— Я же боюсь, как бы Учитель не переживал, вот и решила сначала сделать, а потом уже докладывать! — улыбнулась Цзи Вань. — Так что, Учитель, не сердитесь, пожалуйста! Да и в доме Фэн Тяня со мной ведь ничего дурного случиться не может — разве вы не видите, что я цела и невредима?
Старейшина Ло молчал.
Едва завидев улыбку своей любимой ученицы, он тут же забыл обо всём недовольстве и ворчании — всё это мгновенно испарилось, как утренний туман. Суровое выражение лица, которое он так старательно нацепил, не выдержало и растаяло в широкой улыбке, отчего даже усы задрожали:
— Да-да, девочка, иди сюда, поближе! Пусть старый Учитель хорошенько на тебя взглянет… Уже больше двух лет — почти три! — как я тебя не видел. И правда подросла: стала настоящей взрослой девушкой!
Цзи Вань два года провела в затворничестве в Императорской Академии, а сразу после выхода отправилась на передовую. Поэтому последний раз старейшина Ло видел её ещё два с половиной года назад, когда она впервые вернулась из государства Лунсян.
Теперь же, стоя перед ним вновь, она казалась почти чужой: вся прежняя наивность и юношеская незрелость исчезли без следа. Если бы не неизменная аура линь-энергии и знакомые черты лица, в которых ещё угадывались черты прежней Цзи Вань, он вряд ли узнал бы свою ученицу. Перед ним стояла девушка изящная, благородная и ослепительно прекрасная.
— Похоже, Фэн Тянь действительно хорошо о тебе заботился. Теперь я спокоен, — сказал старейшина Ло с облегчением. — Раз уж вернулась, погости подольше. Кстати, ты — единственная, кто хоть немного помнит старого Учителя! Твой старший брат по наставнику даже не заглядывает, если у него нет дела!
Цзи Вань мягко улыбнулась:
— Учитель, что вы такое говорите! Фэн Тянь всё время вспоминает вас. Он даже велел передать вам подарок.
С этими словами девушка взмахнула рукой, и в её ладони вспыхнул свет — она достала шкатулку и протянула её старейшине Ло:
— Сказал, что это сокровище поможет вам прорваться в Сферу Небес.
Старейшина Ло прекратил ворчать и взял шкатулку:
— А, да… Он недавно сообщил мне через коммуникационный свиток, что привёз это из Мира Демонов. Кхм… Когда он открыто объявил мне свою истинную сущность, я чуть с ног не свалился! Кто бы мог подумать, что мой собственный ученик окажется таким! Но, с другой стороны, разве такой гений, как он, может быть обычным человеком?
Здесь старейшина Ло многозначительно посмотрел на Цзи Вань:
— Кстати, а ты, девочка, тоже не скрываешь от старого Учителя какого-нибудь особого происхождения?
— Нет… не знаю!
Цзи Вань едва успела вымолвить первое слово отрицания, как тут же проглотила его и честно добавила:
Хотя её и звали Цзи Вань, на самом деле она была не с Континента Гуйюань, а наёмницей из современного мира!
Разумеется, она никогда бы не призналась в этом вслух — не стала бы рассказывать, что она душа из другого мира, переродившаяся в этом теле!
Но даже если отбросить это, она всё равно начинала подозревать, что её нынешнее тело — тело бывшей «бесполезной» госпожи Цзи Вань — тоже не так просто, как казалось.
Если пятистихийная культивация объяснялась кровью рода Чихуэй, то почему звери сами избегали её? Почему в семь лет она перенесла ту загадочную болезнь? Почему при лечении Фэн Тяня в её голове сами собой возникали мелодии? И куда делись её воспоминания?
Всё это указывало на то, что её тело действительно скрывает какую-то тайну!
К счастью, старейшина Ло не заметил бурю мыслей в её голове и лишь добродушно рассмеялся:
— Да шучу я, шучу! Ты ведь такая заботливая — если бы у тебя и вправду было особое происхождение, ты бы точно не стала скрывать это от Учителя!
С этими словами он открыл шкатулку. В тот же миг из неё хлынули тысячи золотых лучей, озарив всё в кабинете директора ярким сиянием, от которого невозможно было открыть глаза. Одновременно в воздухе распространился чудесный аромат, проникающий прямо в душу. Хорошо, что старейшина Ло заранее установил барьер вокруг кабинета — иначе такой всплеск энергии неминуемо привлёк бы внимание всего кампуса Императорской Академии!
Лишь через полпалочки благовоний золотое сияние начало постепенно угасать, но аромат стал ещё насыщеннее. Цзи Вань с любопытством заглянула в шкатулку и увидела внутри маленькую травинку золотисто-красного цвета, окружённую тонкой золотой дымкой, которая то вспыхивала, то затухала, словно дышала. Очевидно, именно она поглотила избыток сияния.
Девушка не удержалась:
— Что это за растение?
— Трава «Цяньчжуань Ди Хунь», — бережно достал её старейшина Ло. — Фэн Тянь тебе не объяснял?
— Нет! — честно покачала головой Цзи Вань. — Он просто передал мне шкатулку и сказал, что это из Мира Демонов и поможет вам прорваться в Сферу Небес. Я сразу отправилась сюда и не успела ничего спросить. Так вот как она называется — «Цяньчжуань Ди Хунь»?
— Верно. Ты ведь знаешь, что и Шэнь Юй, и Мир Демонов изобилуют линь-энергией, которой на Континенте Гуйюань и не снилось. Тамошние жители рождаются уже на ранге Императора, а после небольших тренировок легко достигают Сферы Небес.
— Да.
— Эта трава «Цяньчжуань Ди Хунь» выросла именно благодаря энергии Мира Демонов и обладает иной природой линь-энергии. Проще говоря, если соединить её с Иллюзорным миром Лофу, то на время он превратится в миниатюрную копию Мира Демонов.
Цзи Вань уже поняла, к чему клонит Учитель, и подхватила:
— То есть, после слияния Иллюзорный мир Лофу будет обладать теми же энергетическими свойствами, что и Мир Демонов. Значит, тренируясь внутри него, вы сможете так же легко преодолеть пределы рангов, как и демоны?
— Именно так! — одобрительно кивнул старейшина Ло. — Умница!
Он аккуратно убрал траву в пространственное кольцо, а затем вдруг вспомнил что-то и повернулся к ученице:
— Кстати, когда ты покинула Академию, ты уже достигла высшего пика. Почему до сих пор не переходишь на ранг Императора? Неужели не собираешься?
Для любого другого вопрос о прорыве через полгода после достижения высшего пика был бы насмешкой. Но ведь он спрашивал Цзи Вань — человека, который за три года превратился из «отброса» в воина высшего пика! Поэтому старейшина Ло задавал этот вопрос совершенно серьёзно.
Услышав его, Цзи Вань невольно вздохнула — тихо, но отчётливо. Это сразу встревожило старейшину Ло. Сначала он подумал: «Моя девочка вздохнула?» Потом: «Она вообще способна вздыхать?!» И наконец: «Как она вообще может вздыхать!»
— Дитя моё, что случилось? — забеспокоился он. — Неужели Учитель что-то не так сказал? Прости, не следовало мне спрашивать! Ты ведь наверняка сама всё решила! Я же знаю — ты такая умница, не стала бы задерживаться на одном уровне без причины!
Ведь всего за два года она достигла высшего пика по всем пяти типам! Если не считать металлическую стихию, которую она культивировала раньше, на каждую из остальных ушло в среднем всего по пять месяцев! Поэтому старейшина Ло искренне верил: стоит ей захотеть — и через полгода она легко станет воином ранга Императора!
История Континента Гуйюань знала лишь двух самых молодых воинов ранга Императора — и оба были его учениками! При этой мысли глаза старейшины Ло снова счастливо прищурились.
— Нет, на самом деле… я и сама из-за этого переживаю, — призналась Цзи Вань после ещё одного вздоха. — Фэн Тянь объяснил мне, что хотя он и восстановил воспоминания прошлой жизни, он ведь почти ничего не знал о Континенте Гуйюань. А после десятков тысяч перерождений мир изменился до неузнаваемости — могло появиться многое, чего он не знает. Поэтому я подумала: Учитель, вы ведь один из сильнейших на континенте, может, у вас есть лучший совет?
Старейшина Ло на мгновение остолбенел — его случайный вопрос попал в самую точку! Но если уж его любимая ученица в беде, значит, это и его собственная проблема, которую нужно решать немедленно.
Он прищурился, погладил подбородок и задумчиво произнёс:
— В истории Континента Гуйюань были случаи двойной и даже множественной культивации. Однако большинство выбирали лишь одну стихию для прорыва в ранг Императора, так что для них это проходило как обычно. Но триста лет назад был один исключительный случай: человек культивировал воду и дерево одновременно, достиг высшего пика по обеим и успешно прорвался в ранг Императора.
Он взглянул на Цзи Вань и добавил:
— Кстати, он тоже был из рода Чихуэй. По крови он даже твой родственник.
— …А где он сейчас? — тихо спросила Цзи Вань.
— Двести лет назад достиг Сферы Небес и ушёл в Шэнь Юй, — с сожалением ответил старейшина Ло.
Он с досадой подумал: если бы этот предок всё ещё был на континенте, он мог бы лично наставлять Цзи Вань! Ведь наставничество всегда эффективнее самостоятельных поисков.
Но для Цзи Вань эти слова имели совсем иной смысл.
«Ушёл в Шэнь Юй?»
Фэн Тянь однажды сказал ей, что уничтожение рода Чихуэй, скорее всего, связано с Шэнь Юй — и даже с Небесным Путём. Если это так, то что знал этот предок? Какую роль он сыграл в той катастрофе?
Девушка прищурилась. Ей вдруг показалось, что этот человек может стать ключом ко всей её судьбе.
«Надо будет связаться с Фэн Тянем через коммуникационный свиток и попросить его разузнать побольше!»
А пока… она последует совету Фэн Тяня и будет искать удачу повсюду. Может, пока она ищет этого предка, ей удастся случайно снять ограничение?
— Поняла! — кивнула она старейшине Ло. — Учитель, скорее используйте траву «Цяньчжуань Ди Хунь» для тренировок. А я собираюсь съездить в столицу.
Она прекрасно знала, как давно старейшина Ло застрял на пике ранга Императора и как сильно он жаждет прорыва. Поэтому не хотела отнимать у него драгоценное время.
— В столицу?! — встревожился старейшина Ло. — Сейчас?! Там же кишмя кишат люди Ся Симо! Да и агенты из Шэнь Юй тоже там прячутся… Нет-нет, слишком опасно! Разве Фэн Тянь не предупредил тебя? У него же там полно глаз и ушей!
В волнении он снова назвал Фэн Тяня «тем парнем».
— Не волнуйтесь, Учитель, — успокоила его Цзи Вань с лёгкой улыбкой. — Я просто хочу навестить старых друзей. Вы же знаете, что братья Фэн Тяня по клятве находятся в столице. Особенно род Е — один из Четырёх Великих Родов, связанный с императорским домом тысячью нитей. Ся Симо не посмеет напасть на них открыто, пока не получит абсолютной уверенности в успехе.
Уничтожение рода Ян было исключением! Чтобы повторить это с родом Е, Ся Симо нужно обладать силой, способной стереть весь род в одно мгновение. А пока этого нет — род Е в безопасности.
В конце концов, глава рода Е — сам воин ранга Императора!
http://bllate.org/book/1804/199366
Готово:
