Никто из них и в голову не мог представить, что он нападёт на теневого ящера с каменными клыками — да ещё и без малейшего предупреждения. Сердца их тяжело сжались, но даже в такой напряжённой обстановке Цзи Вань не удержалась и тихо, с ледяной насмешкой, бросила:
— Это что, демонстрация силы?
— Всего лишь зверь, а уже осмеливается ослушаться моих приказов, — холодно произнёс Гу Хуань. В его словах звучало презрение, будто он говорил сам с собой, но в то же время отвечал на её сарказм. Он сделал шаг вперёд, и золотистые зрачки отразили образ девушки.
Цзи Вань почувствовала, как ладони покрылись тонким слоем пота. С каждым его шагом на неё наваливалось невыносимое давление, будто невидимая гора сжимала её со всех сторон.
«Чёрт, теперь всё стало сложнее…»
О сопротивлении она даже не думала!
Императорский ранг! Она не настолько безрассудна, чтобы полагать, будто сможет одолеть воина ранга Императора в одиночку! А всякие чудеса, где герои побеждают силой воли…
В прошлой жизни она видела подобное разве что в фэнтезийных произведениях!
На неё точно не стоит возлагать надежды на подобные чудеса!
Сейчас главное — восстановить подвижность и найти шанс скрыться!
Молниеносно прокрутив в уме все имеющиеся козыри, Цзи Вань вдруг ощутила пронзительный сигнал опасности. В следующий миг чёрный юноша рядом резко толкнул её в сторону —
Взрыв линь-энергии поднял столб песка, полностью скрыв Шао Цзысюаня. Она успела заметить лишь его бледное лицо, изо всех семи отверстий которого сочилась кровь — следствие насильственного сопротивления императорскому давлению.
Но благодаря этому толчку Цзи Вань ненадолго вернула себе подвижность!
Не тратя ни секунды на проверку его состояния и не колеблясь ни мгновения, она мгновенно достала из пространственного кольца Жемчужину Кровавого Солнца. Второй рукой вспыхнул золотой свет, и она провела пальцем по указательному, капнув кровью на жемчужину.
Движения были стремительны и слажены, будто отрепетированы тысячи раз. В тот же миг из Жемчужины хлынула лавина линь-энергии, мощная, как цунами, и устремилась прямо на Гу Хуаня.
Атака Жемчужины Кровавого Солнца равнялась совместному удару двух воинов ранга Императора первого уровня.
Цзи Вань не знала истинной силы Гу Хуаня, но Жемчужина была её сильнейшей атакой на данный момент — да и использовать её можно было лишь раз в десять дней!
В такие моменты каждый шанс ускользает, как дым!
Практически одновременно с выпуском атаки она развернулась и бросилась к месту, где лежал Шао Цзысюань. Подхватив полубезжизненного чёрного юношу из лужи крови, она перекинула его руку себе на плечо и направила всю линь-энергию в ступни, активировав «Походку парящего в небесах», чтобы умчаться прочь в противоположном направлении!
«Будь у меня тело из прошлой жизни — я бы запросто унесла его одной рукой!» — мелькнуло в её голове.
Шао Цзысюань не был особенно высоким, но сейчас, будучи без сознания, весь его вес лёг на неё, и это оказалось нелёгкой ношей.
Однако она не могла просто бросить его и бежать! Ведь он пострадал ради неё!
Если бы она поступила так, то, наверное, больше не смогла бы есть с аппетитом!
— Вторая невестка… отпусти меня… — прохрипел Шао Цзысюань, едва открыв один глаз в тряске бега.
— Заткнись! У меня нет лишних сил на твои сентиментальности! — резко оборвала его Цзи Вань, не останавливаясь.
Её «ядовитый язык» особенно ярко проявлялся в такие критические моменты.
«Походка парящего в небесах» достигла предела возможного!
Пейзаж вокруг превратился в размытые полосы, мелькающие в уголках зрения, но ощущение опасности не ослабевало ни на миг!
«Чёрт!» — мысленно выругалась она, ещё больше ускоряясь, и вдруг серьёзно произнесла:
— Айнь, сейчас ты отвезёшь Цзысюаня из пустыни Гучан. Если понял — мотни хвостом!
Маленький дракон, обвивавший её правую руку, вдруг замер.
Это ведь означало…
Что его хозяйка хочет, чтобы он бросил её и унёс другого?
Ни за что!
Он же Каляньский серебряный дракон, настоящий зверь ранга Императора!
Даже если сейчас он понизил свой ранг до боевого питомца, в душе он всё ещё сохранял своё достоинство. Бросить хозяйку в беде — это было бы слишком позорно!
А если об этом узнает Фэн Тянь…
Дракончик дрожащим движением сжался, и перед его мысленным взором всплыла сцена нескольких месяцев назад в Генеральском доме —
Тогда прекрасный мужчина схватил его за хвост и холодным, недопускающим возражений тоном приказал: «Когда меня нет рядом, не отходи от неё дальше чем на десять шагов».
…
Несмотря на ночной холод и росу в пустыне, на голове маленького дракона покатились крупные капли пота —
Нет-нет-нет!
Если тот узнает… он, дракончик, не просто рискует — он наверняка превратится в жареного дракона!
Он этого не вынесет!
Маленький дракон решительно и энергично замотал головой, давая понять, что отказывается.
Цзи Вань нахмурилась, уже готовая что-то сказать, но в это время полубезжизненный юноша слабо прошептал:
— Вторая невестка… если ты так поступишь, мне будет стыдно смотреть в глаза второму брату…
Стыдно?!
В такой момент, когда речь идёт о жизни и смерти, ещё думать о стыде?!
Разве не ясно, что в такие минуты спасаешь жизнь, а не лицо?!
Сдерживая внутреннее раздражение, Цзи Вань быстро объяснила:
— Разница в наших силах слишком велика. Нас всё равно настигнут! Цель Гу Хуаня — я. Поэтому я велю Айню унести тебя. Пусть хотя бы один из нас спасётся!
— Нет… я не могу уйти один…
Цзи Вань едва не вышла из себя, услышав почти безжизненный, но твёрдый голос Шао Цзысюаня:
— Конечно, ты не один! Разве Айнь не будет с тобой?
— Вторая невестка…
Шао Цзысюань попытался возразить, но вдруг почувствовал резкий рывок — его тело соскользнуло с плеча девушки, и в следующее мгновение резкая боль в затылке погрузила его в темноту.
Цзи Вань резко остановилась, холодно подхватив юношу, которого она только что оглушила ударом по шее, и обратилась к маленькому дракону на руке:
— Айнь, уводи его!
Если словами не слушаются — придётся применить силу!
Оглушу — и посмотрим, как ты откажешься!
Маленький дракон смотрел на хозяйку с холодным выражением лица. В его сапфировых глазах боролись растерянность и тревога — будто он стоял перед невыносимо трудным выбором.
Он ведь теперь боевой питомец! Бросить хозяйку и унести другого — разве такое подобает его достоинству?
— Айнь! — голос девушки дрогнул от тревоги, но тут же она смягчилась и тихо добавила: — …Потом приди за мной с подмогой.
Тело маленького дракона резко вздрогнуло. Медленно, но решительно он распустил хвост, плотно обвивавший её руку, и дважды стукнул по ней — давая понять, что понял.
Белый свет вспыхнул, и огромный дракон взмыл в небо, унося без сознания чёрного юношу. В мгновение ока они исчезли в ночи.
Цзи Вань проводила их взглядом, глубоко вдохнула и медленно обернулась.
Минуту назад.
Гу Хуань стоял с ледяным лицом, золотые глаза мерцали зловещим светом. На земле вокруг его ног ещё тлел массив, впитавший остатки атаки Жемчужины Кровавого Солнца. Если бы Цзи Вань была здесь, она бы узнала в нём тот самый массив, что на Великом Турнире Воинов поглотил атаку старейшины Ло!
Но сейчас массив был неполным — ведь тогда его активировали несколько человек, а сейчас только один. Поэтому Гу Хуань всё же пострадал: тонкая струйка крови стекала по его губе. Он провёл по ней указательным пальцем, потер большим и спокойно спрятал руки за спину.
Его шаги казались медленными, совсем не похожими на стремительные рывки Цзи Вань с её «Походкой парящего в небесах», которые оставляли за собой лишь смазанные следы. Он шёл размеренно, всегда оставаясь в поле зрения, но за мгновение преодолевал расстояние в несколько ли.
Вскоре он увидел одинокую стройную фигурку девушки.
Одного человека стало меньше — но это не имело для него никакого значения!
Золото в глазах Гу Хуаня вспыхнуло ещё ярче. Не произнося ни слова, он собрал мощнейшую линь-энергию воина ранга Императора и направил её на девушку.
В тот самый миг, когда свет атаки окутал Цзи Вань, из её тела без предупреждения вырвался ослепительный луч, острый, как клинок, разрезавший его удар пополам!
Обе половины энергии, будто подчиняясь неведомой силе, закрутились спиралями и врезались в этот луч, сделав его ещё ярче. Затем он пронзил грудь Гу Хуаня.
Тот почувствовал, как кровь прилила к горлу, и вырвал две струи крови на землю.
— Не может быть! — вырвалось у него с недоверием. — Он действительно установил для тебя «Чжуаньлинский массив»?!
Цзи Вань не ответила. В её голове мелькнула тревожная мысль:
«Разве отражение урона недостаточно?»
В кольце «Фэнвэй Шаньхэ» «Чжуаньлинский массив», перенаправляющий урон, можно было использовать всего трижды. Это был второй раз. Если придётся применить его в третий — она останется совершенно беззащитной.
Сердце её сжалось от страха, но на лице не дрогнул ни один мускул. Она лишь холодно усмехнулась:
— Значит, убить меня тебе не удастся.
Гу Хуань долго смотрел на неё, но так и не смог прочесть ничего на её лице. Не зная, сколько ещё раз сработает «Чжуаньлинский массив», он медленно произнёс:
— Массив, конечно, чудесен, но срабатывает он лишь на смертельные удары. Обычный урон для него — всё равно что пустой звук.
Едва он договорил, как вдруг исчез из её поля зрения. В следующее мгновение резкая боль ударила в затылок.
«Чёрт! История повторяется!» — мелькнуло в голове Цзи Вань. Она ведь сама оглушила Шао Цзысюаня меньше минуты назад, а теперь получила то же самое!
Это была её последняя мысль перед тем, как погрузиться в темноту.
…
Неизвестно, сколько прошло времени. Длинные ресницы девушки дрогнули и медленно раскрылись.
Поморгав несколько раз, пока зрение не привыкло к тусклому свету, она увидела вокруг полумрачное помещение. Лишь два фонаря на стенах мерцали слабым светом. С потолка свисали четыре цепи, сковывавшие её руки и ноги.
Цзи Вань попыталась вызвать линь-энергию, но в даньтяне не ощутила ничего. Сердце её дрогнуло от ужаса!
Однако вскоре она поняла, что это ложная тревога: линь-энергия не исчезла — её просто блокировали цепи!
Убедившись, что её силы не уничтожены, Цзи Вань немного успокоилась и уже начала обдумывать побег, как вдруг услышала шаги, приближающиеся откуда-то издалека.
Кто-то шёл сюда!
Цзи Вань нахмурилась. Хотя сейчас она не могла использовать линь-энергию, опыт прошлой жизни позволял ей по ритму и тяжести шагов определить, что это молодая женщина.
И, судя по всему, не с добрыми намерениями!
Вскоре шаги остановились у двери. Через несколько секунд раздался разгневанный женский голос:
— Прочь с дороги! Я войду!
Этот голос… она где-то его слышала?!
Брови Цзи Вань сдвинулись ещё сильнее. Она затаила дыхание, прислушиваясь к происходящему за дверью, и одновременно пыталась вспомнить, кому принадлежит этот голос.
http://bllate.org/book/1804/199271
Готово:
