Он почувствовал, что все усилия в жизни были вознаграждены! Теперь, даже если его доченька пожелает звезду с неба, он непременно сорвёт её для неё!
— Моя хорошая девочка, дорога была нелёгкой, устала? — с трудом найдя голос после бурных эмоций, поспешно спросил Хэлянь Ин. — Здесь холодно, хватает ли тебе этой одежды? Сейчас же пошлю за чем-нибудь потеплее!
— Не нужно, спасибо, отец, — покачала головой Цзи Вань и тут же уточнила: — Отец знает, что брат ездил в Империю Яньлин за мной?
— Сначала — нет. Вэньсюань и так часто наведывается в Яньлин, на этот раз тоже не предупредил. Только вчера вечером прислал коммуникационный свиток и сообщил, что привёз сестру домой, — ответил Хэлянь Ин, слегка недовольно взглянув на Хэлянь Вэньсюаня. — Если бы он заранее сказал, что едет за тобой, я бы отправил целый конвой — встречал бы тебя с подобающей пышностью!
Похоже, Хэлянь Вэньсюань умолчал отцу о том, что её держали под домашним арестом императрица и наследный принц Яньлина. Иначе этот государь не проявлял бы только радость.
У неё уже зрел смутный план мести — немного сложный, но осуществимый. Интересно, думает ли Хэлянь Вэньсюань так же? Надо будет как-нибудь поговорить с ним об этом.
Решив про себя, что так и сделает, она последовала за Хэлянь Ином, который собственноручно повёл её и Хэлянь Вэньсюаня по ступеням вглубь Императорского дворца государства Лунсян.
— Ваньвань, смотри, это твои покои, — улыбаясь, представил Хэлянь Ин, остановившись у входа во двор. В его голосе невольно прозвучала ностальгия: — …Ещё когда твоя мать была беременна, начал строить их. Многое она сама распоряжалась оформлять. Жаль, всё это время покои стояли пустыми… Но теперь, спустя столько лет, их хозяйка наконец вернулась.
Как бы выглядела их семья, если бы мать была жива…
Цзи Вань мягко улыбнулась:
— Спасибо, отец! Мама с небес наверняка радуется.
Эти слова глубоко тронули Хэлянь Ина.
Не зря говорят, что дочь — самый тёплый платок у отца на плечах. Не нужно много слов, чтобы понять его сердце. Вот Вэньсюань, хоть и умён и способен, но если бы хоть половину отцовской заботы умел проявить, как его сестра!
— Ваньвань, раз ты вернулась, давай устроим церемонию восстановления в роду. Как тебе такое? — продолжил Хэлянь Ин. — Что до твоего статуса принцессы… Если не хочешь, я пока не стану объявлять об этом всему миру.
— Я согласна.
Она чётко произнесла три слова, не дав ему договорить. Хэлянь Ин на мгновение замер от неожиданности, но тут же, осознав смысл её слов, расплылся в счастливой улыбке:
— Отлично! Прекрасно! Раз ты согласна — это лучше всего! Тогда назначим церемонию через три дня на алтаре за городом. Устраивает?
Хоть он и был могущественным правителем, чьё слово — закон, перед любимой дочерью старался быть особенно деликатным, боясь случайно обидеть или огорчить её. Увидев, что Цзи Вань кивнула в знак согласия, он повернулся к старшему сыну:
— Вэньсюань, этим займёшься ты. Всё должно быть великолепно, тщательно и пышно! Я хочу, чтобы весь мир узнал: это наша самая благородная принцесса!
— Слушаюсь, отец, — с понимающей улыбкой кивнул Хэлянь Вэньсюань. Для него это дело — не просто приказ отца, а возвращение родной сестры в лоно императорской семьи. Даже без напоминаний он сделал бы всё наилучшим образом.
— Отлично, Ваньвань, идём дальше. Вон там — мой кабинет…
До заката ещё оставалось время, и чтобы провести с дочерью как можно больше минут, Хэлянь Ин даже отложил важнейшие дела управления. Вместе с Хэлянь Вэньсюанем он лично провёл Цзи Вань по всему дворцу.
Позже, вернувшись в главный зал, они втроём ещё долго беседовали. Отец расспрашивал дочь о привычках, вкусах и предпочтениях, и Цзи Вань терпеливо отвечала на все вопросы. Когда речь зашла о выставке ледяных скульптур, Хэлянь Ин немедленно откликнулся:
— Без проблем! Но сейчас уже поздно, на улице темно и холодно. Завтра я прикажу очистить площадку — и ты сможешь спокойно всё осмотреть. Хорошо?
…Очистить площадку?!
Цзи Вань невольно дернула бровью. Видимо, привилегии здесь ещё выше, чем она предполагала! Но если устроить такое шоу, вся радость от прогулки и выставки пропадёт.
— Спасибо, отец, но не нужно очищать площадку. Завтра я пойду сама, — сказала она.
— Тогда возьми с собой несколько стражников и служанок, — с пониманием кивнул Хэлянь Ин.
Да уж нет! Она именно хотела погулять одна! С эскортом кто осмелится вести себя естественно при ней?
Ей хотелось увидеть подлинный, неприкрашенный облик столицы Лунсяна и выставки ледяных скульптур.
— Мне будет неудобно с ними, отец. Я хочу пойти одна! — твёрдо повторила Цзи Вань.
Хэлянь Ин на миг замялся, переживая за безопасность дочери, но в итоге не смог отказать:
— Ладно… Если так хочешь. В эти дни в городе проводится выставка, и безопасность усиленная — я пока спокоен. Но на всякий случай…
Он вынул из пояса нефритовую поясную табличку и вручил её Цзи Вань:
— Если вдруг что-то случится, покажи эту табличку. С её помощью ты сможешь приказать всей городской страже. Поняла?
— Да, — кивнула Цзи Вань, ощущая в руке приятную прохладу и гладкость нефрита. Она не знала, из чего именно сделана табличка, но тут же привязала её к поясу.
…
Вечером Хэлянь Ин устроил в главном зале небольшой семейный ужин. Неизвестно откуда он узнал все любимые блюда дочери — весь стол ломился от них. Более того, чтобы Цзи Вань чувствовала себя свободнее, он даже отослал всех служанок, оставив только троих: отца и двух детей.
— Ваньвань, попробуй это — деликатес Лунсяна! Твоя мама обожала его!
— Ешь побольше, доченька. Ты такая худенькая, а зимой нужно держать тепло!
…
Цзи Вань молча принимала навязчивую заботу отца, уткнувшись в тарелку, которая то и дело наполнялась свежими порциями. На самом деле её аппетит был впечатляющим — большая часть угощений с целого стола оказалась у неё в тарелке, и всё это она съела без остатка. Любой сторонний наблюдатель удивился бы: как в таком хрупком теле помещается столько еды?
Но для отца это было только в радость!
Да хоть десять столов — лишь бы дочь ела с удовольствием!
После ужина Хэлянь Ин лично проводил её до покоев. У входа уже дожидались две служанки, которые, увидев их, немедленно опустились на колени:
— Государь! Принцесса!
— Вставайте, — спокойно произнёс Хэлянь Ин. Его голос, хоть и был тихим, нес в себе естественную власть. Но, повернувшись к дочери, он сразу смягчился:
— Ваньвань, это твои личные служанки. Они будут заботиться о твоём быте. Мне нужно идти по делам, но если что-то понадобится — прикажи им.
Цзи Вань кивнула с лёгкой улыбкой. Выслушав ещё целую серию наставлений и предостережений, она наконец проводила отца, который уходил с явной неохотой.
Этот отец ведёт себя так, будто она завтра снова исчезнет из Лунсяна!
Про себя она лишь покачала головой, затем повернулась к служанкам:
— Как вас зовут?
Те переглянулись, и одна из них шагнула вперёд:
— Меня зовут Ача, а её — Ае.
Ача и Ае? Чай и листья?
Вспомнив знаменитый лунсянский напиток «Цинпинлэ», Цзи Вань с интересом кивнула. Забавные имена!
Она прошла внутрь и сказала:
— Хорошо, Ача, Ае. У меня к вам два правила. Первое: когда я сплю, в комнате никого не должно быть. Второе: не называйте себя «служанками».
Будучи человеком из современности, она терпеть не могла это слово. Раз уж так — пусть просто не употребляют его.
— Слушаемся! — немедленно ответили служанки. Они были сообразительны: по поведению государя ясно, что для него любые придворные правила ничто по сравнению с желаниями принцессы. — Принцесса, постель уже готова. Сейчас принесём горячую воду для умывания и сна.
…
Проведя первую ночь во дворце Лунсяна, на следующий день Цзи Вань рано поднялась, позавтракала, отослала служанок, собрала небольшой кошель с деньгами, которые ей вчера передал Хэлянь Вэньсюань, и отправилась гулять по городу.
Зимой в северных землях холодно, и большинство лавок открывались поздно. Пройдя пол-улицы, Цзи Вань увидела лишь несколько магазинов, где хозяева только начинали расставлять товары. Прохожих не было вовсе — все ещё спали в тёплых домах.
…Неужели она вышла слишком рано?
Ведь в это время — уже после часа Чэнь — в столице Империи Яньлин давно кипела жизнь!
Молча ворча про себя, она огляделась и направилась к только что открывшейся лавке:
— Хозяин, можно спросить!
Лавочник с козлиной бородкой, занятый делами, сначала удивлённо обернулся, но, увидев красивую незнакомку в скромной, но явно дорогой одежде, сразу откликнулся:
— А, девушка, спрашивайте!
— Как пройти на Северную площадь?
Она знала, что выставка ледяных скульптур проходит на Северной площади, но, выйдя на улицу, растерялась: здесь улицы не такие, как в Яньлине — часто ведут в тупик или вовсе не туда.
— На Северную площадь? — повторил лавочник, внимательно оглядев её. — Вы, верно, впервые в нашем городе?
— Откуда вы знаете? — с интересом приподняла бровь Цзи Вань.
— Ха-ха, разве не за ледяными скульптурами идёте? — улыбнулся он, поглаживая бородку. — Но выставка открывается только после часа Вэй. Все, кто бывал здесь, это знают. Вы слишком рано вышли!
Цзи Вань мягко улыбнулась:
— Не терпится, вот и вышла пораньше.
— Понимаю! У нас зимой все любят поваляться подольше. Может, зайдёте в мою лавку, согреетесь горячим чаем? Через час улицы оживут — тогда и погуляете по городу как следует…
http://bllate.org/book/1804/199304
Готово:
