Спустя мгновение за дверью вновь раздались поспешные шаги. Вскоре в покои вошла наложница Ху Инъин в окружении нескольких служанок.
Цзи Вань на миг задумалась и вспомнила: это была та самая Ху Инъин, которую она видела на пиру — мать третьего принца Фэн Ляня и маленькой принцессы Фэн Инь. Не зная, с какой целью та явилась, девушка предпочла промолчать и лишь внимательно наблюдала за ней.
Ху Инъин, однако, вовсе не смутила почти дерзкая сдержанность юной гостьи. Она лишь махнула рукой, отпуская служанок. Когда в комнате остались только они вдвоём, на лице наложницы появилась тёплая улыбка, и она подошла к постели.
— Это Лянь привёз тебя сюда. Сказал, что не знал, куда тебя отвезти, и решил просто привезти домой. Ты долго спала. Я уже вызвала императорского лекаря — он осмотрел тебя и сказал, что ты просто сильно истощилась, ничего серьёзного. Как ты себя чувствуешь сейчас?
— Нормально, — коротко ответила Цзи Вань и огляделась. Всё убранство комнаты казалось несколько мужественным, совсем не похожим на женские покои. — А это… где я?
Она временно утратила линь-энергию. Если об этом узнает клан императрицы Ся Симо, ей будет крайне непросто в императорском дворце!
— Не волнуйся, — мягко улыбнулась Ху Инъин, словно угадав её тревогу. — Это комната, в которой раньше жил Тянь, когда был маленьким. Лянь сразу привёз тебя сюда, и никто больше не знает, что ты здесь.
Тянь… комната Фэн Тяня?
— «Когда я родился, моя матушка умерла от родов… Я рос во дворце наложницы Ху. Для меня она — как родная мать», — вдруг вспомнились слова Фэн Тяня с пира после Великого Турнира Воинов.
Цзи Вань незаметно прищурилась. Не то из-за мягкого тона Ху Инъин, не то из-за воспоминаний о Фэн Тяне — но тревога в её сердце немного улеглась, и взгляд стал менее настороженным.
Ху Инъин подошла ближе и села на край постели:
— Мне здесь можно сесть?
— Конечно, садитесь, — тихо ответила Цзи Вань и чуть отодвинулась вглубь ложа.
— Ах да! — вдруг вспомнила наложница, поправив шёлковый платок и указав на шкаф в углу комнаты. — Твою одежду, в которой ты вернулась, я велела постирать и убрать туда. И ещё линь-артефакт — клинок. Твой, верно? Лянь привёз его вместе с тобой, положил туда же.
— Спасибо, — Цзи Вань проследила за её жестом и вежливо улыбнулась.
Из-за истощения линь-энергии она не могла открыть пространственное кольцо, чтобы убрать «Вэньтянь». Да и в сознании она не была, когда теряла сознание… Не ожидала, что Фэн Лянь окажется таким внимательным и не забудет про её оружие.
— Ты… всё ещё выглядишь уставшей? — Ху Инъин повернулась к ней лицом, и в её взгляде мелькнула искренняя забота. — Ты так долго спала… Может, проголодалась? Позову поваров, пусть принесут что-нибудь?
Цзи Вань, до этого не чувствовавшая голода, теперь вдруг ощутила пустоту в животе и кивнула:
— Хорошо.
Ху Инъин ласково похлопала её по плечу и окликнула:
— Чжуэр!
— Да, госпожа! — служанка немедленно вошла и поклонилась.
— Сходи в императорскую кухню, посмотри, что есть, и приготовь что-нибудь. Если спросят — скажи, что для меня.
Голос её стал строже, и в нём прозвучал непререкаемый авторитет правящей особы.
— Слушаюсь! — служанка уже собралась уходить, но Ху Инъин остановила её:
— И не слишком жирного! Пусть сварят кашу, что-нибудь лёгкое.
Она повернулась к Цзи Вань:
— После такого сна нельзя сразу есть жирное. Надо начинать понемногу. Поняла?
…
Вскоре несколько служанок принесли еду и поставили низенький столик у изголовья кровати. Вскоре он был уставлен изысканными блюдами — нежной кашей и разнообразными закусками.
— Не знаю, что ты любишь, — сказала Ху Инъин, беря палочки и кладя в миску Цзи Вань немного закуски. — Попробуй вот это. Очень вкусно! Инь всегда много ест этого. А Тянь, когда ещё жил во дворце, тоже любил.
Цзи Вань смотрела, как её миска наполняется всё выше и выше, и невольно поджала губы:
— Спасибо, госпожа, я сама справлюсь!
— Ешь, ешь! — Ху Инъин добавила ещё одну порцию и непринуждённо продолжила: — И не зови меня «госпожа». Так обращаются слуги или чужие люди. Мы же теперь почти семья! Раньше Тянь звал меня «тётушка Инъин», а потом, повзрослев, перестал… Ты тоже зови меня тётушка Инъин.
— Семья?.. — Цзи Вань мысленно повторила эти три слова и на миг растерялась. — Это ведь… имперский дворец Яньлина, а не государство Лунсян! Как это я вдруг стала «семьёй» с императорской семьёй?
Пока она недоумевала, Ху Инъин весело рассмеялась:
— Конечно! Ты же так хорошо ладишь с Тянем! Императорский дом и Четыре Великих Рода всегда заключали брачные союзы. Если ты выйдешь за него замуж, мы и вправду станем одной семьёй!
А… вот о чём речь!
Сердце Цзи Вань дрогнуло. Перед глазами вновь возник образ Фэн Тяня, вставшего на её защиту в подземном учебном полигоне Императорской Академии. На щеках девушки вспыхнул румянец, и она поспешно начала:
— Между нами…
Но на полуслове осеклась. Губы сжались, и слова «ничего такого» так и не вышли.
Ху Инъин, казалось, ничуть не удивилась. Она закончила раскладывать еду и, положив палочки, с улыбкой посмотрела на смущённую девушку:
— Тебе сейчас пятнадцать, верно? В следующем году исполнится шестнадцать?
Цзи Вань слегка замерла:
— Да.
— Тяню через год будет двадцать — он старше тебя на четыре года. Скажи честно… как тебе Тянь?
Как он ей?
Цзи Вань прищурилась. Перед внутренним взором пронеслись все события последнего года: их первая встреча на улице, конфликты, помощь в пустыне Гучан, его тёплые объятия и даже… ощущение его губ на её губах.
Она заметила, что теперь в трудную минуту первой мыслью всегда был он. И других мужчин она невольно сравнивала с ним.
— Он… хороший, — тихо сказала она, сдерживая бурю чувств.
— Хороший — это уже отлично! — Ху Инъин кивнула и медленно прошлась по комнате. — Тянь рос у меня с самого рождения. Его родная матушка умерла при родах, и его сразу отдали мне на воспитание. Он жил во дворце до семнадцати лет, пока император не пожаловал ему собственное поместье. Мальчик всегда был замкнутым, не любил общаться с людьми — совсем не похож ни на отца, ни на покойную мать…
— Сейчас он уже взрослый, пора жениться. Но он всё сидит в своём доме, почти ни с кем не общается… За все эти годы я не видела, чтобы он хоть с кем-то из девушек сблизился.
Она подошла к столику и, вынув шпильку, подправила пламя свечи:
— Были слухи про девушку из рода Ян, но это всё выдумки… Как говорится: «мужчине пора жениться, женщине — выходить замуж». Разве я не должна волноваться?
Она взглянула на Цзи Вань и ласково улыбнулась:
— А тут как раз на пиру я увидела вас двоих — и сразу подумала: вот оно!
— Я… — Цзи Вань растерялась и не знала, что ответить.
Ху Инъин подошла к постели, взяла её руки в свои и серьёзно сказала:
— Я тебе всё это рассказываю, чтобы ты поняла: Тянь никогда так не заботился ни об одной девушке. Ты для него — особенная. И мне ты тоже очень нравишься. Я искренне надеюсь, что ты выйдешь за него замуж! Но…
Она помягчела:
— Я лишь прошу тебя подумать об этом. Решать, конечно, тебе. Если не захочешь — ничего страшного. Не переживай, здесь ты как дома.
Цзи Вань молча посмотрела на неё и кивнула:
— Хорошо.
— Отлично! — Ху Инъин ласково похлопала её по руке. — Ладно, мне пора. Позже пришлют убрать посуду. Отдыхай.
…
На следующее утро третий принц Фэн Лянь оделся и, отослав всех слуг, направился к комнате Цзи Вань.
Подойдя ближе, он услышал ровное дыхание изнутри.
Видимо, спала крепко.
Фэн Лянь на миг замер, в его глазах мелькнула озорная улыбка. Он глубоко вдохнул, осторожно приоткрыл дверь и бесшумно шагнул внутрь…
Прямо в пару больших, ясных глаз!
— … — уголки его глаз дёрнулись. Он опустил поднятую ногу и неловко заулыбался: — Ха-ха-ха! Будущая невестка второго брата, так ты не спала!
Странно… Только что дыхание было такое ровное!
Он-то думал тихонько подкрасться и напугать её!
А она всё знала!
— Услышала шаги за дверью — и проснулась, — спокойно сказала Цзи Вань, накидывая халат и спускаясь с постели. — Что случилось?
— Неужели нельзя просто навестить тебя без повода? — Фэн Лянь сел за стол и, чтобы скрыть смущение, налил себе чай. Но едва поднёс чашку ко рту, как услышал её спокойный голос:
— Неизвестно, чей это чай и сколько он тут стоит.
Фэн Лянь замер и аккуратно поставил чашку обратно:
— Эй, будущая невестка, оставь мне хоть немного достоинства!
Цзи Вань приподняла бровь и усмехнулась:
— Достоинство? Ты что-то сделал постыдное?
— Я… — Фэн Лянь поспешил сменить тему. — Ладно, забудем. Скажи-ка, как ты себя чувствуешь после пробуждения?
— Нормально, — ответила она. Кроме лёгкой боли в спине от долгого лежания и полного истощения линь-энергии в даньтяне — всё в порядке.
Фэн Лянь встал и внимательно осмотрел её с головы до ног:
— Цвет лица лучше. Но… точно всё в порядке?
— Что?
— Ну… — он замялся и осторожно подобрал слова: — Будущая невестка, твоя линь-энергия…
Он невольно посмотрел ей в глаза. Цзи Вань молча смотрела на него, не выдавая эмоций, будто ожидая продолжения.
http://bllate.org/book/1804/199289
Готово:
