Потом, принимая «Мо Лин Дань» у неё на глазах, Цзи Вань думала лишь о том, чтобы не выдать своих подозрений, но и в голову не приходило, что всё пойдёт именно так. Она никак не ожидала, что Оуян Диеюй отдаст ей единственный «Мо Лин Дань»!
Почему?! Почему всё обернулось именно так?!
— Ты знаешь того, кто подсыпал яд, верно?!
Оуян Диеюй выдернула руку из ладони Цзи Вань, вытерла кровь на ладони рукавом и нежно коснулась её щеки. В её глазах всё ещё играла улыбка, но теперь она была пропитана горечью:
— Ни за что. Теперь, когда всё уже кончено, можно и сказать. Помнишь, я упоминала в эти дни, что у меня была сестра?
— Да.
— Сестра умерла ещё в детстве. Ей было девять, мне — двенадцать… — Оуян Диеюй тихо рассказывала, будто повествовала о далёкой сказке.
— Я родом из Империи Яньлин. В семье нас было четверо: отец, мать, я и сестра. Жили бедно, но счастливо… Сестра была молчаливой, редко подходила к людям, но часто бегала в горы Цинло. Зато ко мне она липла, делилась всеми своими тайнами… А в одиннадцать лет я влюбилась в человека и даже бросила ради него родителей, сестру и родной дом…
Услышав это, Цзи Вань почувствовала, как сердце её дрогнуло. Она уже догадывалась, что последует дальше.
— Он был правителем маленького государства на границе Империи Яньлин. Когда я познакомилась с ним, он ещё был наследным принцем! Хотя его страна и была мала, амбиции у него были огромные! Когда я наконец решилась вернуться к родителям и сестре, оказалось, что они погибли полгода назад во время эпидемии… После этого Империя Яньлин перестала для меня что-либо значить, и я полностью посвятила себя ему… Даже поступление в Императорскую Академию изначально задумывалось как шаг к проникновению в политику Империи Яньлин!
Сказав это, Оуян Диеюй резко повернулась и вырвала кровавый кашель; брызги тёмной крови зацвели на зелёной траве. Лишь спустя долгое время она смогла перевести дух и с виноватой улыбкой произнесла:
— Мне немного тяжело… Помоги дойти до того дерева?
Цзи Вань молча кивнула и поддержала её, помогая добраться до дерева и усадить под ним.
— Спасибо. Кое-что я всё это время не говорила тебе. В день вступительных экзаменов в Императорскую Академию, как только я тебя увидела, мне показалось, что ты очень похожа на мою сестру — лицом, взглядом… Я всегда думала: если бы сестра выжила и выросла, она наверняка стала бы похожа на тебя! Поэтому я и не могла удержаться — стала приближаться к тебе…
Цзи Вань, услышав это, крепко стиснула губы, осторожно вытирая кровь с её губ, и молча слушала дальше.
— Даже чтобы провести с тобой чуть больше времени, я перевелась из класса Б в класс А… Ты ведь знаешь: для меня, с моим положением, чем больше раскрываешь свои способности, тем выше риск быть раскрытой. Но я всё равно пошла на это, будто сама судьба меня толкала…
Оуян Диеюй снова закашлялась, и на траву упали алые цветы тёмной отравленной крови — безнадёжные и трагичные.
Когда приступ прошёл, Цзи Вань осторожно подвела голову Оуян Диеюй к себе на колени и опустила взгляд на её лицо.
Из-за глубокого отравления глаза женщины уже начали мутнеть, а когда-то яркое и живое лицо покрылось сероватой пеленой.
С каждой секундой её жизнь таяла, словно песок сквозь пальцы, но она всё ещё продолжала говорить прерывистым шёпотом:
— …Но я не решалась рассказать тебе правду. С одной стороны, мне хотелось продлить те дни, что мы проводили вместе… С другой — я не хотела предавать его. Ведь я столько лет любила его, отказалась ради него от всего, хотя он так и не ответил мне взаимностью… Но разве он доверил бы мне это дело, если бы не верил? Я не могла обмануть его доверие, поэтому старалась компенсировать вину всеми остальными способами…
Ведь она пришла сюда подготовленной!
Поэтому она так хорошо знала всё об Императорской Академии и Империи Яньлин.
Поэтому даже тогда, когда её захватили в плен на горе Цинъюнь и пытались шантажировать, она оставалась спокойной.
Поэтому, когда все в Академии ринулись записываться на Великий Турнир Воинов, она и не думала участвовать…
Цзи Вань молча смотрела в её глаза: всё так же прекрасные, с изящными чертами и выразительными бровями. Но теперь в них не было прежнего блеска, живого огня и глубины — лишь пустота и растерянность.
Яд «Ушао» уже лишил её зрения. Она больше не могла видеть этот мир!
Горло Цзи Вань сжалось, но она ничего не сказала, лишь крепче прижала Оуян Диеюй к себе, чтобы та могла опереться головой на её плечо и продолжать говорить:
— …Но случилось то, чего я не ожидала. То самое событие, ставшее причиной войны пяти империй… Ты, наверное, уже знаешь.
На лице Оуян Диеюй появилась горькая улыбка.
— Эта весть распространилась год назад. Ты тогда уже полгода находилась в затворничестве. Я уже поняла, что ты — не моя сестра, просто похожа на неё, и моя привязанность к тебе — всего лишь иллюзия. Поэтому, не видя тебя полгода, я думала, что смогу отпустить эти чувства…
Здесь она замолчала, но Цзи Вань и так знала, что осталось недосказанным.
Всё это путешествие было лишь прикрытием — на самом деле её вели в ловушку шаг за шагом. Сам яд «Ушао» на этом пути был предназначен именно для неё, и даже в горах Цинло уже стояли вражеские войска!
— Тогда почему… — прошептала Цзи Вань, отводя прядь волос с лица Оуян Диеюй. — Почему в последний момент ты всё-таки передумала?
— Вот именно… жизнь непредсказуема! — тихо вздохнула Оуян Диеюй, уголки губ дрогнули в слабой улыбке. — У городских ворот столицы, когда ты впервые назвала меня «сестра»… Знаешь, в голове у меня всё загудело. Ты, конечно, сказала это невольно, но для меня… Знаешь, как сильно я тогда разволновалась?!
Это был вопрос, но она не ждала ответа и продолжила:
— С тех пор, как сестра умерла, её образ не покидал меня. Но я даже не успела попрощаться с ней… Мне всегда казалось, что в последние минуты жизни она так и не простила меня за то, что я ушла, не сказав ни слова…
Она снова дрожащей рукой потянулась вперёд. Цзи Вань сразу поняла, чего она хочет, и быстро взяла её ладонь, направив пальцы к своей щеке.
— Цзи Вань, я знаю твои способности. Если бы ты захотела изменить облик, у тебя было бы множество вариантов. Но ты именно назвала меня «сестра»! Я верю: это воля небес, судьба свела нас. И с того самого мгновения я засомневалась…
Поэтому в ту ночь в городе Яньлю она взяла коммуникационный свиток, но так и не смогла ничего сделать.
Поэтому на горе Цинло она сознательно избегала обычных троп, вела её окольными путями, даже несмотря на порезы от травы, покрывшие её руки кровавыми следами.
Поэтому в самый последний момент она и отдала «Мо Лин Дань» Цзи Вань, пожертвовав собственной жизнью ради её спасения.
— Я всё понимаю… Всё понимаю… — Цзи Вань крепко обнимала её, голос дрожал от подступающих слёз.
— Ты понимаешь… — прошептала Оуян Диеюй, и вдруг на губах её заиграла лёгкая улыбка. — Ты же такая умная, как не понять? Ещё с того момента, как я попросила отправиться с вами из Императорской Академии… Нет, даже раньше — с самого моего поступления ты уже всё видела, верно?
— Да… Я всё знала! — тихо ответила Цзи Вань, и в её обычно спокойном голосе прозвучала боль. — Мы так долго жили под одной крышей… Как ты могла не знать меня? Как я могла не принимать мер предосторожности?!
— Я должна была отказаться от «Мо Лин Дань»! Но я…
Девушка не могла договорить, пальцы её впились в ладони, причиняя боль, но эта боль была ничто по сравнению со страданием в её сердце.
Если бы она сразу раскрыла всё… Если бы не играла в эти игры… Если бы проявила чуть больше осторожности… Может, всё сложилось бы иначе?!
— Ты плачешь? — Оуян Диеюй уже почти потеряла сознание, но почувствовала всхлип рядом. Хотя она и не видела, всё же наугад подняла палец, пытаясь стереть слёзы с лица Цзи Вань. — Не плачь… Ты ведь никогда не плачешь… «Мо Лин Дань» я отдала тебе сама, по собственной воле… Это не твоя вина. Я не виню тебя!
— Но… — Цзи Вань сжала её пальцы, но слёзы текли всё сильнее. Было ли это горе? Раскаяние? Обида? Она сама не знала. Она лишь чувствовала, как её привычный железный контроль над эмоциями рушится без остатка, а перед глазами всё расплывается.
Она сожалела… Но небеса не дали ей шанса начать всё заново!
Возможно, в жизни и не бывает второго шанса!
На дороге у подножия горы Цинло Цзи Вань впервые с тех пор, как переродилась в этом мире, плакала как обычная девушка её возраста — безудержно и отчаянно.
Лёгкий ветерок поднялся, шелестя листвой и травой, растрёпывая пряди волос, словно вторя её горю.
Цзи Вань не знала, сколько прошло времени. Она крепко прижимала Оуян Диеюй к себе, будто так могла удержать её тепло и сердцебиение, пока та, всхлипывая, не смогла больше говорить. И тогда тихий, слабый голос вновь прозвучал у неё в ушах:
— Не плачь… Кто-то скоро подойдёт. Уходи скорее…
Кто-то идёт?!
Но ведь она уже ослепла, вся её линь-энергия была съедена ядом — откуда она могла знать, что кто-то приближается?!
Даже если кто-то и пришёл — что теперь изменится?!
Цзи Вань молчала, всё так же крепко держа Оуян Диеюй. Она знала: стоит ей уйти — и она больше никогда не увидит эту сияющую, яркую женщину!
Пока та ещё жива, она хочет остаться рядом, впитать в память каждый её жест, каждое слово, каждую улыбку.
— Ты мне не веришь, да? — Оуян Диеюй, хоть и не видела и не получала ответа, всё равно поняла, почему Цзи Вань не уходит. — Ты удивлена, как я, будучи слепой, могу знать, что кто-то идёт, верно? Ты забыла…
На её бледном лице вдруг заиграла лёгкая улыбка:
— Ведь это он… Тот, кого я люблю… Даже если я не вижу, не слышу, даже если не чувствую ничего — стоит ему приблизиться, и я сразу узнаю… Ты ведь понимаешь такое чувство, правда?
Да, конечно…
Как не понять?!
Цзи Вань прильнула щекой к её лицу и тихо кивнула:
— Да…
— Вчера я спросила, любите ли вы с Вторым принцем друг друга… — продолжала Оуян Диеюй, и в её голосе прозвучала зависть. — Мне так хотелось, чтобы однажды он ответил мне хоть каплей внимания… Но теперь это невозможно.
Из её пустых глаз скатились две слезы, мгновенно унесённые ветром.
— Цзи Вань, уходи… Он уже близко. Я хочу провести последние мгновения с ним… Я постараюсь уговорить его не трогать тебя…
В последние минуты жизни она хотела быть рядом с любимым.
— Хорошо…
Цзи Вань, хоть и хотелось остаться ещё хоть на миг, не могла отказать ей в последней просьбе. Она глухо кивнула, осторожно высвободилась из объятий и усадила Оуян Диеюй, оперев её спиной о ствол дерева.
— Цзи Вань… У меня есть ещё одна просьба. Я знаю, это жадно с моей стороны… Но не могла бы ты… ещё раз назвать меня «сестра»?
Оуян Диеюй смотрела прямо перед собой, не видя ничего, но всё же робко произнесла эти слова.
Услышав это, Цзи Вань замерла. Слёзы, которые она только что вытерла, снова хлынули из глаз…
http://bllate.org/book/1804/199316
Готово:
