Хуанфу Яо, прищурившись, с лукавой усмешкой провёл пальцем по подбородку — улыбался, как лиса, укравшая сливки:
— Договорились.
Прошло немало времени.
— Эй, ты вообще собираешься выходить из ванны?
Сюань Ло уже начинала злиться. Без внутренней силы она особенно клевала носом от усталости, но не мыться было невозможно — тело липло от пота и ядовитой крови. Хотелось просто уйти, но, вспомнив, что за стенами резиденции герцога всё ещё таятся враги, она подавила это желание.
— Чего так торопишься? — произнёс он с лёгкой двусмысленностью в голосе.
Су Сяо, как раз подошедший к двери, чтобы спросить, не подогреть ли воду, едва не споткнулся и упал, услышав эти слова своего господина. Он поспешно отступил, мысленно восклицая: «Ох и ох! Да эта хозяйка Дворца Цяньцзюэ — не простая женщина! Вот уж нетерпеливая!»
— Конечно, тороплюсь! Я хочу спать! — крикнула Сюань Ло, не подозревая, что её репутация в глазах Су Сяо только что подскочила до небес.
Ответа не последовало, и Сюань Ло стало ещё злее и обиднее.
— Слушай, а ты мужчина или нет? Сколько можно мыться!
С этими словами она вскочила и подошла к ширме. И — совершенно случайно! — увидела Хуанфу Яо, выходящего из ванны.
В голове у неё всё пошло кругом. Перед ней стоял мужчина, чья внешность была совершенством из совершенств. Она всегда думала, что его привлекательность — лишь в лице, но оказалось, что и телосложение…
…способно заставить её пустить кровь из носа.
Кожа его была не такой белой, какой она представляла. При свете свечей, в ночном полумраке, слегка загорелая кожа казалась особенно соблазнительной. Его руки, грудь, подтянутый живот без единой лишней складки…
Сюань Ло почувствовала, что вот-вот упадёт в обморок.
Взгляд невольно скользнул ниже. О, эти знаменитые «линии Аполлона»… А ещё ниже…
Бум!
Голова её будто взорвалась.
Хуанфу Яо, заметив её остолбеневший взгляд и пылающие уши, едва заметно усмехнулся. Он стоял перед ней совершенно спокойно и даже вежливо поинтересовался:
— Ну что, госпожа Сюань Ло, довольны зрелищем?
Сюань Ло вздрогнула, увидела его двусмысленную ухмылку и мгновенно развернулась, сердито бросив:
— Бессмысленно!
Её лицо побледнело от злости и смущения. Ей очень хотелось сказать, что это было случайно.
Хуанфу Яо чуть не фыркнул. «Бессмысленно? Так это я теперь жертва домогательств? И ещё обвинённый вдобавок?»
— По-моему, именно я пострадал от вторжения, — произнёс он, и в его глазах вспыхнул опасный огонёк. Он с интересом наблюдал за её слегка дрожащей спиной и снова усмехнулся.
Сюань Ло поспешно спряталась за ширму, будто именно её обидели. Хотя она прекрасно понимала, что сама всё увидела, всё равно не унималась:
— Это ты нарочно! Ты всё рассчитал, чтобы я увидела! Ты… бессовестный!
«Бессовестный»?
Отлично.
Улыбка Хуанфу Яо стала ещё шире и зловеще-обаятельной. Он медленно сделал шаг вперёд, приближаясь к ней.
Без внутренней силы она не слышала его шагов — слишком сильно билось её сердце. Она лихорадочно пыталась убедить себя забыть увиденное, внушала: «Это нездорово! Забудь! Немедленно забудь!»
Пока она сама себя гипнотизировала, перед ней внезапно возникла «гора» — мощное тело, источающее подавляющее присутствие. Она распахнула глаза и уставилась прямо в обнажённую грудь.
— Подлец!
Ночная тишина резиденции герцога, и без того настороженная после недавнего покушения, вдруг оживилась от этого женского крика.
Стража Дракона за дверью, сохраняя каменные лица, делала вид, что ничего не слышит, но в глазах у всех сверкало любопытство: «Неужели герцог наконец перешёл к делу?..»
Су Сяо и Му Ци, стоявшие поближе, переглянулись. Их взгляды ясно говорили: «Ох, и шум-то какой!»
Хуанфу Яо прикрыл Сюань Ло рот ладонью и тихо предупредил:
— Тише. Надоело уже.
Сюань Ло сверкнула глазами и резко пнула его ногой. Без внутренней силы она всё ещё оставалась ловкой, а Хуанфу Яо, хоть и ослаб, успел чуть отстраниться. Удар пришёлся прямо в бедро.
Если бы он не отступил даже на полшага…
В его глазах вспыхнула ярость, но уголки губ изогнулись в странной усмешке. Он резко прижал её к себе и впился губами в её рот, сквозь тонкую вуаль, оставив на губах алую кровавую отметину.
Сюань Ло с изумлением смотрела на приблизившееся прекрасное лицо. Она не понимала, как всё вышло так неловко и вышло из-под контроля. И главное — почему на этот раз ей совсем не было противно?
Прежде чем она успела опомниться, Хуанфу Яо уже отстранился, явно наслаждаясь моментом. Его низкий, соблазнительный голос прозвучал у самого уха:
— Это наказание за твоё подглядывание, госпожа Сюань Ло.
С этими словами он совершенно спокойно вернулся за ширму, надел одежду, а затем приказал:
— Су Сяо, принеси свежей воды. Му Ци, занеси ещё одну кровать. Не хочу касаться той холодной нефритовой постели, которую испортила эта особа.
Сюань Ло на мгновение онемела, а потом злобно уставилась на Хуанфу Яо:
— Если бы не то, что ты однажды меня спас, я бы тебя кастрировала. Хм!
Подумав, что этого недостаточно, она громко добавила:
— Хм-хм!
После чего решила, что глупо просто стоять. Образ его тела всё ещё стоял перед глазами, и она раздражённо бросила на Му Ци, который как раз вносил кровать:
— Не стой столбом! Быстрее воды! Мне тоже надо искупаться! Надо смыть с себя эту… плесень!
Слово «плесень» она произнесла с особенным нажимом.
Хуанфу Яо приподнял бровь и, подперев подбородок рукой, насмешливо усмехнулся:
— Да уж, твой запах сейчас куда хуже моего. Плесень высшего сорта, не иначе.
— Подлец!
Сюань Ло захотелось топнуть ногой, но сочла это слишком девчачьим и сдержалась.
Чтобы окончательно вывести его из себя, она язвительно добавила:
— Теперь, когда я пригляделась, твоё телосложение вовсе не впечатляет. Просто скучный тип.
Такие слова — для любого мужчины — были бы смертельным оскорблением, прямым ударом по мужскому достоинству. И благородный герцог Хуанфу Яо не стал исключением.
Однако отреагировал он весьма мягко. Он лишь слегка улыбнулся, сделал два шага вперёд, пристально посмотрел ей в глаза и, с глубоким, почти зловещим блеском в зрачках, произнёс:
— У тебя, похоже, храбрости хоть отбавляй.
— Хуанфу Яо, да ты просто невыносим! — зубовно сказала Сюань Ло. — Я вымотана. Хочу спать.
С этим лисом она постоянно выходила из себя, но судьба всё сводила их вместе, и забыть о нём не получалось.
Хуанфу Яо проигнорировал её жалобы и, устроившись на только что принесённой кровати, лениво оперся на локоть и бросил взгляд в её сторону:
— Я спать хочу. Завтра Су Сяо придумает, как отправить тебя обратно в Дворец Цяньцзюэ.
— Не твоё дело. Мои люди сами меня заберут.
Сюань Ло бросила на него презрительный взгляд, а потом повернулась к Су Сяо, который молча подливал горячую воду, и её лицо немного смягчилось:
— Управляющий Су, вы не могли бы побыстрее?
— Госпожа Сюань Ло, потерпите немного. Сейчас позову служанку, чтобы помогла вам.
Су Сяо склонил голову, с трудом сдерживая улыбку.
— Не надо. Просто принесите мне одежду.
Сюань Ло снова посмотрела на кровать, занесённую Му Ци, и настроение её немного улучшилось:
— Спасибо, страж Му.
Не дожидаясь ответа, она хитро блеснула глазами и сама себе сказала:
— Считайте эту кровать платой за то, что я вас однажды спасла.
Му Ци скривился. Да уж, если бы не Сюань Ло, которая вовремя дала ему противоядие, он бы не прожил и двух дней. Ладно, пусть будет платой.
Су Сяо, прикрывая рот, быстро вышел, но у двери ещё раз обернулся:
— Одежду принесёт служанка. Госпожа Сюань Ло, можете приступать к омовению.
Сюань Ло посмотрела на Хуанфу Яо, лежащего на кровати. Он, казалось, уже спал. Она подумала, что он и правда устал — ведь ради её исцеления он потратил девять десятых своей внутренней силы. Раз так, то, наверное, его сегодняшние выходки можно простить.
Она осторожно передвинула ширму, чтобы полностью закрыть его от взгляда. Вдруг он притворяется спящим? Лучше перестраховаться.
С отвращением посмотрела на своё платье — оно было пропито потом и чёрной ядовитой кровью. Вздохнула: «Когда я, Таба Жуй, была такой грязнухой?» Даже сама себе стала противна. Неудивительно, что этот чистюля Хуанфу Яо так её презирал.
Опустившись в тёплую воду, она глубоко вдохнула и почувствовала, как всё тело наполнилось блаженством. Прищурив красивые миндалевидные глаза цвета лунного нефрита, она задумалась: «Кто стоял за этим? Князь Нин? Или императрица-вдова Шэндэ? Или в палатах Да-Янь скрывается ещё более могущественная и таинственная тёмная сила?»
— Госпожа, я положила вашу одежду вот сюда, на табурет у ширмы. Дотянуться легко, — робко сказала девушка в жёлтом платье, осторожно ставя наряд и поспешно уходя. Внутри у неё всё бурлило от удивления и волнения: за все годы службы в резиденции герцога она ни разу не видела, чтобы какая-либо женщина входила в его покои, не то что купалась и отдыхала здесь!
Сюань Ло вытерлась и взяла платье. Оно было мягким и приятным на ощупь, явно очень качественным. «Видимо, этот Хуанфу Яо и правда богат», — подумала она.
Развернув наряд, она ахнула. Платье было невероятно красивым! Правда, пуговиц на нём оказалось слишком много — для неё, которая никогда не умела одеваться сама, это стало серьёзной проблемой.
Она знала, что одежда дорогая, но не могла определить, что это за ткань. Кажется, даже наряды императрицы-супруги были проще.
Не её вина — за ней всегда ухаживала Люй И. Даже когда она только попала в этот мир, ей помогали одеваться. Когда же она большую часть времени проводила в мужском обличье, ей редко доводилось носить женские платья. Даже став хозяйкой Дворца Цяньцзюэ, она носила всего несколько белых нарядов.
— Что, так обрадовалась, что остолбенела? Не смотри слишком долго. Это платье сшито из единственного в Да-Янь отреза лунного шёлка. Всего два таких платья в империи: одно покойный император пожаловал дочери великого учёного Лань, второе — то, что сейчас у тебя в руках. Лунный атлас, — раздался соблазнительный голос Хуанфу Яо из-за ширмы.
Сюань Ло вздрогнула.
— Ты не спишь?
— Спал. Пока ты не начала болтать.
— Значит, оно очень дорогое, раз в империи всего два таких? — спросила она, продолжая возиться с одеждой.
Всё равно ширма между ними — чего бояться?
— Стоит тысячи золотых, — ответил Хуанфу Яо, поворачиваясь на бок и вспоминая, как сквозь полупрозрачную ширму видел её изящные изгибы и неуклюжие попытки одеться. Он подавил внутреннее смятение и спокойно добавил: — Я велю Су Сяо зайти в Дворец Цяньцзюэ за оплатой.
http://bllate.org/book/1810/200221
Готово:
