— Знаешь, вода здесь и правда особенная. Стоит опустить руку — от кончиков пальцев до запястья будто струится прохладная, живая сила.
— Его вкусы чересчур изысканны. Если тебе любопытно, после цветения эфемерной орхидеи сходим в Многосветную усадьбу.
— Пожалуй, не стоит. Мне неинтересно. Просто презираю всё это, — пожала плечами Сюань Ло. — Завтра много дел, давай лучше посмотрим на цветение и пойдём домой.
— Ты собираешься войти в город Ши Мо?
— Да. Ши Цзян ждёт меня. Нужно успеть встретиться с ним до начала выставки фарфора «Буддийское сияние», чтобы разобраться в той давней вражде и любовных узах. По крайней мере, я должна выяснить, как умер покойный император, кто та женщина в ледяном саркофаге в его гробнице… и какое отношение всё это имеет ко мне.
— Ты ведь уже давно догадалась, какая связь между тобой и той женщиной.
На этот раз Сюань Ло промолчала.
Как не догадаться? Уже при первой встрече с ней всё стало ясно.
— Цветёт, — неожиданно произнёс Хуанфу Яо.
— Где? — Сюань Ло подняла глаза, пряча в глубине взгляда лёгкую грусть.
— Да прямо за твоей спиной, — покачал головой Хуанфу Яо с лёгким раздражением. — Не знаю почему, но сегодня ночью ты кажешься мне какой-то глуповатой.
Уловив её готовый вспыхнуть взгляд, он поспешил поправиться:
— Но глуповатой в самом очаровательном смысле.
— Льстец, — фыркнула Сюань Ло и обернулась. И вправду — в десяти шагах, на небольшой лужайке, под лунным светом медленно распускалась эфемерная орхидея.
— Здесь их так много! — воскликнула она, радостно приближаясь.
Под мягким лунным светом цветоножка постепенно поднималась, а фиолетовые лепестки медленно раскрывались. Всё происходило тихо и прекрасно.
— Расцвела, — прошептала Сюань Ло, словно боясь своим голосом нарушить священную тишину момента.
Хуанфу Яо подошёл ближе и встал позади неё, загораживая её фигуру от лунного света. Его высокая, стройная тень накрыла её, будто создавая надёжный купол неба.
Ощутив за спиной аромат гардении, Сюань Ло, не двигаясь, тихо улыбнулась.
— Разве ты не собирался рассказать мне легенду об этом цветке?
Хуанфу Яо кивнул и наклонился к её уху — к тому самому, что при малейшем прикосновении отзывалось дрожью. Его тёплое дыхание коснулось мочки, и сердце Сюань Ло мгновенно заколотилось.
— Говори нормально, — не оборачиваясь, предупредила она с лёгким упрёком.
— Хе-хе, — мягко рассмеялся он. — Хорошо, буду говорить нормально.
— Эфемерную орхидею ещё называют «Ночная красавица», потому что когда-то она была богиней цветов, необычайно прекрасной. Но влюбилась она в одного юношу по имени Вэйто из буддийского мира. Их любовь не получила благословения Будды и завершилась трагедией.
Однако богиня не могла забыть Вэйто. Даже будучи низвергнутой на землю, она продолжала любить его, но Вэйто уже совершенно забыл её. Он не узнавал её, не помнил, не любил. И хотя на то были причины, воссоединиться им больше не суждено было. Но однажды один старец, тронутый её преданностью, вздохнул и пожертвовал собой ради их любви.
— Так… — Сюань Ло запнулась, не зная, что сказать. Ей вдруг показалось, будто она сама — та самая богиня, а Хуанфу Яо — Вэйто, который вот-вот забудет её навсегда.
— Что? — Он мягко положил руку ей на тонкую талию.
Тело Сюань Ло напряглось, и она перестала двигаться.
— Ты что делаешь?
— Не пользуюсь твоим доверием. Просто хочу обнять тебя. Всё.
Его низкий, бархатистый голос звучал невероятно притягательно.
Сюань Ло смягчилась — от его преданности и от усталости, скрытой в интонации. Она позволила ему обнять себя.
Позволила себе последнее падение.
Она поняла: не устоит перед этой ловушкой нежности. Нет, точнее — ей самой это очень нравится. Очень.
Издалека, словно с края мира, донёсся звук флейты. В её мелодии, наполненной тоской и печалью, прозвучали слова:
«Рождается связь, исчезает связь — и в конце остаётся лишь ничто.
Цветёт цветок, увядает цветок — и прахом становится».
— Ты слышал?
— Ты слышала?
Они одновременно обернулись друг к другу. Сюань Ло подняла глаза на Хуанфу Яо и увидела в его взгляде ту же настороженность и замешательство.
— Вот оно как, — его глаза потемнели. — Тебе плохо?
— Нет, просто немного кружится голова, — моргнула она и вдруг заметила краем глаза, как распустившаяся эфемерная орхидея мгновенно увяла. Сердце её сжалось от тревоги.
Оба услышали те слова:
«Рождается связь, исчезает связь — и в конце остаётся лишь ничто».
Говорилось ли это о них? Или всё это было лишь иллюзией?
— Сюда никто не должен был приходить, — тихо сказала Сюань Ло, глядя в тёмную ночь.
— Действительно, не должен, — холодно отозвался Хуанфу Яо, его лицо стало ледяным.
— Тебе нехорошо? — внезапно спросила она.
Ей вспомнилось, что яд в теле Хуанфу Яо ещё не был подавлен методом серебряных игл. Если что-то случилось, ему должно быть хуже, чем ей.
— Нет, не волнуйся, — ответил он, не задумываясь.
Но его спокойный голос не спас его от того, что Сюань Ло мгновенно схватила его за запястье.
Проверив пульс, она побледнела.
— Чёрт! — вырвалось у неё. В её глазах вспыхнул яростный огонь, готовый сжечь всё вокруг.
Хуанфу Яо медленно выдернул руку и мягко успокоил:
— Ничего страшного. Мы уже посмотрели на цветение. Пойдём обратно.
Едва он договорил, как пошатнулся и чуть не упал.
С таким мастерством «лёгких шагов» он не мог допустить подобной ошибки.
— Хуанфу Яо! — вскрикнула Сюань Ло и подхватила его.
— Всё в порядке. Всё будет хорошо. Ничего не случится, — повторяла она, не зная, кого пытается убедить — его или себя.
В груди у неё всё перевернулось от паники.
Яд в теле Хуанфу Яо вдруг активировался. Он ещё не атаковал сердце, но уже начал распространяться по восьми чудесным меридианам. Такое случалось крайне редко. Один неверный шаг — и он может…
От одной мысли об этом глаза Сюань Ло наполнились ледяной яростью и решимостью.
— Садись. Я подавлю яд, — сказала она и попыталась усадить его на землю.
— Бесполезно. Ты же умна — знаешь, что как только яд проникает в меридианы, его уже не остановить.
Лицо Хуанфу Яо побледнело, но в уголках глаз всё ещё играла привычная улыбка.
— Хуанфу Яо, помнишь, что я тебе говорила? — Сюань Ло пристально смотрела на его идеальные черты. На её лице читалась решимость и отчаянная решимость.
— Я спасу тебя. Обязательно спасу.
Не дожидаясь ответа, она резким движением нанесла точечный укол, парализовав его.
Это был второй раз, когда его парализовали — и оба раза одной и той же женщиной.
Но Сюань Ло не остановилась.
Она усадила его на землю и, не колеблясь, начала расстёгивать пояс. Движения были быстрыми и уверенными.
Она знала: если замешкается хоть на миг — его уже не спасти.
Его пальцы уже начали приобретать тёмно-фиолетовый оттенок. Вскоре яд достигнет сердца — и последствия будут ужасны.
Хуанфу Яо попытался что-то сказать, но обнаружил, что она также закрыла ему речь, уколов в точку немоты.
Как она могла?
— Я знаю, что ты хочешь сказать. Но сейчас ты не можешь говорить. Не хочу, чтобы ты мешал мне. Успокойся. Я спасу тебя. Даже если придётся отдать за это свою жизнь.
Больше не объясняя, она ускорила движения, снимая с него одежду.
Наконец, его верх оказался на земле.
Её белоснежная рука дрожала, касаясь пояса его нижней одежды. Дыхание почти остановилось.
Взгляд Хуанфу Яо был прикован к ней. Он словно что-то решал.
Его чувства были противоречивы: с одной стороны, хотелось, чтобы она ушла; с другой — чтобы наконец открыла ему своё сердце.
Наконец, Сюань Ло посмотрела ему в бледное лицо и тихо, чётко произнесла:
— Сегодня я спасу тебя. А завтра ты всё забудешь. Будто этого и не было вовсе.
Ей почудился чей-то вздох, но она больше не колебалась из-за приличий. Быстро раздела его донага и погрузила вместе с собой в самый большой родник источника Шишань.
Этот источник не только очищал тело от примесей, но и помогал выводить яд.
К сожалению, яд в теле Хуанфу Яо оказался слишком упрямым, да ещё и содержал «Скрытый Яд». Она могла лишь временно сдержать его, собрав с помощью серебряных игл весь токсин из меридианов обратно в даньтянь.
— Поверь мне. У меня не получится провалиться, — сказала она с полной серьёзностью, на мгновение задержав взгляд на его профиле.
Затем достала из пояса шёлковый мешочек с серебряными иглами.
Он не мог говорить, но его глаза, полные доверия и лёгкой улыбки, говорили: «Я всегда верил тебе».
Сюань Ло глубоко вдохнула, на миг закрыла глаза, вспоминая метод лечения серебряными иглами, переданный ей Гуйгудзы. Затем, используя «Парные Ленты», создала в воде круговую защиту вокруг тела Хуанфу Яо и начала манипулировать лентами, чтобы наносить иглы.
Сначала — спина, затем — грудь. Под лунным светом тело Хуанфу Яо покрылось иглами. Взгляд Сюань Ло медленно опустился ниже.
Оставалось всего несколько уколов… но точки находились…
«Спасать важнее всего!» — мысленно приказала она себе.
Но, увидев обнажённое тело Хуанфу Яо, она почувствовала, как кровь прилила к голове.
«Идеал! Этот ловелас — просто идеал мужской красоты!»
Конечно, в прошлой жизни, обучаясь различным навыкам, включая убийства и медицину, она целый месяц изучала анатомию мужского и женского тел. Но тогда это были лишь объекты для изучения, «образцы». А сейчас, глядя на его подтянутое тело, она чувствовала, как всё внутри неё горит.
«С каких пор я стала так реагировать на внешность?»
Хотя… в прошлый раз, когда она случайно увидела его купающимся, реакция была похожей. Просто теперь её чувства изменились… и мысли стали куда более… непристойными.
Заметив её замешательство и пылающее лицо, Хуанфу Яо почувствовал лёгкий трепет в груди.
Когда ещё он позволял себе быть таким перед кем-то, кроме неё?
В прошлый раз она ещё кричала, что он «бесстыдник». А теперь… ради спасения его жизни…
Увидев её ошеломлённый взгляд и мягкие, как вода, глаза, он почувствовал лёгкое смятение.
«Неужели…» — мысль пронзила его, и сердце забилось быстрее.
Даже если он и желал её всем сердцем, даже если мечтал обладать ею, он никогда не испытывал такого всепоглощающего, неудержимого желания. Если бы не паралич и необходимость сдерживать яд, всё бы уже началось.
Неужели… он отравлен чем-то подобным?
Глаза Хуанфу Яо, ещё мгновение назад полные нежности, наполнились ледяной яростью.
Кто посмел?
Кто смог подсыпать ему подобное зелье, несмотря на все меры предосторожности?
Сдерживая панику и дрожащие руки, Сюань Ло продолжила лечение. На этот раз её пальцы дрожали сильнее.
«Спокойно, Сюань Ло, ты справишься!» — мысленно повторяла она.
Её рука, дрожа, направилась к внутренней стороне его бедра, чтобы ввести иглу.
— Подожди, сейчас всё закончится, — прошептала она. — Уже не так больно, правда?
— Ах да… забыла, ты же не можешь говорить, — сказала она, введя последнюю иглу, и тут же обернула его тело «Парными Лентами», боясь, что ещё раз взглянет — и потеряет контроль над своими «непристойными» мыслями.
Когда ещё ей было так неловко?
— Не думай об этом. Я просто спасала тебя. Это долг любого целителя. Хотя я и не врач, но всё же немного училась у Гуйгудзы — можно сказать, наполовину целитель. Так что раздеть тебя и ввести иглы — это абсолютно нормально.
— Ладно… давай просто забудем об этом. Всё равно это уже не первый раз, когда я вижу тебя без одежды. В прошлый раз ты не злился, так что, наверное, и сейчас не будешь?
http://bllate.org/book/1810/200337
Готово:
