— Ну что, госпожа Цзи Вань, увидев меня, даже говорить разучилась? — Фэн Линь неторопливо шагнул вперёд, будто зная, что ей некуда деваться. В его прищуренных глазах заиграла злорадная искра — как у кота, забавляющегося с мышью.
Цзи Вань молчала, лишь отступила ещё на шаг назад.
— В прошлый раз, помнится, язык у тебя острый был! — Фэн Линь тоже сделал шаг вперёд и с ледяной усмешкой процедил каждое слово.
Цзи Вань по-прежнему не отвечала. Каждый шаг Фэн Линя вперёд сопровождался её шагом назад — она отступала, поддерживая на спине Фэн Ляня. Так, шаг за шагом, совсем скоро её спину упёрло в ствол дерева — пути к отступлению больше не было.
Высокая тень уже нависла над ней!
Фэн Линь опустил взгляд на её бледное лицо, испачканное кровью, но всё ещё прекрасное. Помолчав немного, он вдруг ни с того ни с сего произнёс:
— С чего же в первый раз я этого не заметил?
Чего не заметил?
Цзи Вань уловила двусмысленность в его словах и чуть приподняла бровь. Не успела она обдумать смысл фразы, как вдруг почувствовала, как чья-то большая ладонь грубо коснулась её щеки.
Чёрт!
Да он что, издевается?!
Цзи Вань почувствовала отвращение, будто проглотила таракана. Неожиданный контакт мгновенно прояснил её затуманенное сознание, и первым её порывом было резко отвернуться. Но прежде чем она успела двинуться, в ухо скользнули небрежные, но леденящие душу слова:
— А как тебе такой вариант: третий брат по дороге напал на разбойников, получил тяжелейшие раны и, к несчастью, скончался… а я, старший брат, не сумел вовремя его спасти и вернулся лишь с его телом?
Девушка застыла на месте.
Разве она могла не понять скрытого смысла?
Этот мерзавец её шантажирует?!
Увидев, что сопротивление прекратилось, Фэн Линь понял: угроза подействовала. С довольной усмешкой он ещё смелее провёл пальцами по её щеке:
— Госпожа Цзи Вань действительно сообразительна — сразу всё поняла!
…
Она готова была убить!
Хотя внешне она оставалась спокойной, даже не моргнув, позволяя его пальцам скользить по лицу, по глазам, по носу… внутри её душа кипела, как раскалённая вода, бурля и выплёскиваясь через край.
Наконец, когда его пальцы почти коснулись её губ, Цзи Вань ледяным тоном выдавила:
— Чего хочет Его Высочество наследный принц?
Хриплый, резкий голос заставил Фэн Линя на миг замереть, но тут же он усмехнулся:
— Голос-то какой отвратительный. Недаром госпожа Цзи Вань всё это время молчала.
Его взгляд скользнул по её шее, где чётко виднелись синяки, и он с притворным сожалением покачал головой:
— Эти людишки вовсе не умеют беречь красоту. Жаль, такую изящную красавицу довели до такого состояния.
Изящную?! Красавицу?! Беречь красоту?!
Цзи Вань сдержала ярость и повторила, уже чётче:
— Чего хочет Его Высочество наследный принц?
— Чего хочу… — протянул Фэн Линь, вдруг наклонился и почти коснулся губами её уха: — А как думаешь, что будет, если второй брат вернётся и обнаружит, что ты уже стала моей?
Он отстранился и тихо рассмеялся, убирая руку с её лица.
Чёрт!
Ты мечтаешь?! Пусть хоть сто жизней пройдёт — тебе меня не достать!
Губы Цзи Вань дрогнули — она едва сдержалась, чтобы не выдать поток ругательств на всех известных ей языках.
Будь у неё сейчас свободна хотя бы одна рука, она бы без раздумий выхватила «Вэньтянь» и полоснула по его самодовольной физиономии.
Как вообще такой мерзавец может быть братом Фэн Тяня и Фэн Ляня?
Может, генетическая мутация какая-то?
Фэн Линь прищурился, наблюдая за бурей эмоций в её глазах, и его усмешка стала ещё злее.
Мать велела убить их сразу, как только найдёт, и не оставлять следов. Но ему казалось, это слишком милосердно — особенно по отношению к тому, кого он считал своим заклятым врагом.
Фэн Тянь! Фэн Тянь!
С детства ты превосходил меня во всём: «Бог Боя», Главнокомандующий имперской армией, любимец отца… Но и что с того?! В итоге именно я — наследный принц, именно мне суждено унаследовать трон Империи Яньлин!
А теперь даже та, кого ты выбрал, станет моей!
В конечном счёте, ты всё равно проиграл!
И даже если отбросить всё прочее — этот козырь заставит тебя пасть передо мной на колени и признать моё превосходство!
Что же до самой госпожи Цзи Вань… — Фэн Линь холодно окинул её взглядом с головы до ног. —
Действительно, редкая красота, соблазнительна… Когда надоест, решу, что с ней делать.
Отведя взгляд, он перевёл внимание на мужчину, которого она поддерживала:
— Третий брат, похоже, уже только выдыхает, а вдыхать не может?
Сердце Цзи Вань мгновенно сжалось.
Она прекрасно знала состояние Фэн Ляня!
Если ему не окажут помощь немедленно… он умрёт!
— Госпожа Цзи Вань умна, — раздался ледяной голос у неё над ухом. — Думаю, объяснять ничего не нужно.
Она подняла глаза. Фэн Линь смотрел на неё с полной уверенностью в победе.
…
Да, он нашёл её слабое место. Нащупал больное. Загнал в угол!
Спустя долгую паузу девушка глухо спросила:
— Ты можешь его спасти?
— Разумеется. Всё-таки он мой младший брат. Жить ему или нет — зависит от тебя, госпожа Цзи Вань, — ответил Фэн Линь без спешки.
Он не хотел применять силу, хотя мог бы раздавить её одним пальцем.
Ему нравилось наблюдать, как люди, загнанные обстоятельствами, сами делают то, чего не хотят, и постепенно попадают в его ловушку.
Прямо как сейчас.
— Хорошо, я согласна, — Цзи Вань глубоко вдохнула, подавив отвращение, и чётко произнесла: — Но я должна лично увидеть, как ему окажут помощь.
Фэн Линь не стал спорить. Лёгким жестом он подозвал двух стражников. Те аккуратно переняли Фэн Ляня с её спины и начали оказывать первую помощь. Затем Фэн Линь спокойно ответил:
— Этого не будет. Но ты увидишь, как его доставят во Дворец Юйхэ.
Юйхэ — резиденция матери Фэн Ляня, Ху Инъин. Если его туда отвезут, он точно выживет…
Цзи Вань холодно кивнула:
— Хорошо!
Цзи Вань не ожидала, что, выйдя из дворца, снова в него вернётся!
Правда, на этот раз условия проживания оказались иными.
Под пристальным надзором Фэн Линя она наблюдала, как стражники вносят без сознания Фэн Ляня во Дворец Юйхэ. Оттуда донёсся испуганный крик, и вскоре внутрь и наружу заспешили десятки императорских врачей. Убедившись, что помощь начата, её увезли сюда —
в резиденцию наследного принца, в отдельную комнату в заднем дворе Восточного дворца.
Как и предполагалось, клинок «Вэньтянь», пристёгнутый к её поясу, отобрали. Цзи Вань молча позволила стражникам надеть ей на обе лодыжки цепи, которые с лязгом защёлкнулись замком. Сверху раздался насмешливый голос Фэн Линя:
— Не сопротивляешься? Значит, успокоилась?
Цзи Вань не собиралась обращать внимания на Его Высочество наследного принца. Горло жгло, и ей не хотелось тратить силы на разговоры. Она просто прошла к столу и села.
Взгляд скользнул по цепям на ногах, и уголки губ слегка дрогнули в холодной усмешке. Это напомнило ей прошлый раз, когда её похитили и увезли в город Миньюй!
Тогда цепи полностью блокировали линь-энергию. А сейчас — обычные цепи, хоть и из прочного чёрного железа. Оружие забрали, но как только она восстановит линь-энергию, есть шанс вырваться!
— Эта комната, — холодно предупредил Фэн Линь, заметив её молчаливый осмотр, — недоступна никому, кроме тех, кого я сам допущу. Даже мой «талантливый» второй брат сюда не проникнет.
Даже Фэн Тянь не может сюда войти?! Значит, это не просто комната?!
Цзи Вань бросила на Фэн Линя мимолётный взгляд и тут же отвела глаза.
Если он не врёт, чтобы её запугать, значит, помещение защищено особым энергетическим барьером. На занятиях в Императорской Академии она изучала эту тему, да и в книгах старейшины Ло встречала описание известных барьеров.
Барьер — особый защитный массив линь-энергии. Существуют разные типы:
есть барьеры, атакующие любого, кто приблизится;
есть маскирующие — снаружи кажется, что здесь пусто;
есть иллюзорные — вводящие в заблуждение, подобно ловушкам или «чёртову кругу»…
Но любой из них можно разрушить, если линь-энергия нарушителя значительно превосходит энергию создателя барьера.
Однако существует особый вид барьера, передаваемый издревле. В наши дни такие почти исчезли, сохранившись лишь в устных преданиях императорского дома или древних кланов.
Главная особенность таких барьеров — они не зависят от силы линь-энергии. Разрушить их можно только двумя способами: либо создатель сам снимет барьер, либо уничтожить его ядро — центр массива.
Если это так… тогда действительно непросто.
Она ведь не особо увлекалась этой дисциплиной, лишь бегло просмотрела учебник и не углублялась в детали. Про обычные барьеры ещё можно подумать — силой прорваться. Но если перед ней древний барьер…
Тогда, боюсь, ей действительно не справиться одной!
В этот момент к Фэн Линю подбежал стражник и передал ему два фарфоровых флакона. Фэн Линь взвесил их в руке, глаза его блеснули, и он подошёл к столу, поставив оба флакона перед Цзи Вань:
— Это лекарства: одно для наружного применения, другое — внутрь. Приведи себя в порядок. В следующий раз не хочу видеть тебя такой измождённой.
С этими словами он развернулся и вышел, но у двери бросил через плечо:
— Тебе будут приносить еду трижды в день. Надеюсь, госпожа Цзи Вань проявит благоразумие!
Цзи Вань по-прежнему молчала. Она сидела за столом, не шевелясь, пока не увидела в щель двери, как Фэн Линь и стража ушли, и дверь заперли снаружи. Лишь тогда она взяла флаконы и осмотрела их.
На каждом красной краской было написано: «внутрь» и «наружно». Она открыла флакон с лекарством для приёма внутрь, высыпала на ладонь янтарную пилюлю и понюхала. Её глаза тут же потемнели.
Запах был едва уловим — траву явно хорошо обработали при изготовлении, — но она всё равно узнала запах цзыма-цао!
Цзи Вань мысленно поблагодарила старейшину Ло: если бы не его обширные книги, она сегодня наверняка проглотила бы яд в неведении.
Цзыма-цао действительно лечит внутренние повреждения, но вызывает сильную зависимость. При длительном приёме страдает разум, и избавиться от зависимости невозможно.
Похоже, Его Высочество наследный принц решил не оставлять ей ни единого шанса…
Прищурившись, Цзи Вань сделала вид, что кладёт пилюлю в рот, запивает водой и проглатывает. Горло явно дернулось — «глоток» прозвучал убедительно.
За окном мелькнула тень — и исчезла.
В тот же миг Цзи Вань, которая как раз ставила чашку на стол, замерла. Из рукава она извлекла ту самую пилюлю, которую якобы проглотила, быстро растёрла в пыль и спрятала под подстилку. Затем открыла второй флакон.
http://bllate.org/book/1804/199294
Готово:
