Налань Цзин тяжко вздохнул. Такой вкусный торт, такой забавный способ есть — и ему так хочется попробовать!
Но ведь он обещал Сестре Ло не мешать.
Вместе с ним за происходящим из укрытия наблюдали ещё Гуйгудзы и Му Ци, недавно доедавшие остатки блюд, оставленных Хуанфу Яо.
Му Ци с восхищением смотрел на новое изобретение своего господина — способ поедания торта — и в душе не мог не признать: гениально.
Гуйгудзы, весь в жире от куриного хвостика, который он продолжал увлечённо жевать, не сводил глаз с элегантных и чуть соблазнительных движений Хуанфу Яо. Старик одобрительно кивнул: «Да, это точно поступок этого проказника. Похоже, на этот раз я вышел из долины не зря — будет чем заняться».
С этими мыслями он стал жевать ещё оживлённее.
«Ешь потише, — мысленно подбадривал он, — пусть я подольше понаблюдаю».
Доев последний кусочек, Хуанфу Яо нахмурился и проворчал:
— Слишком сладкий.
Сюань Ло уже совершенно не могла сопротивляться поведению Хуанфу Яо. Его манера есть торт была чертовски соблазнительной.
Особенно очаровательно выглядело, как он нахмурился и тихо пожаловался, что торт слишком сладкий.
— Сладкий? — повторила она за ним и вдруг вспомнила: он не любит сладкое. Значит, для него этот торт и вправду чересчур приторен.
— Раз тебе кажется, что он сладкий, тогда не ешь, — сказала она.
— Хм, пойду искупаться. Ты измазала мне всё лицо жиром. Очень неприятно, — бросил он, бросив на Сюань Ло холодный взгляд.
Сюань Ло вздрогнула:
— Да я же не нарочно! Сегодня же твой день рождения — так что всё должно быть весело. Разве ты не доволен?
Про себя она ворчала: сколько усилий она приложила, чтобы устроить ему радостный праздник, даже вынесла вещи из императорской казны, а он ещё и жалуется! Настоящий неблагодарный.
— Не хмурься. Пойдём, сначала переоденешься, а потом я отведу тебя в одно замечательное место, — сказал Хуанфу Яо и решительно потянул Сюань Ло за руку.
Она растерялась, не зная, как реагировать на его настойчивость.
«Ладно, — подумала она, — сегодня именинник главный. Пусть хоть разок насладится моим вниманием».
Дойдя до двери, Хуанфу Яо вдруг остановился. Уголки его губ тронула загадочная улыбка.
— Вы там, — бросил он в темноту, — потом уберите всё здесь. Никому не разрешать помогать. Иначе...
Он не договорил, но те, кто прятался в тени, дружно вздрогнули.
Сюань Ло закатила глаза:
— Иначе что? Ты думаешь, они тебя действительно боятся?
Конечно, она прекрасно знала, кто там прячется и подслушивает. Но раз она ничего дурного не делала, то и бояться нечего.
— Как думаешь? — Хуанфу Яо небрежно взглянул на её недоверчивое лицо и потянул её за собой.
Как только они скрылись из виду, Налань Цзин и Гуйгудзы тут же появились у стола — точнее, у торта.
— Вкусно! Очень вкусно! — Налань Цзин, подражая Сюань Ло, схватил торт руками и начал есть. В этот момент от него не осталось и следа изысканного юноши с ангельским личиком, не говоря уже о благородной осанке представителя императорского рода Налань. Он больше напоминал голодного нищего.
Хотя, по сравнению с Гуйгудзы, движения Наланя Цзина выглядели куда элегантнее.
Гуйгудзы не просто ел руками без всяких церемоний — увидев, что к ним подходят Му Ци и Су Сяо, он тут же объявил весь оставшийся торт своей собственностью. Если бы Налань Цзин заранее не прихватил себе кусок, ему пришлось бы только завидовать.
Су Сяо и Му Ци переглянулись. Они были в полном недоумении от поведения великого целителя из Гуйгудзы. Хоть им и хотелось отведать торта, но ведь они уже пробовали немного на кухне у Сюань Ло, так что особой жажды не испытывали.
— Раз целитель и принц Налань Цзин так любят этот торт, — Су Сяо прикрыл рот ладонью и слегка прокашлялся, — тогда мы с Му Ци пойдём. Сегодня нам ещё много дел предстоит. А вы, принц и целитель, уж потрудитесь потом прибрать здесь всё сами. Иначе Герцог очень рассердится, а это опасно.
Руки Гуйгудзы и Наланя Цзина одновременно замерли.
А потом... больше ничего не произошло.
После того как Хуанфу Яо вымылся и переоделся — на нём по-прежнему был белый наряд, но уже другого покроя, — на его поясе сверкнул серебристый свет. Это был меч «Лунный Взгляд».
Маленькая лисица велела ему взять меч с собой, но он не знал, зачем. Однако раз она попросила — он согласился.
Он всегда с нетерпением ждал, что же она задумала на этот раз.
— О чём задумался? — её звонкий голосок достиг его ушей.
Хуанфу Яо обернулся и увидел, как Сюань Ло с улыбкой смотрит на него. Свет в её прищуренных глазах-месяцах был ярче лунного света этой ночи.
Когда она ушла переодеваться, он специально приказал служанкам принести ей наряды, оставленные его матерью. Эти одежды он хранил в своей резиденции, особенно те, что больше всего любила его мать. Сегодня ночью ему особенно захотелось увидеть, как она будет выглядеть в них.
И он не ошибся. Перед ним стояла Сюань Ло — не просто прекрасная, но и совсем иная. Императорская гордость и властность, обычно исходившие от неё, словно растворились в этих одеждах, превратив её в изящную принцессу из знатного рода, нежную и прекрасную.
Сюань Ло заметила, что Хуанфу Яо не отводит от неё глаз, и почувствовала лёгкое замешательство.
«Неужели с одеждой что-то не так?» — подумала она и опустила взгляд на своё платье.
Платье было незнакомым: светло-зелёное, с рукавами, на которых вышиты голубые хризантемы, серебряными нитями обозначены облака, а на подоле — плотные волны синего цвета. На груди — жёлтый корсет в стиле женщин Да-Янь, отлично сочетающийся с нарядом.
Она никогда раньше не носила таких цветов. В памяти всплыли лишь жёлтые императорские одеяния или простые белые платья.
Теперь же, в этом необычном наряде, она чувствовала себя неловко.
— Со мной всё в порядке? — спросила она, поправляя подол и слегка повернувшись. Платье мягко распустилось вокруг неё, источая нежный аромат юности.
— Ты прекрасна, — искренне сказал он, не ожидая, что одежда так идеально ей подойдёт.
— Правда? — лицо Сюань Ло слегка покраснело от комплимента, но, к счастью, ночь была тёмной, и он не заметил её смущения. — Откуда у тебя такие наряды? Даже императрицы редко носят такие ткани.
Глаза Хуанфу Яо на миг потемнели, и он ответил:
— Это одежды моей матери.
— Ах... — тихо вскрикнула Сюань Ло, поняв, что случайно затронула больную тему, и замолчала.
Но ей всё же было любопытно: почему Хуанфу Яо дал ей надеть платья своей матери? Она подумала, что, возможно, в резиденции Герцога Вэй нет других женщин высокого ранга, кроме служанок, и он просто не захотел одевать гостью в их одежду. Поэтому и выбрал наряды матери.
Её сердце упорно отказывалось принимать более вероятное объяснение.
Увидев, как она прикрыла рот ладонью, он мягко улыбнулся:
— Ничего страшного. Это было очень давно. Мама была бы рада, увидев, как красиво смотрятся её платья на тебе.
Его голос звучал спокойно и тепло, как весенний ветерок.
Но это был не тот Хуанфу Яо, которого знала Сюань Ло.
Хуанфу Яо должен быть холодным, соблазнительным, загадочным, властным...
Он мог быть кем угодно, но только не тёплым и нежным.
И всё же именно так он себя вёл сейчас.
Возможно, только ради неё.
— Куда ты хочешь меня отвести? — нарушила она неловкое молчание, не выдержав странной атмосферы.
— Покажу тебе звёзды, — улыбнулся он, и в его глазах засиял яркий свет.
— А? — Сюань Ло остолбенела.
Что?
Посмотреть на звёзды?
Она, наверное, ослышалась? Или он ошибся?
Неужели Хуанфу Яо способен на романтику?
Но когда они сидели на самой высокой искусственной горке в резиденции Герцога Вэй, она окончательно поверила.
Действительно, для Хуанфу Яо не существует невозможного — есть только то, чего он не хочет делать.
— Сегодня звёзды прекрасны, но тебе нельзя долго сидеть на ветру — ты же нездорова. Давай вернёмся, — сказала Сюань Ло, потирая лицо.
— Подождём ещё немного. Мне не спится, — лениво ответил он, прислонившись к большому камню. Он выглядел совершенно расслабленным.
Сюань Ло скривила губы:
— Так это ты не можешь уснуть и поэтому потащил меня сюда смотреть на звёзды?
— Именно, — коротко ответил он.
Настоящий...
Беззастенчивый лис!
Сюань Ло стиснула зубы. Конечно, она давно подавила в себе всякие чувства к нему, но всё же его слова задели.
Если он такой бесчувственный, стоит ли дарить ему подарок?
Она крепко сжала в руке небольшой предмет, колеблясь.
Заметив её внезапную задумчивость, Хуанфу Яо с интересом повернул голову и увидел, как она мучительно размышляет. Ему стало любопытно.
О чём же думает его маленькая лисица?
В последнее время она всё больше менялась. Та Сюань Ло, которую он знал раньше, была смелой, сообразительной, решительной, властной и гордой — настоящей императрицей.
А эта Сюань Ло — нежная, заботливая, противоречивая, немного ревнивая и задумчивая. Просто женщина.
Уголки его губ тронула довольная улыбка. Она действительно изменилась... ради него.
— Что с тобой? — спросил он.
— Ничего, — быстро ответила она и тут же перевела тему: — Хуанфу Яо, если мой учитель захочет с тобой встретиться, ты пойдёшь?
Брови Хуанфу Яо слегка приподнялись. Учитель Сюань Ло — это же Сюаньхун, один из восьми величайших мастеров Поднебесной. Он не только мастер боевых искусств, но и обладает даром предвидения. По сути, он — редкий отшельник-мудрец.
Почему он взял Сюань Ло в ученицы, Хуанфу Яо до сих пор не понимал. Он догадывался о некоторых причинах, но ни одна из них не казалась истинной.
— Зачем твой учитель хочет меня видеть? — спросил он.
— Не знаю. Несколько дней назад прислал письмо, но не объяснил причину. Тогда мы попали в ловушку, и я отложила это дело.
— Понятно, — кивнул Хуанфу Яо.
— Так ты пойдёшь или нет? — нахмурилась Сюань Ло. Почему этот лис всегда говорит неясно?
— Пойду, — ответил он. — Старший Сюаньхун — великий мастер. Получить от него хоть немного наставлений в боевых искусствах или в искусстве механизмов — на всю жизнь хватит. Почему бы мне не пойти?
— Как банально! — Сюань Ло мгновенно потеряла интерес к разговору.
Похоже, даже Хуанфу Яо не избежал влияния слухов. Да, её учитель действительно велик, но он никогда не даёт наставлений посторонним и редко кого принимает. Этот лис так уверен, что учитель его примет?
Увидев её презрительное выражение лица, Хуанфу Яо про себя усмехнулся. Его маленькая лисица всё ещё слишком наивна.
— Держи, — бросила она ему в грудь сжатый в кулаке предмет, потом подняла голову и сделала вид, что внимательно смотрит на звёзды. — Я сначала не хотела тебе дарить, но раз уж сделала, то ладно. К тому же мне просто нравится «Лунный Взгляд». А ты, будучи признанным его хозяином, используешь его как поясную пряжку — настоящее кощунство!
Глаза Хуанфу Яо потемнели. Он легко поднял предмет с груди и внимательно его рассмотрел.
Это была кисточка для меча!
Он не ожидал, что маленькая лисица подарит ему именно кисточку.
Кисточка была сплетена из жёлтых, синих и фиолетовых нитей, а в центре вделан нефритовый амулет. При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это горный нефрит — драгоценный камень, который обычно украшает клинки первого ранга. «Лунный Взгляд» вполне достоин такого украшения.
Но почему она использовала жёлтый цвет?
Жёлтые кисточки для мечей могли носить только члены императорской семьи. Сам Хуанфу Яо никогда не стремился к этому цвету и не использовал его. Что же имела в виду Сюань Ло, сделав жёлтый основным цветом?
Он слегка приподнял бровь и улыбнулся — его глаза сияли ярче всех звёзд на небе.
— Это ты сама сплела?
Очевидно, он задавал этот вопрос лишь для того, чтобы услышать подтверждение.
http://bllate.org/book/1810/200296
Готово:
