Бах!
Внезапно цепи, опутывавшие земную стихию, лопнули одна за другой и мгновенно рассеялись в сиянии массива, превратившись в чистую линь-энергию.
Едва цепи разорвались, как массив на ладони Фу Лисуна рухнул вслед за ними — будто откликнувшись на их гибель.
— Нет!! — вырвался у Фу Лисуна крик отчаяния.
Образ земной стихии начал бледнеть, становясь всё прозрачнее, пока окончательно не исчез. Лишь жёлтый светящийся шар остался в воздухе. Он сделал один круг и стремительно врезался в правую руку Цзи Вань.
Цзи Вань откинула рукав — на предплечье на миг вспыхнул землистый знак, а затем исчез под кожей. Она подняла глаза: А Цзинь уже стоял рядом и тихо произнёс:
— Его насильно подчинили чужой техникой и заставили использовать силу, которой он не должен был обладать. Его сущность получила тяжелейшие повреждения, и теперь он впал в глубокий сон. Когда Яньэр проснётся, я заставлю его лично извиниться перед маленькой хозяйкой.
Хотя это и было неумышленно, урон маленькой хозяйке нанесён — и это неоспоримый факт. Неизвестно, как сам Яньэр воспримет всё это, когда очнётся…
Цзи Вань почувствовала, как взгляд А Цзиня задержался на свежей ране у неё на спине — порезе от упавшего камня. Его тонкие губы сжались, в глазах мелькнуло раскаяние. Она нарочито легко сменила тему:
— Поддержи меня!
А Цзинь кивнул, понимающе подхватил девушку с земли и, прижав к себе, направился к Фу Лисуну.
Тот, увидев, что всё потеряно, попытался бежать, но Сяо Люй лишь слегка взмахнула рукавом — и ноги Фу Лисуна словно приросли к полу.
Дух дерева Сяо Люй от рождения владел дарами яда и уз — всё, кого или что она связывала, не могло вырваться, если только не обладало огромной разницей в уровнях силы!
Фу Лисун в ужасе увидел, как золотоволосый и золотоглазый мужчина шаг за шагом приближается к нему, держа на руках Цзи Вань. Вся его прежняя уверенность растаяла без следа.
— Ты… ты чего хочешь?! — заикаясь, выдавил он.
— Чего я хочу? — Цзи Вань едва заметно усмехнулась, повторяя его слова с сарказмом. Хотя из-за перенапряжения лицо её побледнело от усталости, в глазах всё ещё горел яркий, надменный огонь.
А Цзинь остановился перед Фу Лисуном, аккуратно опустил девушку на землю и почтительно отступил на шаг позади неё.
— Я просто хочу вернуть тебе твои же слова, дословно, — сказала Цзи Вань, подняв голову и глядя на Фу Лисуна. Лезвие «Вэньтянь» отразило ослепительный холодный блик. — Не дергайся. Тогда умрёшь быстро.
Фу Лисун вспомнил собственные слова и побледнел как смерть. Он с ужасом смотрел, как девушка остриём клинка легко разрезает его одежду.
— Поговорим! Давайте поговорим! — завопил он. — Я не знал, с кем имею дело! Простите, госпожа, великодушно простите меня!
Но лезвие не замедлило хода. По мере того как одежда слой за слоем спадала с его тела, Фу Лисун окончательно сорвался:
— Зачем ты меня убиваешь?! Почему?! Ах да… задание… Ты же сказала, что выполняешь задание… Кто послал тебя?! Кто?! Пусть выйдет!
…
Кто?
Да разве не третий принц Империи Яньлин, который всё ещё сражается за дверью?!
Прошло уже минут пятнадцать… Как там обстоят дела снаружи? Выдержит ли он?..
Цзи Вань нахмурилась, мысленно задаваясь этим вопросом, и, не говоря ни слова, левой рукой схватила правое запястье и резко дёрнула —
Пшш!
Крик Фу Лисуна оборвался. Он с недоверием опустил глаза на грудь — там торчал лишь обломок рукояти. С отчаянием поднял взгляд на Цзи Вань, из уголка рта потекла кровь:
— Ты… ты…
Почему?!
Как так вышло?!
Он столько лет всё планировал, и вот, когда всё уже почти свершилось… Почему всё рушится?!
Где он ошибся?!
Он попытался схватить девушку, но узы не давали пошевелиться. Он лишь смотрел, как Цзи Вань медленно, сантиметр за сантиметром, вытаскивает «Вэньтянь» из его груди, пока клинок полностью не вышел наружу.
Кровь, хлынувшая из раны, мгновенно вспыхнула пламенем и сгорела дотла — ни капли не попало на одежду Цзи Вань.
Этот всегда дерзкий рыжеволосый юноша, хоть и не отличался разговорчивостью, всё же заботливо оберегал свою хозяйку.
От отдачи Цзи Вань пошатнулась и сделала два шага назад, лишь благодаря поддержке А Цзиня сумев устоять на ногах. Она холодно наблюдала, как глаза Фу Лисуна тускнеют, пока в них окончательно не гаснет жизнь.
— Это уже не имеет отношения к заданию, — тихо произнесла она.
Да, изначально она пришла сюда по контракту из Гильдии Наград. Но с того момента, как увидела порабощённую земную стихию, её мотив изменился!
Око за око!
Раз посмел тронуть то, что принадлежит ей, — должен заплатить соответствующую цену.
— Пора возвращаться… — сказала она и вдруг заметила, что тела четырёх духов начали меркнуть. — Вы…?
— Нам не хватает линь-энергии, чтобы поддерживать эту форму, — мягко ответила Сяо Люй. — Не волнуйся, маленькая хозяйка. Снаружи ведь третий принц? Мы вложим оставшуюся силу, чтобы помочь ему, а потом вернёмся в твоё линь-сознание и вновь уснём.
С этими словами она взмахнула рукавом — из него вырвался изумрудный луч, и все лианы, загораживавшие дверь, мгновенно исчезли.
Фэн Лянь, до этого отчаянно отбивавшийся от стражников клана Гучан, вдруг почувствовал перемены у входа в зал. Ещё не успев опомниться, он увидел, как четверо духов вырвались наружу. Их мощнейшая линь-энергия четырёх стихий обрушилась на поле боя, сметая всё на своём пути —
В мгновение ока все стражники клана Гучан истекли кровью из всех семи отверстий и рухнули на землю. Через мгновение — ни одного не осталось в живых.
Весь дворец был очищен от врагов!
— Это… да ну?! — Фэн Лянь остолбенел. Красная линь-энергия в его ладонях так и не нашла применения — он не знал, выпускать её или рассеять.
Как такое вообще возможно?!
Он моргнул — и все враги уже мертвы?!
И при этом эта колоссальная сила четырёх стихий сознательно обошла его стороной!
Неужели небеса решили вмешаться и помочь ему, увидев, как несправедливо поступает Фу Лисун?!
Пока он недоумевал, перед ним замелькали четыре светящихся шара — золотой, изумрудный, лазурный и алый. Они облетели его кругом —
А?
Что это?!
Фэн Лянь чётко ощутил, что каждый шар излучает энергию одной из четырёх стихий.
Неужели именно они…
Его мысли прервались — шары стремительно устремились обратно в зал.
— Эй! — вырвалось у Фэн Ляня. Он мгновенно опомнился и бросился вслед за ними.
Внутри царил хаос: несмотря на роскошную отделку и золотое сияние, зал был усеян телами и трупами, что разрушало всю пышность обстановки.
— Му… — Фэн Лянь замер, оглядываясь, и вдруг увидел знакомую фигуру, полусидящую у пиршественного стола. Он бросился к ней: — Будущая невестка второго брата!
Лицо девушки, бледное и измождённое, заставило его сердце сжаться:
— С тобой всё в порядке?! Почему такой вид?! Где Фу Лисун?! Ты ранена?! Серьёзно?! Ох, эта рана на спине…
Боже! Будущая невестка ранена! Как он теперь объяснится перед вторым братом?!
Фэн Лянь с ужасом смотрел на кровавый след на её спине, но не смел прикоснуться, не зная, что делать.
Цзи Вань с лёгкой досадой вздохнула про себя.
Хотя братья и похожи чертами лица, характеры у них — как небо и земля!
Она даже представить не могла, чтобы Фэн Тянь так паниковал при ней.
Хм…
Если бы однажды увидеть его в таком же смятении, как у Фэн Ляня, — было бы забавно!
— Царапина. Со мной всё в порядке, — сказала она, отгоняя мысли, и указала в сторону зала. — Задание выполнено.
Фэн Лянь немного успокоился и посмотрел туда, куда она показывала. Фу Лисун лежал на спине с открытыми глазами, грудь не вздымалась — он был мёртв уже довольно давно.
…Вот это да!
Настоящая будущая невестка его брата!
Он-то всё это время переживал за неё!
Фэн Лянь уже собрался что-то сказать, но вдруг увидел, как девушка снова опустила голову на стол, а рука её безжизненно свесилась вниз —
Нет-нет-нет… Только не это!
Он замер в ужасе, не зная, что делать. Лишь через несколько мгновений опомнился и поспешно проверил её дыхание —
Тонкая струйка воздуха коснулась его пальцев. Она просто уснула от изнеможения. Фэн Лянь немного перевёл дух, но, схватив её за запястье и нащупав пульс, снова нахмурился:
Нет… нет линь-энергии?!
Может, показалось?
Он перешёл на другую сторону, взял второе запястье…
Спустя мгновение Фэн Лянь мрачно опустил её руку и с тревогой смотрел на спящее лицо девушки.
Вовсе нет! Как высохший пруд — ни малейшего следа линь-энергии.
Как такое возможно?!
Он долго ломал голову, но так и не понял, в чём дело. В конце концов решил сначала вернуться в столицу.
Через полчаса карета, запряжённая Снежным Нефритовым Слоном, покачиваясь, выехала из улиц Гучана, легко миновала ворота и устремилась в пустыню.
…
Цзи Вань очнулась лишь спустя два дня, ночью.
Перед глазами колыхался тусклый свет свечи, освещая комнату. Над кроватью навис занавес — потрёпанный, но роскошно вышитый. Взгляд скользнул выше — потолок был инкрустирован золотом и серебром, а в центре красовалась яркая фреска: огненная птица феникс, готовая взмыть в небо. Это явно указывало на то, где она находилась —
Дворец Империи Яньлин?!
Она провела ладонью по лицу — маска из человеческой кожи уже была снята. Последнее, что она помнила, — зал клана Гучан. Видимо, Фэн Лянь привёз её сюда.
Вспомнив слова духов, она попыталась направить линь-энергию по меридианам — но, как и ожидалось, ничего не почувствовала. В теле не было и следа энергии, будто она стала обычной смертной.
К счастью, даньтянь, хоть и пустовал, не причинял боли — значит, не повреждён. Через несколько дней, а может, месяцев, сила вернётся.
Пусть и долго, но лучше, чем никогда.
Успокоившись, Цзи Вань села на кровати — и тут же услышала женский голос:
— Ах! Госпожа Цзи Вань проснулась!
http://bllate.org/book/1804/199288
Готово:
