Он терпеливо налил ещё стакан воды. На этот раз она не дождалась, пока он поднесёт его к её губам: проворно распахнула глаза, сделала глоток и сквозь полусонное помутнение увидела перед собой нечто вроде привидения.
— Хуанфу Яо! — воскликнула она, изумлённо уставившись на него.
— Мм, — отозвался он ровно, не выдавая ни тени чувств.
— Как ты здесь оказался? — снова спросила она, растерянная. Ведь она чётко помнила: они пили вино.
— Хм, похоже, твоя стойкость к алкоголю неплоха — так быстро пришла в себя, — с лёгкой насмешкой произнёс он.
Упоминание «Персикового опьянения» вызвало у Сюань Ло одновременно гнев и радость.
Злилась она на то, что этот демон заранее не предупредил её о силе напитка: три глотка — и она отключилась. Даже её наставник, человек с железной выдержкой, вряд ли осилил бы больше пяти.
Но радовалась тому, что он, по крайней мере, не обманул: «Персиковое опьянение» действительно оказалось эликсиром среди вин.
— Почему ты раньше не сказал, что «Персиковое опьянение» такое крепкое? — сердито спросила она, прижимая ладонь к ещё болевшей голове.
Хуанфу Яо слегка приподнял уголки губ и непринуждённо уселся на край её кровати:
— Ты не спрашивала.
Сюань Ло едва не поперхнулась собственной злостью.
Ладно, виновата сама.
— Кстати, кажется, ты обещал разрешить мне забрать «Персиковое опьянение» с собой, — задумчиво произнесла она. Она точно помнила, что между ними состоялась сделка. Пусть её пьяный разум и был не в лучшей форме, но после пробуждения кое-какие обрывки воспоминаний всё же остались.
Она, кажется…
Сделала нечто по-настоящему постыдное.
Ведь, кажется, сама поцеловала этого негодяя Хуанфу Яо — и поцеловала с невероятной щедростью.
О боже, лучше бы её сейчас молнией ударило!
Хуанфу Яо спокойно наблюдал, как выражение её лица меняется: то радостное, то растерянное, то полное отчаянного раскаяния. Неужели вспомнила?
— Мм, ты дала мне выгоду, так что я, разумеется, сдержу слово, — произнёс он, многозначительно взглянув на её слегка покрасневшие губы.
При упоминании «выгоды» лицо Сюань Ло мгновенно вспыхнуло.
— Который сейчас час? — нарочито сменила тему она, глядя в окно. За стёклами царила непроглядная тьма.
Хуанфу Яо, услышав этот явно фальшивый вопрос, понял, что она вспомнила. Но лисичка слишком стеснительна — не стоит её дразнить. Жаль только, что теперь она трезвая… В этот момент он искренне пожалел, что она не осталась в том милом пьяном состоянии.
— Ещё не рассвело. Можешь ещё немного отдохнуть, — спокойно сказал он, мельком взглянув на её обнажённое плечо и тут же отведя глаза. — Кхм… Поздно уже. Надень что-нибудь потеплее, а то простудишься.
Правда, с её нынешним здоровьем простуда ей не грозила. Но Сюань Ло пока не понимала, что он имел в виду.
Она посмотрела, не слишком ли мало на ней одежды, раз он так сказал.
И тут…
— Хуанфу Яо, ты бесстыдник! Я тебя убью! — закричала она в ярости и попыталась вскочить, чтобы наброситься на него.
В этот момент шелковое одеяло соскользнуло с её тела, обнажив плечи.
На ней была лишь тонкая рубашка — весьма, хм… скромная, а снизу — шелковые панталоны, гладкие, как её кожа. Её красота на миг заставила Хуанфу Яо потерять дар речи.
Но он всё же был Герцогом Хуанфу — человеком с железной волей и обширным жизненным опытом. Пусть даже он никогда раньше не видел, чтобы женщина так сердито появлялась перед ним, особенно та, что ему приглянулась, он сумел сохранить благородство и отвернулся, умело уклонившись от её атаки.
— Ты сама разделась. Как ты можешь винить меня? К тому же я вежливо предупредил тебя. Неужели ты так… — он сделал паузу, — неблагодарна?
Сюань Ло почувствовала холодок, взглянула вниз и, увидев своё состояние, глаза её вспыхнули гневом. Но руки её молниеносно схватили одеяло и накинули его на себя.
— Я была пьяна! Как я могу знать, что на самом деле произошло? Всё равно ты скажешь, что захотишь! — процедила она сквозь зубы.
Шутка ли — когда она трезвая, он постоянно пользуется моментом, чтобы потискать её, а уж в пьяном виде… Что уж там не вытворил!
Неудивительно, что она так думала: Хуанфу Яо в её присутствии вёл себя совсем не так, как в легендах.
Хотя на этот раз она ошибалась.
— Поверь, я говорю правду, — серьёзно посмотрел он на неё.
Сюань Ло подумала: пусть Хуанфу Яо и ненадёжен и часто её дразнит, но он не из тех, кто боится признавать свои поступки. Поэтому, немного поразмыслив, она поверила ему.
В конце концов, скоро его день рождения. Если сейчас поссориться, как она сможет устроить ему сюрприз?
Решив это, она смягчилась:
— Тогда проваливай отсюда!
Хуанфу Яо удивился такой внезапной перемене, но не стал нарываться:
— Сначала отдай мне стакан. Я тоже хочу пить.
Сюань Ло посмотрела на стакан, который она только что метнула в него как снаряд. Как он уцелел после такого удара и спокойно лежит у его ног, она искренне восхитилась прочностью посуды в резиденции Герцога.
— Он у тебя под ногами, — сказала она, указывая взглядом.
Хуанфу Яо опустил глаза. Только что он был слишком занят тем, как любовался её очаровательным видом, и забыл про стакан.
Когда Хуанфу Яо уже собрался уходить, Сюань Ло вдруг окликнула его:
— Эй, как ты собираешься встречать Праздник середины осени?
Хуанфу Яо остановился и обернулся:
— Почему спрашиваешь?
Сюань Ло приподняла бровь, и в её глазах блеснул хитрый огонёк.
— Императрица устраивает пир в честь всех чиновников. Я подумала, ты ведь всегда избегаешь таких официальных сборищ и ни разу не посещал придворных банкетов. Но на этот раз ты много помог Императрице, и она лично поручила мне пригласить тебя, — сказала она с таким благородным видом, будто в её словах не было и тени личного интереса.
Теперь-то он не заподозрит её в чём-то личном, верно? Мол, она просто выполняет приказ Императрицы — нечего ему воображать, будто она специально за ним пришла.
Хуанфу Яо улыбнулся — даже уголки глаз его наполнились тёплым светом.
— В резиденции Герцога всегда так пустынно. Даже Налань Цзин не любит там задерживаться. Если захочешь — ты всегда желанная гостья, — сказал он. Он как раз думал, как бы пригласить её остаться, а она сама нашла повод.
Эта лисичка… Так заботлива, что сердце тает. И при этом думает, будто он ничего не понимает. Ладно, пусть считает, что так и есть.
— Налань тоже останется в резиденции Герцога на праздник? — спросила Сюань Ло. Она уже несколько дней не видела этого озорного мальчишку.
— Если ты будешь там — да, — ответил он, глядя на неё с улыбкой.
— Отлично! — обрадовалась она. — Ладно, больше ничего. Иди отдыхать. Твоя рана ещё не зажила — тебе нужно беречь себя.
Уже прогоняет?
— Хорошо, — согласился он. Действительно, пора отдохнуть. Хотя три яда в его теле взаимно уравновешивали друг друга, глубокой ночью он всё равно чувствовал недомогание.
Атмосфера в резиденции Герцога была странной: даже в такой семейный праздник, как Праздник середины осени, старая госпожа оставалась в храме, погружённая в молитвы, а остальные вели себя так же, как в обычные дни — никакого праздничного настроения.
Но это ничуть не портило настроение Сюань Ло. Она и сама терпеть не могла такие сборища, где все ходят вокруг да около, пряча за улыбками коварные мысли. От одной мысли об этом её тошнило.
Едва начало светать, как Налань Цзин уже стоял у павильона на озере, ожидая её. Сюань Ло только что закончила утренний туалет под присмотром Шуй Юань и размышляла, не взять ли с собой Чэн И. Та спокойна, внимательна, собрана — идеальный помощник. Не стоит же постоянно беспокоить людей Хуанфу Яо.
Не то чтобы ей было неловко — просто… Взглянув на Шуй Юань, она почувствовала в её взгляде скрытую ярость.
Правда, эта ярость явно не направлена на неё.
Но всё же… Почему такая обычно сдержанная и холодная Шуй Юань вдруг источает такую злобу? Кто её рассердил?
Конечно, Сюань Ло не стала лезть в чужие дела.
— С чего это ты вдруг стал таким заботливым и принёс мне завтрак? — удивилась она, увидев Налань Цзина и стол, уставленный разнообразными блюдами.
Налань Цзин посмотрел на неё с неопределённым выражением лица, отчего она удивилась ещё больше.
— Что случилось? Хочешь что-то сказать? — спросила она, садясь за стол и беря палочки.
Налань Цзин огляделся и спросил:
— Хуанфу Яо здесь?
— Нет, — ответила она, и палочки на миг замерли в её руке при упоминании имени Хуанфу Яо.
— В твоих покоях такой сильный запах вина… Вы вчера вместе пили? — с подозрением спросил Налань Цзин, будто замышляя что-то недоброе.
— У тебя нюх, как у собаки, — сказала она без отрицания и сосредоточилась на еде.
Налань Цзин тоже взял палочки и, жуя, произнёс:
— Раз уж мы оба любители вина, поделишься со мной немного? Я два года мечтал попробовать «Персиковое опьянение», но Хуанфу Яо упрямится — ни капли не даёт.
— Наверное, он считает, что твоя выдержка слишком слаба, и ты испортишь хорошее вино, — сухо ответила Сюань Ло.
— Моя выдержка слаба?! — Налань Цзин бросил палочки и с презрением посмотрел на неё. — А кто вчера так быстро опьянел и спал на крыше, как мешок?
Палочки Сюань Ло снова замерли. Она медленно положила их на стол, вытерла рот салфеткой — так, что Налань Цзин начал нервничать — и наконец сказала:
— Значит, ты подглядывал, как мы с Хуанфу Яо пили?
— Я… я не специально! Просто хотел к тебе заглянуть, — залепетал он, выдумывая жалкое оправдание.
— Ага, и как раз увидел, как я напилась и сплю на крыше, — кивнула она, доброжелательно завершая за него фразу.
Налань Цзин похолодел. Почему она говорит так, будто Хуанфу Яо? Даже выражение лица такое же!
О нет… Сюань Ло испортилась под влиянием Хуанфу Яо! Стала такой же коварной и безжалостной!
Его милое личико исказилось от горя, и он жалобно, почти умоляюще произнёс:
— Сюань Ло, поделишься со мной хоть немного «Персикового опьянения»? Я только попробую. Мне не нужно много — полкувшина хватит.
— Полкувшина? — рассмеялась она, косо глянув на его красивое личико. — Это ещё «немного»? Лучше сразу ограбь Хуанфу Яо — у него, кажется, ещё две кувшины остались.
Шутка ли — за оставшуюся полкувшина она заплатила немалую цену! Хотя… странно: она выпила всего три глотка, как могло остаться полкувшина? Неужели Хуанфу Яо вчера много пил? Но он выглядел совершенно трезвым… Неужели у этого лиса такая железная выдержка?
— Он всё равно не даст мне, — надулся Налань Цзин. — Сюань Ло, учитывая, как я к тебе отношусь и как тебе верен, поделишься?
— Один стакан, — подняла она один палец.
— Три! — торговался он, тут же изобразив на лице самую милашную мину.
Глядя, как взрослый парень ради неё строит детские гримасы, Сюань Ло чуть смягчилась:
— Два.
— Всего два?! — он всё ещё был недоволен.
— Два — уже много. И не сейчас. Сегодня ты должен мне помочь, так что пить тебе нельзя.
— От двух стаканов не опьянеешь! Ты меня обманываешь? — не верил он.
— Кажется, я не говорила тебе, что вчера выпила всего три глотка — примерно полтора стакана.
— Правда?! Ты такая слабая к алкоголю? — удивился Налань Цзин.
Сюань Ло с досадой стукнула себя по лбу. Этот мальчишка вообще не в теме.
— Я обычно пью тысячи чаш, но «Персиковое опьянение» сразило меня так быстро — тебе не кажется, что дело в силе самого вина, а не в моей слабости?
— И правда такое крепкое? — всё ещё сомневался он, но, зная, что Сюань Ло не станет врать, начал колебаться.
— Гораздо крепче, чем ты думаешь, — серьёзно кивнула она. Голова до сих пор болела — не похмелье, но очень похоже.
Она не знала, что если бы Хуанфу Яо не дал ей специальную пилюлю от похмелья, она бы до сих пор спала.
Налань Цзин не выдержал:
— Тогда дай мне хотя бы глоток! Обещаю, не напьюсь.
— Нет!
— Почему?
http://bllate.org/book/1810/200289
Готово:
