— Ты бесстыжий! — её голос вдруг стал ледяным и полным угрозы, что резко контрастировало с умиротворяющей тишиной благоухающего персикового сада.
— Просто немного бесстыжий, — лениво отозвался он и, не дав ей опомниться, потянул за руку, чтобы идти дальше.
Сюань Ло пришла в ярость. Неужели на свете существует такой нахал? Он то и дело устраивал ей внезапные «нападения» — как ей сопротивляться?
— Хм, а Су Сяо и остальные знают, насколько ты бесстыжен? — съязвила она. — Если бы знали, наверняка выплюнули бы три чашки крови! Всегда такой невозмутимый, загадочный и непостижимый Герцог Вэй — и вдруг оказывается таким наглецом! Каково будет его верным подданным, если они увидят такое?
Хуанфу Яо приподнял изящную бровь и снова повернулся к ней. Её щёки пылали — от злости или смущения, он не знал, но это свежее, нежное личико казалось ещё ярче и прекраснее, чем цветущие персики вокруг.
Изящество, совершенство — не только во внешности, но и в самой ауре, в обаянии.
Его сердце слегка дрогнуло. Он вдруг наклонился и почти всем телом повис на Сюань Ло.
— Ой, нога онемела, — пробормотал он, укладывая голову ей на плечо и вдыхая нежный аромат девичьей кожи.
Надо сказать, Хуанфу Яо умел пользоваться моментом с поистине рекордной скоростью.
Из-за кустов персикового сада донёсся сдержанный вдох — тихий, но отчётливый.
Подумать только: даже члены Стражи Дракона, прошедшие суровейшую подготовку, не смогли удержать эмоций и невольно выдали себя! Значит, поступок их Герцога был по-настоящему шокирующим.
«Ох уж этот Герцог Вэй… Сам себе позволяет такие вольности, а мы, Стража Дракона, живём так скучно и однообразно», — мелькнуло в головах нескольких стражников в тени.
Сюань Ло, застигнутая врасплох, не знала, что делать: оттолкнуть его или принять. От его тела веяло знакомым ароматом гардении, и её щёки уже пылали, как закатное облако.
— Вали отсюда! — прошипела она сквозь зубы.
Хотя… руки так и не подняла.
Ведь она до сих пор не была уверена, полностью ли зажила его нога. А вдруг нет, и она сейчас толкнёт его — и всё снова сломается?
Правда, Сюань Ло сильно недооценивала как выносливость Хуанфу Яо, так и медицинское искусство Гуйгудзы.
— Уже говорил тебе: женщинам не следует быть… — он на мгновение задумался, подбирая слова, — ну, грубыми.
Заметив, что «лисичка» собирается вырваться, он тут же добавил:
— Женщина должна быть изящной, нежной и спокойной.
Сюань Ло вдруг оскалила ровный ряд белоснежных зубов и прошипела ледяным тоном:
— Кто это сказал?
— Господин сказал, — ответил Хуанфу Яо, опустив голову и заметив в её глазах мелькнувшую тень. Он поспешно добавил: — Не толкай, правда, нога онемела.
Чтобы убедить её, он даже нахмурился.
«Видишь, правду говорю — даже морщусь от боли».
Сюань Ло глубоко вздохнула несколько раз, боясь, что в следующую секунду не сдержится и врежет этому нахалу, чья наглость достигла небес.
— Не ожидала, что ты умеешь врать, даже не моргнув, — бросила она, сверля его взглядом.
— Кто сказал? — Он моргнул, и в его узких глазах вспыхнул соблазнительный, почти демонический блеск.
Сюань Ло замерла.
— Демон…
— Раз уж это ложь, так слезай скорее, — сказала она, пытаясь оттолкнуть его. Но он лишь крепче прижал её плечо и тихо прошептал:
— Эй, не двигайся. Грудь сильно болит, наверное, рёбра ещё не срослись.
— Хуанфу Яо! Тебе вообще не стыдно?! — выкрикнула она, совершенно ошеломлённая.
Этот человек притворялся больным без всяких границ!
— Ну, дай немного прижаться, — мягко уговорил он, явно решив сегодня вдоволь насладиться её близостью.
Отлично. Теперь он к ней прилип.
Сюань Ло закатила глаза. Она не понимала, почему он вдруг сошёл с ума.
— Ты хоть знаешь, какой ты тяжёлый?
— Хм… Тогда, пожалуй, похудею, — кивнул Хуанфу Яо.
После этих слов из тени снова раздался сдержанный вдох.
«Ого! Герцог собирается худеть? Если это станет известно, все упадут в обморок!»
— Хм, — Хуанфу Яо холодно фыркнул и тяжёлым взглядом обвёл кусты. Мгновенно все звуки — вдохи, шорохи — исчезли.
Удовлетворённый, он повернулся к Сюань Ло, которая с изумлением смотрела на него, и подумал: «Сегодня я точно в выигрыше. Ведь в обычные дни разве увидишь такую милую, растерянную „лисичку“?» Похоже, иногда стоит немного „сходить с ума“ — и награда не заставит себя ждать.
Он долго смотрел на неё, скрывая улыбку в глазах, и спросил:
— Что, не веришь?
Сюань Ло чувствовала, как кровь прилила к лицу.
«Этот демон вообще способен говорить нормально?»
— Куда ты меня ведёшь? — резко сменила она тему, боясь, что ещё немного — и у неё случится инфаркт.
Хуанфу Яо, заметив её сдачу, с довольным блеском в глазах ответил:
— Вглубь персикового сада — кое-что закопано.
— Закопано? — удивилась Сюань Ло, подняв бровь и посмотрев на него.
— Да, закопано, — кивнул он. — Ладно, не расспрашивай. Пойдём, ещё идти недалеко.
— Иди медленнее, я не могу, — добавил он с ленивой интонацией.
— Можешь катиться туда, — ответила она ледяным тоном.
— Женщина, будь добрее, — его голос стал ещё более вызывающим.
— Скажешь ещё хоть слово — брошу тебя здесь, — процедила она сквозь зубы, в голосе звенела ярость и обида.
— Ах, женщины… — вздохнул Герцог, но, увидев, как её лицо становится всё мрачнее, поспешно поправился: — Очень заботливая.
Сюань Ло: «…»
Сначала она думала, что Хуанфу Яо просто выдумал повод, чтобы погулять с ней. Если бы ему действительно что-то нужно было найти, разве он не пришёл бы раньше? Или послал бы Су Сяо — зачем так усложнять?
К тому же ведь изначально он говорил, что нога онемела и нужно пройтись… Как это вдруг превратилось в поиски чего-то закопанного?
Раз уж надежды мало, Сюань Ло решила не напрягаться и позволила ему опереться на своё плечо. Даже любоваться красотой персикового сада она стала вяло и без энтузиазма.
Хуанфу Яо оказался весьма тактичным: хотя и висел на ней всем телом, но на самом деле почти не давил своим весом. Сюань Ло оценила его учтивость и решила не тратить силы на споры. Всё равно не переубедишь, не ударишь — зачем мучиться? Пусть хоть немного прижмётся, хуже не станет.
Днём солнце светило особенно ярко. В эти дни, близкие к пятнадцатому числу восьмого месяца, погода всегда становилась исключительно хорошей, и персиковый сад Хуанфу Яо превращался в настоящий рай: аромат цветов, умиротворение, покой — идеальное место для умиротворения духа.
— Вон там беседка. Пойдём отдохнём немного, — указал он на небольшое сооружение впереди.
Сюань Ло проследила за его пальцем. Да, действительно, беседка есть. Всё в ней сделано из бамбука и дерева, а вокруг — одни персиковые деревья. Такой стиль ей очень понравился.
Внутри стояли два круглых предмета, похожих на табуреты, тоже из бамбука, украшенные веточками персика.
— Тот, кто создал этот сад, обладает истинным вкусом, — сказала она, усаживаясь и вдыхая лёгкий аромат.
Глаза Хуанфу Яо на мгновение потемнели.
— О? Тогда господину следует поблагодарить тебя за комплимент.
— Ты построил этот сад? — Сюань Ло широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.
— Неужели?
— Ты способен создать нечто настолько прекрасное?
Её вопросы ясно выражали сомнение: «Ты точно не способен на такое!»
Хуанфу Яо хмыкнул пару раз и напомнил:
— Неужели забыла про лёд-душу?
Сердце Сюань Ло ёкнуло. И правда, она совсем забыла! Этот человек создал такой мощный арбалет, как лёд-душа, — разве ему сложно построить сад?
Но…
Она уставилась на него злобным взглядом. Неужели он обязан быть таким всесторонне талантливым? Такой демонически красивый — и ещё и умный! Это же просто провокация!
Заметив её раздражённый взгляд, Хуанфу Яо вдруг улыбнулся:
— Ты именно такая и должна быть.
Без надменности правителя, без холодной отстранённости лидера, без прежней искусственной дистанции. Просто она сама — настоящая. Такая — хорошо.
Сюань Ло замерла. Увидев в его глазах искреннее удовлетворение, она почувствовала, как сердце забилось чаще.
— Не понимаю, о чём ты, — пробормотала она, делая вид, что осматривает окрестности.
Внезапно её взгляд упал на особенно высокое персиковое дерево. Само дерево не было примечательным, но под ним висели качели! Украшенные персиковыми цветами, они выглядели нежно и романтично. Жаль, она, кажется, уже переросла возраст, когда можно беззаботно раскачиваться на качелях.
Впрочем, нет — скорее всего, у неё никогда и не было такого возраста. Она ведь никогда не была той беззаботной девушкой.
Молча отведя взгляд, она незаметно посмотрела на руку Хуанфу Яо. Эта широкая ладонь только что лежала у неё на плече и чуть не свела её с ума. Но сейчас она казалась такой сильной, будто способной удержать весь мир.
— Почему Му Ци до сих пор не подошёл? — спросила она вдруг.
Хуанфу Яо всё ещё думал о её взгляде, полном лёгкой грусти, и серьёзно ответил:
— Он не осмелился идти за нами. Да и никогда не выходил из массива в этом саду, так что даже если бы вошёл, не нашёл бы нас.
— То есть он вообще не заходил? — удивилась Сюань Ло.
— Да. А что? — нахмурился он, заметив её изумление.
Она вздохнула и развела руками:
— Похоже, тебе не суждено сегодня повезти.
Хуанфу Яо нахмурился ещё сильнее.
— Какое везение?
— Ты же сам говорил, что я не умею быть благодарной. Так вот, пока ты спал, я воспользовалась кухней вашей резиденции и приготовила тебе чашу ледяного напитка — гораздо вкуснее того, что ел Налань. Жаль…
Она посмотрела на небо.
— Наверное, он уже весь растаял.
Лицо Хуанфу Яо изменилось.
— Шуй Юань!
Фиолетовая фигура мгновенно возникла из персикового сада — так быстро, что Сюань Ло аж ахнула.
«Когда она успела подкрасться? Неужели мои боевые искусства ещё не восстановились полностью, раз я её не почувствовала?»
— Слушаю, — спокойно сказала Шуй Юань, остановившись у входа в беседку.
— Беги и забери у Му Ци то, что у него в руках. Как можно быстрее! — приказал Хуанфу Яо, но тут же поправился: — Лучше позови Хуоина. У него лёгкие шаги получше, будет быстрее.
На лбу Шуй Юань выступила чёрточка. «Господин, вы правда так преувеличиваете?»
— Сейчас же отправлю Хуоина, — сказала она и исчезла в саду.
Сюань Ло посмотрела в ту сторону, куда ушла Шуй Юань, и заметила, что там, кажется, стоит ещё кто-то.
— Шуй Юань и Хуоин — это те самые «вода» и «огонь» из твоих пяти стихий, верно? — сказала она с лёгкой усмешкой. — Шуй Юань очень красива. Похоже, Герцог Вэй не обделён женским вниманием.
— Кхм-кхм, — Хуанфу Яо прикрыл рот ладонью, чтобы скрыть улыбку, и с насмешливым блеском в глазах посмотрел на неё. — А твои Четыре Великих Посланника — все красавцы. Значит, тебе повезло ещё больше?
Сюань Ло онемела.
— Ну, кто кого…
— Кстати, даже если Хуоин и обладает лучшими лёгкими шагами, теперь уже поздно. Напиток наверняка растаял. Ты уверен, что сможешь его выпить?
— Хм, — Хуанфу Яо лишь неопределённо хмыкнул, но его взгляд ясно говорил: «Конечно, выпью. Ведь это сделала ты».
Правда, этого он ей не скажет — а то она снова будет краснеть ещё несколько дней.
Странно, но чем дольше он проводил с ней время, тем чаще она краснела.
Сюань Ло чувствовала себя неловко рядом с таким Хуанфу Яо. Она скучала по прежнему Герцогу Вэю — загадочному, немного коварному, скупому на слова, но гордому. А не по этому бесстыжему демону, который то и дело жаловался на боль и висел на ней, как ребёнок.
— Куда делся Налань? Его давно не видно, — сказала она, чтобы завести разговор.
— По делам.
— Каким делам?
— Не знаю, — улыбнулся Хуанфу Яо. — Зачем тебе интересоваться им? Лучше спроси, чем занимался господин в последнее время.
http://bllate.org/book/1810/200284
Готово:
