Хуанфу Яо приложил ладонь ко лбу и пробормотал себе под нос:
— Лиюсинь, у тебя лицо как будто лимон съел. Повелитель Дворца, я ведь не выдал тебя — честное слово! Сам догадался — не моя вина!
— Знал я, что этот трюк не пройдёт мимо него… Увы, просчитался.
— Ступай, — лениво махнул рукой Хуанфу Яо, отпуская Лиюсиня. — Не говори ей ничего обо мне. Раз ей так не хочется, чтобы я её искал, значит, не пойду.
Лиюсинь, словно освобождённый от гнёта, быстрыми шагами покинул это место, где висела тяжёлая, давящая атмосфера.
Он теперь даже начал восхищаться Су Сяо: как тот выдерживает день за днём рядом с Хуанфу Яо? Неужели его сердце не выдержит такой нагрузки?
Хуанфу Яо смотрел вдаль. Его взгляд стал глубоким и мрачным. Он крепко сжал в руке флакон, разглядывая кроваво-красный узор на его поверхности. Внезапно пальцы сжались сильнее — и флакон рассыпался в прах.
— Лун Сы.
Из тени в углу кабинета выступила чёрная фигура.
— Немедленно свяжись с Лун Санем. Как только она прибудет в государство Даши, он обязан обеспечить ей защиту.
— Есть!
Тень вновь исчезла.
Сюань Ло и не подозревала, что её тайное бегство вызовет у Хуанфу Яо такую бурную реакцию. Но даже если бы знала — всё равно ушла бы одна. Она предполагала, что он последует за ней, но если не сможет её найти, ему будет небезопасно рисковать. Поэтому она поумнела: прямо сказала Лиюсиню, чтобы тот честно сообщил ей, что она переоделась торговцем. Пусть его способности и безграничны — всё равно не найдёт!
— Фэн Лань! — крикнула Сюань Ло, скакавшая верхом.
Фэн Лань обернулся:
— Что случилось?
— Почему так тихо на всём пути?
— А разве тишина — это плохо? — Фэн Лань посмотрел на неё с лёгкой усмешкой. Чем дольше он общался с этим юношей, тем больше тот ему нравился.
— Плохо! — нахмурилась Сюань Ло. — Разве не договорились, что я поеду с тобой, чтобы посмотреть представление? Где же спектакль? Где засады?
Услышав эти слова, Юньсяо и остальные, следовавшие за ней, невольно дернули уголками ртов.
Их господин из кожи вон лез, чтобы расчистить весь путь и обеспечить спокойную и безопасную дорогу, а этот юноша считает отсутствие засад скучным!
Лие Янь и Чэн И прекрасно знали характер своей повелительницы, поэтому просто молчали.
— Хочешь посмотреть представление? — спросил Фэн Лань, слегка подёргивая поводья.
— Конечно!
— Хорошо. Тогда держись за мной.
Фэн Лань громко рассмеялся, хлестнул коня кнутом — и тот, будто обезумев, рванул вперёд, как стрела.
Сюань Ло, конечно, не собиралась отставать. Она обернулась и бросила своим спутникам:
— Ну, ребята, постарайтесь! Не отставайте!
С этими словами она тоже взмахнула кнутом и, не отставая, помчалась следом за Фэн Ланем.
«Не верю, что этот Фэн Лань до сих пор не выдаст хоть какой-нибудь след! Не может же быть, чтобы за всё это время так и не удалось разузнать о нём ничего толком!»
— Эй! — крикнули Чэн И и Лие Янь и поспешили за ней. В этот миг их сердца уже замирали от тревоги: боевые искусства повелительницы ещё не восстановились! Что, если на пути встретится опасный мастер?
Юньсяо и Юньтэй переглянулись и тоже устремились следом.
«Интересно, какое же „развлечение“ приготовил господин для этого юноши?»
— Он до сих пор жив?! Наши люди все погибли от его руки!
— Да, ваше высочество. Кто-то вмешался и спас его.
— Кто этот кто?
— Таинственный юноша по имени Лочэнь.
— Таинственный юноша? — голос мужчины стал холоднее. — То есть вы так и не смогли выяснить его происхождение и личность?
— Именно так.
— Раз мой добрый старший брат встретил благодетеля, давайте подарим ему немного веселья. Пошлите ещё две группы. Если до прибытия в государство Даши вы не справитесь — отложите это дело и сосредоточьтесь на подготовке к захвату фарфора «Буддийское сияние».
— Слушаюсь!
— Постой, — остановил его мужчина, внезапно издав странный смешок. — А как выглядит этот юноша по имени Лочэнь?
Серый одетый слуга на мгновение замер, но тут же понял, что имеет в виду его господин.
— Очень изящный и красивый юноша, с алыми губами и белоснежными зубами, весьма обаятельный.
— Приложи все силы, чтобы поймать его. Мне любопытно попробовать его на вкус, — мужчина провёл пальцем по своим алым губам, и в его жесте чувствовалась неопределённая двусмысленность и извращённая нежность.
— Понял, — кивнул чёрный одетый слуга. Он знал: помимо желания обладать юношей, его господин, скорее всего, стремился причинить боль тому, кого ценил его враг.
Не осмеливаясь думать дальше, он поспешил уйти, чтобы исполнить приказ. А оставшийся в тайной комнате мужчина вдруг рассмеялся:
— Если я поймаю этого юношу, заставлю его испытать все муки!
— Всё, чего ты хочешь, всё, что у тебя уже есть — я разрушу это. Всё разрушу!
С последними словами изящный серебряный кубок с резьбой вдруг разлетелся на осколки.
Вино брызнуло во все стороны, заливая стол и пол, но мужчина остался безучастен. В его тёмных глазах на миг вспыхнула ненависть.
Ощущение, когда скачешь во весь опор, прекрасно. Догнав Фэн Ланя, Сюань Ло увидела перед собой бескрайние зелёные степи, озарённые закатным светом. Всё вокруг было тихо, спокойно и необычайно величественно.
— Это и есть твоё «развлечение»? — Сюань Ло спрыгнула с коня, не глядя на Фэн Ланя, а просто рухнула на траву.
Как же приятно чувствовать землю под собой!
Одно слово — классно!
Увидев, как она без стеснения раскинулась на земле, Фэн Лань похлопал своих коней, и те, поняв намёк, умчались прочь.
Он лёг рядом с ней. В нос ударил лёгкий, едва уловимый, но приятный аромат.
— Неужели тебе не нравится, Лочэнь? — спросил он. — Я думал, тебе, с таким характером, понравится подобное место.
— Нравится, конечно! — улыбнулась Сюань Ло. — Просто не ожидала, что по пути встретится столь прекрасное место. Хотя… — она прищурилась, — похоже, ты немного сбился с маршрута.
— Внизу есть небольшой городок — Лунный Городок. Сегодня ночью мы можем там переночевать, а завтра выберем другую дорогу.
— Лунный Городок? — Сюань Ло прищурила красивые глаза. — Я слышал о нём. Говорят, там есть озеро — Лунное Озеро. Если кто-то пройдёт по девяноста одному камню, выложенному предками, он станет избранником судьбы. Верно?
— Верно, — уголки губ Фэн Ланя тронула лёгкая улыбка. — Скажи, Лочэнь, у тебя есть возлюбленная? Если да, возьми её туда.
— Не верю я в такие сказки. Если нравится человек — просто иди и бери его! Зачем доверять свою судьбу озеру и легенде?
Фэн Лань был потрясён её словами и лишь через некоторое время произнёс:
— Хотя это и легенда, но она почти всегда сбывается.
— А если по этим камням пройдут два мужчины и им удастся — получится, что они пара? — Сюань Ло лукаво улыбнулась, изогнув брови, как лунные серпы.
— Э-э… — Фэн Лань онемел. Он действительно никогда не думал об этом.
— Я ведь ещё не говорил тебе, Лочэнь, что ты очень необычна?
— Такого ты не говорил. Но правда ли, что я такая особенная? — Сюань Ло повернула голову и увидела, что он пристально смотрит на неё. В его тёмных глазах невозможно было разгадать эмоции, но она чувствовала: он не шутит.
— Да, очень особенная, — он моргнул и улыбнулся.
Сюань Ло поспешно отвела взгляд. «Чёрт! Этот парень так же соблазнителен, как и тот демон Хуанфу Яо! Спокойно, Сюань Ло, держи себя в руках! Ты же сейчас мужчина — не дай ему заподозрить что-то!»
Чтобы разрядить обстановку, она сказала:
— А я тебе говорил, Фэн Лань, что ты прекрасен?
— Кажется, нет, — ответил он, привыкнув к её неожиданным репликам. Его взгляд на миг дрогнул, но он быстро взял себя в руки.
Увидев, что он не рассердился и не шокирован, Сюань Ло кивнула про себя: «Этот парень действительно не похож на Хуанфу Яо. Тот бы уже почернел от злости и начал бы угрожать, заставляя меня извиняться».
Её мысли унеслись далеко, пока Фэн Лань не спросил:
— Ты считаешь моё лицо красивым?
— Красивым, но не до такой степени, чтобы забыть обо всём на свете, — серьёзно ответила Сюань Ло, даже не заметив, как её взгляд стал лукавым, и не осознав, что взгляд Фэн Ланя стал глубже.
— Тогда какой красоты, по-твоему, достаточно, чтобы заставить забыть обо всём?
Сюань Ло не задумываясь выпалила:
— Ты же знаешь о Первом Чуде Да-Янь? Герцог Хуанфу Яо. Его красота — именно такая, о которой я только что говорила.
Выражение лица Фэн Ланя на миг застыло, а затем он произнёс с неопределённой интонацией:
— Действительно. Герцог Хуанфу по праву считается первым красавцем континента. Ты абсолютно права.
— Но не расстраивайся, Фэн Лань. Ты настоящий мужчина. Красота Хуанфу Яо слишком неземная — словно облако в небесах, как благородный лань или сияние луны. Она настолько совершенна, что смотреть на неё долго — уже кощунство. Такой демон просто не должен существовать в этом мире.
Закончив восхищаться, она добавила с полной серьёзностью:
— А ты, Фэн Лань, как раз в меру: благородный красавец, джентльмен. Именно так должен выглядеть настоящий мужчина в этом мире. Уверен, за тобой выстраивается длинная очередь поклонниц?
— «Выстраивается очередь»? — Фэн Лань рассмеялся: сначала над её дерзкими словами о Хуанфу Яо, потом над её утешениями в его адрес, и наконец — над самой фразой «очередь».
— Ну, знаешь… это значит, что тебе симпатизируют.
— Что-то вроде того. Хотя и не так много, как у герцога, но всё же немало, — ответил он с лёгкой усмешкой.
— Значит, твоя любовная удача неплоха. А вот у Хуанфу Яо поклонниц столько, что можно выстроить целый континент, но мало кто осмеливается признаться ему. Говорят, у него уже несколько невест умерли подряд. Как думаешь, он их «сглазил», или поклонницы настолько завидовали его совершенству, что решили устранить соперниц?
Надо признать, её догадка была дерзкой, но вполне обоснованной.
— А ты как думаешь? — спросил Фэн Лань. «Похоже, Лочэнь отлично осведомлён о делах Хуанфу Яо. Неужели они знакомы? Но я никогда не слышал, чтобы рядом с герцогом был такой человек».
На лице он оставался спокойным:
— Возможно, сам герцог не любил этих невест и избавился от них лично.
— Невозможно! — Сюань Ло резко возразила.
— Откуда ты знаешь, что невозможно? Неужели ты знаком с герцогом?
— Конечно, знаком! — гордо заявила она. — Кто же не знает герцога Хуанфу Яо в этом мире? Мой учитель каждый день твердил мне его имя по восемьсот раз, постоянно сравнивая и говоря, что я — просто глина, которую не поднять со дна, а он — настоящий гений, избранный небесами. От злости мне остаётся только мечтать: если представится шанс, обязательно вызову его на поединок! Иначе все эти годы унижений от учителя окажутся напрасными!
Фэн Лань тихо рассмеялся:
— Значит, твой учитель очень высоко ценит герцога?
— Именно! Ему хотелось бы, чтобы его учеником был Хуанфу Яо, а не я — эта бесполезная глина!
— Но я так не думаю. Твои боевые искусства, хоть и не достигли вершин, но всё же неплохи. Ты решителен в поступках и честен в помыслах — этого уже достаточно.
— Я тоже так считаю! — без стеснения заявила Сюань Ло. — По-моему, в этой жизни надо жить свободно и легко. Вот как я! Посмотри на Хуанфу Яо: пусть он и Первый Гений Да-Янь, и Первый Красавец континента, но, возможно, живёт не так свободно, как я. Верно?
— Совершенно верно! — Фэн Лань энергично кивнул. — Значит, ты собираешься вызвать герцога на поединок?
Сюань Ло не знала, кивать или качать головой, поэтому просто сказала:
— На самом деле я еду в государство Даши ради веселья. Там же будет турнир за фарфор «Буддийское сияние». Если он приедет — отлично, потренируюсь. Если нет — всё равно повеселюсь!
http://bllate.org/book/1810/200311
Готово:
