Цзи Вань подняла руку и слегка дёрнула за кончик косы. Долгое молчание повисло в воздухе, прежде чем она наконец повернулась и уставилась на него, не моргая:
— Честно говоря, есть хоть что-нибудь, чего ты не умеешь?!
Фэн Тянь уверенно кивнул:
— Есть!
— Что?!
— Рожать детей!
— Вали отсюда!!
...
Спустя некоторое время служанка с острова постучала в дверь, напомнив им о завтраке. Они умылись в комнате и вышли. Подойдя к столовой, увидели, что Ху Инъин, Фэн Лянь и Фэн Инь уже сидят за столом и ждут их.
Едва Фэн Инь заметила, как пара переступила порог, она тут же спрыгнула со стула и, весело смеясь, бросилась к ним. Ху Инъин лишь успела схватить край её платья — и то только ветерок остался в пальцах:
— Инь-эр! Разве я не говорила, что за столом нельзя бегать?!
Девочка, не обращая внимания, подбежала к Фэн Тяню и Цзи Вань, сделала изящный реверанс и сладко пропела:
— Инь-эр кланяется Второму Брату и будущей Второй Невестке!
Цзи Вань вынула руку из ладони Фэн Тяня, мягко улыбнулась и погладила малышку по голове, после чего взяла её за ручку и повела к столу. Увидев недовольный взгляд матери, Фэн Инь весело высунула язык, послушно отпустила руку Цзи Вань, обежала вокруг стола и аккуратно уселась на своё место.
Цзи Вань и Фэн Тянь вежливо поздоровались с Ху Инъин и Фэн Лянем и заняли свои места. На столе стояли лишь рисовая каша и простые закуски, но за этой скромной подачей скрывалась истинная ценность: овощи, по слухам, лично выращивала старуха Люй, сочетая целебные свойства с питательной силой. Они были наполнены линь-энергией и превосходили обычные овощи настолько, что и сравнивать было нечего.
После завтрака каждый определился с дальнейшими планами: Фэн Тянь должен был представить свои силы Фэн Ляню и лично познакомиться с ним; Ху Инъин и Фэн Инь останутся на острове старухи Люй, чтобы обеспечить безопасность. Все взгляды теперь обратились к Цзи Вань.
— А ты, девочка? — с заботой спросила Ху Инъин. — Пойдёшь вместе с Тянем и Лянем?
Она уже знала, что Цзи Вань не останется на острове, и, учитывая нынешнюю близость между ней и Фэн Тянем, инстинктивно предположила, что та последует за ним.
Однако Цзи Вань покачала головой.
— Нет, я не пойду с ними!
Она помахала рукой:
— Сейчас моя цель — прорваться к рангу Императора. Поэтому сначала вернусь в Императорскую Академию, проведаю наставника и попрошу у него совета. А потом отправлюсь в столицу Империи Яньлин, навещу Цюйянь из рода Е и поищу хоть какие-нибудь следы, связанные с моими утраченными воспоминаниями до семи лет.
И ещё род Цзи… Ся Юэяо и её четверо детей… Эти слова она не произнесла вслух. Цзи Вань холодно изогнула губы — трёх лет им уже вполне хватило. Пришло время вернуть старые долги!
Фэн Тянь заметил ледяной огонь, мерцавший в глубине её глаз, и без промедления сжал её ладонь. Тепло и сила, исходящие от его прикосновения, постепенно утихомирили бурю в её душе. Холод отступил, словно прилив, и Цзи Вань благодарно взглянула на него — в этом взгляде было больше, чем в любых словах.
— Вы двое и правда созданы друг для друга! Даже скорость культивации у вас одинаково невероятная! — улыбнулась Ху Инъин, заметив их молчаливый обмен. — Цзи Вань, тебе ведь ещё нет восемнадцати? В своё время Тянь достиг ранга Императора именно в восемнадцать лет. Похоже, ты решила побить его рекорд!
— Тётя Ху, вы преувеличиваете, — серьёзно ответила Цзи Вань. — У меня пока ничего не выходит. Может, я и застряну на этом рубеже на десятки лет!
Мужчина рядом без церемоний щёлкнул её по лбу:
— Притворщица!
— ...
Неужели?! Она всего лишь вежливо скромничала — и это сразу раскусили?!
Как он вообще понял, что она думает одно, а говорит другое?!
Фэн Тянь косо взглянул на её пристальный взгляд и вдруг едва заметно усмехнулся:
— Всё ещё смотришь? Ты разве вообще умеешь скромничать?
Если бы он этого не понял, как мог бы утверждать, что держит её в сердце? Разве не ударил бы себя по ноге, поднимая камень себе на голову?
— Вот какая у вас любовь! — поддразнила Ху Инъин, а затем удивлённо спросила Цзи Вань: — Кстати, разве Тянь сам не достиг ранга Императора? Зачем тебе советы со стороны, если ты можешь просто спросить его? Разве он тебе откажет?
— По здравому смыслу, — вмешался Фэн Лянь, — Второй Брат уже ответит на вопрос Второй Невестки ещё до того, как она его задаст!
Услышав это, Цзи Вань приподняла бровь и улыбнулась:
— Он, конечно, уже кое-что сказал. Но я давно не видела наставника, так что заеду к нему — вдруг у него есть особые наставления, которые помогут мне собрать все советы воедино!
До завтрака она действительно поднимала этот вопрос в комнате. Фэн Тянь объяснил ей, что переход от высшего пика к рангу Императора требует особой «точки входа» — своего рода благоприятного момента, триггера.
Для тех, кто владеет лишь одной стихией, это проще: каждая из пяти стихий имеет свою суть. Когда он сам прорывался к рангу Императора в пустыне Хунминхай, его огненная стихия слилась с безрассудной, почти смертельной атакой, создав идеальное совпадение. А старуха Люй, культивирующая водную стихию и практикующая целительство, использовала именно медицину как свой триггер.
Но Цзи Вань владела всеми пятью стихиями. Из-за этой сбалансированности ей не хватало ярко выраженного направления, и потому триггер становился совершенно неуловимым.
Услышав такой ответ, Цзи Вань почернела лицом и почувствовала лишь одно:
«Чёрт возьми, неужели меня развели?!»
Почему для возвращения в священное место рода Чихуэй обязательно нужно поднять все пять стихий до высшего пика, а потом ещё и достичь ранга Императора?! Разве это не искусственно усложняет задачу?!
В итоге Фэн Тянь посоветовал ей просто следовать интуиции — вдруг повезёт, и она случайно наткнётся на нужный момент?
Ведь иногда удача тоже является проявлением силы.
...
Цзи Вань вернулась из воспоминаний к настоящему. Ху Инъин кивнула с улыбкой:
— Ты права, прошло уже полгода с выпуска — пора навестить старейшину Ло. Кстати, слышала, ты сбежала из Академии, даже не закончив учёбу?!
— ...
Цзи Вань сразу поняла, к чему клонит тётя Ху, и почувствовала, как её щёки залились румянцем. Невольно она бросила взгляд на мужчину рядом. Тогда, когда она без промедления покинула Императорскую Академию и отправилась на поле боя, чтобы помочь ему, она не думала ни о чём. А теперь, когда всё позади, в душе шевельнулась неловкость.
Фэн Тянь, заметив её взгляд, мягко улыбнулся:
— Ладно, пора отправляться. Плащ-невидимку ты уже получила. Всё, о чём я просил, запомнила?
— Да!
В этот момент служанка вошла, убрала посуду и передала Цзи Вань аккуратно сложенный узелок:
— Госпожа Цзи, это персиковый чай от старухи Люй. Она надеется, что вы будете вспоминать об этом месте.
— Передай ей мою благодарность, — ответила Цзи Вань, прекрасно понимая намёк старухи Люй. Она без колебаний приняла подарок и поблагодарила, проводив служанку взглядом. Затем из пространственного кольца она достала свиток возврата, привязанный к Императорской Академии, и, подумав, спросила Фэн Тяня:
— Слушай, раз я ушла без предупреждения, не стоит ли мне принести наставнику что-нибудь в качестве извинения?
— Не волнуйся, старик не обидится. Ему будет достаточно твоего возвращения, — ответил Фэн Тянь, перевернув ладонь. Вспышка света — и в руке появилась шкатулка. — Отнеси это ему.
Шкатулка была около трёх цуней в длину и ширину, чёрная с красными узорами, изнутри исходила мощная линь-энергия.
Цзи Вань с любопытством взглянула на него, но не успела спросить — он уже погладил её по голове:
— Это поможет старику подняться до Сферы Небес. Привезено из Мира Демонов.
Произнеся это, он незаметно окружил их обоих барьером, чтобы их разговор слышали только они. Хотя Ху Инъин и остальные не были чужими, некоторые вещи лучше не озвучивать — даже объяснять потом будет хлопотно.
— Мир Демонов?! — удивилась Цзи Вань. — Ты можешь туда попасть?!
Но тут же поняла, что это маловероятно, и тут же переформулировала:
— У тебя есть связи с демонами?!
— Да.
— ...
С каких это пор? И она ничего не знала!
Неужели она недостаточно за ним следит?!
Цзи Вань молча размышляла, её глаза то и дело скользили по его лицу. В горле застрял вопрос, который никак не выходил наружу:
«Очень хочется увидеть, как выглядят демоны — у них тоже два глаза и один рот?»
Фэн Тянь встретил её взгляд и сразу понял, о чём она думает. С лёгкой усмешкой он снова щёлкнул её по лбу:
— Не переживай, у них тоже два глаза и один рот. И к тому же — ты его знаешь!
— Знаю?!
— Кто?!
— Пока секрет. Увидишься — узнаешь!
— Ладно...
Цзи Вань подавила любопытство и снова посмотрела на шкатулку:
— Значит, после того как наставник достигнет Сферы Небес, он отправится в Мир Демонов?
— Именно так, — спокойно улыбнулся мужчина. — Всё уже устроено. Как только его линь-энергия перейдёт на новый уровень, в Мире Демонов немедленно откроют пространственный портал, чтобы принять его.
Он слегка пошевелил мизинцем, и барьер исчез.
Цзи Вань кивнула, понимающе улыбнулась и махнула рукой:
— Тогда я пошла!
— Хорошо.
Ху Инъин ещё раз напомнила ей беречь здоровье, а Фэн Инь, держа её за рукав, с невинным лицом сказала:
— Будущая Вторая Невестка, я буду ждать тебя! Я буду скучать!
Цзи Вань ласково ущипнула её за щёчку, вызвала своих двух боевых зверей и разорвала свиток возврата. Её тело окуталось серебристым сиянием, очертания начали бледнеть и вскоре полностью исчезли.
Фэн Тянь прищурился. Как только её присутствие полностью растворилось в комнате, выражение его лица вновь стало холодным и отстранённым, будто прежняя тёплая улыбка была лишь иллюзией.
Это и была его истинная суть. Даже перед близкими он оставался таким — не говоря уже об остальных. Гордый, неприступный, ледяной, он невольно отталкивал всех, кто осмеливался приблизиться. Как тысячелетняя ледяная пустыня — приблизишься без разрешения, и сам же пострадаешь.
— Второй Брат, — тихо позвал Фэн Лянь.
Фэн Тянь обернулся и кивнул:
— Готовься. Начинаем.
— Есть!
...
Императорская Академия.
Когда причудливый процесс телепортации завершился и Цзи Вань вновь почувствовала под ногами твёрдую землю, она уже стояла у двери кабинета директора. Всё вокруг осталось таким же, как в её воспоминаниях, но в душе неожиданно всплыло чувство, похожее на робость перед родным домом. Она на мгновение замерла, затем подняла руку и толкнула дверь.
Едва её пальцы коснулись двери, та сама распахнулась, и раздался давно не слышанный голос:
— Наконец-то вернулась! Слушай, девочка, ты совсем не слушаешься! Хотела найти старшего брата по наставнику — разве я, твой наставник, стал бы тебе мешать?! Зачем сбегать, даже не попрощавшись? Ты уж и правда...
http://bllate.org/book/1804/199365
Готово:
