Когда-то у ворот столицы ей вдруг пришло озарение — и она изменила облик. Но кто знает: то ли восклицание прозвучало случайно, то ли в самом деле всё было предопределено свыше?!
Возможно, за те дни, что они провели бок о бок в Императорской Академии, она невольно начала воспринимать Оуян Диеюй как родную старшую сестру?!
Именно поэтому сорвалось то самое восклицание!
Именно поэтому теперь им суждено расстаться — навсегда!
— Сестра, я здесь! — тихо произнесла она.
На бледном лице Оуян Диеюй медленно расцвела улыбка — тихая, но полная удовлетворения.
Радость или горе? Благо или беда?! Простое лишь слово — а оно перевернуло не только жизнь и смерть, но и саму судьбу?!
Девушка, прислонённая к дереву, совершенно обессилела. Она позволяла другой укладывать себя, сама же не могла пошевелиться. Цзи Вань сдерживала ком в горле, убедилась, что та надёжно опёрлась на ствол и не упадёт, и лишь тогда медленно поднялась. Не моргая, она пристально смотрела на неё, шаг за шагом отступая назад.
Даже сквозь слёзы, расплывшиеся перед глазами, она не моргнула — будто так могла увидеть Оуян Диеюй хоть на миг дольше, будто так могла продлить их прощание. Лишь добравшись до коня «Е Цзюлю», она резко обернулась и схватила поводья.
Она не смела оглянуться: боялась, что, взглянув ещё раз, уже не сможет ступить и шагу вперёд — и непременно вернётся!
Но рядом с Оуян Диеюй в её последние минуты должен был быть не она… и не мог быть она…
Топот копыт постепенно стихал вдали, и улыбка на лице Оуян Диеюй тоже медленно угасала.
Снова воцарилась тишина. Шум ветра, пение птиц, даже тихий шорох, с которым «Е Цзюлю» щипал траву, — всё звучало всё тише и тише.
Быть может, лишь перед лицом смерти человек начинает замечать и ценить самые незначительные звуки вокруг?!
…
Вновь послышались шаги. Из-за глубокого отравления она слышала их неясно, но на губах Оуян Диеюй снова мелькнула лёгкая улыбка.
Она знала — это он!
Воин в доспехах резко поднял руку, и отряд солдат мгновенно замер, провожая взглядом своего государя, который решительным шагом подошёл и осторожно обнял девушку, прислонённую к дереву.
Взглянув лишь раз, он сразу понял: она отравлена ядом «Ушао»!
— Почему? — прошептал он, прижимая к себе её всё более остывающее тело.
Она всегда беспрекословно исполняла его приказы, поэтому он доверял ей самые важные дела. Но на этот раз… почему…
— Она похожа на мою сестру… на ту, что умерла… — еле слышно ответила Оуян Диеюй.
Вот оно что!
Неудивительно, что она отдала «Мо Лин Дань» другой!
— Могу ли я просить тебя… больше не трогать её? Мне не нужно, чтобы ты стал повелителем Континента Гуйюань… Я хочу лишь, чтобы ты остался жив. И она тоже…
Её слабая мольба долго оставалась без ответа. Улыбка на лице Оуян Диеюй постепенно угасала. Она не видела его лица, почти не ощущала его дыхания и всё же продолжала шептать:
— Обещай мне… не надо…
Обещай…
Это, вероятно, была её последняя просьба! Если не ответить, не задержится ли она в этом мире, цепляясь за последнее дыхание?
— Я обещаю! — наконец не выдержал он, сжав её ледяную руку и выдавливая каждое слово сквозь стиснутые зубы.
При этих словах её лицо, уже начавшее меркнуть, вновь озарилось светом:
— Спасибо.
Она не видела его черт, не знала, что творится в его душе. В последние мгновения жизни она хотела сказать всё этому человеку:
— Уже три года… Я так скучала по тебе…
— Я знаю!
Значит, он знал?!
Как же хорошо! Теперь она была довольна!
Сияя яркой улыбкой, она произнесла последние слова, едва слышно коснувшиеся его ушей:
— Я люблю тебя… Всегда любила…
После короткой тишины мужчина поднял её безжизненное тело, медленно встал и спустя долгое мгновение произнёс глухо, и слова его унеслись ветром:
— Я тоже!
Обычно неделя пролетает незаметно, но в такое тревожное время она тянулась невыносимо долго.
К счастью, Цзи Вань обладала исключительным спокойствием. Чтобы избежать разглашения своей личности или ненужных осложнений, она всё это время не покидала гостиницу, выходя лишь по необходимости — поесть. В остальное время она иногда посылала маленького дракона незаметно выйти наружу, чтобы тот поохотился и заодно собрал новости.
Между воином и его питомцем существует неразрывная связь, а у неё с Каляньским серебряным драконом ещё и общее зрение, так что она не боялась, что маленький дракон не сможет передать ей важную информацию.
Из того, что он приносил, особо полезных сведений не было, зато в городе Бяньсу повсюду славили второго принца. Даже трёхлетние дети знали: именно благодаря второму принцу, сражающемуся на границе, их земля остаётся в безопасности.
Неважно, насколько правдивы эти слова, но сама мысль о том, что его хвалят, почему-то приятно грела душу Цзи Вань.
Хотя хвалили не её, но ведь он же говорил ей когда-то: «Моё — твоё»!
В прошлой жизни она тоже беспрестанно скакала с поля боя на поле боя, но в ответ получала лишь проклятия и ненависть!
Цзи Вань нежно провела пальцем по светло-зелёному коммуникационному свитку. В груди бурлили противоречивые чувства, и после недавней утраты Оуян Диеюй ей всё чаще хотелось немедленно связаться с Фэн Тянем!
Но вдруг он как раз ведёт бой или обсуждает важнейшие военные планы…
При этой мысли девушка невольно заколебалась. И в тот самый момент, когда она редко для себя сомневалась, свиток в её руке, уже влажный от пота, вдруг задрожал.
Сердце Цзи Вань дрогнуло. Почти инстинктивно, ещё до того, как она осознала, что делает, её палец впустил в свиток струйку линь-энергии. Тот мгновенно озарился мягким светом, и в ушах зазвучал знакомый, низкий голос:
— В Бяньсу?
— Да. Откуда ты знаешь?! — привычно приподняла она бровь, хотя собеседник всё равно не видел её лица.
Тут же она вспомнила и поспешно добавила:
— А, ладно, я сама поняла! Объяснять не надо!
Её взгляд скользнул по кольцу «Фэнвэй Шаньхэ» на пальце. Она так долго его не использовала, что совсем забыла: на нём выгравирован «Цяньъюаньский локационный массив», позволяющий определить её местоположение!
С той стороны раздался лёгкий смешок, и Цзи Вань почувствовала лёгкое смущение. К счастью, расстояние велико, и он не видел её покрасневшего лица. Девушка слегка кашлянула и, стараясь говорить строго, спросила:
— Что случилось?!
— Скучаю по тебе, — последовало простое, но твёрдое и без тени колебаний ответ.
— … — Цзи Вань мысленно вздохнула с облегчением: хорошо, что она уже привыкла к его неожиданным проявлениям нежности. Иначе два года назад она бы наверняка швырнула этот свиток в стену!
Она же пыталась говорить с ним о серьёзных делах! Не мог бы он вести себя прилично?!
Но раз он в настроении шутить, значит, на фронте всё не так уж плохо!
Глубоко вдохнув, она спросила:
— И только-то?!
Видимо, он уловил раздражение в её голосе, потому что в следующий миг его тон стал серьёзным:
— Зерно из деревни Биюнь только что доставили! Девочка, спасибо!
Эта искренняя благодарность, тёплая и важная, словно ласковый ветерок, коснулась её ушей и наполнила сердце радостью. На губах сама собой заиграла лёгкая улыбка, и голос стал мягче:
— Не за что. Я жду Цзысюаня и Фан Паньфу —
Произнеся последние три слова, она вдруг осеклась, раздумывая, стоит ли передавать ему то, что узнала от Шао Цзысюаня.
Пока она колебалась, он уже спокойно произнёс:
— Я знаю, что ты хочешь сказать.
— Знаешь?! — удивлённо воскликнула Цзи Вань, но тут же поняла: раз Шао Цзысюань мог сообщить ей об этом через свиток, почему бы ему не рассказать и Фэн Тяню?
Да и раньше бывало: она сама ещё не замечала чего-то, а он уже всё знал. Так что и сейчас в этом нет ничего странного.
Успокоившись, она замолчала, но в душе появилась тревога:
А вдруг её появление на фронте нарушит его стратегические планы?! Ведь она хотела помочь, но, возможно, ей там и не понадобятся?!
Видимо, смерть Оуян Диеюй заставила её сомневаться в себе и в собственной способности принимать решения.
Почти в тот же миг, когда девушка терзалась сомнениями, вновь прозвучал его низкий голос:
— Девочка, сделай для меня кое-что.
Эти простые слова словно громом ударили её по сердцу!
— Что?! — вырвалось у неё, и пальцы, сжимавшие свиток, задрожали. — …Я поняла. Говори!
Он, конечно… всё знал!
Даже находясь за тысячи ли, он чувствовал её настроение!
— Отправляйся из Бяньсу на восток, в город Мэнчжан. Там тебе нужно перехватить у разведчика из Западного Ди важное донесение!
— Как он выглядит?!
— Не волнуйся. В Мэнчжане есть мои люди. Кольцо «Фэнвэй Шаньхэ» на твоём пальце — твой пропуск. Там тебя встретят. — Голос замолчал на мгновение, а затем продолжил: — Это очень важно, девочка. Справишься?
— Да! — решительно ответила Цзи Вань, даже не заметив лёгкой дрожи в собственном голосе. И, хотя он не мог её видеть, она машинально встала по стойке «смирно», как в прошлой жизни, и чётко добавила: — Обязательно выполню задание!
С той стороны раздался лёгкий, полный нежности смешок. Несмотря на напряжённую обстановку на фронте, он всё равно нашёл время поговорить с ней почти полчаса.
Большая часть разговора сводилась к бессмысленным фразам вроде «Скучаю по тебе» и «А ты по мне?», и он упорно не хотел заканчивать беседу. В итоге Цзи Вань сама почувствовала неловкость и резко оборвала поток линь-энергии в свитке.
Откуда у второго принца за полтора года отсутствия взялось столько «прилипчивости»?!
Едва она отключила свиток, как в дверь постучали, и раздался знакомый юношеский голос:
— Вторая невестка, это я! Открывай!
Вот уж действительно: не было бы счастья, да несчастье помогло! Она как раз собиралась отправить Шао Цзысюаню сообщение, чтобы изменить место встречи, а он уже здесь!
Цзи Вань поспешила открыть дверь и впустила Шао Цзысюаня и Фан Паньфу. Юноша в чёрном, как и прежде, ослепительно красив; а девушка, идущая за ним, после недавних событий стала заметно серьёзнее, и в её глазах, помимо печали, теперь читалась зрелая решимость.
Цзи Вань мысленно одобрила это изменение. После краткого обмена новостями она передала обоим поручение Фэн Тяня.
http://bllate.org/book/1804/199317
Готово:
