Гу Юйжань проработала в этой ювелирной лавке три года. Её мать давно страдала хроническим недугом, и поэтому Гу Юйжань часто брала отгулы. Начальница всегда шла ей навстречу, и Гу Юйжань искренне была ей благодарна.
— Кстати, начальница, помнится, у нас у сотрудников есть скидка на покупки?
— Семьдесят процентов от полной цены. Хочешь что-нибудь себе приобрести?
Гу Юйжань кивнула.
— Завтра свадьба моей сестры. Хотела бы выбрать для неё подарок.
— А, понятно. Выбирай то, что нравится. Сейчас схожу к менеджеру и оформлю тебе скидку.
— Спасибо, начальница.
Когда та ушла, Гу Юйжань уставилась на сверкающие украшения за стеклом витрины. Отношения у неё с Гу Маньли никогда не ладились, но всё же они — сёстры. Даже ради приличия следовало преподнести подарок.
Из множества украшений она выбрала браслет из белого золота в виде лунной ладьи. Коллега аккуратно упаковала его. Гу Юйжань достала кошелёк. Там, среди прочего, лежали четыре платиновые карты от крупнейших банков — подарок Гун Ханьцзюэ. Её взгляд на миг задержался на них, но затем она вынула из внутреннего кармашка потрёпанную зарплатную карту.
Не брать — значит не быть в долгу. Уходить — и уходить с чистой совестью.
Коллега протянула ей браслет. Гу Юйжань поблагодарила, но не успела убрать коробочку в сумку, как за спиной раздался звонкий смех Гу Маньли.
— Мама, вы точно обрадуетесь, когда увидите этот браслет!
— Правда? Какая ты заботливая — даришь мне такой дорогой подарок.
— Мама, что вы говорите! Вы — мать Мосяня, значит, для меня — родная мама. Кому ещё мне дарить, как не вам?
— Правда, не зря я тебя люблю, — похвалила Линь Фэнь.
Они подошли к прилавку как раз в тот момент, когда Гу Юйжань собиралась уходить, и столкнулись лицом к лицу.
Гу Маньли с удивлением взглянула на неё.
— Ты здесь?.
Её взгляд мгновенно скользнул по коробочке в руках сестры, а потом — по её одежде, такой же дешёвой. Похоже, Гун Ханьцзюэ её бросил.
Гу Юйжань кивнула Линь Фэнь, та же демонстративно отвела глаза. Гу Юйжань знала: Линь Фэнь её никогда не любила, и ей было всё равно. Она вынула коробочку и протянула Гу Маньли.
— Раз уж встретились, подарю прямо здесь. На свадьбу я не пойду. Желаю вам счастья и долгих лет совместной жизни.
Гу Маньли бросила взгляд на коробку и мысленно фыркнула: «Да кто такое вообще осмелится дарить?» Но она не дура — вслух этого не скажет.
— Как так можно! У меня только одна сестра — ты. Если тебя не будет, что подумают люди? Да я уже договорилась с мамой: ты будешь моей подружкой невесты. Кто же иначе?
— Я не стану твоей подружкой невесты, — прямо ответила Гу Юйжань.
Гу Маньли, очевидно, ожидала отказа.
— Мама уже согласилась.
— Я сама поговорю с мамой. Не волнуйся, — не сдавалась Гу Юйжань.
Линь Фэнь не выдержала:
— Ой, да тебе, видать, и впрямь обидно быть подружкой невесты моей дочери?
Гу Юйжань понимала, что это насмешка, но всё же пояснила:
— Линь-тётя, вы не так поняли. У сестры столько подруг, все с заграничным образованием. Боюсь, своим низким уровнем образования опозорю её.
Линь Фэнь фыркнула:
— Ну хоть в этом у тебя есть здравый смысл.
Гу Юйжань опустила глаза на коробочку. Часть причин, по которым она рассталась с Лэем Мосянем, лежала именно в Линь Фэнь. Не желая больше терпеть неловкость, а Гу Маньли всё не брала подарок, она просто положила пакетик на прилавок.
— Мне пора. До свидания.
С этими словами она развернулась и ушла.
Линь Фэнь, глядя ей вслед, обеспокоенно потянула Гу Маньли за рукав:
— А если она откажется быть подружкой невесты? Что тогда? Если Мосянь вдруг не появится на свадьбе, мне перед всем родом Лэй несдобровать!
Гу Маньли успокаивающе похлопала её по руке:
— Мама, не переживайте. Она согласится. Пойдёмте, посмотрим на тот браслет.
Увидев уверенность дочери, Линь Фэнь постепенно успокоилась и направилась в VIP-зону.
Гу Маньли, следуя за ней, мельком глянула на пакетик, оставленный Гу Юйжань, и с презрительной усмешкой швырнула его в мусорную корзину.
…
Вернувшись домой, Гу Юйжань увидела, что гостиная перевернута вверх дном. Сначала она подумала, что в дом вломились воры, но, войдя внутрь, обнаружила мать — Лян Хуэй — ищущую что-то.
— Мама, что вы ищете? Скажите, я помогу.
Лян Хуэй, услышав голос дочери, вздрогнула и неловко поднялась.
— Да ничего особенного… Ты… ты позавтракала? Сварю тебе лапшу.
Гу Юйжань положила сумочку и удивлённо посмотрела на мать.
— Мама, с вами всё в порядке? Уже почти полдень.
Лицо Лян Хуэй стало смущённым.
— Правда? Я… не заметила времени. Тогда, может, обедала? Сейчас сварю.
Она направилась на кухню, но Гу Юйжань последовала за ней.
— Мама, я не голодна. Я пришла поговорить с вами.
— О чём?
Гу Юйжань посмотрела на мать и, помедлив, сказала:
— Завтра…
Лян Хуэй перебила её:
— Ах, какая я забывчивая! Забыла тебе сказать: завтра свадьба твоей сестры. Она хочет, чтобы ты была её подружкой невесты, но боится, что ты откажешься. Я подумала — ничего страшного. Всё-таки вы с Мосянем… Это прошлое. К тому же в нашем городе Наньчэн принято, чтобы младшая сестра была подружкой старшей. Так что я за тебя согласилась.
— Мама, я как раз хотела поговорить об этом… — начала Гу Юйжань, но в этот момент раздался звук входящего сообщения. Экран телефона засветился уведомлением от WeChat.
Гу Юйжань машинально открыла его и мгновенно побледнела, чуть не выронив телефон.
— Что случилось? Так испугалась? — Лян Хуэй попыталась заглянуть в экран.
Гу Юйжань поспешно спрятала телефон.
— Ничего особенного.
Она выглядела растерянной. Вспомнив содержимое сообщения, она посмотрела на мать:
— Мама, я проголодалась. Сварите мне лапшу, пожалуйста.
— Хорошо, — кивнула Лян Хуэй и направилась на кухню.
Как только мать скрылась из виду, Гу Юйжань вытащила телефон, зашла в свою комнату, заперла дверь и набрала номер Гу Маньли.
— Гу Маньли, что это значит? — как только трубку сняли, спросила она.
Гу Маньли невозмутимо ответила:
— Да ничего особенного. Просто, разбирая телефон, случайно наткнулась на это. Красиво получилось, правда? Особенно этот редкий автомобиль.
— Хватит ходить вокруг да около! Говори прямо, чего хочешь!
— Раньрань, как ты можешь так думать о старшей сестре? Я просто решила прислать тебе фото — вдруг захочешь полюбоваться. А может, стоит отправить и маме? Пусть и она полюбуется такой редкой машиной.
Гу Маньли явно угрожала. Гу Юйжань злилась, но была бессильна.
— Ладно, хватит игр. Говори.
Гу Маньли рассмеялась:
— Вот теперь правильно. Такая послушная сестрёнка. Всё, что я хочу — чтобы ты, по обычаю нашего города Наньчэн, стала моей подружкой невесты. Всё так просто.
— Хорошо, я согласна. Завтра буду твоей подружкой. Но ты немедленно удалишь эти фотографии!
— Не волнуйся. Завтра на свадьбе лично при тебе удалю.
Только Гу Юйжань положила трубку, как Лян Хуэй постучала и вошла с миской лапши.
— Раньрань, готово. Ешь, пока горячее.
— Спасибо, мама, — села Гу Юйжань, но есть не могла.
— Кстати, Раньрань, о чём ты хотела со мной поговорить?
— Ни о чём, — покачала головой Гу Юйжань. Увидев тревожный взгляд матери, добавила: — Просто хотела сказать, что согласна быть подружкой невесты у сестры.
Лицо Лян Хуэй озарилось улыбкой.
— Я знала, что ты согласишься!
Гу Юйжань молча ела лапшу. Лян Хуэй смотрела на неё и неуверенно спросила:
— Слушай, Раньрань… Ты не видела у себя дома браслет с изображением феникса?
Гу Юйжань покачала головой.
Лян Хуэй ничего больше не сказала, но её взгляд стал сложным и задумчивым.
…
— Маньли, как тебе? Красиво? — Линь Фэнь с восторгом любовалась браслетом с фениксом на запястье, заметив вход Гу Маньли.
Гу Маньли бросила взгляд на украшение и тут же улыбнулась:
— Мама, я же говорила: у вас тонкие запястья и белая кожа. Такой браслет вам идеально подходит!
— Да, красиво… Но работа и узор такие изысканные — вряд ли такой сейчас где-то купишь. Где ты его взяла?
— Честно говоря, это семейная реликвия моей матери. Она передала мне его в приданое. Но я чувствую, что не достойна носить такую вещь. А на вас он смотрится просто великолепно — будто создан именно для вас.
Линь Фэнь от радости чуть не расплакалась.
— Маньли, ты такая заботливая! Сейчас же пришлю людей в отель за твоими вещами. Сегодня ты обязательно переедешь домой!
— Правда? Я могу вернуться? — обрадовалась Гу Маньли, но тут же её лицо омрачилось. — Лучше не надо. Мосянь сказал, что не хочет жить под одной крышей со мной. Если я вернусь, он рассердится.
— Глупышка! Забыла, что есть я? Я сама поговорю с Мосянем. Если посмеет не согласиться — поеду с тобой в отель! Да и как иначе объяснить твоё положение? Живот с каждым днём всё заметнее. Если отец Мосяня узнает, что мы всё это время скрывали… Мне не поздоровится.
— Мама, вы для меня дороже родной матери. Спасибо вам! — Гу Маньли крепко обняла Линь Фэнь, но в душе кипела злоба. Если бы Лэй Мосянь не выгнал её из виллы, ей не пришлось бы дарить такую ценную вещь, чтобы задобрить Линь Фэнь. Всё это — вина Гу Юйжань.
…
Гу Юйжань долго дома не задержалась. Хотя она и сообщила Гун Ханьцзюэ, куда направляется, всё равно боялась, что он вдруг снова появится, как в прошлый раз. Или, может, просто нервы шалили после той фотографии от Гу Маньли. В любом случае, доверие к Гун Ханьцзюэ было почти нулевым.
Как и ожидалось, едва она вышла из дома, на экране замигнул входящий звонок от Гун Ханьцзюэ. Сердце её сжалось от страха. Она огляделась — его поблизости не было — и только тогда ответила.
— Где ты? Пришлю Сяо Яня за тобой.
Гу Юйжань знала, чего ожидать. Сжав зубы, она сказала:
— Я уже возвращаюсь в замок.
— Конкретный адрес.
Злость комом встала у неё в горле.
— Пусть подождёт у торгового центра.
Она нарочно назвала место подальше, лишь бы не здесь — не дай бог соседи увидят и передадут матери.
Повесив трубку, Гу Юйжань поспешила сесть в такси и доехала до указанного торгового центра. У входа уже стоял вызывающе красный спортивный автомобиль Гун Ханьцзюэ. Гу Юйжань подошла. Сяо Янь кивнул ей и открыл заднюю дверь.
— Спасибо, — пробормотала она и села, но тут же замерла: на заднем сиденье, прямо напротив, сидел сам Гун Ханьцзюэ.
Разве он не говорил, что пришлёт Сяо Яня?
— Гу Юйжань! Чего застыла? Садись уже! — недовольно бросил он.
Гу Юйжань неохотно уселась. Но и этого ему было мало.
— Чего так далеко? Подвинься.
Она робко придвинулась. Гун Ханьцзюэ всё ещё был недоволен. Он резко притянул её к себе и усадил прямо себе на колени.
Просторный салон вдруг стал невыносимо тесным.
Гу Юйжань растерялась, не зная, куда деть глаза.
Гун Ханьцзюэ без промедления чмокнул её в щёку и проворчал:
— Почему так долго? Я уже пять минут здесь жду! Дай телефон.
Она не понимала, зачем ему её телефон, но послушно протянула.
Гун Ханьцзюэ взял его и с отвращением поморщился.
— Какой убогий аппарат! Выброси его немедленно. Купи такой же, как у меня, и установи систему геолокации. Я хочу знать, где ты находишься, каждую секунду.
http://bllate.org/book/1809/199874
Готово:
