— Это ровно то же самое, что и с тобой, — сказала она. — Ты ведь тоже постоянно видишь один и тот же сон и просыпаешься в страхе. Кошмары — невидимые существа, блуждающие между трёх миров. Обычно они селятся на спящих людях. Если надолго обосновываются в ком-то, то заставляют хозяина снова и снова переживать пугающие сны — так им легче высасывать янскую энергию и наращивать собственную силу.
Я кивнула, не до конца понимая, но уже без прежнего жара на лице. Уверенно повернувшись к ней, я спросила:
— Но мне-то не страшно, когда я вижу тот сон.
Мудань тут же стукнула меня кулаком по голове:
— Кошмар — так кошмар! Я столько трудилась, чтобы это выяснить, так что не смей перебивать!
Боже, какая же она всё-таки жестокая…
Я, зажав голову, горестно кивнула. Она продолжила:
— Есть ещё один вариант, которого я не нашла в книгах, но предполагаю: может, тот сон — воспоминание из твоей жизни до потери памяти?
Я на миг замерла, но тут же скривилась:
— Откуда мне знать? Я правда ничего не помню.
Она сверкнула глазами:
— Я тут изо всех сил думаю за тебя, так что даже не смей говорить, что не знаешь! Не порти мне настроение, а то получишь!
Мне стало совсем невыносимо. Осторожно подкравшись к краю кровати, я натянула одеяло на всё лицо и сказала:
— Бей, если хочешь, только не по лицу!
С этими словами я быстро натянула туфли и бросилась к двери. В последний момент, уже захлопывая её, я показала Мудань такой же изящный, покачивающийся жест, какой она сама часто делает:
— До-сви-да-ния~
— Ты-ы-ы!
Я улыбнулась, услышав её разъярённый голос, и пустилась бежать что есть мочи.
Вот именно! Не могу драться — так хоть сбегу.
Правда, уже на полпути я остановилась. Убедившись, что вдалеке не видно Мудань в её вызывающе откровенном наряде, я тяжело дыша уселась на первый попавшийся газон.
На пальцах ещё оставался жир от только что съеденной утки. Я поднесла руку к носу — всё ещё пахло жареной уткой.
Не знаю почему, но мне вдруг захотелось смеяться.
Едва я прищурилась, как вдруг рядом раздался голос, которого я не слышала уже несколько дней:
— Раз не хочешь со мной разговаривать, так и не разговаривай! Только знай — если решишь игнорировать меня навсегда, так и живи без меня!
Я обернулась и с радостью воскликнула:
— Циньцай! Ты где пропадала все эти дни?
Она ворчливо шла ко мне, надув губы. Увидев меня, всё равно не разжала их.
— Не зови меня Циньцай! У меня есть имя — Цинь Цай!
Я ухмыльнулась:
— Ну всё равно что Циньцай.
Она сердито фыркнула:
— Хм! Как только я приму человеческий облик, так уж точно покажу тебе, какая я красавица!
Я рассмеялась и погладила её по голове, словно по кочану сельдерея:
— Конечно, конечно! Тогда я точно умру от восхищения, а не от старости.
Она, видимо, не поняла, что такое «умереть от старости», но всё равно довольно хмыкнула и уселась рядом, тут же растянувшись у меня на коленях:
— У тебя всё равно удобнее всего.
Я решила, что это комплимент, и тихо ответила:
— Куда ты пропадала эти дни?
Она закатила глаза:
— Конечно, занималась разведением маленьких Циньцаев!
— Пф-ф!
Если бы у меня во рту была хоть капля воды, она бы получила настоящее водопадное крещение.
— Что ты там делала? — широко раскрыла я глаза.
Она важно мотнула головой:
— Такая потрясающе красивая девушка, как я, обязана заботиться о качестве потомства!
Я просто… сдалась.
Её глаза заблестели, и она заторопилась рассказать:
— Представляешь, на небесах столько прекрасных экземпляров! Вот, например, тот дядечка с башни, что тебя схватил, — очень даже ничего! А ещё тот, кто сидел на золотом троне, — просто бог!
Я вспомнила глаза Небесного Императора, большие, как медные колокола, и невольно передёрнулась:
— Красивый?
— Конечно! Гораздо красивее Линшэна!
Я мысленно представила лицо Линшэна и снова передёрнулась.
Она не заметила моей реакции и продолжила восторженно:
— А ещё за эти дни я встретила одного… Ох, такого красавца, будто сошёл с небес!
Я с трудом сдержалась, чтобы не ляпнуть: «Ну так ведь все они и есть небожители — любой из них “сошёл с небес”».
— К тому же он из нашего рода духов! — её глаза сияли. — Ты его знаешь?
Я с трудом подавила желание поиронизировать и серьёзно задумалась:
— Кажется… нет.
Она вздохнула с сожалением:
— Жаль! Он невероятно красив. Тебе просто грех не увидеть его!
Я с трудом представила лицо Небесного Императора и с натугой спросила:
— А как его зовут?
— Цзытэн! — она сразу оживилась. — Моя мечта — родить с ним маленьких Циньцаев!
— Когда я впервые его увидела, мне показалось, будто он чересчур прекрасен для этого мира. Вокруг нас сразу запорхали фиолетовые пузырьки, и каждый из них будто говорил мне: «Вот он — твой будущий муж!»
Я слушала, ошеломлённая. Неужели всё так серьёзно?
— Ты, конечно, выше меня по статусу, — продолжала она, — но разве ты так уж много понимаешь в любви? Разве дело в том, сколько вы знакомы? Иногда достаточно одного взгляда, жеста или поступка — и ты вдруг понимаешь, какой он замечательный. Внезапно начинаешь нервничать при виде его, ревновать, и все твои чувства подчиняются ему одному.
— Разве такие вещи зависят от времени?
Она, кажется, совсем увлеклась и даже закинула ногу на ногу.
А я уже не слушала. В голове крутились её слова. Неужели моё странное поведение в последние дни по отношению к Линшэну — это… влюблённость?
Но как такое возможно? Да, я нервничаю, когда он смотрит на меня, и краснею, когда наши глаза встречаются… Но ведь он всего лишь наставник моего сына! Мои чувства к нему всегда были благодарностью.
К тому же я ведь уже любила… Когда я видела Чанхэ, всё было совсем не так.
Разве влюблённость не должна приносить радость и покой? Разве рядом с любимым человеком не должно быть легче всего на свете? Разве он не должен внушать чувство безопасности?
Осознав это, я немного успокоилась. Циньцай всё ещё что-то болтала, но я уже не слушала.
Я собралась было что-то ей сказать, но в этот момент увидела, как к нам приближается мужчина с прекрасными чертами лица.
Его фиолетные одежды источали такую подавляющую, почти осязаемую мощь, что она затмевала даже его красоту.
Циньцай тоже заметила его и вдруг резко спряталась у меня в груди, прижав лицо к моей одежде. Шёпотом она приказала:
— Быстро опусти голову! Не смотри на него!
Поняв, кто это, я послушно склонила голову, но не удержалась от поддразнивания:
— Разве ты не говорила, что он тебе безумно нравится? Что он тебе кажется таким замечательным? Почему же теперь делаешь вид, что не хочешь с ним общаться?
Она закатила глаза прямо у меня в объятиях:
— Ты ничего не понимаешь! Это называется «обида»! Это часть ухаживания, понимаешь?
Я усмехнулась:
— Твои ухаживания, надо сказать, весьма своеобразны.
Я хотела что-то добавить, но вдруг перед моими опущенными глазами возникли фиолетовые туфли. Циньцай мгновенно вцепилась мне в руку так, что стало больно.
— Пора возвращаться, — раздался над нами голос.
Циньцай ещё сильнее стиснула мою руку, но внешне оставалась неподвижной, будто мёртвый сельдерей.
Он, похоже, даже не заметил меня, одним движением вытащил её из моих объятий и начал болтать в воздухе:
— Притворяешься мёртвой?
Тогда она заерзала:
— Да какое тебе дело!
Он не ответил, лишь сказал:
— Идём.
— Не пойду! Меня сюда привела Юйюй, и я останусь с ней!
Цзытэн прищурился и бросил взгляд на меня. Уголки его губ изогнулись в соблазнительной алой улыбке:
— Она теперь с тобой. Ты согласна?
Я совершенно растерялась. Разве она не сказала, что влюблена?
Поскольку я молчала, он, видимо, понял это по-своему:
— Она испортила мне весь пруд с рыбами. Может, пойдёшь со мной вместо неё?
Я окончательно запуталась.
Циньцай усиленно подавала мне знаки глазами. Я решила, что это всё та же её «обида» и «ухаживание», и мне не нужно вмешиваться.
Поэтому я честно покачала головой:
— Нет-нет, забирай её. Делай с ней что хочешь.
И даже добавила:
— Как тебе угодно.
Цзытэн одобрительно кивнул, его глаза превратились в две яркие луны:
— Ты, малышка, хоть и молода, но весьма разумна. Мне это нравится.
Я глупо ухмыльнулась:
— Спасибо, спасибо! Это всё Циньцай меня научила. Значит, она очень умная.
— О? — Он бросил на неё взгляд, и уголки его губ снова изогнулись странной улыбкой. — Действительно, очень умная.
Больше он со мной не попрощался, просто ушёл, держа Циньцай за шкирку. Глядя ему вслед, я недоумевала: почему Циньцай смотрит на меня с такой обидой?
Разве это не её «ухаживание»?
Хотя… на этот раз её вкус оказался вполне нормальным. Вспомнив лицо Небесного Императора, я невольно вздрогнула.
Красавец? Да вы издеваетесь!
**
Я по-прежнему каждую ночь вижу тот сон. Стоит только закрыть глаза — как передо мной снова возникает смутный силуэт мужчины. Из-за этого я постоянно на взводе, и даже днём не могу сосредоточиться.
Например, при виде Линшэна я сразу хочу убежать. От одного его слова моё лицо горит полдня. От лёгкого ветерка мне хочется сочинять стихи. А увидев Мудань, я готова броситься её обнимать.
Я боюсь засыпать, боюсь снова увидеть это лицо и страдать. Но если я не сплю до глубокой ночи, мне становится невыносимо плохо. Голова раскалывается от бессонницы, и вдруг в ней всплывает лицо Линшэна.
Думаю, я сошла с ума.
Проспав всю ночь, я встала, голова гудела, мысли путались.
— Что случилось? — спросила я, потирая виски и не открывая глаз.
— Пойдём в Небесный чертог, — ответил он. — Небесный Император хочет тебя видеть.
Я кивнула и, опустив голову, попыталась обойти его. Но он встал прямо на пути. Мне пришлось поднять глаза — и я увидела его. Он смотрел на меня с выражением, которое трудно было прочесть.
— Что? — спросила я.
Он сжал губы, и в его длинной шее что-то дрогнуло. Увидев это, моё сердце снова забилось так, что голова закружилась ещё сильнее.
Я сглотнула и отвела взгляд:
— Если Небесный Император захочет чего-то от тебя, не соглашайся, если сама не захочешь.
Он помолчал и добавил:
— Тебе нечего бояться.
Я упорно избегала его взгляда и, опустив голову, прошла мимо:
— Мне нечего бояться.
http://bllate.org/book/1806/199651
Готово:
