Хуанфу Яо, заметив её нахмуренные брови, терпеливо пояснил:
— Это письмена Линского рода. Неудивительно, что ты их не знаешь.
— Значит, ты их знаешь? — приподняла бровь Сюань Ло.
Увидев её пренебрежительное выражение лица, Хуанфу Яо слегка прищурил миндалевидные глаза и неопределённо кивнул. Спустя некоторое время его чувственные тонкие губы чуть шевельнулись, и он медленно произнёс:
— Даю клятву духом моим — храню покой мой. Кто нарушит покой мой — да умрёт.
Сюань Ло удивилась. Не ожидала, что в этом ином мире тоже встречаются подобные странные проклятия. Она уже сталкивалась с таким: в прошлой жизни, будучи спецагентом, ей поручили задание — добыть из гробницы погребальное нефритовое кольцо, от которого зависела судьба страны А. Там она впервые увидела подобное проклятие.
Если даже в современном мире люди верят в подобные суеверия, то уж здесь и подавно. Многому, в самом деле, невозможно не верить.
— Это проклятие наложил покойный император? — Сюань Ло указала на надпись и повернулась к Хуанфу Яо. Тот вдруг побледнел, и даже его обычно яркие глаза словно потускнели.
— Можно сказать и так, — уклончиво ответил Хуанфу Яо, опустив веки, за которыми скрылся мрачный оттенок. — Говорят, такое проклятие могут налагать лишь колдуньи Линского рода, и каждая из них платит за него собственной жизнью. Кто подпадает под проклятие, в лёгком случае не проживёт и трёх дней, в тяжёлом — погибает на месте.
— А как же Лие Янь и остальные? — вдруг вспомнила Сюань Ло недавнюю сцену снаружи: Лю Мэн и Чжао Цинь потеряли сознание, а когда они вошли, Лие Янь и его товарищи всё ещё не вышли из опасности.
— С ними всё в порядке, — голос Хуанфу Яо звучал умиротворяюще, и сердце Сюань Ло сразу успокоилось.
Они не входили внутрь. Главное — на той стороне каменной двери находилась фреска, отражающая проклятие, да и сама она находилась под её защитой. Её кровь несла в себе наследие императорского рода Таба, поэтому проклятие покойного императора ей не грозило. А вот Хуанфу Яо… она не понимала его и не хотела понимать.
Боялась, что поймёт. Но и сама не решалась проверить.
— Иди за мной, — тихо сказал Хуанфу Яо.
Сюань Ло смотрела на мужчину, шагавшего впереди — высокого, статного — и чувствовала лёгкое раздражение.
Раз он осмелился привести её сюда, значит, у него есть план.
Проклятие почти не действовало ни на одного из них — лишь лёгкое головокружение, и всё. Поэтому они спокойно шли по второму коридору гробницы.
Сюань Ло показалось, что фрески вокруг выглядят странно, и она решила просто закрыть глаза, ориентируясь по звуку его шагов, размышляя, как лучше заговорить с Хуанфу Яо. Внезапно — «бам!» — она врезалась в его широкую, крепкую спину.
— Зачем ты остановился? — пожаловалась она, потирая ушибленный нос и с трудом сдерживая слёзы.
Услышав её невольную жалобу, Хуанфу Яо чуть приподнял изящную бровь:
— Пришли.
— Пришли? — удивлённо обошла она его и замерла, поражённая открывшейся картиной.
Перед ними зияла огромная пятиконечная яма, бездонная, настолько глубокая, что дна не было видно. Самое жуткое — по стенам ямы были вделаны бесчисленные жемчужины ночного света.
«Жемчужины ночного света! Да их здесь больше, чем где бы то ни было!»
— Род Таба и вправду богат, — восхитилась она, и на лице её мелькнула редкая для неё миловидность: глаза, изогнутые, как лунные серпы, на миг ослепили Хуанфу Яо.
— Род Таба не только богат, — с лёгкой иронией отозвался он, — но и очень влиятелен.
Не желая замечать его насмешки, Сюань Ло прищурилась:
— Прыгать вниз?
— Осмелишься?
— Как думаешь? — улыбнулась она Хуанфу Яо и прыгнула.
Легко, словно бабочка, она устремилась вниз. Под сиянием жемчужин сердце Хуанфу Яо вновь забилось сильнее. Он едва заметно улыбнулся и последовал за ней.
Неизвестно, сколько они падали. Если бы не наставления Фэн Цяня и не её глубокий запас внутренней силы, она давно бы не выдержала. Когда она уже собиралась опереться на стену ямы, чтобы передохнуть, её тонкую талию вдруг обхватили. Почувствовав вторжение, она рефлекторно локтем ударила Хуанфу Яо в грудь. Их тела резко отлетели к стене ямы, но Хуанфу Яо мгновенно среагировал, прикрыв её собой. Раздалось тихое «хмф!».
— Не двигайся. Я доставлю тебя вниз, — прошептал он.
— Не нужно, — хотела она повторить удар, но движения Хуанфу Яо внезапно замерли. Она нахмурилась: неужели он ранен? Невозможно — она ведь не била на поражение.
Прекратив сопротивляться, она холодно бросила:
— Доберёмся вниз — тогда и рассчитаемся.
Неизвестно, сколько ещё прошло времени, но наконец они благополучно приземлились. Первым делом Сюань Ло осмотрела Хуанфу Яо: кроме бледности лица, с ним, казалось, всё было в порядке.
— Что с тобой?
— Ничего, — коротко ответил он. — Вон туда посмотри.
Отвлечённая, Сюань Ло посмотрела туда, куда он указывал. На дне ямы возвышалось нечто вроде дворцового сооружения. Перед массивной каменной стеной стояли несколько огромных статуй в доспешах генералов — суровые, величественные, будто прошедшие сотни сражений, от них веяло убийственной решимостью.
— Это генералы Да-Янь, — предположила Сюань Ло.
Хуанфу Яо всё это время стоял позади неё. Он уже вытер пот со лба и теперь вновь был похож на того же хладнокровного, изящного и уверенного в себе человека.
— Угадала с первого раза? Неужели у тебя с ними телепатическая связь? — съязвил он.
Чистейшая насмешка.
— Мне нельзя быть умной? — огрызнулась она, раздражённо глядя на него.
— Можно. Сюань Ло, повелительница Дворца Цяньцзюэ, — самая умная женщина в мире. А я — самый умный мужчина.
— А эти семь маленьких дверей за ними — что они означают? — игнорируя его комплимент, спросила она, указывая на семь обычных каменных дверей.
— Посмотри внимательно на расположение семи генералов. Не видишь связи между ними и семью дверями?
Следуя его подсказке, Сюань Ло внимательно сопоставила их позиции и обнаружила: и семь статуй генералов, и семь дверей образовывали точную копию созвездия Большой Медведицы.
— Строй Семи Звёзд Большой Медведицы! — нахмурилась она, невольно выдохнув.
Как же ей не знать этот строй! Ведь именно Семь Посланниц Дворца Цяньцзюэ специализировались на нём.
— Верно, — кивнул Хуанфу Яо. — Сможешь раскрыть его?
Он верил в неё — исключительно из-за Семи Посланниц.
— Не уверена, — честно призналась Сюань Ло. В прошлой жизни она немного разбиралась в боевых построениях, но здесь занималась только боевыми искусствами и стратегией. Да и Учитель никогда не обучал её подобному. Хотя она и знала, что Семь Посланниц владеют этим строем, сама она никогда не изучала его.
«Эх, хорошо бы Циньфэна с собой взять — он бы точно справился», — подумала она с сожалением.
— И в мире есть дела, в которых повелительница Дворца Цяньцзюэ не уверена? — насмешливо протянул он.
— Ну и что? У меня есть Циньфэн, который специализируется на создании и разрушении построений. Зачем мне самой учиться? — без тени стыда возразила она и с вызовом посмотрела на Хуанфу Яо. — Ты же сам проектировал гробницу покойного императора. Неужели не знаешь, как разрушить строй Семи Звёзд?
— А я и правда не знаю, — пожал плечами Хуанфу Яо с невинным видом. — Я тогда лишь написал на чертеже: «Строй Семи Звёзд Большой Медведицы». Не думал, что однажды сам сюда попаду. Кто знал, что мои слова превратятся в реальный строй?
Сюань Ло мысленно выругалась за его ненадёжность, но всё же бодро сказала:
— Три сапожника — и выйдет Чжугэ Лян. А мы с тобой и вовсе не глупцы. Обязательно справимся!
— Верно. В мире нет ничего, что могло бы нас остановить, — согласился он.
Ведь оба они понимали суть строя Семи Звёзд, а значит, и его тайны должны раскрыться.
Они долго стояли на месте, размышляя и изучая строй, но Сюань Ло так и не нашла способа его разрушить. Она не специалист в этом деле и никогда не рисковала без уверенности в успехе.
— Эй, придумал что-нибудь? — начала она ворчать на Хуанфу Яо, сваливая всю вину на него. — Это ты меня сюда привёл — значит, обязан вывести обратно. Иначе я тебя не прощу!
Ворча, она в то же время обвиняла и себя: не будь она так легко доверилась Хуанфу Яо, не оказалась бы в такой ловушке.
— Я привёл тебя сюда за сокровищами! Такую удачу разделить — и ты ещё жалуешься? Это обидно. Да и не заставлял же я тебя идти за мной. Сама захотела — сама и виновата, — игриво подмигнул Хуанфу Яо, и сердце Сюань Ло на миг забилось быстрее.
— Ну… — отвела она взгляд, сухо сказав: — Действительно нет никакого способа? Ты же Первый Гений Да-Янь — как можешь не разгадать такой строй?
Наступила тишина. Потом низкий голос тихо прозвучал:
— Верите ли вы мне?
Глядя в его глубокие, бездонные глаза, Сюань Ло помолчала и кивнула:
— Верю.
— Тогда я выведу тебя отсюда, — пристально глядя на строй, он вдруг обернулся и улыбнулся — так ослепительно, что Сюань Ло на миг ослепла. Следующим мгновением он стремительно обхватил её и прижал к себе.
— Опять пользуешься моментом! — возмутилась она.
— Иначе нельзя. По строю может пройти лишь один человек. Если пойдём вдвоём — второй будет пронзён тысячью стрел. Не хочешь остаться позади и прикрыть меня? — прошептал он ей на ухо.
Сюань Ло на миг замерла, а потом крепче обвила руками его шею и нарочито великодушно сказала:
— Ладно, поверю тебе ещё раз. Но если я пострадаю — потащу тебя за собой в могилу!
Это прозвучало как угроза, но скорее напоминало кокетливую шалость влюблённых.
Хуанфу Яо на миг замер, а потом решительно шагнул вперёд, направляясь к семи дверям. Его шаги по маленьким каменным плитам перед дверями были точны и разнообразны.
«Так вот в чём ключ к разгадке!» — поняла Сюань Ло. Значит, Хуанфу Яо всё-таки знал, как разрушить строй.
Каждый раз, как он наступал на плиту, предыдущая взрывалась. По дну ямы поднималась пыль от всё более частых взрывов. Хуанфу Яо прищурил глаза, ускоряя шаги, будто стремительный дракон или молния. Но боль в спине становилась всё сильнее, и на лбу выступил холодный пот.
Сюань Ло крепче прижалась к нему, спрятав лицо у него на груди. Вдруг по щеке скользнула тёплая капля. Она подняла глаза и увидела, как по его безупречному лицу стекают крупные капли пота. Сердце её сжалось.
«С его-то мастерством… даже с моим весом он не должен так уставать. Неужели он и правда ранен?»
Мысль эта смутила её.
Она всегда избегала близости с этим мужчиной: не могла разгадать его мысли, не могла контролировать его. Поэтому не хотела иметь с ним ничего общего.
Для неё он всегда оставался загадкой — хитрой, как лиса, пусть и прекрасной. Но даже его красота не могла заставить её сердце биться чаще.
А теперь, глядя на его сосредоточенное лицо, она всё труднее отводила взгляд.
— Пришли, — дрожащим голосом прошептал он ей на ухо.
Сюань Ло очнулась. Перед ними медленно распахивалась маленькая каменная дверь. Хуанфу Яо собрался внести её внутрь, но она вдруг спрыгнула и ловко подхватила его под руку, помогая шагать дальше.
Шесть врат смерти, одна — жизни. Теперь она вела его в ворота жизни.
Он хотел отстраниться, скрыть свою слабость, но в этот миг позволил себе расслабиться. Пусть считает, что он пользуется её добротой.
— Правильно сделал, что поверил мне? — улыбнулся он, пытаясь разрядить обстановку.
— Конечно. Ты же такой умный — доверять тебе разумно, — ответила она, стараясь ободрить его.
— Редко ты меня хвалишь, — с радостью отозвался он.
— Я и вправду редко кого хвалю, — сдержанно ответила она.
— Внутри ещё опасности. Боишься? — неожиданно спросил он.
— Нет, — улыбнулась она и лукаво взглянула на него. — Даже если умру — всё равно потащу тебя за собой!
Хуанфу Яо покачал головой, и оба замолчали.
http://bllate.org/book/1810/200206
Готово:
