Точно так же, как на Великом Турнире Воинов: пусть даже Фан Паньфу открыто демонстрировала, что не питает к ней симпатии, она всё равно безукоризненно исполняла каждое её распоряжение.
«Дело в деле, а не в человеке!» — напомнила себе Цзи Вань.
Разумеется, у такого подхода были и свои недостатки. Вот и сейчас: хотя Фан Паньфу беспрекословно подчинялась всем командам, Цзи Вань так и не могла понять, изменилось ли к ней личное отношение девушки.
Ну что ж, в жизни не бывает абсолютов: где есть выгода, там непременно найдётся и изъян.
Быстро взяв себя в руки, Цзи Вань огляделась по сторонам и тихо произнесла:
— Идём за мной. Будь осторожна — ступай точно по моим следам и не отставай!
Хотя Фан Паньфу и родилась в семье военачальника, это был её первый прямой выход на поле боя. Пусть даже генерал Фан многое ей объяснял, теория всё равно никогда не сравнится с практикой!
Поэтому, чтобы избежать ошибок, Цзи Вань не собиралась отправлять её выполнять задание в одиночку. Она решила лично контролировать каждый этап — по сути, устроить для Фан Паньфу настоящий полевой урок.
Две девушки двигались одна за другой, легко и бесшумно, словно призраки, скользя сквозь лес.
От места их телепортации до лагеря объединённых сил Шэнхуаня и Байциня было около часа пути, но Цзи Вань выбрала не обычный маршрут, указанный на карте. Всю дорогу их окружали густые заросли колючего кустарника — очевидно, здесь ещё никто не ступал.
Все пути, отмеченные на карте, наверняка охранялись солдатами, и она не была настолько глупа, чтобы идти на такой риск!
Путь, проложенный собственноручно, — вот что действительно безопасно!
Цзи Вань шла впереди с клинком «Вэньтянь», разрубая всё на своём пути. Острое лезвие беззвучно и легко срезало колючки, и в этой глухой чаще след от прорубленной тропинки оставался совершенно незаметным.
Чтобы облегчить задачу идущей сзади, она ставила каждую ногу чрезвычайно уверенно: даже если Фан Паньфу ничего не видела, ей стоило лишь точно наступать на её следы — и она ни за что не споткнётся.
Примерно через три четверти пути они уже ощущали линь-энергию, исходящую из лагеря. Здесь уже не было деления на «обычные» и «необычные» маршруты — каждый уголок был пройден и обследован патрулями союзников.
Цзи Вань замедлила шаг.
Она пригнулась ещё ниже, сделав движения предельно плавными и осторожными. Каждый новый отрезок пути она преодолевала чётко и решительно: определив направление и цель, немедленно действовала, без малейшей заминки, одновременно полностью подавляя собственную линь-энергию, чтобы не выдать себя.
Хотя она ничего не сказала, Фан Паньфу, всё время находившаяся в состоянии крайней сосредоточенности, всё равно это заметила. Она тут же проверила, не просачивается ли её собственная энергия наружу, и, убедившись, что всё в порядке, последовала примеру Цзи Вань с той же ловкостью.
«Молодец!» — мысленно поставила Цзи Вань ей высший балл.
Внезапно вдалеке послышались шаги и слабые всплески линь-энергии!
Кто-то приближался!
Цзи Вань резко остановилась и кивком головы дала знак Фан Паньфу. Та мгновенно поняла намёк и кивнула в ответ. В следующее мгновение обе девушки исчезли за ближайшей расщелиной.
Через несколько минут мимо прошла патрульная группа с фонарями. Цзи Вань прищурилась и, по непроизвольным всплескам линь-энергии, определила: в среднем солдаты были уровня высшего первого.
Силы не слишком велики. Даже Фан Паньфу в одиночку легко справилась бы с ними.
Как будто в ответ на её мысли, Цзи Вань ясно почувствовала, как в Фан Паньфу вспыхнуло жгучее боевое стремление!
Она тут же обернулась и лёгким движением положила ладонь на плечо Фан Паньфу, покачав головой. В её взгляде читалось чёткое неодобрение.
Фан Паньфу на миг замерла, вспомнив слова Цзи Вань в начале пути. Хотя ей и было немного досадно, она постепенно усмирила пыл. В этот самый момент патруль прошёл мимо расщелины.
Подождав ещё немного, Цзи Вань подала знак рукой, и они вновь двинулись к лагерю союзников.
«Вот бы сейчас иметь бинокль, как в прошлой жизни, — с досадой подумала Цзи Вань, после того как им пришлось обойти уже несколько патрулей. — Тогда бы не пришлось рисковать, проникая прямо в лагерь врага!»
Поля сражений на Континенте Гуйюань тоже не походили на земные: здесь не было разнообразных укрытий. Простые палатки позволяли разглядеть почти всё издалека, что делало дальнюю разведку крайне удобной!
Конечно, лично ей это не составило бы труда — она могла бы использовать прицел снайперской винтовки для наблюдения и даже устранения целей на расстоянии. Но для Фан Паньфу этот этап был абсолютно необходим.
«Неужели я не заслуживаю звания самого ответственного инструктора в любом мире?» — с лёгкой иронией подумала Цзи Вань.
Прошёл уже больше часа, когда, пользуясь покровом ночи, они обошли весь лагерь объединённых сил Шэнхуаня и Байциня. Убедившись, что знают расположение всех постов и распределение войск, Цзи Вань повела Фан Паньфу обратно — на холм за пределами зоны активности лагеря.
— Ты ведь хочешь что-то у меня спросить? — спокойно сказала Цзи Вань, сразу угадав мысли Фан Паньфу.
На самом деле Фан Юй впервые услышал имя Цзи Вань не от уличных сплетников, а из уст самого Фэн Тяня!
Если даже высокомерный второй принц запомнил это имя и не раз упоминал его, значит, его обладательница явно не простая особа. Так подумал Фан Юй и стал прислушиваться — и тогда в его уши начали доноситься городские пересуды. Поскольку Цзи Вань была почти ровесницей его дочери, он время от времени упоминал её имя при Фан Паньфу.
Разумеется, Фан Юй вовсе не собирался их сравнивать — он лишь хотел подстегнуть дочь к ещё большим усилиям. Однако Фан Паньфу сама залезла в эту колею.
Особенно её разозлили слухи, которые она услышала на улицах. Она просто не могла смириться! Да, именно так — не могла смириться!
Она день и ночь упорно тренировалась, чтобы доказать, что ничем не хуже других!
И вдруг появилась Цзи Вань. Если бы это был кто-то другой — ладно. Но ведь раньше её считали «бесполезной»!
Она никак не могла поверить, что Цзи Вань добилась всего собственными силами. К тому же Фан Юй упомянул, что впервые услышал это имя от второго принца.
А второй принц — известный защитник своих! Плюс в день вступительных испытаний в Императорскую Академию он действительно вступился за Цзи Вань в деле Цинь Сяоцин. Это окончательно убедило Фан Паньфу в её догадке.
Она была уверена: всё, чего добилась Цзи Вань, — лишь благодаря авторитету Фэн Тяня! Даже на экзаменах она использовала плащ-невидимку. Все этого не знали, но Фан Паньфу прекрасно помнила: Фэн Тянь был единственным учеником тогдашнего ректора Академии и участвовал в разработке заданий каждый год!
Неужели тут не было подтасовок?!
По её мнению, первое место Цзи Вань на экзаменах — это чистейшее жульничество!
Поэтому вначале она относилась к Цзи Вань с презрением и отвращением, что в итоге вылилось в полное пренебрежение. Даже требование сменить общежитие было попыткой избежать «загрязнения».
Но потом Цзи Вань раз за разом удивляла её. Уже в первый день занятий она продемонстрировала невероятное умение «нанизывать нитку на иголку линь-энергией». Затем все видели, как стремительно растёт её уровень. Особенно запомнилось событие на горе Цинъюнь: именно Цзи Вань спасла всех студентов их курса!
Так Фан Паньфу начала сомневаться в собственных суждениях, но всё ещё не могла заставить себя заговорить с Цзи Вань. Лишь когда Цяо Юй ранила её, а все вокруг радовались её несчастью, только Цзи Вань вышла ей на помощь.
Тогда она упрямо заявила, что не станет благодарить, но внутри её душа бурлила! Именно после этого случая она вновь поклялась себе и упорством, и риском едва не сошла с пути и впала в безумие, но всё же пробилась в состав участников Великого Турнира Воинов.
Отбросив мысль о Цзи Вань как о чудовище, стоит отметить: она стала первой в истории Императорской Академии первокурсницей, допущенной до Турнира. Никто не знал, сколько пота и крови она пролила ради этого — несколько раз она едва не сошла с пути из-за чрезмерных тренировок.
Изначально она хотела помочь Цзи Вань на Турнире, чтобы отблагодарить за спасение. Но результат превзошёл все ожидания: выступление Цзи Вань было настолько ослепительным, что отрицать его было невозможно. В тот момент Фан Паньфу впервые по-настоящему признала в ней сильного соперника и цель для стремления!
После этого, всё ещё не решаясь завести разговор, она убедила себя, что достаточно просто догнать Цзи Вань в силе и идти рядом. Так их отношения и оставались прохладными и сдержанными.
Даже когда несколько дней назад они вместе покинули Академию и двинулись на фронт, Фан Паньфу думала лишь о том, как упорно тренироваться, чтобы приблизиться к Цзи Вань или даже превзойти её. Она уже начала воспринимать Цзи Вань как подругу.
Фэн Тянь велел ей следовать за Цзи Вань — она согласилась, не задумываясь. Всё равно она везде будет тренироваться и расти! Главное — остаться в армии, выйти на поле боя и отомстить за отца, прославить род и оправдать надежды отца!
Но именно сейчас, только что, она впервые осознала: эта девушка, которая младше её на два года, обладает куда более глубокой основой, чем она могла себе представить!
Её сила — это не только боевые навыки. Это целостная, многогранная способность!
Всё, что Цзи Вань показывала и рассказывала, было для неё чем-то совершенно новым. Раньше она упрямо цеплялась лишь за личные тренировки, полагая, что сила решает всё. А теперь поняла: от Цзи Вань можно научиться гораздо большему!
...
— Значит, теперь хочешь считать меня своим учителем? — улыбнулась Цзи Вань, выслушав её признание.
Лицо Фан Паньфу слегка покраснело, и она едва заметно кивнула, будто боясь, что кто-то это увидит.
Цзи Вань прищурилась. «Эта девчонка, оказывается, довольно милая! — подумала она. — Настоящая гордячка-зануда!»
— На самом деле ты права насчёт силы, — сказала Цзи Вань, одновременно слегка корректируя положение ствола снайперской винтовки. — Это основа. Но ведь ты собираешься унаследовать дело отца? Я слышала от Фэн Тяня: он хочет вернуть тебе командование Армией Фанов.
Фан Паньфу кивнула:
— С детства отец воспитывал меня как сына. Я хочу доказать: даже без наследников-мужчин род Фан способен прославить своё имя.
— Вот именно об этом я и хотела сказать. Твоя цель — стать полководцем. Не просто командиром передовой, а главнокомандующим всей армией! Личная сила — это одно, и я не стану тебе об этом говорить: ты и так прилагаешь максимум усилий!
Голос Цзи Вань звучал спокойно и уверенно. Она отвела взгляд от прицела и серьёзно посмотрела на Фан Паньфу:
— Помни: «быть первым в бою» не означает «бросаться в атаку первым»! Настоящий полководец — не тот, кто может в одиночку уничтожить сотни врагов.
Фан Паньфу молча встретила её взгляд, ожидая продолжения.
Увидев в её глазах почти благоговейное внимание, Цзи Вань мягко улыбнулась:
— Возьми пример с Фэн Тяня. Его задача — не рубить врагов на поле боя, а командовать из тыла, видя всю картину целиком и управляя ходом сражения. Он отвечает за судьбу всей армии и каждого солдата.
Улыбка на её лице стала шире:
— Ключ к победе — не в солдатах, а в полководце! Раз ты пошла за мной, я возьму на себя ответственность. Всё, что знаю, я буду постепенно передавать тебе.
Глаза Фан Паньфу вспыхнули, и она с волнением спросила:
— Тогда что мне делать сейчас?
— Следи за окрестностями. Если кто-то приблизится и заметит нас — отвлеки его на себя, — ответила Цзи Вань.
http://bllate.org/book/1804/199325
Готово:
