От неожиданности она потеряла равновесие и упала ему на грудь.
— Что ты делаешь? Отпусти меня! — Сюань Ло начала стучать кулачками ему в грудь, будто изо всех сил, но только Хуанфу Яо знал, что она не могла причинить ему боли.
— Ты наговорила столько всего, — тихо сказал он, на этот раз не называя себя «господином», а говоря с ней на равных. — Теперь позволь и мне сказать пару слов.
Он снял с её лица повязку и с восхищением смотрел на это лицо, на беспокойство, открытое в её глазах. Эта женщина — его сокровище. Как он мог забыть её?
— Что тебе сказать? Ты всё равно будешь меня винить, злиться и, может быть, даже возненавидишь, — сказала она, но в следующее мгновение тёплые губы, полные гнева, прижались к её рту, не дав договорить.
Сначала он целовал её из раздражения — за то, что она всё время говорит такие обидные вещи. Но, почувствовав мягкость её губ, он забыл обо всём на свете. Гнев, тревога, сомнения — всё исчезло, осталась лишь нежность и любовь к ней.
Он нежно прикусывал её ароматные губы, мягко направляя её ответить на поцелуй. Его ладонь плотно прижимала её спину, и жар его тела заставил Сюань Ло вспыхнуть.
— Мм… Не надо… мм… — прошептала она. Она не понимала, почему вдруг лишилась сил. Ей казалось, будто она упала в облака и больше не могла стоять на ногах. Наоборот, в его объятиях ей хотелось навсегда остаться в этом блаженстве.
Но она знала: нельзя.
Ради него — нельзя.
Сначала она открыла глаза и пристально смотрела на его божественно прекрасное лицо. В его глазах — безбрежная нежность и любовь. Она не смела смотреть прямо: чем сильнее он её любил, тем страшнее ей было представить, как он однажды взглянет на неё чужими глазами.
Как она будет жить тогда?
Вздохнув, она медленно закрыла глаза, наслаждаясь этим мгновением тепла.
По крайней мере, сейчас он принадлежал ей. Всем своим существом.
Сначала его поцелуй был нежным, но постепенно становился всё более страстным. Он крепко впивался в её губы, будто боясь, что в следующее мгновение потеряет её навсегда.
— Мм…
Сюань Ло крепко обвила руками его шею, вдыхая знакомый аромат гардении и мужской запах, который она никогда не забудет.
Его рука медленно…
Внезапно Хуанфу Яо пришёл в себя.
«Чёрт! Что я делаю?»
Неужели он собирался здесь… с ней?
«Я, наверное, сошёл с ума», — подумал он.
Сюань Ло с томным, полным желания взглядом лежала у него на груди и тихо пожаловалась:
— Почему перестал?
http://bllate.org/book/1810/200346
Готово:
