Сюань Ло, закончив фразу, заметила, что Фэн Лань всё ещё не отводит от неё взгляда, и не удержалась:
— Ты чего так уставился? Неужели не веришь?
— Нет, верю.
— Мне, честно говоря, давно хочется спросить: зачем ты вообще поехал в государство Даши?
— Да за тем же, что и ты: посмотреть на национальное сокровище — фарфор «Буддийское сияние» — и заодно понаблюдать за турниром.
— Ты разве не собираешься бороться за фарфор?
— У меня нет таких сил, — горько усмехнулся Фэн Лань.
— Да ладно тебе! Ты же явный мастер боевых искусств! — презрительно фыркнула Сюань Ло. — Не говори, будто у тебя нет амбиций. Настоящий мужчина обязан стремиться к большему!
— А ты? — вдруг серьёзно спросил Фэн Лань, глядя ей прямо в глаза.
— Я — что?
— У тебя есть мужские амбиции?
Мужские амбиции?
— Конечно, есть! — засмеялась Сюань Ло. — Мужчина без амбиций — не мужчина вовсе.
Она отчётливо заметила, как уголки губ Фэн Ланя дёрнулись.
— Кажется, мы совсем сбились с темы. Раньше речь шла о том, что у Герцога Динго множество поклонниц. А знаешь ли ты, кто из них самая яркая?
— Не знаю, — покачал головой Фэн Лань. — Мне неинтересны подобные сплетни.
Сюань Ло посмотрела на него с явным презрением.
— Ты даже этого не знаешь? Ну ладно, тогда скажи: слышал ли ты о принцессе Фэнъе Чжао из Золотого государства?
Фэн Лань на миг скрыл удивление в глазах, но кивнул:
— Слышал. Принцесса Чжао Ян — родная сестра императора Фэнъе Ланя, женщина, сочетающая в себе красоту и ум.
— Фэн Лань, достойна ли она звания «достойна и прекрасна»?
Сюань Ло не сводила с него глаз, не желая упустить ни малейшего изменения в его выражении лица.
Фэн Лань улыбнулся:
— Я с ней никогда не встречался. Как могу судить?
— Но ведь ты только что сказал, что она и красива, и умна.
— Это лишь слухи.
— Понятно, — протянула Сюань Ло, и на её губах заиграла загадочная улыбка. Она вырвала травинку и зажала её в зубах. — Раз ты такой отрешённый от мира, наверняка не знаешь, что принцесса Чжао Ян тайно восхищается Герцогом Динго. Говорят, уже десять лет подряд в день его рождения она посылает ему подарки. Но на следующий день эти дары неизменно выкидывают за ворота. Скажи, зачем этот странный Герцог так поступает?
— Ты сама назвала его странным. Может, у него и нет особых причин.
— Но мой вариант совсем другой, — загадочно произнесла Сюань Ло, хитро блеснув глазами. — Я слышала, что род Фэнъе — убийцы матери Хуанфу Яо. Поэтому он так ненавидит принцессу Чжао Ян, что даже хотел убить её, когда та его разозлила. Фэн Лань, правда ли это?
Рука Фэн Ланя слегка дрогнула, но он быстро подавил всплеск тревоги и выдавил недоумённую улыбку:
— О чём ты? Я ничего подобного не слышал.
В глазах Сюань Ло мелькнула насмешливая искорка.
— Такие события невозможно скрыть. Я, конечно, не знаю всех деталей десятилетней давности, но то, что супруга Герцога Динго внезапно скончалась в Золотом государстве, а вскоре после этого его отец умер от горя — это правда, и не выдумка.
— Это лишь твои домыслы. Нельзя принимать их за истину, — спокойно возразил Фэн Лань, хотя внутри у него бушевал настоящий шторм, будто из глубин памяти кто-то вырвал давно похороненные воспоминания.
— Фэн Лань, неужели ты знаком с принцессой Чжао Ян?
— Нет.
— Но когда я упомянула её, твоё лицо изменилось. Ты сам этого не заметил?
— Просто мне не нравится обсуждать любовные дела. Да и твои слова — не более чем слухи.
— Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь, — бросила Сюань Ло, вынув травинку изо рта и сплюнув. — Фу, какая гадость!
Он смотрел на неё, и в его глазах постепенно появилась тёплая нежность, смешанная с глубоким смятением и даже растерянностью — чувством, которого он сам не мог объяснить.
— Давай оставим эту тему. Лучше расскажу тебе кое-что интересное: сегодня ночью мы остановимся в Лунном Городке, а завтра проведём там целый день.
— Почему?
Сюань Ло не поняла. По всему было видно, что Фэн Ланю нужно спешить, да и за ним постоянно гоняются убийцы. Конечно, она верила в его силу, но путь обещал быть опасным. Откуда же у него столько спокойствия?
— Завтра в Лунном Городке пройдёт ярмарка. Мы сможем посмотреть на легендарные девяносто один камень и проверить, правда ли они исполняют желания.
Фэн Лань прищурил красивые глаза, и его совершенный профиль в лучах заката приобрёл почти божественное сияние.
Сюань Ло на мгновение опешила, но через секунду воскликнула:
— Фэн Лань! Ты ведь не... не любишь мужчин?!
От этих слов не только невозмутимый Фэн Лань побледнел, но и Лие Янь с Чэн И, только что подскакавшие к ним на конях, свалились прямо на землю.
Боже, да это же шок!
Сюань Ло не стала понижать голос — наоборот, от неожиданности закричала так громко, что все охранники услышали каждое слово.
«Неужели господин Фэн Лань... предпочитает мужчин?» — мрачно переглянулись Лие Янь и Чэн И, глядя на валяющихся на траве товарищей.
«Неужели наш господин... такой?» — Юньсяо и Юньтэй обменялись взглядами. Не может быть! Если бы это было правдой, откуда бы у него столько жён?
Фэн Лань медленно поднялся, отряхнул одежду и даже не взглянул на Сюань Ло.
У неё сердце ёкнуло. Неужели он рассердился?
Но ведь его слова и правда звучали подозрительно!
— Фэн Лань, ты злишься?
— С чего бы? — ответил он, не поднимая глаз.
— Тогда...
Она замялась.
— Что? — Он повернул голову.
— Ты... правда не любишь мужчин? — прямо спросила она.
Лие Янь и Юньсяо чуть не подавились. Госпожа Лочэнь слишком прямолинейна и дерзка!
В глазах Фэн Ланя начал бушевать шторм, на лбу вздулась жилка. Он глубоко дышал, пытаясь взять себя в руки, и наконец, глядя Сюань Ло прямо в глаза, медленно, чётко произнёс:
— Уверяю тебя: я не из таких.
— А, ну ладно, — протянула Сюань Ло и похлопала его по плечу. — Я так и думала! Ты ведь такой красивый и мужественный — как ты можешь быть... таким? Обычно такие люди выглядят как изнеженные красавцы, верно?
Она даже поинтересовалась у него, как будто искала подтверждения.
Бог знает, как ей нравилось видеть, как лицо Фэн Ланя зеленело от злости. Ха-ха!
— Лочэнь, — тихо позвал он её по имени.
— А? — Она сглотнула. Отчего-то по спине пробежал холодок.
— Если уж говорить о внешности таких людей... то ты, пожалуй, больше всех похожа на того, кто предпочитает мужчин, — совершенно серьёзно сказал он.
— Повтори-ка? — процедила Сюань Ло сквозь зубы, сжимая кулаки до хруста. Ей с трудом удавалось сдержаться, чтобы не влепить пощёчину его прекрасному лицу.
Увидев, как она надула щёки от злости, Фэн Лань почувствовал странное, тревожное чувство — будто это дурное предзнаменование.
Он подавил это ощущение и сделал вид, что говорит совершенно серьёзно:
— Ты один раз меня обидела, я один раз пошутил над тобой. Считаем, что сошлись.
Итак, этот вечерний смотр заката на степи завершился тем, что Сюань Ло изрядно отлупила Юньсяо и Юньтэя.
Раз нельзя бить господина — бей слуг! По крайней мере, пусть узнают: Сюань Ло не та, с кем можно шутить.
Хм!
Именно после этого случая Фэн Лань наконец понял: юноша Лочэнь — не просто забавный и озорной, но и тот, кто решает проблемы кулаками. Его нрав, по мнению Фэн Ланя, был самым ценным из всех.
Той ночью в тихом и мирном Лунном Городке повисла зловещая атмосфера. Тени мелькали по улицам, будто готовясь к чему-то страшному. Никто не осмеливался выходить из домов — все знали: если выйдешь ночью, точно погибнешь.
Это правило действовало в Лунном Городке уже сто лет.
Если днём город был раем для простых людей, то ночью превращался в ад —
рай для мирных жителей, ад для беглых преступников и убийц.
Сюань Ло этой ночью спала как младенец, когда в её комнату ворвались три тени.
Они бесшумно приблизились к кровати, но она уже сжала в руках кинжал и «Парные Ленты».
— Начинайте! — прохрипел один из нападавших.
Сталь сверкнула в темноте.
Звон!
Кинжал столкнулся с мечом, и в комнате вспыхнули холодные искры.
— Кто вы такие? — ледяным тоном спросила Сюань Ло, в глазах её вспыхнула ярость.
— Те, кто пришли за твоей жизнью! — один из убийц бросился вперёд, остальные тоже решили закончить всё быстро, пока не подоспели охрана и Фэн Лань.
Сюань Ло похолодело внутри. Все трое — мастера высшего уровня. Придётся показать всё, на что она способна.
«Где Лие Янь и Чэн И?» — мелькнула тревожная мысль.
Она отразила удар, едва не пронзивший плечо, и резко развернулась, сбив первого убийцу. Пока тот пытался подняться, она вонзила кинжал ему в грудь. Горячая кровь брызнула во все стороны.
Убивать надо быстро — одним ударом.
— Чёрт! Ты — слева, я — справа! Убей его! — закричал второй убийца, видя, как его товарищ пал от одного удара. Он не ожидал такой жестокости от юноши.
— Хотите убить меня? Вам ещё расти и расти! — холодно усмехнулась Сюань Ло и уже собралась применить «Парные Ленты», как вдруг заметила за окном стремительно приближающуюся фигуру. Она тут же убрала приём и прикрылась кинжалом.
К счастью, её «лёгкие шаги» были унаследованы от Фэн Цяня, так что даже если она не сможет победить этих двоих, то хотя бы продержится до подмоги.
— Фэн Лань! Если не появишься сейчас, твой юный друг отправится к Янцзы! — крикнула она в окно.
Убийцы на миг замерли.
Перед ними стоял юноша в фиолетовом шелке — элегантный, невозмутимый.
Он пришёл.
Сюань Ло облегчённо выдохнула. Этот хитрец специально не вмешивался, чтобы посмотреть её истинные способности. К счастью, она вовремя заметила его.
На губах Фэн Ланя играла ледяная, чужая улыбка. Он бегло окинул взглядом убийц и спокойно спросил:
— Он всё ещё не сдаётся?
Тела убийц дрогнули. Не говоря ни слова, один из них снова бросился на Сюань Ло.
На этот раз она даже не стала уворачиваться. Если Фэн Лань осмелится дать ей пострадать — она его разберёт по косточкам и соберёт заново.
Она уже начала доверять этому человеку, с которым изначально хотела лишь воспользоваться. А ведь они даже не начали сотрудничать!
Фэн Лань тоже заметил её взгляд — спокойный, уверенный и с лёгкой насмешкой, будто говорящий: «Ну что, спасёшь?»
Сердце его дрогнуло. Он боялся опоздать и причинить ей боль, поэтому собрал всю внутреннюю силу и бросился к ней.
Убийца, увидев, что Фэн Лань мчится к ним, инстинктивно попытался убрать меч. Сюань Ло в этот миг заметила в его глазах нечто странное.
Фэн Лань схватил её и резко развернул. Одним ударом ноги он отбил меч убийцы, и тот, набрав скорость, вонзился в другого нападавшего.
Удар был на восемь долей внутренней силы. Убийца отлетел к столу, который разлетелся на щепки. Фэн Лань приземлился на пол, и от его шага прокатился глухой, зловещий гул.
Меч, посланный им, настиг второго убийцу. Тот попытался отразить удар своим клинком, но...
Меч Фэн Ланя рассёк чужой меч, как тофу. Клинок сломался — и голова убийцы покатилась по полу.
В комнате остались два трупа и один тяжелораненый.
http://bllate.org/book/1810/200312
Готово:
