— Мм, — Фэн Тянь опустил глаза на девушку, чьи глаза за тонкой вуалью сияли возбуждением. Его тонкие губы сами собой изогнулись в едва уловимой улыбке. — Делай, как считаешь нужным.
...
Песчаный верблюд, несший их обоих, добрался до окраины города, после чего разогнался, набирая всё большую скорость. Благодаря непроизвольному давлению линь-энергии, исходившему от второго принца, по пути не попалось ни одного зверя. Закат уже клонился к концу: небо пылало багрянцем, и вдали показалось место, где они собирались разбить лагерь.
Именно в этот миг всё изменилось.
Ещё мгновение назад небо было оранжево-красным, но в следующее — погрузилось во мрак. Цзи Вань резко осадила песчаного верблюда и обернулась. Перед ней возвышалась стена песка, высокая, как гора, и неслась прямо за ними с ошеломляющей скоростью.
— ... — Лицо Цзи Вань передёрнулось.
Песчаная буря! Серьёзно?!
Она предпочла бы столкнуться с любым зверем, чем бороться с этой стихией! Всё вокруг заволокло мраком; песок клубился и бушевал, будто готов был поглотить небеса и землю целиком — зрелище, от которого кровь стынет в жилах!
Не раздумывая, она рванула поводья. Песчаный верблюд, словно предчувствуя опасность, мгновенно ускорился — ещё быстрее, чем прежде. Как существо, привыкшее к пустыне, он прекрасно знал, насколько смертоносна такая буря, и не нуждался в дополнительных понуканиях.
Цзи Вань пригнулась к спине верблюда, лихорадочно высматривая в пути хоть какое-нибудь укрытие. Она даже не заметила, как за её спиной лицо мужчины на миг омрачилось. Когда буря почти настигла их, Цзи Вань вдруг увидела впереди углубление среди скал и немедленно направила туда своего скакуна.
В тот самый миг, когда песчаный верблюд ворвался в укрытие, над головой с рёвом пронеслась яростная буря!
В самый последний момент!
Цзи Вань слегка подёрнула поводья, заставив песчаного верблюда с трудом развернуться в тесном укрытии. Через прозрачный барьер линь-энергии, перекрывающий вход, она наблюдала, как за пределами укрытия бушует жёлтая стена песка. Мысль о том, что ещё чуть-чуть — и их бы поглотила эта страшная буря, вызвала лёгкую дрожь в теле.
В прошлой жизни она видела, как человека унесло песчаной бурей и швырнуло за километр на скальную стену — тот погиб на месте от ужасных травм.
А уж эта буря... Спокойно могла перевернуть грузовик!
Фэн Тянь тем временем уже спустился с верблюда и подошёл к ней. Он тоже смотрел на бушующую стихию и спокойно произнёс:
— Не волнуйся, скоро пройдёт.
— Ага, — отозвалась Цзи Вань, а затем увидела, как красивый мужчина повернулся к ней и встретился взглядом с её глазами за вуалью. — Впредь будь осторожнее одна.
От неожиданной заботы девушка на миг растерялась и приподняла край капюшона, открывая лицо:
— А?!
— Возникли кое-какие проблемы. Мне придётся остаться и разобраться с ними. Дальше иди одна, — сказал Фэн Тянь, глядя на её редкое выражение недоумения. На его губах мелькнула лёгкая усмешка. Он бросил взгляд наружу и добавил: — Пора выходить.
Как он и говорил, пустынные бури приходят и уходят стремительно. Всего за полчашки времени бушующий песок исчез так же внезапно, как и появился.
На небе снова засияли последние отблески заката, окрашивая бескрайнюю пустыню в глубокие золотисто-бордовые тона. Казалось, будто только что происходивший кошмар был всего лишь сном.
Лишь свежий слой песка у входа в укрытие напоминал, что всё это было по-настоящему.
Фэн Тянь легко взмахнул рукавом — поток линь-энергии сдул мешающий песок. Затем он вывел песчаного верблюда наружу.
Едва Цзи Вань ступила из укрытия, как увидела вдали знакомые силуэты. Её сердце замерло, а лицо покрылось лёгкой ледяной дымкой.
Гу Хуань?!
И ещё шестеро в чёрном!
Да это же точь-в-точь та самая расстановка сил с Великого Турнира Воинов!
Цзи Вань приподняла бровь:
— Ты и имел в виду «проблемы»?
— А кому ещё? — Фэн Тянь лёгкой улыбкой ответил на её вопрос. В его ладони вспыхнул пламень, и в мгновение ока сформировался алый клинок. Огромная линь-энергия раскинулась вокруг, защищая девушку позади него. — Иди, милая.
Один против семерых!
Сможет ли он?.. Цзи Вань невольно сжала поводья, на секунду замерла, но затем кивнула:
— Тогда... береги себя.
В отличие от ситуации с Цзысюанем, сейчас её присутствие лишь помешает. Лучше уйти, чтобы он мог сражаться без помех.
Она оглянулась, глядя, как фигура девушки, пригнувшейся к спине песчаного верблюда, постепенно уменьшается вдали, пока не превратилась в крошечную точку на горизонте. Лишь тогда Фэн Тянь неспешно обернулся к стоявшим перед ним Гу Хуню и шестерым в чёрном. Его лицо оставалось спокойным, но вся аура резко изменилась:
— Это всё, на что вы способны, встретив меня?
От его слов по спинам шестерых в чёрном пробежал холодок. Гу Хуань нахмурился и шагнул вперёд:
— Хватит высокомерничать! Думаешь, всё ещё то же самое, что и раньше?!
Фэн Тянь стоял, заложив одну руку за спину. Его тёмные глаза, глубокие, как бездонное озеро, не выдавали ни малейших эмоций. Он молчал, ожидая продолжения.
— В той битве твой дух-сущность был запечатан, тридцать шесть фрагментов души рассеяны по миру, а главная душа низверглась в круговорот перерождений. Вся память о прошлом стёрта — ты стал обычным человеком. Да, в этой жизни ты вновь обрёл воспоминания, но, судя по всему, собрал лишь несколько фрагментов души! С такой неполной силой тебе не одолеть нас!
— Три, — спокойно уточнил Фэн Тянь. Его голос оставался ровным, но в нём звучала непоколебимая гордость: — Но и этого достаточно, чтобы сразиться с вами.
Черты лица Гу Хуаня исказились:
— Ты слишком нас недооцениваешь! Кстати, ведь именно ты сам назначил меня великим предводителем!
— Ты всего лишь фрагмент души, которому для свободного передвижения нужно прикрепляться к человеческому телу, — с лёгкой насмешкой в голосе ответил Фэн Тянь, заставив Гу Хуаня на миг замолчать. Тот вскоре холодно усмехнулся:
— Жаль, но я не просто фрагмент. Я — скорее, твоя «половина». Разве это не напоминает твоё собственное нынешнее положение, Император?
Он с особой интонацией выделил слово «Император» и употребил уважительное обращение, будто отвечая на насмешку Фэн Тяня. Но тот даже бровью не повёл и лишь тихо произнёс:
— Если не хочешь называть, так и не называй. С того дня, как вы предали меня, между нами возможен лишь путь клинков.
Глаза Гу Хуаня стали ледяными. Он махнул рукой, и шестеро в чёрном тут же окружили его, выстроившись в простую боевую формацию.
Эта формация...
Фэн Тянь на миг прищурился. Гу Хуань холодно усмехнулся:
— Вспомнил? Верно, эту формацию создал ты сам! Убив тебя, мы вновь отправим тебя в круговорот перерождений, где ты навсегда забудешь прошлое и никогда не сможешь угрожать нашему господину.
— Ха, вот как он думает? — Фэн Тянь презрительно фыркнул. Видя, как Гу Хуань и его люди начинают высвобождать линь-энергию, он добавил: — Перед боем у меня есть один вопрос.
Его голос вдруг стал ледяным:
— Почему вы напали на неё? Это тоже его приказ?
Гу Хуань на секунду опешил, но тут же понял, о ком идёт речь. Его лицо исказилось злобной усмешкой:
— Так ты не знаешь? Конечно, откуда тебе знать! Это случилось уже после твоего падения в круговорот перерождений. Её появление мешает планам нашего господина. Жаль, но не только ты не в курсе — даже она сама из-за...
Тут он резко замолчал и снова изогнул губы в зловещей улыбке, не соответствовавшей его юному лицу:
— Ладно, хватит болтать. Если не хочешь, чтобы она погибла, отдай за неё свою жизнь! Убив любого из вас двоих, я выполню задание господина!
Не дожидаясь окончания фразы, Фэн Тянь уже холодно фыркнул. Его тёмные глаза вспыхнули золотом, над головой возник призрачный феникс Чжуцюэ, и алый клинок прочертил в воздухе огненный шлейф. Гу Хуань и его шестеро не остались в долгу — над пустыней Гучан поднялись семь столбов линь-энергии...
Даже находясь далеко вперёди, Цзи Вань всё ещё ощущала давление боя между воинами ранга Императора. Глубоко вдохнув, она приказала себе не оглядываться и полностью сосредоточилась на цели —
городе клана Гучан!
Она разбила лагерь на намеченном месте, разожгла костёр, прогрела песок и, укутавшись в одежду, провела ночь рядом с песчаным верблюдом. На следующее утро, позавтракав в спешке, она вновь отправилась в путь.
Примерно через три часа, уже после полудня, Цзи Вань остановилась в десяти ли от города клана Гучан.
Цзысюань ранее предупреждал её: клан Гучан не пускает посторонних. У каждого члена клана есть опознавательная бирка на поясе для проверки при входе и выходе. Поэтому она не спешила приближаться, а держалась на расстоянии, выжидая подходящего момента.
Верно! Она собиралась подменить бирку и проникнуть в город под чужим именем!
Средний уровень силы клана Гучан — пятый высший ранг. Обычные атаки не гарантируют мгновенного успеха и могут вызвать сопротивление или привлечь внимание. Значит, нужен метод, обеспечивающий мгновенную победу.
И этим методом, конечно же, была её любимая снайперская винтовка!
Обойдя окрестности, Цзи Вань спрятала песчаного верблюда в укромном месте, затем вернулась на прежнюю позицию. Отсюда открывался хороший обзор на городские ворота благодаря перепаду высот.
Она быстро переоделась в одежду, сливающуюся с пустынным пейзажем, вырыла в песке укрытие, посыпала его вокруг порошком от насекомых и застелила термоизолирующей тканью в песчаных тонах. Затем легла в яму, прижав к земле снайперскую винтовку. Ствол замаскировала полосками ткани, оставив лишь чёрное дуло.
После всех этих приготовлений девушка будто растворилась в бескрайней пустыне. Её фигура полностью слилась с песком — разглядеть её можно было, лишь подойдя вплотную!
Время шло. Спина пеклась под палящим солнцем, а жар от песка проникал даже сквозь термоткань. Днём температура поверхности пустыни достигала семидесяти градусов — обычный человек давно бы не выдержал!
Но Цзи Вань становилась всё спокойнее. Опыт и выдержка снайпера из прошлой жизни теперь оказались как нельзя кстати. Её звёздные глаза не моргая смотрели в прицел, будто всё вокруг — жара, песок, время — перестало существовать. В сознании осталось лишь одно слово: «цель».
Под палящим солнцем и волнами жара один за другим мимо её прицела проходили члены клана Гучан, не подходящие под требования...
Прошло неизвестно сколько времени, но наконец в прицеле появилась женщина, ростом и телосложением похожая на Цзи Вань. Главное — на её руке не было пространственного кольца, а бирка болталась на поясе на тонкой верёвочке.
Женщина приближалась к зоне поражения. Цзи Вань рассчитала направление и силу ветра, приготовилась нажать на спуск... но вдруг замерла. Из пространственного кольца она достала патрон со снотворной травой.
Даже сама не понимала, почему в последний момент пощадила незнакомку, с которой её ничего не связывало!
http://bllate.org/book/1804/199277
Готово:
