К тому же противник явно держал удар — иначе в её нынешнем состоянии Цзи Вань точно не отделалась бы простой рвотой кровью!
Что делать…
В кольце «Фэнвэй Шаньхэ» осталась всего одна возможность активировать «Чжуаньлинский массив», но она совершенно не знала, где сейчас Фэн Тянь.
Если вновь возникнет угроза для жизни и массив сработает, что тогда будет с ним? Прибежит ли он? А вдруг из-за внезапного падения линь-энергии он сам окажется в опасности?!
Цзи Вань с ужасом смотрела, как из уголка рта девушки всё больше сочится ярко-алая кровь. Фэн Лянь так разволновался, что глаза его будто вспыхнули от жара. Он едва успел подняться, как мощнейший всплеск линь-энергии опрокинул всю повозку вместе с Чихуан Синьюэчжуй, и обоих их швырнуло наружу — они жёстко рухнули на землю.
— Эй, будущая невестка второго брата, с тобой всё в порядке?! — не успев даже подняться, закричал Фэн Лянь, обращаясь к Цзи Вань.
С этой будущей невесткой второго брата сейчас не было ни капли линь-энергии, и такой изнеженной девушке при таком падении легко можно было получить серьёзные ушибы!
— Со мной всё в порядке… — слабо нахмурилась Цзи Вань и, с трудом приподнявшись на локтях, едва начала говорить, как перед глазами вдруг вспыхнул ослепительный луч!
Сразу же после этого её зрачки отразили брызги алой крови, расцветшей в ночи особенно ярко!
Неужели… неужели это правда?!
Цзи Вань в ужасе смотрела, как Фэн Лянь в последний миг бросился перед нею, прикрыв собственным телом удар линь-энергии чёрного воина, и с глухим стуком рухнул на землю!
Почему?! Зачем он это сделал?! Ведь они едва знакомы!
Такая преданность — слишком тяжёлое бремя! Она не сможет отплатить за неё!
Её взгляд опустился на окровавленное лицо Фэн Ляня. Дрожащими пальцами она осторожно проверила его дыхание —
Хорошо! Он ещё дышит! Нужно лишь как можно скорее доставить его к лекарю…
Едва эта мысль мелькнула в голове, как сердце её вдруг сжалось от острого предчувствия опасности. В следующее мгновение в уголке глаза вспыхнул ещё один стремительный луч линь-энергии!
Слишком быстро!
Увернуться невозможно!
Инстинктивно она резко накрыла собой Фэн Ляня. В тот самый момент, когда вражеский удар достиг её тела, из неё вырвался ослепительный белый свет! Он мгновенно поглотил атаку чёрного воина и с неослабевающей силой ринулся в ответ!
— А-а-а!
Пронзительный крик разорвал ночную тишину. Один из чёрных воинов рухнул на землю, с груди которого зияла глубокая воронка!
Кольцо «Фэнвэй Шаньхэ»! «Чжуаньлинский массив»!
Теперь все возможности исчерпаны!
В тот же самый миг, в Империи Яньлин, в самом сердце пустыни Гучан!
Внутри барьера!
Высокая фигура, сжимающая в руке алый клинок и истекающая кровью, внезапно содрогнулась. Её линь-энергия, словно видимая глазу, резко упала на целую ступень. И в этот самый миг два синих потока энергии прорвались сквозь равновесие и с грохотом пронзили плечи Фэн Тяня!
Он отступил на несколько шагов, на землю упали брызги крови, но он не издал ни звука. Воспользовавшись откатом, он метнул в ответ вспышку алой энергии и тут же попытался уйти.
Но едва сделав несколько шагов, он почувствовал, как за спиной нарастает яростная атака. Пришлось резко развернуться и парировать. Столкновение энергий подняло облако песка, и перед ним вновь возникла фигура —
— Линь-энергия внезапно упала! Эффект «Чжуаньлинского массива» сработал вовремя, хе-хе-хе! — злобно усмехнулся Гу Хуань, тоже израненный и в крови.
Вовремя?!
Лицо Фэн Тяня покрылось ледяной коркой, в глазах вспыхнула убийственная ярость:
— Это вы?!
— Конечно! Разве я не говорил, что стоит убить любого из вас двоих — и я смогу отчитаться перед хозяином! — холодно рассмеялся Гу Хуань. — Поэтому я подготовился с обеих сторон…
Не успел он договорить, как над его головой с громким криком спикировал призрачный феникс Чжуцюэ. Его клюв и когти, словно плоть и кровь, несли в себе всю ярость хозяина, устремляясь к Гу Хуаню!
Тот, однако, не сдавался. С лёгкой усмешкой он сжал в руках свой боевой топор и резким движением метнул в ответ полумесяц синей энергии. После взрыва столкновения песок хлынул вниз, словно ливень.
— Великий Повелитель, стоит дело коснуться той девушки — и ты теряешь самообладание… — Гу Хуань вытер кровь с губ. — Выходит, она и вправду твоя слабость. Ха-ха, какая пошлость!
— Прочь с дороги! — Фэн Тянь смотрел на него без эмоций, но кулаки, сжимающие алый клинок, вздулись от напряжения, выдавая бушующую внутри ярость.
«Чжуаньлинский массив» даёт лишь временную защиту. Если врагов много…
Ему нужно как можно скорее добраться до неё!
— Прочь с дороги?! А ты-то на что теперь годишься, чтобы приказывать мне?! — вновь злобно рассмеялся Гу Хуань, бросив взгляд на шестерых чёрных воинов, почти полностью погребённых под песком.
— Честно говоря, я думал, что моей половины силы и помощи этих шестерых хватит с лихвой, чтобы справиться с тобой — ведь ты лишился своей первоосновы, а из тридцати шести душ собрал лишь три! Но…
Он поднял глаза на Фэн Тяня:
— Я не ожидал, что даже с силой менее десятой доли от прежней ты сумеешь убить этих шестерых и пять дней и ночей сражаться со мной на равных…
Не дав ему договорить, Фэн Тянь уже был рядом. Алый клинок, словно поток пламени, рубанул прямо в лицо противника! Гу Хуань поспешно поднял топор —
Гром! Гром! Гром! Гром!
За мгновение они обменялись несколькими ударами. Каждый раз от их столкновения расходились круговые волны мощной энергии, поднимая песчаные бури. Сквозь завесу пыли снова прозвучал ледяной голос Гу Хуаня:
— Но и всё, на что ты способен — это держаться наравне со мной. А теперь твоя линь-энергия упала ещё на ступень, и шансов у тебя почти нет, ха-ха-ха-ха!
С этими словами он с грохотом отбил клинок и отпрыгнул в сторону. Затем резко провёл топором по земле, и синяя энергия расколола пустыню на две части, устремившись прямо к Фэн Тяню:
— Не забывай: хоть ты и убил этих шестерых, но пока я, как центр массива, жив — барьер не исчезнет! Если ты не убьёшь меня, тебе никогда не выбраться отсюда!
Слова ещё звучали в воздухе, когда их оружие вновь столкнулось. Гу Хуань, глядя в упор на ледяное лицо противника, зловеще усмехнулся:
— Или, может, подождать, пока не придет весть о смерти той девчонки, и тогда я сам сниму барьер?!
Зрачки Фэн Тяня мгновенно сузились. От ярости его линь-энергия вдруг резко выросла, достигнув прежнего уровня, несмотря на понижение ступени. Пламя бушевало, клинки сверкали, а призрачные образы феникса Чжуцюэ и тигра Байху обрушились вниз, поглотив обоих в огненном вихре!
…
А у Цзи Вань после того, как «Чжуаньлинский массив» убил одного из чёрных воинов, положение ничуть не улучшилось!
Девушка едва приподнялась, как перед глазами мелькнула тень. В следующее мгновение её горло сдавили железной хваткой, и она оказалась поднятой в воздух!
Как… как же больно!
Не хватает воздуха…
Цзи Вань слабо ухватилась за руку чёрного воина, пытаясь оторвать её от шеи, но без линь-энергии и с внутренними повреждениями её собственная сила была ничтожна перед таким противником — как попытка муравья остановить колесницу!
Рука чёрного воина сжималась всё сильнее. Она уже слышала хруст собственных позвонков!
Поднятые руки безжизненно опустились. Взгляд темнел, и единственное, что ещё отражалось в её глазах, — бездушные золотые зрачки убийцы, медленно увеличивающиеся в размерах…
Неужели она вот-вот умрёт?!
Точно так же, как в прошлой жизни…
Но на этот раз, перед лицом смерти, она почему-то вспомнила одного человека…
…
Внезапно хватка ослабла. Девушка рухнула на землю, упав на все четвереньки, и жадно вдыхала воздух, пытаясь восстановить дыхание. Зрение постепенно возвращалось, голова прояснилась…
Кто… кто её спас?!
Цзи Вань медленно подняла лицо — и в изумлении замерла, увидев перед собой пятерых.
Пять стражей…
Пятеро, стоящих перед ней спиной: девушка в водянисто-зелёном шёлковом платье, высокий мужчина с золотыми волосами, маленькая девочка с чёрными волосами, юноша в чёрном облегающем костюме с рыжими волосами и мальчик в жёлтом подгузнике…
Кто ещё, как не пять стражей?!
Почему они приняли человеческий облик и встали на её защиту, создав барьер из линь-энергии?!
Неужели её линь-энергия восстановилась?!
Цзи Вань поспешила проверить даньтянь — но там по-прежнему царила пустота, ни малейшего колебания энергии!
Всё ещё не восстановилась…
Не успела она подумать, как хриплым, надтреснутым голосом (горло болело) позвала их по именам:
— Сяо Люй! А Цзинь! Янь! Ланьлань… Яньэр!
Услышав голос, пятеро обернулись, полные заботы. Особенно виновато выглядел Яньэр:
— Прости, маленькая хозяйка, всё из-за меня ты…
— Нет, я… — попыталась перебить Цзи Вань, но её прервала Сяо Люй:
— Маленькая хозяйка, мы понимаем твои вопросы. Ситуация критическая, поэтому объясним коротко: твоя линь-энергия ещё не восстановилась. Сейчас мы приняли облик, сжигая собственную первооснову. Но эти чёрные воины слишком сильны — мы не можем уничтожить их всех, лишь задержать. Поэтому, маленькая хозяйка, спеши — беги отсюда!
— Первооснова? Что это такое?! Что с вами будет?! — в панике вскричала Цзи Вань. В сердце её вдруг вспыхнуло дурное предчувствие.
— Первооснова — это суть нашей силы, — спокойно добавил А Цзинь. — Мы изначально являемся сгустками линь-энергии. Когда первооснова сгорит полностью, мы исчезнем из этого мира.
Исчезнем… из мира?!
Зрачки Цзи Вань расширились от ужаса. Она пошатываясь поднялась на ноги:
— Нет, нельзя! Возвращайтесь! У меня ещё столько вопросов! Вы не можете просто…
— Маленькая хозяйка, ты ошибаешься! — Сяо Люй снова обернулась и мягко улыбнулась. — Исчезновение — это не смерть. Мы — пять стражей рода Чихуэй. Пока ты жива и сумеешь вернуться в род Чихуэй, принять наследие святой девы и помолиться в священном месте, мы сможем возродиться силой святой девы Чихуэй!
— Увидимся тогда! — весело улыбнулась Ланьлань через плечо.
Увидимся… потом!
Если она вернётся в род Чихуэй, то сможет вернуть пять стражей к жизни…
Цзи Вань опустила глаза и крепко сжала губы.
— Чего стоишь?! Беги же! Хочешь, чтобы все погибли?! — раздался нетерпеливый окрик Яня.
Цзи Вань резко развернулась, с трудом подняла Фэн Ляня и, перекинув его через плечо, перешагнула через тело Чихуан Синьюэчжуй. Не оглядываясь, она пошатываясь двинулась прочь.
Пока жива — найдётся и дрова! Она обязательно вернётся в род Чихуэй!
…
Неизвестно, сколько она шла. Ночь становилась всё мрачнее, луна скрылась за тучами, и лишь несколько холодных звёзд мерцали на небе.
Что он здесь делает?!
Сердце Цзи Вань мгновенно забилось тревожно. Она невольно отступила на шаг, плотно сжала губы, изо всех сил поддерживая измученное тело, и неотрывно уставилась на Фэн Линя.
Она точно знала: этот наследный принц вовсе не пришёл спасать их!
С ним не победить!
Но и бежать тоже невозможно — она уже на пределе, едва стоит на ногах. Лучше сохранять спокойствие и ждать, чем делать что-то необдуманное!
http://bllate.org/book/1804/199293
Готово:
