Налань Цзин бросил на Су Сяо презрительный взгляд.
— Ты что, совсем глупый? Сестра Ло уже два дня как сбежала, а ты только сейчас об этом узнал. Да ещё и управляющим резиденции Герцога Вэй числишься! Просто болван.
Су Сяо дернул уголком рта. Сила Дворца Цяньцзюэ, конечно, не сравнится с влиянием резиденции Герцога Вэй, но та, кто сейчас возглавляет Дворец, всё же остаётся повелителем Дворца. У неё немало талантливых людей, и если она захочет что-то скрыть — это не составит труда.
Он и так уже молодец! Раньше ему понадобилось бы как минимум пять дней, чтобы выяснить всё. Но в тот день, когда девушка Сюань Ло неожиданно пришла в резиденцию разбираться с делами Шуй Юань и Лиюсиня, он сразу почувствовал неладное. С тех пор он особенно пристально следил за передвижениями Дворца Цяньцзюэ — иначе как бы он смог узнать обо всём всего за два дня?
Однако, учитывая статус этого юного господина и то, что тот, скорее всего, скоро уговорит самого Герцога Вэй, Су Сяо решил стиснуть зубы и промолчать.
Увидев, как Су Сяо лишь безнадёжно улыбнулся, Налань Цзин махнул рукой — ему было лень продолжать спор.
— Малый господин зайдёт внутрь первым. А ты найди старика Гуйгудзы, мне нужно с ним кое-что обсудить.
— Сейчас же, — ответил Су Сяо, заметив уверенность в глазах принца Налань Цзина, и слегка вздохнул с облегчением.
Видимо, у принца Цзина есть план.
Пройдя пару шагов, Налань Цзин вдруг замедлил шаг, его глаза блеснули, и он неожиданно свернул в сторону.
Му Ци, увидев странное движение, хотел было напомнить ему, что Герцог Вэй сейчас не в кабинете, но промолчал. Принц Цзин — не глупец, зачем ему напоминать?
Кабинет Хуанфу Яо находился в левой части двора. В эту позднюю ночь в нём не горел свет, и всё здание было погружено во мрак.
Чем ближе Налань Цзин подходил к кабинету, тем тише становились его шаги.
Он стоял у двери неизвестно сколько времени, но сквозь тонкую занавеску едва различал внутри силуэт человека. Тот стоял у письменного стола, и Налань Цзин знал: в столе есть потайной ящик, где хранится картина с изображением прекрасной девушки.
Долго размышляя, Налань Цзин наконец отогнал мрачные мысли и тихо вошёл внутрь.
Он аккуратно приоткрыл дверь, затем так же осторожно закрыл её за собой, взял со стола огниво и зажёг лампу. Свет мгновенно наполнил комнату, подчеркнув печаль и одиночество фигуры, застывшей у стола.
Хотя его действия не были бесшумными, стоявший у стола человек будто окаменел — ни дрогнул, ни обернулся, полностью погружённый в свой внутренний мир.
Налань Цзин подошёл ближе и боковым зрением взглянул на него. Лицо Хуанфу Яо было опущено, брови нахмурены, будто он размышлял о чём-то важном. Вся его фигура словно растворялась в ночном мраке, становясь частью тишины.
Сердце Налань Цзина сжалось от боли. Он вспомнил, каким мудрым и невозмутимым был Хуанфу Яо раньше. Достаточно было ему лишь бегло взглянуть на ситуацию — и он уже знал все ходы противника. Даже три года назад, когда произошло то самое событие, он не выглядел таким подавленным.
С тех пор, как Налань Цзин знал его, он никогда не видел Хуанфу Яо в таком состоянии — потерянного, разбитого.
Глядя на него, Налань Цзин не мог вымолвить ни слова. Он просто стоял и смотрел.
— Что тебе нужно? — первым нарушил тишину Хуанфу Яо.
Он даже не обернулся, его взгляд не отрывался от картины перед ним.
Налань Цзин проследил за его взглядом и сразу узнал изображённую девушку.
Это была Сюань Ло… или, вернее, Таба Жуй.
На картине она была одета в женские одежды, но лицо — это лицо Таба Жуй: изысканное, ослепительно прекрасное, с живыми, хитроумными глазами, похожими на изогнутые месяцем лунки — такими, что невозможно не заметить.
— Она уже ушла. Какой смысл тебе сидеть здесь взаперти? — тихо спросил Налань Цзин.
— Никакого, — резко ответил Хуанфу Яо и вдруг с досадой нажал на потайной механизм. Стенка ящика опустилась, и образ прекрасной девушки вновь исчез в тайнике.
— Ты же умён. Неужели не понимаешь её замысла? — продолжил Налань Цзин, бросив взгляд на ледяной взгляд друга. — Она не хочет, чтобы ты волновался. Не желает быть тебе обузой. Поэтому и отправилась одна в государство Даши. Если бы я был на твоём месте, я бы не злился, а радовался.
— Радовался? — Хуанфу Яо наконец повернулся к нему, пристально глядя в глаза.
— Конечно! Разве ты не говорил, что она не уйдёт далеко от тебя? А теперь посмотри: раньше она постоянно убегала, а ты всё никак не мог её поймать. Все твои планы и расчёты не могли развеять её сомнения. Но сейчас всё иначе. Она думает о тебе, заботится о тебе. Разве это не хороший знак?
— Сплошная чепуха, — буркнул Хуанфу Яо, но тень мрачности в его глазах немного рассеялась. Он ведь и сам понимал её намерения. Просто… при мысли о том, что эта маленькая лисица осмелилась бросить его и уехать одна, в нём всё кипело от ярости.
Эта дерзкая лисица — у неё и вправду слишком большой аппетит!
Заметив, как ледяная аура вокруг Хуанфу Яо постепенно тает, Налань Цзин немного повеселел. Он уселся в ближайшее кресло, закинул ногу на ногу и с вызывающей ухмылкой посмотрел на друга.
— Да ты же величайший гений Да-Янь! Как ты можешь не понять такой простой вещи? Малый господин просто в шоке.
Хуанфу Яо бросил на него ленивый, но угрожающий взгляд.
— Ладно, — продолжил Налань Цзин, — ты ведь и сам всё знаешь. Просто, когда сам влюблён, не видишь очевидного. Если бы я не знал тебя так хорошо, подумал бы, что ты собираешься отказаться от сестры Ло.
— Ты думаешь, я из тех, кто легко меняет чувства? — Хуанфу Яо потёр виски. Одна только мысль о том, что эта маленькая лисица самовольно отправилась в опасное путешествие, вызывала головную боль.
Сейчас государство Даши — это настоящий водоворот. Там не только Ши Цзян, но и турнир боевых искусств. За фарфором «Буддийское сияние» охотятся не простые люди — это самые известные личности континента, даже скрытые кланы вышли из укрытия. Как он может быть спокоен, зная, что она там одна?
***
— Ты, конечно, не из тех, кто изменяет чувствам, — ответил Налань Цзин, — но ты всё же человек. А сестра Ло так тебя мучает… Может, однажды ты просто потеряешь веру? И тогда…
Он многозначительно замолчал, и голова у Хуанфу Яо заболела ещё сильнее.
— Слушай, — лениво спросил Хуанфу Яо, продолжая массировать виски, — она уедет на турнир боевых искусств минимум на три месяца. Разве она не волнуется, оставляя дела Дворца Цяньцзюэ на Циньфэна и Сыма Ляня?
— А разве не остался ещё Чжугэ Цзинмин? Ты же сам его рекомендовал. Неужели твой выбор может быть плохим?
— Чжугэ Цзинмин… действительно хорош. С ним и Циньфэном в Да-Янье временно ничего не случится. Я смогу уехать спокойно.
Пальцы Хуанфу Яо неторопливо постукивали по столу, пока он размышлял вслух.
Налань Цзин был потрясён.
— Ты правда собираешься ехать за ней?
Хуанфу Яо слегка нахмурился от его театрального удивления.
— Ты думаешь, я брошу её в такой опасности?
— Сестра Ло — не какая-то слабая девица! Не надо так её недооценивать, — проворчал Налань Цзин. — Она же повелитель Дворца Цяньцзюэ! Только ты один считаешь её беспомощной.
— В моих глазах она всегда будет женщиной, которую нужно беречь и защищать. — Голос Хуанфу Яо был тихим, но в нём звучала непоколебимая решимость и нежность. — И единственной, кого я хочу беречь и защищать.
Налань Цзин почувствовал эту твёрдость и на мгновение замолчал.
— Но… она ведь не хочет, чтобы ты ехал за ней? Ты же ещё не оправился от ран, да и яд в твоём теле всё труднее сдерживать. Если бы не это, я бы и не спешил возвращаться из Цзиньского государства.
— Я сам знаю своё состояние. Я ведь тоже немного разбираюсь в медицине. Этот яд… — Хуанфу Яо нахмурился. — В ближайшие несколько месяцев он не проявится. Через три месяца моя внутренняя сила восстановится хотя бы частично, и я смогу хоть немного помочь ей на турнире.
— Ты ещё и на турнир боевых искусств собрался? — Налань Цзин окончательно потерял дар речи.
Он даже ушами зашевелил, не веря своим ушам.
Неужели Хуанфу Яо всерьёз собирается, будучи больным и отравленным, участвовать в этом проклятом турнире? Там соберутся мастера со всего континента! Один неверный шаг — и всё кончено.
Он же не глупец! Как может не понимать всей опасности?
— Именно так, — кивнул Хуанфу Яо. — И не надо так паниковать. Я знаю меру.
— Знаешь меру? У тебя в теле смертельный яд, который в любой момент может убить! Ты думаешь, тебе всегда будет везти?
Налань Цзин разозлился ещё больше, схватил со стола холодный чай и жадно выпил его до дна, чтобы унять гнев.
— Вот скажи честно: твоё тело, твои поступки… это разве «знать меру»?
Хуанфу Яо с лёгкой усмешкой наблюдал за тем, как тот пьёт чай и злится.
— За все эти годы, — наконец сказал он, — когда ты видел, чтобы я проигрывал?
— Это правда, — согласился Налань Цзин, — обычно именно ты заставляешь других проигрывать.
Но тут же снова нахмурился:
— Но сейчас всё иначе! На этот раз ты уже проиграл! Скажи-ка, где твоя внутренняя сила? Где твои боевые искусства? Где твоё здоровье?
Хуанфу Яо не рассердился на его напористость, а терпеливо объяснил:
— Внутренняя сила восстановится. Без боевых искусств остаётся разум. А что до здоровья… ещё до встречи с ней в моём теле уже был смертельный яд. Это никогда не менялось.
Лицо Налань Цзина потемнело.
— Но сейчас всё стало хуже. Малый господин действительно волнуется.
— Тебе, кажется, стоит побеспокоиться о Сюй Ин, — внезапно сменил тему Хуанфу Яо. — Она сейчас использует влияние рода Сюй, чтобы найти тебя. Не пора ли тебе с ней разобраться?
Он знал: лучший способ отвлечь Налань Цзина — дать ему занятие.
— Сюй Ин ищет меня? — глаза Налань Цзина расширились. — Она ещё смеет искать меня?
— А почему бы и нет? — Хуанфу Яо приподнял бровь.
— После всего, что она сделала сестре Ло и тебе, малый господин как раз собирался с ней расплатиться! А она ещё и сама лезет под руку!
Налань Цзин стиснул зубы, в его глазах вспыхнула ярость.
— Так вот что, — усмехнулся Хуанфу Яо, глядя на его детскую, но гневную физиономию. — Кажется, она в тебя влюблена.
Бах!
Чайник выскользнул из рук Налань Цзина и упал на пол.
— Ой! — он аж подпрыгнул. — Да ты издеваешься! У малого господина мурашки по коже!
— Если нет, — невозмутимо продолжил Хуанфу Яо, — почему она ищет именно тебя? Разве ты не заметил её взгляда на обрыве Цуйсинь? Там было нечто большее, чем просто ненависть.
— Её взгляд и правда был странным… но это была чистая ненависть! Она хотела убить малого господина! Если бы не мои таланты, я бы уже лежал в могиле!
Налань Цзин торопливо оправдывался, боясь, что Хуанфу Яо что-то не так поймёт.
— Хм…
— Эй! Что это за выражение лица? Ты мне не веришь?
Налань Цзин заволновался, увидев, что Хуанфу Яо лишь безразлично пожал плечами.
— Не нужно, чтобы я тебе верил. Просто проверь сам, — посоветовал Хуанфу Яо, затем взглянул на небо за окном. — Поздно уже. Иди отдыхай.
— Ни за что! — Налань Цзин вскочил на ноги и решительно уставился на Хуанфу Яо. — Не думай, что сможешь отделаться от меня, отправив разбираться с Сюй Ин! Малый господин никуда не уйдёт! Если ты едешь на этот проклятый турнир боевых искусств, то я поеду с тобой. У тебя два варианта: либо берёшь меня с собой, либо не едешь вообще.
Хуанфу Яо слегка нахмурился и пристально посмотрел на него. Налань Цзин почувствовал на себе тяжёлое давление, но не сдался — выпрямился и упрямо смотрел в ответ: «Смотри сколько хочешь — я всё равно поеду!»
Долгая пауза.
Наконец Хуанфу Яо вздохнул.
— Ладно. Но в пути, что бы ни случилось, ты обязан слушаться меня и ни в коем случае не действовать самовольно.
Иначе не было бы смысла. Налань Цзин слишком хитёр и упрям. Если не взять его с собой, он натворит ещё больше глупостей. Лучше уж держать рядом.
http://bllate.org/book/1810/200309
Готово:
