Фэн Лань крепко прижимал Сюань Ло к себе, и та невольно слегка вырвалась.
Ведь теперь она выглядела юным отроком — как могла она позволить себе обниматься с мужчиной? Да и вообще, быть в объятиях Фэн Ланя было ей крайне неприятно. Совсем не так, как с тем демоном Хуанфу Яо: хоть он и пользовался ею в своих целях, но не вызывал подобного чувства неловкости.
Неужели она действительно…
Не смея думать дальше, Сюань Ло отвела взгляд и посмотрела на чёрного человека, лежавшего на полу с кровью у рта. Он был единственным выжившим из нападавших.
— Если бы не приказ господина, мы бы сегодня не потерпели поражения, — с досадой проговорил чёрный человек, глядя на Фэн Ланя.
— Даже если бы вы трое напали вместе, вы всё равно не стали бы моими соперниками. Раз исход один и тот же, зачем цепляться за детали? А что до вашего господина… если он и дальше будет вести себя столь безрассудно, пусть не пеняет на меня, — спокойно произнёс Фэн Лань, но в его голосе звучала ледяная жёсткость. Вся его аура наполнилась густой тьмой, и взгляд Сюань Ло стал серьёзнее.
Запах крови в комнате становился всё сильнее, подчёркивая мрачную ауру Фэн Ланя. В какой-то момент Сюань Ло показалось, что его глаза, скользнувшие по отрубленной голове на полу, наполнились мёртвой, безжизненной тьмой.
Это был не тот Фэн Лань, которого она знала.
— Ты думаешь, господин не посмеет убить тебя? — Чёрный человек, прижимая руку к груди, с ненавистью смотрел на Фэн Ланя, но в его глазах мелькнул страх. — Может, следующим умрёшь именно ты, Фэн Лань.
Никто не знал, насколько ужасен этот, казалось бы, изящный и благородный мужчина, когда теряет контроль. Никто не знал, каким станет мир, если он однажды обратится во тьму.
— Что будет между мной и ним — неизвестно, — холодно ответил Фэн Лань, глядя на лежащего. — Но твоя судьба мне ясна. Ты сам хочешь умереть или мне прислать кого-нибудь проводить тебя?
— Раз задание провалено, я и не собирался возвращаться живым, — сказал чёрный человек и, бросив последний взгляд на Сюань Ло, стоявшую за спиной Фэн Ланя, злорадно усмехнулся: — Ты думаешь, что отличаешься от твоего господина, но на самом деле вы одинаковы.
С этими словами он разгрыз капсулу с ядом, спрятанную в зубе, и голова его безжизненно склонилась набок.
Сюань Ло подняла прекрасные глаза, но в них уже не было прежней игривости, лёгкости и хитрости — лишь тяжёлая холодность и серьёзный вопрос.
Кто же тот господин, о котором говорил чёрный человек?
Почему, несмотря на всю ненависть, он всё равно не осмелился причинить вред Фэн Ланю? И кто на самом деле стоит за покушением на неё?
Увидев множество вопросов в её лунных глазах, Фэн Лань медленно отвёл взгляд в сторону и произнёс самым далёким и чужим голосом:
— Тот человек — мой заклятый враг и в то же время самый близкий мне человек.
— Заклятый враг и близкий человек? — Сюань Ло нахмурилась. Как могут быть столь сложные отношения? Если он враг, откуда родство? Если родной, как может быть врагом?
— Верно, — кивнул Фэн Лань и горько усмехнулся. — Наши отношения нельзя объяснить парой слов, Лочэнь. Но я клянусь: он никогда не причинит тебе вреда.
Говоря это, он смотрел прямо ей в глаза — с такой искренностью и серьёзностью, будто давал обет, от которого зависела его жизнь.
Сюань Ло на мгновение замерла.
Долгий взгляд… и вдруг она рассмеялась:
— Фэн Лань, ты такой дурачок! А вдруг я плохой человек и предам тебя?
Фэн Лань плотно закрыл глаза. «Я бы хотел, чтобы ты действительно была плохим человеком… чтобы всё это было лишь обманом».
Но через мгновение он вновь открыл глаза. В них уже не было прежней тяжести, отчаяния, серьёзности и обета — лишь лёгкая, почти освобождённая улыбка.
— Так ты плохой человек?
— В мире нет абсолютного добра и зла. Возможно, сейчас я добра, но кто знает, не стану ли завтра злой? Фэн Лань, не верь мне безоговорочно. Сейчас я, может, и не злая, но уж точно не святая.
Она смотрела на него пристально. В этот момент ей не хотелось обманывать этого человека, который так к ней добр.
Фэн Лань глубоко взглянул на неё и кивнул:
— Хорошо.
Он и не подозревал, что её слова уже всколыхнули в его душе тихую волну, которая со временем может превратиться в шторм.
— Здесь не лучшее место для разговоров. Может, перейдём куда-нибудь? — Сюань Ло поморщилась, глядя на труп чёрного человека в своей комнате. — Неужели нельзя спокойно выспаться?
— Твоих слуг и служанок только что заманили в сторону, иначе они бы не допустили, чтобы ты оказалась в опасности одна, — сказал Фэн Лань и жестом указал ей идти первой.
Сюань Ло не стала церемониться и сразу вышла за дверь:
— Догадываюсь. Если они осмелятся халатно относиться к обязанностям, я вычту из их жалованья.
Эти слова заставили Фэн Ланя на мгновение замереть.
Вычтет из жалованья?
Он подумал, что Лочэнь умеет удивительно разряжать обстановку. Даже в такой кровавой и мрачной сцене она видела лишь дымку, легко рассеивающуюся ветром.
— Лочэнь.
— А? — Она косо взглянула на Фэн Ланя, который, казалось, хотел что-то сказать, но не решался.
— Что бы ты сделала, если бы я сегодня не появился?
Сюань Ло замолчала. Он ведь сначала не спешил вмешиваться, чтобы понаблюдать за её боевыми искусствами и, возможно, раскрыть её личность. Но потом всё же появился и даже не стал скрывать происхождение чёрных людей. Как ей ответить?
Подумав, она вдруг обнажила белоснежные зубы и улыбнулась:
— Если бы тебя не было, я бы, конечно, сбежала! Учитель говорил: бежать — стыдно, но лучше уж стыд, чем смерть!
Фэн Лань прищурился и долго молчал, а потом рассмеялся:
— Лочэнь, твои теории всегда так свежи?
— Всегда свежи! — улыбнулась она, и её глаза сияли чистотой.
— Тогда знай: такие, как ты, никогда не добьются великих дел в мире рек и озёр, — медленно произнёс он, переводя взгляд на её запястье, и в его голосе прозвучала скрытая насмешка.
— Да? — Её лунные глаза сузились, и она с лёгкой иронией посмотрела на него, сменив позу так, чтобы стоять лицом к лицу.
— Да, — кивнул он.
— Что ж, отлично. Я привыкла к свободе и никогда не мечтала править миром рек и озёр или творить великие дела. А вот ты… — она оглядела его с головы до ног, — выглядишь весьма представительно. Вернее, должна сказать: изящен, благороден и обладаешь огромной властью. Наверное, ты и вправду собираешься совершить нечто грандиозное?
Он не ожидал такого ответа, да и не думал, что она сама задаст вопрос.
Этот юноша ему очень по душе.
Вспомнив последние слова чёрного человека, Фэн Лань невольно дрогнул.
Это дрожание было едва заметно, но Сюань Ло уловила его чётко.
«Так Фэн Лань не просто загадочен… его личность невероятно сложна», — сделала она вывод, не подозревая, что в этот момент в мыслях Фэн Ланя вовсе не было великих дел — там была только она. Одна она. И всё.
— Ты, наверное, устала. Отдохни. Завтра сходим к Лунному Озеру в Лунном Городке, посмотрим на шум и веселье, а потом отправимся в государство Даши. Как тебе такое? — сменил тему он.
Люди все таят в себе секреты, поэтому Сюань Ло не стала допытываться. Вместо этого она притворилась взволнованной и кивнула:
— Отлично! Я обожаю шум и веселье. Обязательно проверю, правда ли девяносто первый камень у Лунного Озера обладает чудесной силой.
Услышав упоминание о девяносто первом камне, Фэн Лань на мгновение замер, глаза его дрогнули, но он тут же опустил ресницы и тихо сказал:
— Договорились.
— Отлично, — махнула она рукой. — Пойду спать где-нибудь. Сегодня мне больше никто не помешает спокойно поспать, иначе я убью!
С этими словами она направилась к небольшому дворику слева.
Фэн Лань долго смотрел ей вслед, на её хрупкую, но решительную фигуру.
«Неужели я правда такой же, как тот человек?» — подумал он. «Нет… как мы можем быть одинаковыми? Никогда!»
На следующий день Сюань Ло проснулась лишь к полудню. Потирая сонные глаза, она спросила Чэн И, которая как раз приносила умывальные принадлежности:
— Что вчера вообще произошло?
Чэн И опустила голову, явно чувствуя вину:
— Вчера нас с Лие Янем заманили в сторону. Когда мы вернулись, в комнате господина стоял запах крови. Если бы не Юньсяо, мы бы сошли с ума от страха.
Сюань Ло покачала головой. Её боевые искусства ещё не восстановились полностью, поэтому защита Лие Яня и Чэн И была крайне важна. Но их обоих обманули — явно кто-то целенаправленно всё спланировал.
— Ничего страшного. Раз Фэн Лань пообещал обеспечить мою безопасность, пока я в опасности не окажусь. Кстати, где Лие Янь?
Она вдруг заметила, что у двери нет её обычно молчаливого телохранителя.
— Он уже готовится к походу к Лунному Озеру, — ответила Чэн И довольно сдержанно, но Сюань Ло всё поняла.
— О, он стал умнее, — одобрительно кивнула она.
— Те, кто заманил нас вчера, были мастерами высокого уровня. Очевидно, у них серьёзная поддержка. После этого случая Лие Янь больше не осмелится быть небрежным. Лучше перестраховаться, — сказала Чэн И, подавая влажное полотенце и глядя на Сюань Ло с сомнением.
Сюань Ло взяла полотенце и, умываясь, бросила:
— Говори прямо, если есть что сказать. Не терплю, когда люди что-то скрывают.
Чэн И опустила глаза, её лицо стало серьёзным:
— Господин… простите, но я не понимаю: вы ведь знаете, что Фэн Лань крайне опасен и может даже погубить вас. Почему вы настаиваете на том, чтобы отправиться с ним в государство Даши? Если бы мы пошли сами, может, и не столкнулись бы с такой опасностью.
Рука Сюань Ло на мгновение замерла.
— Лие Янь тоже так думает?
Чэн И кивнула, не говоря ни слова. Очевидно, именно он настоял на этом разговоре.
Сюань Ло вздохнула и, вернув полотенце, потёрла шею:
— Вы не понимаете. Фэн Лань, хоть и загадочен, но за эти дни я убедилась: он человек чести. Я однажды спасла ему жизнь, и он будет считать себя обязанным мне. А когда и как я потребую долг — это уже моё решение.
Увидев, что Чэн И всё ещё растеряна, она добавила:
— Скажу проще: рядом с ним я могу узнать многое, чего не узнала бы сама. А ещё — выйти на след скрытой враждебной силы. Как только я её обнаружу, мне не придётся бояться удара в спину.
На самом деле главная причина, по которой она шла с Фэн Ланем в государство Даши, — оставшиеся три фрагмента карты. Интуиция подсказывала: следуя за ним, она обязательно найдёт хотя бы один.
Но это Чэн И знать не обязательно — пользы от этого не будет.
Чэн И внимательно выслушала и, казалось, поняла.
Но следующая её фраза заставила Сюань Ло растеряться.
— Но если бы вы шли с Герцогом Динго, разве не узнали бы всё, что хотите? Зачем тогда упрямо держаться за этого крайне опасного Фэн Ланя?
Чэн И пристально смотрела на неё.
Сюань Ло почувствовала, как уголки её рта непроизвольно дёрнулись.
— С чего ты вдруг вспомнила того демона?! — прошипела она, бросив на служанку ледяной взгляд.
Она сама не знала, почему в последнее время постоянно думала о том демоне. Стоило закрыть глаза — и перед ней возникала его насмешливая улыбка, коварные уловки, прикосновения… и вся та забота, которую он проявлял к ней. Но…
Теперь, когда Чэн И прямо об этом сказала, у неё возникло почти непреодолимое желание вернуться и посмотреть, зажила ли его рана, не бледен ли он, не хмурится ли опять, сердито ища её.
Увидев, что Сюань Ло задумалась, Чэн И молча вышла, прикрыв за собой дверь и оставив своей госпоже тишину для размышлений о Герцоге Динго.
Едва она вышла, как увидела Фэн Ланя в роскошном фиолетовом одеянии, неспешно идущего по коридору. Его походка была спокойной, а уголки губ слегка приподняты — явно он был в прекрасном настроении.
Сердце Чэн И дрогнуло.
http://bllate.org/book/1810/200313
Готово:
