Несколько посланников племени Лэйюнь пристально вглядывались в Хэлянь Вэньсюаня, стараясь уловить на его лице малейший след лжи, но так и не обнаружили ни единого намёка на обман. Невольно они уже почти поверили ему и теперь были крайне раздосадованы. Один из них, с трудом выговаривая слова на языке империи Яньлин, резко произнёс:
— Госпожа императрица Яньлин! Что всё это значит? Мы прибыли сюда по приказу нашего вождя из самых дальних земель, искренне желая установить дружеские отношения с вашей державой. Но что происходит сейчас?! Мы требуем вразумительного объяснения!
Ся Симо с трудом взяла себя в руки и, стараясь сохранить достоинство первой дамы государства, ответила:
— Прошу прощения. Позвольте вам пока отдохнуть в переднем зале. Обещаю, вы получите исчерпывающее разъяснение!
— Отдыхать не нужно! — резко перебил её посланник, совершенно не церемонясь с императрицей. — Мы хотим услышать правду. Поэтому останемся здесь, чтобы по возвращении точно доложить нашему вождю обо всём происходящем.
Цзи Вань, стоявшая рядом, не удержалась и фыркнула от смеха.
Как же прямо сказано! Такое заявление полностью отрезало Ся Симо путь к отступлению — теперь она была словно «немая, глотающая полынь»: горько, но не выразить этого вслух!
«Отлично! Мне нравится!»
Ся Симо услышала смешок и бросила в сторону Цзи Вань испепеляющий взгляд, но тут же глубоко вдохнула и, повернувшись к посланникам племени Лэйюнь, сказала:
— В таком случае, прошу вас немного подождать здесь.
Затем она сделала шаг вперёд, направляясь к Цзи Вань, и перевела взгляд на Хэлянь Вэньсюаня:
— Эта девушка — третья госпожа рода Цзи, одного из Четырёх Великих Родов столицы империи Яньлин! Хэлянь-тайцзы утверждает, будто она ваша сестра. Какими доказательствами вы можете это подтвердить?!
Она особенно подчеркнула слова «третья госпожа рода Цзи из империи Яньлин», и в её глазах мелькнула лёгкая насмешка.
Ведь она прекрасно знала, что Хэлянь-тайцзы всегда дружил с Фэн Тянем! Наверняка они сговорились заранее и теперь пытаются выдать Цзи Вань за принцессу государства Лунсян…
Думают обмануть её? Не так-то просто!
Её двоюродная сестра Ся Юэяо была женой главы рода Цзи. Она лично видела, как мать Цзи Вань вышла замуж за Цзи и родила эту девочку.
А теперь вдруг заявляют, будто Цзи Вань — принцесса Лунсяна?! Да пусть хоть немного постараются придумать правдоподобную ложь!
— Доказательства? Конечно, есть, — невозмутимо ответил Хэлянь Вэньсюань, лениво помахивая веером. Его спокойствие и уверенность заставили даже Ся Симо на миг усомниться.
«Странно… Почему он всё ещё так спокоен? Неужели это правда? Неужели Юэяо что-то скрыла от меня?»
Пока Ся Симо тревожно размышляла, Хэлянь Вэньсюань ловко поднял веер, прикрывая им половину лица, и с лукавым блеском в глазах подмигнул:
— Разве императрица Яньлин не замечает, что у нас с сестрой есть трое схожих черт?
Ся Симо чуть не поперхнулась от злости!
Зато Фэн Лянь внимательно осмотрел обоих и с полной серьёзностью заявил:
— Да уж, действительно похожи! Теперь понятно, почему я всегда чувствовал, что будущая невестка как-то знакома — оказывается, она похожа на Хэлянь-тайцзы!
Цзи Вань смотрела на эту парочку, будто играющую в дуэте, и молча потрогала своё лицо.
Честно говоря, никто бы не сказал, что они с Хэлянь Вэньсюанем — родные брат и сестра!
Хэлянь Вэньсюань унаследовал черты лица своей покойной матери, лишь брови и глаза напоминали императора Хэлянь Ина. А Цзи Вань была точной копией своей матери Су Мэн.
Они и вправду были родными, но внешне почти не походили друг на друга!
Поэтому заявление Хэлянь Вэньсюаня было чистой насмешкой над Ся Симо.
Лицо императрицы потемнело, словно дно котла, но тут принц Фэн Линь не выдержал и гневно воскликнул:
— Хэлянь Вэньсюань! Ты слишком дерзок! Это империя Яньлин! Ты не смеешь так разговаривать с моей матерью!
Хэлянь Вэньсюань лишь бросил на него холодный взгляд и с лёгкой усмешкой ответил:
— Я лишь говорю правду. Если императрица и тайцзы сомневаются, что Цзи Вань — принцесса Лунсяна, и требуют доказательств, почему бы вам самим не отправить посла в Лунсян, чтобы уточнить у самого императора?
Его чёткий и уверенный голос заставил Фэн Линя замолчать.
Что он мог ответить? Действительно отправить посла? А если окажется, что всё правда — Цзи Вань и в самом деле принцесса Лунсяна? Тогда, как только император Лунсяна узнает, что его дочь была заточена под стражу, отравлена и насильно выдана замуж за чужого…
Это станет поводом для войны!
Ся Симо думала о том же. Сотни лет две великие державы — Яньлин и Лунсян — воевали, прежде чем наконец установили мир. Благодаря их союзу остальные три государства континента Гуйюань не осмеливались развязывать конфликты. Именно это и обеспечивало нынешнее пятидержавное равновесие.
Если же этот союз рухнет, снова начнётся череда кровопролитных войн, способных ввергнуть весь континент в хаос! По сравнению с этим инцидентом с племенем Лэйюнь выглядел мелочью.
Понимая это, Ся Симо с трудом выдавила вежливую улыбку:
— Хэлянь-тайцзы преувеличиваете… Раз вы так утверждаете, то…
Но Хэлянь Вэньсюань явно не собирался давать им возможности замять дело. Его лицо мгновенно утратило прежнюю мягкость, и он строго прервал императрицу:
— Независимо от всего, империя Яньлин незаконно содержала под стражей принцессу Лунсяна — это неоспоримый факт. Я непременно доложу об этом отцу и попрошу его принять решение.
Он так долго искал свою сестру! Готов был держать её на ладонях, боясь уронить, прятать во рту, боясь растаять! А что сделали с ней здесь?!
Заточили под стражу! Отравили!
Когда Е Хань и Шао Цзысюань сообщили ему об этом, он чуть с ума не сошёл от ярости. Если бы не то, что все его побратимы — уроженцы Яньлина, а Фэн Тянь — принц этой империи и занимает важный пост при дворе, он бы немедленно попросил отца отправить армию на Яньлин!
К счастью, сестра, похоже, не пострадала — всё ещё улыбается и говорит. Но даже так Хэлянь Вэньсюань не мог простить им этого. Каждое его слово заставляло Ся Симо и Фэн Линя бледнеть от тревоги.
— Хэлянь-тайцзы, давайте всё обсудим спокойно! Это… — начала было Ся Симо, пытаясь сгладить ситуацию, но тут Цзи Вань сладким голоском перебила её:
— Братец, тайцзы Яньлина до сих пор не возвращает мне моё оружие! Что делать?
Глаза Хэлянь Вэньсюаня ещё больше потемнели. Он ласково погладил сестру по голове и спокойно обратился к Ся Симо:
— Оружие моей сестры — сокровище государства Лунсян. Прошу императрицу и тайцзы вернуть его, дабы избежать разрыва дипломатических отношений между нашими странами.
Он, конечно, не знал, о каком именно оружии идёт речь, но такая формулировка была абсолютно верной: раз его сестра — принцесса Лунсяна, значит, всё, что ей принадлежит, — сокровище Лунсяна!
Ся Симо не оставалось ничего другого, кроме как приказать Фэн Линю вернуть «Вэньтянь». Она вручила клинок Хэлянь Вэньсюаню обеими руками и уже собиралась извиниться, но тот вновь невозмутимо прервал её:
— На сегодня мои дела здесь окончены. Императрица Яньлин, вместо того чтобы тратить время на меня, лучше позаботьтесь о посланниках племени Лэйюнь. Уверен, вы, обладая изысканным умом и добрым сердцем, сумеете уладить это недоразумение. Я ухожу, забирая сестру!
Не дожидаясь её ответа, он развернулся и уверенно зашагал прочь. За ним последовали Цзи Вань, Фэн Тянь и остальные. Они прошли мимо Ся Симо и Фэн Линя, даже не взглянув на них.
В считаные мгновения во дворе павильона Линьань остались лишь императрица Ся Симо, тайцзы Фэн Линь, стража и несколько мрачных посланников племени Лэйюнь.
Ся Симо понимала, что догнать Хэлянь Вэньсюаня бесполезно. Сдерживая гнев, она повернулась к посланникам:
— Прошу прощения за этот неловкий инцидент. Обещаю, вы получите полное и удовлетворительное разъяснение. Пожалуйста, следуйте за мной в передний зал для переговоров.
…
Цзи Вань и её спутники вышли из павильона Линьань и, по настоятельному предложению Фэн Ляня, направились прямиком во Дворец Юйхэ.
Цзи Вань заметила, как третий принц всё это время ходил с выражением «хочу спросить, но не решаюсь», и наконец сказала:
— Слушай, если хочешь что-то спросить — спрашивай уже!
— А можно? — глаза Фэн Ляня загорелись, и он совершенно не смутился от того, что все уставились на него. Он весело подскочил к Цзи Вань:
— Будущая невестка, так ты правда принцесса Лунсяна?! А как же род Цзи? Глава рода Цзи — не твой отец?!
Цзи Вань взглянула на Хэлянь Вэньсюаня и спокойно улыбнулась:
— Раз брат уже всё раскрыл, скрывать больше нечего. Расскажу честно: когда моя мать выходила замуж за главу рода Цзи, она уже была беременна мной…
Она опустила упоминание о роде Чихуэй, но всё остальное — включая то, как она встретилась с Хэлянь Вэньсюанем, — рассказала без утайки. В завершение она развела руками:
— Вот и вся история.
— Вот оно что! — воскликнул Фэн Лянь, а затем оглядел всех присутствующих с лёгким недовольством:
— Выходит, вы все уже знали?! Только я остался в неведении?! Эх, вы уж слишком несправедливы ко мне!
— Ты ведь раньше её не знал. Зачем было тебе рассказывать? — с лёгкой издёвкой вставил Фэн Тянь, что заставило Фэн Ляня подёргать уголок глаза и пробормотать себе под нос:
— Теперь-то я знаю! А ты всё равно, братец, сразу начинаешь колоть…
Этот короткий диалог развеял напряжённую атмосферу, висевшую после происшествия в павильоне Линьань. Все расслабились и, болтая между собой, незаметно добрались до ворот Дворца Юйхэ.
У входа их уже ждали две шеренги служанок.
— Второй и третий принцы! — поклонились они.
— Где матушка? — Фэн Лянь заглянул во двор и удивился: — Почему вы все здесь?
— Госпожа переживала за третьего принца и две ночи не спала. Услышав, что второй принц вернулся, она наконец успокоилась и только что заснула. Перед сном велела нам ждать вас у ворот, — почтительно ответила одна из служанок.
Матушка…
Фэн Лянь почувствовал, как сжалось сердце от вины и благодарности. Он стоял молча, переполненный чувствами, и лишь спустя некоторое время произнёс:
— Понятно… Тогда не будем её будить. Пойдёмте ко мне.
Все согласились, но тут Фэн Тянь вдруг остановился:
— У меня срочные дела. Уйду первым.
— Что?! — нахмурился Фэн Лянь. — Ты только вернулся, и сразу уходишь?! Не дождёшься, пока матушка проснётся и увидит тебя?!
— Срочно, — коротко повторил Фэн Тянь, не желая вдаваться в подробности.
Е Хань, однако, сразу всё понял:
— Сяочэнь всё ещё ждёт тебя?
— Да, — кивнул Фэн Тянь.
Более месяца он сражался с Гу Хуанем. Из-за того, что его силы ещё не восстановились и линь-энергия резко снизилась, битва зашла в тупик. К счастью, несколько дней назад появился Тань Сяочэнь и взял на себя часть нагрузки, позволив Фэн Тяню временно выйти из барьера, оставив внутри трёх своих душ-клонов. Теперь же, когда его сущность была запечатана, души-клоны не могли долго оставаться вдали от основного тела. Ему срочно нужно было вернуться и слиться с ними. К тому же, сил Сяочэня хватит лишь на короткое время, чтобы сдерживать Гу Хуаня.
Он не стал объяснять всего этого — слишком уж сложно и неуместно в данной обстановке.
На мгновение задержав взгляд на девушке рядом, он с лёгкой тревогой добавил:
— Пока меня не будет рядом, будь осторожна. Если возникнут проблемы — жди моего возвращения. Поняла?!
http://bllate.org/book/1804/199302
Готово:
