Пятый господин Цинь сказал:
— Прошлой ночью тот самый «ветряной флюгер» вдруг вызвал меня и велел заново дать показания. Говорит, дело твоего старшего брата полно неясностей, и теперь появились новые улики, которые доказывают, что он не убийца!
Он нахмурился с подозрением:
— Нет, подожди… Откуда у тебя такие связи?
— Что между тобой и Мэн Ланом? Сначала вы рассорились с Домом князя Хуай, а теперь вам помогает кто-то ещё влиятельнее? Слышал, «ветряной флюгер» ужасно скрытен насчёт того, кто ходатайствует за твоего брата!
Чаньи слегка приподняла уголки губ и поспешила спросить:
— Значит, с моим братом всё в порядке? Когда он вернётся домой?
Пятый господин Цинь помахал веером:
— В общем-то, да, всё улажено. Пока «ветряной флюгер» не станет давить, твоего брата скоро выпустят без предъявления обвинений!
— Отлично! Наконец-то с братом всё будет хорошо! — Чаньи прикусила губу и улыбнулась. Тяжесть, давившая на её сердце последние дни, наконец начала рассеиваться.
Пятый господин Цинь косо взглянул на неё, заметил, что она не хочет ничего пояснять, и, отвернувшись, с отвращением воскликнул:
— Боже правый! Как ты вообще посмела явиться ко мне в таком виде? Волосы растрёпаны, лицо неумыто… Нет, мне срочно нужно посмотреть на миловидных девиц, чтобы промыть глаза!
С этими словами он даже не взглянул на Чаньи, прикрыл глаза веером и быстро удалился.
Чаньи, оставшись одна, раздражённо потрепала свои волосы и поспешила в дом, чтобы привести себя в порядок.
Когда Белая Птица вернулась, Сяо Цзэ как раз разбирал императорские указы.
Она заглянула в дверь, высунув лишь голову, и выглядела крайне подозрительно.
Сяо Цзэ, не поднимая глаз, рассеянно бросил:
— Входи.
— Чиу! — радостно чирикнула птица, засеменила к нему мелкими шажками, вытянула длинную ногу и клювом сняла с неё свёрток с письмом. Затем она запрыгнула на стол, поставила бамбуковую трубочку перед ним и лапкой осторожно подтолкнула её вперёд.
Сяо Цзэ бесстрастно взглянул, протянул изящные пальцы, взял письмо и развернул.
«Обладаешь ли ты благородством, достойным преклонения?»
«Готов ли лично делать иглоукалывание, когда я позову?»
А в конце — глуповатая улыбка-смайлик, такой же наивный, как и она сама.
Сяо Цзэ нахмурился. «Эта девчонка явно нечиста на помыслы, — подумал он. — В таком юном возрасте уже проявляет похотливость! Надо бы как следует её проучить».
Автор поясняет:
Чаньи: Я — самая несчастная героиня, меня постоянно принимают за развратницу ╭(╯^╰)╮
Напоминаю: некоторые читатели не видели исправленную предыдущую главу. Главной героине двенадцать лет, скоро исполнится тринадцать. Она развивается очень медленно, поэтому выглядит ещё совсем ребёнком, но в тринадцать–четырнадцать лет начнёт стремительно расти и вскоре станет настоящей девушкой.
Забыла сказать: мой аккаунт в Weibo — Jinjiang Yike Lüshu («Одно зелёное дерево на Jinjiang»). Утром была такая рассеянная, что забыла указать имя.
Пятый господин Цинь действительно не прост. Он сумел так быстро раздобыть сведения прямо из канцелярии Чанъаня.
Едва он ушёл, как в Дом Мэн пришли за Чаньи — тоже из-за дела Мэн Лана. Однако не для того, чтобы сообщить об урегулировании, а чтобы отчитать её. Очевидно, Мэн Фуфэн ещё не знал, что отношение судьи Чэня резко изменилось.
Присланный слуга вёл себя грубо — наверное, перенял настрой своего хозяина. Чаньи всё поняла, но, чувствуя облегчение после снятия груза с плеч, решила с удовольствием посмотреть в лицо своему «отцу» и принцессе Уян.
Пройдя через двор под присмотром слуги, она вошла в зал по приглашению и сразу увидела, как Мэн Фуфэн мрачно смотрит на неё. Рядом сидела принцесса Уян — на лице тревога, но в глазах — злорадная усмешка.
— Негодница! На колени! — громко хлопнул Мэн Фуфэн по столу, отчего звук эхом разнёсся по залу.
Чаньи проигнорировала приказ и неторопливо спросила:
— Не скажете ли, господин Мэн, зачем вы меня вызвали и почему так разгневаны?
— Ты вчера у ворот Государственной академии устроила позор! Как ты могла заключить пари, что будешь служанкой у чужой девицы? Ты, может, и не стыдишься, но семья Мэн такого позора не вынесет! Если бы не твоя старшая сестра рассказала мне, я бы и не знал о твоей глупости!
— Ах, так это Мэн Минчжу вам сказала? — усмехнулась Чаньи. — А упомянула ли она, почему я пошла на это пари?
Она продолжила:
— Я поспорила, потому что они оскорбляли моего старшего брата, пока дело Фан Минхуая не было расследовано до конца. Даже прогнали слугу брата и заявили, что в доме Мэн плохие нравы. Разве я должна была молча терпеть, пока они так позорят моего брата?
— Мэн Минчжу готова, чтобы её считали из одного рода с братом, но предпочитает молчать и прятаться, не признавая родства. А я — нет!
Мэн Фуфэн нахмурился:
— Я вчера не успел тебе сообщить: судья Чэнь уже всё мне объяснил. Дело твоего брата исчерпывающе доказано, и принцесса не вмешивалась. Больше не смей винить принцессу!
При упоминании старшего сына его тон внезапно смягчился.
— Выходит, вы больше не намерены спасать собственного сына? — холодно усмехнулась Чаньи, уловив подтекст. — Я и не должна была приходить к вам. Но почему-то всё равно пришла… Видимо, ваши глаза целы, а вот сердце слепо.
— Наглец! Да ты понимаешь, с кем говоришь? Я — твой отец! Как ты смеешь так разговаривать со мной?
Мэн Фуфэн в ярости вскочил на ноги.
— Отец? У меня нет такого отца, — ледяным тоном ответила Чаньи.
Лицо Мэн Фуфэна исказилось, но он сдержался:
— Твой брат совершил ужасное преступление. Мне, отцу, невыносимо больно. Я виню себя — плохо воспитал его. Но помочь я не в силах.
— Не можете или не хотите? Принцесса хоть и влиятельна, но императрица-мать её не боится. Вы просто не желаете спасать родного сына — не прячьтесь за отговорками! — Чаньи бросила презрительный взгляд на принцессу Уян. — Принцесса, не радуйтесь слишком рано. Мой брат… обязательно выйдет на свободу и щедро отблагодарит вас за вашу «великую милость»!
Лицо принцессы Уян изменилось. Сегодня эта дикая девчонка вела себя уверенно и напористо, словно уже держала победу в руках. Неужели она действительно нашла способ спасти того выродка Мэн Лана? Неужели она недооценила эту девчонку?
— Если вы вызвали меня лишь для того, чтобы отчитать и сообщить, что отказываетесь спасать брата, — сказала Чаньи, — то я всё поняла. Прощайте!
С этими словами она гордо развернулась и вышла.
— Постой! — окликнул её Мэн Фуфэн. — Это пари с дочерью семьи Ван — прекрати его немедленно! Пусть твоя старшая сестра сходит к ней и принесёт извинения. Забудем об этом деле!
— Вы меня не слышали? — обернулась Чаньи и чётко произнесла: — Мой брат не убивал!
— Я не стану извиняться. Передайте Мэн Минчжу: я жду, когда Ван Цзиншу публично извинится перед моим братом! Пусть готовится — я не из тех, кто легко прощает. Простое частное извинение меня не устроит!
Сказав это, Чаньи величественно удалилась.
Мэн Фуфэн мрачно смотрел ей вслед, а затем повернулся к принцессе Уян:
— Что всё это значит, принцесса? Неужели Лан на самом деле невиновен, и эта негодница уже нашла доказательства, чтобы его освободить?
На мгновение лицо принцессы стало мрачным, но, услышав вопрос, она тут же улыбнулась:
— Я тоже ничего не знаю. Всё было доказано, даже вы не смогли ничего изменить, а эта вторая дочь так уверенно заявляет, что спасёт старшего господина… Какая же она способная!
Доказательства? Раньше их было полно, но отец принцессы всё уничтожил, и судья Чэнь не посмел и пикнуть. Откуда же у неё теперь такая уверенность, что она спасёт того выродка?
Принцесса Уян долго думала, но так и не смогла вспомнить, с кем знакома Чаньи из влиятельных кругов.
— Что же задумала эта негодница? — с досадой хлопнул Мэн Фуфэн по столу.
— Возможно, просто хвастается, — улыбнулась принцесса. — Она ведь ещё ребёнок. С кем она может быть знакома? Что вообще может сделать?
— Вы правы, принцесса. Она просто капризничает!
— Ах… Через несколько дней… когда обвинение Лану будет окончательно предъявлено, пусть Минчжу поговорит с дочерью Ван, чтобы та не держала зла на Чаньи. Иначе, если та действительно три месяца будет служанкой у Ван Цзиншу, семья Мэн окончательно опозорится.
— Что до Лана… Я схожу в тюрьму, навещу его. Хотя бы как отец проявлю последнюю заботу.
Принцесса Уян утешила его:
— Не волнуйтесь, муж. Я поговорю с Минчжу. Но получится ли у неё уговорить дочь Ван — не ручаюсь. А для старшего господина я приготовлю немного еды… как последнее прощание.
Семья Ван — одна из четырёх великих семей Чанъаня. В их роду немало чиновников, а в последние годы они породнились с императорским домом. Даже князь Хуай не осмеливается с ними ссориться. Пусть даже в императорском дворце есть императрица-мать из рода Мэн — всё равно семья Ван превосходит их по влиянию.
— Благодарю за заботу, принцесса.
Выйдя из Дома Мэн, Чаньи сразу вернулась в квартал Канлэфан. Завтра снова предстояло делать иглоукалывание юноше, и она вспомнила, что ещё не дописала «Заклинание очищения разума». Надо было поскорее закончить.
Юноша так сильно помог ей — она была в восторге и уже забыла обо всём, что случилось в тот день. Всё её сердце было занято мыслью о завтрашней встрече, чтобы как следует поблагодарить его.
Раньше она считала этот долг жизнью за жизнь — и не чувствовала особой благодарности. Но теперь, пережив отчаяние и вновь обретя надежду, она искренне была благодарна тому юноше.
«Заклинание очищения разума» было быстро дописано. Днём Чаньи снова отправилась в тюрьму навестить Мэн Лана. На этот раз стражник, помня, что её сюда приводил пятый господин Цинь, сразу пропустил.
Чаньи быстро подошла к камере брата и поставила на землю корзинку с едой:
— Брат! Судья Чэнь скоро оправдает тебя! Через несколько дней тебя выпустят!
Мэн Лан сидел на полу и мягко улыбнулся:
— Не надо меня утешать, Чаньи. Только что… господин Мэн уже приходил и сказал, что если я добровольно признаю вину, мне будет легче.
Чаньи громко хлопнула крышкой корзины и подняла голову:
— Что? Мэн Фуфэн только что был здесь? Ты согласился? Я и знала — он слеп и глуп! Не слушай его болтовню, брат! Тебя скоро выпустят! Я уже нашла способ тебя спасти. Судья Чэнь знает, что ты невиновен. Через пару дней, когда начнётся слушание, все это поймут!
— Конечно, я не согласился, — ответил Мэн Лан. — Если даже Чаньи не сдаётся и борется за меня, как могу я сдаться сам? Просто мне жаль тебя — из-за меня ты так переживаешь.
Его лицо оставалось спокойным и благородным, несмотря на долгое пребывание в тюрьме. Даже в этой камере он словно озарял всё вокруг своим присутствием.
Чаньи часто думала: как же так — ведь они родились от одной матери, а у неё нет и толики его изящества?
— В доме Мэн нет ни одного хорошего человека, брат. Не обращай на них внимания. Сейчас он уговаривает тебя признать вину — явно замышляет недоброе. Когда ты выйдешь, я приготовлю твои любимые блюда!
Мэн Лан нежно посмотрел на неё:
— Хорошо. Я буду ждать.
— А ты не хочешь спросить, как мне удалось так уверенно заявить, что тебя оправдают? — с лёгкой гордостью спросила Чаньи.
— Так как же тебе это удалось, Чаньи? — улыбнулся Мэн Лан.
— Все говорят, что моя медицина никуда не годится и не позволяют мне лечить. Но на этот раз я спасла одного человека — очень важного! Чтобы отблагодарить за спасение жизни, он пообещал вытащить тебя из тюрьмы!
Чаньи склонила голову набок, довольная собой.
— Чаньи, ты настоящая героиня! — Мэн Лан едва заметно дёрнул уголками губ, вспомнив, как она гонялась по двору за полосатым котом, чтобы «вылечить» его. От одной мысли ему стало жаль того несчастного, кого она «спасла».
Чаньи весело поболтала с братом ещё немного, а когда стражник начал торопить, с сожалением попрощалась, пообещав прийти за ним через несколько дней.
Скоро настало время очередного сеанса иглоукалывания — раз в три дня.
http://bllate.org/book/1808/199755
Готово:
